Лена любила утро. Она вставала рано, готовила себе крепкий кофе и открывала ноутбук, чтобы начать работу над очередной статьёй. В такие моменты она чувствовала себя уверенно, контролируя каждую деталь своей жизни. Но с каждым днём это чувство контроля ускользало.
Артём давно изменился. Или, может, она просто раньше не замечала? Их брак не был счастливым, но и несчастным его не назовёшь. Они существовали параллельно, как соседи, которым удобнее жить вместе, чем разбираться с разводом. Он поздно приходил с работы, иногда не ночевал дома, объясняясь командировками. Она не задавала вопросов – не потому что доверяла, а потому что не видела смысла.
Но больше всего её тревожило не поведение мужа, а его мать. Алла Геннадьевна с самого начала была против их брака.
— Артём, ты мужчина, тебе нужна жена, которая будет создавать уют, а не бегать с ноутбуком, – говорила она с лёгкой усмешкой, когда приходила в гости.
Лена делала вид, что не слышит. В конце концов, Алла не жила с ними. Но её влияние на сына было огромным, и Лена это знала.
Однажды вечером…
Артём ушёл в магазин, а Лена решила принять горячую ванну. Она наполнила воду пеной, включила расслабляющую музыку и откинулась назад, позволяя теплу окутать её тело.
Прошло минут двадцать, когда она услышала, как хлопнула входная дверь. Она не придала этому значения – значит, муж вернулся. Но через несколько секунд за дверью ванной раздались голоса.
— Ты наконец-то принял решение? – это был голос Аллы Геннадьевны.
— Мам, я пока не знаю, как лучше… – неуверенно ответил Артём.
Лена замерла. Она никогда не подслушивала чужие разговоры, но сейчас что-то внутри неё заставило её задержать дыхание и замереть.
— Что тут думать? – нетерпеливо высказала свекровь. – Сделай так, чтобы она сама ушла. Тебе не нужно ссориться или объясняться. Пусть решит, что у неё просто не осталось выбора.
Лена прижалась к двери, почувствовав, как сердце бешено колотится.
— Мам, ты понимаешь, это не так просто.
— Просто, если делать всё постепенно. Сегодня одно, завтра другое. Главное – довести её до состояния, чтобы она сама собрала вещи и ушла. Поверь, когда у неё начнутся проблемы, когда она начнёт бояться за свою жизнь, ты будешь выглядеть перед всеми бедным, несчастным мужем.
Лена не знала, что ей делать. У неё закружилась голова.
— Она не дура, мам, — тихо сказал Артём.
— Не дура, но и не всесильная, — засмеялась свекровь.
Лена резко отошла от двери. Она чувствовала, как её тело покрылось холодным потом.
Они хотят её сломать. Они хотят, чтобы она сошла с ума.
Странности начинаются…
Лена не подала виду, что что-то знает. Но с того вечера всё изменилось.
Сперва – мелочи. Она ставила будильник, но он не звонил. Казалось бы, пустяк, но потом выяснилось, что его кто-то отключил. Затем она обнаружила в своей косметичке блистер с таблетками, которые никогда не покупала.
— Артём, ты что-то подсыпал мне в сумку? – спросила она, показывая находку.
— Что? Конечно, нет, — он даже не поднял головы от телефона.
А потом… однажды она вернулась домой и почувствовала запах газа. Она в панике кинулась к плите – все конфорки были выключены. Но запах был сильным.
— Ты опять оставила газ включённым? — раздражённо спросил Артём, входя на кухню.
Лена оцепенела.
— Это не я.
Он пристально посмотрел на неё, будто что-то взвешивал в голове.
— Лен, тебе надо отдохнуть. Ты сама не своя в последнее время.
Она хотела сказать, что в доме что-то происходит. Что вещи исчезают, появляются странные предметы, что она слышала их с матерью разговор. Но, посмотрев на мужа, вдруг поняла – он ждёт, когда она сломается.
Он хочет, чтобы она начала сомневаться в себе.
