«Билеты я уже купила. Через пару дней ждите!» — радостный, почти победный голос на другом конце провода оборвал вечернюю тишину.
Алина застыла посреди кухни с половником в руке. Только что она размешивала суп, который томился на плите, но теперь забыла даже выключить огонь. Небо за окном сияло оранжево-розовым — море недалеко отражало закат, дом наполнялся теплом и спокойствием. Но эта фраза погасила уют, как сквозняк, затушивший свечу.
— Полина? — осторожно переспросила Алина, будто надеялась, что ослышалась.
— А кто же еще? Привет, сестренка! Слышала, вы с мужем дом у моря купили. Ну класс! Можно к вам? — Полина даже не пыталась скрыть довольный тон.
Алина заморгала. Она не видела троюродную сестру… лет двадцать? Последний раз — на каком-то семейном юбилее, когда им было по десять.
— Привет… Да, купили, но мы пока только обживаемся, — мягко сказала она, надеясь, что намёк будет понят.
Но Полину это, конечно, не остановило.
— Да ладно! Что там обживаться! Так слушай… нам с Ромой дали отпуск на неделю. Представляешь? И мы решили — едем к вам! Я уже купила билеты. Через пару дней будем!
— Подожди, Полин… — тихо произнесла Алина, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
— Что такое? Ты не рада?
— Я рада, конечно. Просто мы реально еще не всё устроили…
Полина расхохоталась.
— Брось, мы же родственники! Знаем, что такое новоселье. Ну всё, до встречи!
Гудки. Звонок оборвался.
Алина медленно опустилась на табуретку.
Такой визит в их планы точно не входил.
Дверь в кухню открылась — на пороге появился её муж, Игорь, вытирая руки о полотенце.
— По глазам вижу, ты не рада гостям. Зачем тогда согласилась? — спокойно спросил он.
Алина развела руками.
— А куда деваться? Родственники. Мама потом голову съест, что я отказала.
— Но ты же почти не общаешься с этой Полиной. Какая разница, что там скажут остальные?
— Игорь, ну это же семья… — неуверенно произнесла она.
Он покачал головой.
— Ладно. Но это плохая идея, и ты это знаешь.
Она знала. Но остановить поезд гостеприимства, который сама же по глупости толкнула, уже не могла.
— О-о-ой, сестренка! Ну и хоромы у вас! — с порога воскликнула Полина, едва переступив порог дома.
За её спиной стоял муж — высокий, долговязый Рома, который оглядывался так, будто уже мысленно примерял дом на себя.
— И это всё ваш? — продолжала Полина, заходя внутрь и проводя пальцами по стенам. — Да вы просто миллионеры!
Алина улыбнулась натянуто.
— Это Игорь построил. Несколько лет копили, потом ещё год ремонт…
— Класс! — перебила Полина. — Мы с Ромой тоже дом хотим. Правда, Ром?
— Конечно, — уверенно сказал он. — У нас будет ещё круче.
Игорь, который стоял рядом, только слегка поднял бровь. Алина сделала вид, что не заметила.
— Ладно, где мы можем разложиться? — спросила Полина, уже не спрашивая, а требуя.
— Я приготовила вам комнату наверху, — спокойно сказала Алина.
— Супер! Мы быстро переоденемся, в душ и на море. А ты нам пока что-нибудь приготовь, а? Мы голодные как волки!
Алина моргнула. Она не возражала — люди с дороги, конечно. Но потом всё повторилось за ужином. И утром. И вечером. И на следующий день.
— Алиночка, мы опять проголодались! Ты не могла бы…
— Ты сделаешь салатик?
— Может, рыбку запечёшь?
— А можно кофе в комнату принести?
Кофе в комнату. Это уже было слишком.
Когда утро четвёртого дня началось с очередной «просьбы», Алина не выдержала.
— Полин… а ты вообще планируешь готовить сама?
Полина приподняла брови.
— Я? Зачем?
— Ну как… кушать хотят все.
