Свадьба была скромной, но тёплой. Человек тридцать гостей, простой ресторан на окраине, никаких излишеств. Полина смотрела на Игоря и чувствовала себя счастливой. Муж держал её за руку, улыбался, шептал на ухо комплименты.
Нина Петровна, мать Игоря, сидела за соседним столом, изредка поднимала бокал, поздравляла молодых. Вдова уже десять лет, единственный сын — вся её жизнь. Полина видела, как свекровь смотрит на Игоря — с любовью, с гордостью, с лёгкой грустью. Отпускает во взрослую жизнь.
— Будьте счастливы, дети, — сказала Нина Петровна в конце вечера, обнимая молодых. — Главное — берегите друг друга.
Полина кивнула, прижалась к мужу. Тогда ей казалось, что всё будет хорошо.
Первые месяцы брака пролетели незаметно. Игорь снимал однокомнатную квартиру ещё до свадьбы, туда и перебралась Полина. Тридцать пять квадратных метров, старый дом, шумные соседи. Аренда съедала двадцать пять тысяч рублей в месяц — почти треть их общего бюджета. Игорь работал в строительной компании прорабом. Полина трудилась менеджером в небольшой торговой фирме. Вроде жили неплохо. Но иногда, когда Полина смотрела на стены съёмной квартиры, внутри шевелилась досада.
А ведь у Нины Петровны есть вторая квартира.
Полина узнала об этом случайно, когда Игорь как-то вскользь упомянул. Квартира досталась свекрови после смерти её матери год назад. Двушка в спокойном районе, хорошее состояние. Стоит пустая. Нина Петровна иногда приезжает туда — проветрить, протереть пыль, полить цветы на подоконнике. Больше года квартира пустует.
— Почему она там не живёт? — спросила Полина однажды вечером за ужином.
Игорь пожал плечами:
— Не хочет. Там всё напоминает о бабушке. Мама говорит, что пока не готова что-то менять.
— Но квартира же просто стоит, — Полина нахмурилась. — Можно было бы сдавать, по крайней мере.
— Мама не хочет чужих людей в бабушкиной квартире.
— А нам могла бы дать пожить, — осторожно предложила Полина. — Мы же не чужие.
Игорь посмотрел на жену, покачал головой:
— Поль, это мамина квартира. Она сама решит, что с ней делать.
— Ну я же просто предлагаю…
— Давай не будем об этом, — оборвал муж. — Справимся сами.
Полина замолчала, но осадок остался. Квартира стоит пустая. А они платят аренду. Неправильно как-то.
Через полтора года после свадьбы Полину вызвал директор. Сокращение штата. Кризис. Извините, но придётся попрощаться.
Полина вышла из офиса с коробкой личных вещей и чувствовала, как земля уходит из-под ног. Работа, зарплата, стабильность — всё рухнуло за пять минут разговора.
Дома Игорь обнял жену, сказал, что всё будет хорошо, найдёт что-нибудь.
— Пока не найдёшь, будем жить на мою зарплату, — пообещал муж. — Справимся.
Но справляться оказалось трудно. Шестьдесят тысяч на двоих — это мало. Двадцать пять на аренду, пять на коммуналку, ещё тысяч двадцать на еду. Оставалось десять тысяч. На всё остальное. Одежду, проездные, лекарства, непредвиденные расходы.
Полина искала работу два месяца. Рассылала резюме, ходила на собеседования. Везде отказы. Кризис, вакансий мало, конкуренция большая.
И снова мысли возвращались к пустующей квартире свекрови.
— Игорь, ну поговори с мамой, — начала Полина однажды вечером. — Может, она даст нам пожить во второй квартире? Хоть временно, пока я работу не найду?
— Поль, я же говорил, — Игорь не поднимал глаз от телефона. — Мама не готова никого туда пускать.
— Но мы не никто! Мы её семья!
— Это её квартира, её решение.
— Слабак, — бросила Полина и вышла из комнаты.
Игорь промолчал.
Дальше — хуже. Полина всё чаще заводила разговоры о квартире. Намекала, давила, упрекала. Игорь отмахивался, избегал темы. Полина злилась всё сильнее.
— Ты не можешь постоять за свою семью! — кричала жена. — Твоя мать сидит на двух квартирах, а мы тут в этой дыре живём!
— Не называй так нашу квартиру, — устало ответил Игорь.