Лена не знала, что делать. Она понимала, что оказалась в ловушке, но выхода не видела. Артём играл по сценарию матери – методично, спокойно, без суеты. Это не было похоже на открытую войну, скорее на мучительную осаду.
Она начала замечать мелкие детали, её документы однажды пропали, а потом нашлись в совершенно другом месте. В телефоне исчезли важные контакты – в том числе её подруги, с которой она часто делилась мыслями. Лампочки в ванной и кухне перегорали одна за другой, и это было странно, ведь они были новыми.
Но самым страшным был её ноутбук. Однажды утром, открыв его, она увидела, что в браузере открыта страница с поисковыми запросами «симптомы психического расстройства», «галлюцинации из-за стресса», «как убедить человека обратиться в психиатрическую клинику».
Лена резко захлопнула крышку, почувствовав, как ладони покрылись холодным потом.
— Это не я, это не я, — прошептала она.
В этот момент в комнату вошёл Артём.
— Лен, ты опять с компьютером сидишь? Может, тебе стоит сделать перерыв? — его голос был мягким, но в глазах мелькнуло что-то ледяное.
Она ничего не ответила.
Ей нужно было придумать, как выбраться.
На следующий день Артём сказал, что задержится. Лена восприняла это как возможность спокойно покопаться в его вещах. Она не знала, что искала – компромат, доказательства, что он действительно всё это подстраивает? Или, может, ей просто нужно было убедиться, что ещё не сошла с ума?
Но как только она открыла его ящик, то замерла.
Там лежала пачка её фотографий. Не обычных, а странных. Например, она спит, а рядом с ней стоит Артём и смотрит прямо в камеру. Или её лицо в отражении зеркала, но с каким-то искажённым, тревожным выражением.
Лена судорожно перелистывала снимки. Некоторые выглядели так, будто она сделала их сама, но она точно этого не помнила.
— Ну и что ты тут делаешь?
Она резко обернулась. Артём стоял в дверях, его лицо было абсолютно спокойным.
— Ты следил за мной… Ты… — её голос дрогнул.
— Что ты выдумываешь? — он наклонил голову, будто изучая её реакцию.
— Эти фотографии… Ты…
— Лен, ты действительно думаешь, что я слежу за тобой? — он усмехнулся и шагнул ближе. — Послушай, я всё понимаю. Ты устаёшь, у тебя нервы, работа стрессовая. Мы же с тобой взрослые люди, да? Давай подумаем логически.
Лена попятилась назад.
— Ты хочешь, чтобы я сошла с ума.
— Нет, дорогая. Я хочу, чтобы ты получила помощь.
Она бросилась мимо него и выбежала в подъезд, не помня, как оказалась на улице. Ветер холодил лицо, ноги подкашивались.
Но куда идти?
Её не сломать
Лена не вернулась домой. Она скрылась у своей коллеги, ночевала у неё несколько дней, пока искала способ уличить Артёма.
Ей удалось найти кое-что – копии его переписки с матерью. Там были отчёты.
«Она начала нервничать. Вчера сказала, что не помнит, как выключила свет.»
«Спросила про таблетки. Думаю, скоро начнёт верить, что это её забывчивость.»
«Скоро предложу ей лечь в клинику – пока мягко, но если откажется, будем давить.»
Лена замерла. Они пытались признать её невменяемой.
Она собрала доказательства, записала разговор с одной из бывших подруг Артёма, которая намекнула, что «он всегда умел избавляться от ненужных людей».
Когда Лена вернулась домой, она не была уже той растерянной женщиной, которую пытались загнать в угол.
— Ты вернулась? — Артём посмотрел на неё с притворным облегчением.
— Да. И я ухожу.
— Куда это ты? — он нахмурился.
— Подала заявление на развод. И, кстати, на тебя скоро выйдут с проверкой.
Артём остался стоять в дверях, пока Лена уходила. На его лице не было ни злости, ни испуга. Только лёгкое разочарование.
— Ну что ж, — тихо сказал он. — Значит, этот способ не сработал.
Лена шагнула за порог, даже не оборачиваясь. Но до сих пор иногда просыпается среди ночи, ощущая чей-то взгляд в темноте.