Та пожала плечами.
— Алина, ну мы же в гостях. Неловко хозяйничать на твоей кухне.
Алина кивнула.
— Так хозяйничай смело. Я не против.
Полина засмеялась.
— Ты же знаешь, двум хозяйкам на кухне не место! Ладно, мы побежали, у нас сегодня экскурсия!
И снова — разговор перевели в шутку, убежали, ушли от темы.
И снова оставили за собой немытую посуду.
Алина постучала в их комнату. Ответа не последовало. Она всё же приоткрыла дверь — и вздохнула.
На полу валялись фантики от конфет, мокрые полотенца, носки. Постель была в каком-то кособоком состоянии. Чемоданы раскрыты, одежда вываливается наружу.
И это — люди, которые живут в её доме уже почти неделю.
Вечером она всё же решилась.
— Полин, пожалуйста, наведите порядок в комнате.
— А что не так? — искренне удивилась сестра.
Алина сглотнула.
— Вещи разбросаны. Фантики на полу. Полотенца мокрые на кровати. Это не гостиница…
Полина сразу закивала.
— Да-да, всё уберём. Конечно!
Они, разумеется, ничего не убрали.
До самого отъезда.
И денег за проживание даже символически не оставили. Ни на продукты, ни на уборку.
Родственники, как говорится. Принимай такими, какие есть.
После их отъезда дом наконец-то снова стал тихим. Воздух будто очистился. Алина сидела на веранде и смотрела на море.
Игорь сел рядом.
— Ну что? — спокойно спросил он.
— Ты был прав, — выдохнула она. — И я сама виновата. Сама всё позволила. Побоялась сказать «нет»…
— Ты никогда не боялась работы, переезда, стройки, — сказал Игорь. — Но родственников — боишься. Забавно.
Она грустно улыбнулась.
— Потому что они обидятся, мама потом будет переживать…
— А теперь ты переживаешь. И за что? За людей, которые не подняли даже салфетку с пола?
Она потерла виски.
— Зато урок запомню.
Полгода о Полине не было ни слуха, ни духа. И вот снова — звонок.
— Алииина, привет! Это Полина!
— Привет.
— Слушай, у меня опять отпуск! Мы хотим приехать к вам — мы втроём: я, Рома и старшая дочка. Ты же не возражаешь?
Алина посмотрела на свое спокойное море и улыбнулась.
На этот раз она знала, что сказать.
— Полин, я, конечно, не возражаю против вашего отдыха. Но не у меня дома. Могу подсказать хорошие гостиницы. Есть очень комфортные варианты — подберёшь под бюджет.
На том конце повисла пауза.
— В смысле — гостиницы? Мы же к тебе планировали!
— Бесплатного проживания больше не будет. Поэтому выбирайте отель. И на питание тоже закладывайте финансы.
Полина взорвалась.
— Ничего себе ты… мелочная и жадная! Даже родных пригласить не можешь!
— А ты наглая. Разговор окончен.
Алина спокойно нажала «отбой».
Её сердце не билось в бешеном ритме, как раньше. Её руки не дрожали. Внутри было тепло и тихо.
Она впервые в жизни позволила себе поставить границу.
И никто — ни Полина, ни мама, ни чьи-то обиды — больше не могли её сдвинуть.
Вечером Алина сидела на веранде с чашкой чая. Игорь подошёл и положил руку ей на плечо.
— Ну что, всё? — мягко спросил он.
— Да. Я закрыла этот вопрос окончательно.
— Горд тобой, — сказал Игорь.
Алина посмотрела на море. Солнце уходило за горизонт, тени ложились ровно, дом сиял мягким золотом.
Этот дом они строили долго. И теперь она поняла: защищать нужно не только стены. Но и своё спокойствие, границы, достоинство.
Иронично, но именно Полина дала ей важнейший жизненный урок:
если ты позволяешь людям садиться тебе на голову, они ещё и ножку свесят.
Теперь она знала: больше никто этого не сделает.