— Это не наша! Мы её снимаем! За бешеные деньги! А у твоей матери пустая квартира стоит!
— Полина, хватит.
— Ты маменькин сынок! Не можешь даже слова поперёк ей сказать!
Игорь вставал и уходил. Захлопывалась дверь. Полина оставалась одна с яростью, которая разъедала изнутри.
Когда они приезжали в гости к Нине Петровне, Полина начинала говорить о тесноте съёмной квартиры. Рассказывала, как им неудобно, как мало места, как шумят соседи.
— Хорошие матери всегда думают о детях, — говорила Полина, наливая себе чай. — Помогают молодым обустроиться, чтобы те могли растить детей в нормальных условиях.
Нина Петровна молча резала пирог, раскладывала по тарелкам. Делала вид, что не слышит намёков. Игорь сидел, опустив голову, молчал.
После очередного такого визита Полина устроила мужу скандал в машине.
— Ты видел?! Она даже не отреагировала! Сидит как истукан!
— Полина, прекрати, — Игорь сжимал руль, смотрел на дорогу.
— Ты должен был настоять! Сказать ей прямо, что нам нужна квартира!
— Это её квартира!
— И что?! Ты её единственный сын! Всё равно всё тебе достанется после смерти!
Игорь резко затормозил у обочины, повернулся к жене:
— Что ты сейчас сказала?
Полина осеклась, поняв, что переборщила.
— Я не то имела в виду…
— Ты хочешь, чтобы моя мать умерла? Чтобы мне досталась квартира?
— Нет! Я просто говорю, что она всё равно когда-нибудь…
— Заткнись, — тихо, но жёстко сказал Игорь. — Просто заткнись.
Остаток пути проехали в молчании.
Дома Полина решила действовать иначе. Несколько дней не разговаривала с мужем. Игнорировала, отворачивалась, на вопросы отвечала односложно. Игорь пытался наладить контакт, потом махнул рукой — пусть отходит.
Через неделю напряжение стало невыносимым. Игорь не выдержал.
— Хорошо, — сказал муж вечером. — Я поговорю с мамой.
Полина обернулась, в глазах загорелся огонёк.
— Правда?
— Да. Но обещаю — последний раз. Больше не буду поднимать эту тему.
— Договорились!
На следующий день Игорь поехал к матери. Вернулся через два часа — мрачный, молчаливый.
— Ну что? — Полина вскочила с дивана.
— Отказала, — коротко ответил Игорь. — Сказала, что квартира её собственность и она сама решит, что с ней делать.
— И всё?! Ты так легко сдался?!
— Полина, я не буду выпрашивать у матери квартиру! — повысил голос Игорь. — Это унизительно!
— Унизительно?! А жить в съёмной норе не унизительно?!
— Хватит! — рявкнул муж. — Тема закрыта! Навсегда!
Полина почувствовала, как внутри закипает ярость. Неубедительный. Слабый. Не смог надавить как следует. Надо было самой ехать, самой говорить с этой жадной старухой.
Следующие несколько дней Полина демонстративно молчала. Игорь пытался разговорить, но жена отворачивалась, уходила в другую комнату. Атмосфера в квартире стала ледяной.
Через неделю Нина Петровна позвонила и пригласила молодых на обед. Игорь согласился, надеясь, что совместная трапеза хоть как-то разрядит обстановку.
Приехали в воскресенье. Нина Петровна накрыла стол — салаты, горячее, домашний пирог. Всё выглядело уютно и по-семейному. Полина села за стол с каменным лицом. Игорь старался поддерживать разговор, рассказывал о работе, о друзьях. Нина Петровна кивала, подливала чай, спрашивала о здоровье. Полина молчала, ковыряя вилкой салат.
— Полиночка, ты что-то молчишь, — осторожно заметила Нина Петровна. — Всё в порядке?
— В порядке, — сухо ответила невестка.
— Как поиски работы?
— Ищу.
Повисла неловкая пауза. Игорь нервно допил чай.
Нина Петровна вздохнула и невзначай заметила:
— Вот думаю, может, в маминой квартире ремонт сделать. Давно хочу, но руки не доходят. Обои переклеить, полы обновить.
Полина замерла с вилкой в воздухе. Ремонт? В пустой квартире? Пока они тут снимают жильё за двадцать пять тысяч?
— Ремонт?! — голос невестки прозвучал резко.
Нина Петровна подняла глаза:
— Да, а что?
— А то! — Полина бросила вилку на стол. — Квартира год стоит пустая, а вы собираетесь ремонт там делать?!
— Полина, — предостерегающе начал Игорь.
— Молчи! — оборвала жена. — Я скажу всё, что думаю!
Нина Петровна откинулась на спинку стула, скрестила руки.
— Говори.
— Вы эгоистка! — выпалила Полина. — Сидите тут в своей квартире, вторая пустует, а ваш собственный сын снимает жильё! Вам не стыдно?!
— Полина! — Игорь побледнел.
— Что, правда глаза колет?! — Полина повернулась к мужу. — Мама пожила своё, а мы молодые! Пусть подарит нам вторую квартиру, всё равно простаивает! Ты должен был сказать ей, чтобы не жадничала!
Повисла мёртвая тишина. Игорь смотрел на жену так, будто видел её впервые. Нина Петровна медленно поставила чашку на блюдце.
— Пожила своё, — повторила свекровь ледяным голосом. — Значит, вы обсуждали меня за моей спиной. В таких выражениях.
Полина поняла, что зашла слишком далеко, но отступать не собиралась.
— А что тут обсуждать? Факты на лицо! Вам пятьдесят восемь, вы всю жизнь прожили! А у нас всё впереди!
Нина Петровна встала. Лицо свекрови было спокойным, но глаза горели холодным презрением.
— Мне действительно пятьдесят восемь, — медленно проговорила Нина Петровна. — Я тридцать лет работала медсестрой в больнице. Стояла на ногах по двенадцать часов в сутки. После смерти мужа растила сына одна. Копила на его образование, на его свадьбу. Эту квартиру я получила в наследство от матери, которая тоже работала всю жизнь. А ты, Полина, что сделала? Кроме того, что научилась требовать чужое?
Полина открыла рот, но слова не шли.
— Квартиру я отпишу будущему внуку, — продолжила Нина Петровна. — Если он у вас появится. Но уж точно не отдам наглой, жадной невестке, которая считает, что мне пора на тот свет.
— Я так не говорила! — попыталась возразить Полина.
— Ты сказала «пожила своё». Это и есть «пора на тот свет».
Игорь сидел с каменным лицом, глядя в тарелку. Не заступался ни за кого. Молчал.
— Уходите, — Нина Петровна указала на дверь. — Сейчас же.
Полина вскочила, схватила сумку.
— Пойдём, Игорь!
Муж медленно встал, не глядя ни на мать, ни на жену. Прошёл к выходу, надел куртку.
— Игорь, — тихо позвала Нина Петровна.
Сын обернулся.
— Подумай хорошо, с кем ты живёшь.
Игорь кивнул и вышел.
В машине ехали молча. Полина несколько раз пыталась заговорить, но муж не реагировал. Смотрел на дорогу, сжимая руль.
Дома Игорь сразу прошёл в ванную, закрылся. Полина слышала, как льётся вода. Через полчаса муж вышел, лёг на диван, отвернулся к стене.
— Игорь, ну скажи что-нибудь, — попросила Полина.
Молчание.
— Я не хотела так резко, просто накипело…
— Спокойной ночи, — глухо ответил муж.
Полина легла рядом, но спать не могла. Ворочалась, смотрела в потолок. Чувствовала, что что-то сломалось. Что-то важное.
Утром Игорь ушёл на работу, не попрощавшись. Вечером вернулся поздно, поужинал молча, снова лёг спать, отвернувшись.
Так прошла неделя. Игорь не разговаривал с женой. Отвечал односложно, избегал взгляда. Полина пыталась наладить контакт, но муж будто возвёл вокруг себя стену.
На восьмой день, в субботу утром, Игорь достал из шкафа большую сумку и начал складывать туда вещи.
— Ты что делаешь? — Полина вскочила с дивана.
— Собираюсь, — спокойно ответил муж.
— Куда?
— К маме.
— Как к маме?! На выходные?
Игорь повернулся, посмотрел жене в глаза:
— Навсегда. Я подаю на развод.
Полина почувствовала, как внутри всё холодеет.
— Что? Из-за одной ссоры?
— Не из-за ссоры, — Игорь сложил в сумку рубашки. — Из-за того, какой ты оказалась. Жадной. Наглой. Неблагодарной. Ты хотела растоптать мою мать ради квартиры. Ради чужой квартиры.
— Игорь, я не хотела… я просто…
— Ты просто показала, кто ты есть на самом деле, — оборвал муж. — Я неделю думал. Вспоминал всё, что ты говорила. Как давила на меня. Как называла мать жадной старухой. Как требовала, чтобы я выпросил у неё квартиру.
— Но мы же семья! Мы должны вместе…
— Вместе?! — Игорь повысил голос. — Ты всё время говорила «мы», но думала только о себе! Тебе нужна была не семья, а квартира!
Полина схватила мужа за руку:
— Игорь, прости! Я больше не буду! Забудем про эту квартиру!
— Поздно, — муж высвободил руку. — Я не могу жить с человеком, который не уважает мою мать. Который считает, что ей пора «на тот свет».
— Я так не думала!
— Думала. Иначе не сказала бы.
Игорь застегнул сумку, взял куртку.
— Я буду жить у мамы. Квартплату внесу за этот месяц. Дальше сама решай, что делать. Заявление на развод подам сам.
— Игорь, подожди! — Полина бросилась к мужу, но тот уже открыл дверь.
— Прощай, Полина.
Дверь закрылась. Послышались шаги по лестнице. Полина стояла посреди комнаты, не в силах пошевелиться.
Первые дни после ухода Игоря Полина надеялась, что муж одумается, вернётся. Звонила — не брал трубку. Писала сообщения — не отвечал. Приехала к Нине Петровне — свекровь не открыла дверь.
Через неделю пришло уведомление о разводе. Полина читала сухие формулировки и понимала: всё кончено. Навсегда.
Работу так и не нашла. Денег не было. Игорь внёс квартплату за последний месяц, как обещал. Полина пыталась найти хоть какую-то подработку, но без опыта и связей это было трудно.
Когда закончился срок аренды, хозяйка квартиры сказала, что больше не будет продлевать договор. Полина собрала вещи, сложила в чемодан.
Некуда было идти. Родители жили в другом городе, в маленькой однушке. Подруг близких не было — за время брака Полина сосредоточилась только на Игоре и на мыслях о квартире.
Пришлось снять комнату в коммуналке. Двенадцать квадратных метров, общая кухня, соседи-алкоголики. Но дешевле, чем однушка. Десять тысяч в месяц. Полина устроилась продавцом в магазин у дома — тридцать тысяч зарплата. Хватало на жизнь, но ни на что больше.
Развод оформили через месяц. В ЗАГСе Полина увидела Игоря — похудевшего, серьёзного, с отросшей бородой. Муж — уже бывший — не посмотрел в её сторону ни разу. Подписали документы, разошлись.
Полина вернулась в свою комнату в коммуналке. Села на продавленный диван, обхватила колени. За стеной орал пьяный сосед. На кухне ругались две женщины из-за грязной посуды.
Она вспомнила однушку, которую снимали с Игорем. Тесную, шумную, но тёплую. Вспомнила, как они сидели вечерами на диване, смотрели фильмы, строили планы. Как Игорь обнимал её, целовал, говорил, что всё у них будет хорошо.
Всё могло быть хорошо. Если бы не жадность. Если бы не зависть. Если бы Полина не стала мечтать о чужом имуществе.
Квартира. Пустующая, чужая квартира. Которая никогда не была бы их. Но мысли о ней разрушили брак, разрушили семью, разрушили жизнь.
Полина закрыла лицо руками. Поздно. Всё поздно.
Через год Полина случайно встретила общую знакомую, которая рассказала новости. Игорь женился снова. Молодая учительница, скромная, добрая. Нина Петровна в восторге от невестки. Живут у свекрови. Планируют ребёнка.
— А ты как? — спросила знакомая. — Устроилась?
— Да, — соврала Полина. — Всё нормально.
Пришла домой в комнату. Легла на диван, уткнулась лицом в подушку.
Игорь построил новую жизнь. С человеком, который не требовал чужого. Который не считал, что свекрови «пора на тот свет». Который просто любил и уважал.
А Полина осталась одна. В комнате коммуналки, с зарплатой продавца, без семьи, без будущего. Променяла любящего мужа и крепкий брак на завистливые мысли о чужой квартире. Которая так и осталась чужой. Навсегда.
