— Мам, ты чего грустишь? — прервал ее мысли Витя, ее сын от первого брака, который сейчас сидел на диване с учебниками.
Женя посмотрела на Витю и улыбнулась. Он был уже был не по годам самостоятельным, и хотя временами бывал неуправляемым, она гордилась им. Но сейчас ее заботило другое.
— Все хорошо, Витенька, — тихо ответила она. — Просто задумалась.
Она повернулась обратно к окну, чувствуя, как ее мысли снова уводят к Леше. Последний раз, когда он был у них, его одежда была старой, и сам он выглядел усталым и измученным. Женя помнила тот вечер, когда он сидел за столом и с трудом ел суп. Она не могла забыть его слова.
В тот день Женя стояла на кухне, когда Леша тихо вошел в комнату и сел за стол. В его глазах было что-то неуловимо грустное. Она присела напротив него и протянула ему тарелку горячего супа.
— Леша, ты голоден? — заботливо спросила Женя, глядя, как мальчик медленно размешивает суп ложкой.
Он кивнул, но не сказал ни слова. Женя внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, что происходит.
— Лешенька, что-то случилось? — спросила она тихо.
Мальчик, опустив голову, сжал ложку в руках и прошептал:
— Мама почти ничего не покупает… ни еды, ни вещей. В доме почти всегда пусто. А она часто уходит… может исчезнуть на сутки и больше.
Женя почувствовала, как все внутри нее сжалось. Она знала, что у Елизаветы были проблемы, но не подозревала, что дело настолько серьезное.
— Леша, а ты говорил об этом папе? — спросила она, удивленная тем, что Вадим ничего не рассказывал ей.
— Нет… мама запретила. Сказала, что папа ничего не изменит, — его голос стал тише, а глаза наполнились слезами. — Но я больше не могу.
В этот момент на кухню вошел Вадим. Он услышал последние слова сына и замер у дверей.
— Что значит, ты больше не можешь? — спросил Вадим, подходя к столу. — Леша, что происходит?
Мальчик снова замолчал, но потом решился и сказал:
— Мама пропадает, забывает про меня и уходит со своим другом. В холодильнике пусто, а вещей почти нет. Я хотел рассказать раньше, но она запретила.
Вадим встал, молча переваривая услышанное. Женя видела, как напряглись его плечи. Он всегда считал, что, давая деньги и помогая Елизавете с арендой, обеспечивал сыну достойную жизнь. А теперь выяснилось, что все это было ложью.
— Ты должен был сказать мне раньше, — наконец произнес Вадим, его голос дрожал от гнева и беспомощности. — Леша, это неправильно. Ты не должен страдать из-за этого.
Леша только кивнул, все еще опустив глаза. Женя сжала его руку, пытаясь дать мальчику понять, что они рядом и всегда поддержат его.
— Лешенька, мы что-нибудь придумаем, — тихо сказала она, пытаясь успокоить его.
Пара, находясь в полнейшем непонимании после откровений Леши, не могли отойти от услышанного. Они были потрясены не только тем, что Елизавета так халатно относилась к своему ребенку, но и тем, что Леша долгое время терпел, боясь рассказать правду. Женя, привыкшая к тому, что дети должны расти в любви и заботе, никак не могла смириться с тем, что мальчик страдал от недостатка элементарного ухода.
Они с Вадимом долго обсуждали ситуацию, пытаясь понять, как лучше поступить. Разговоры были наполнены переживаниями, и их постоянный вопрос был один: как они могли не заметить раньше, что Леше было так плохо?
— Я просто не понимаю! — Женя ходила по комнате взад и вперед, тревожно теребя пальцы. — Как можно было до такого дойти? Ребенок даже не имеет нормальной еды! Что она вообще делает?
— Я тоже не понимаю, — мрачно ответил Вадим, сидя на диване и уперев локти в колени. — Я давал ей денег, мы половину аренды ее квартиры покрываем. Как вообще можно запустить ребенка до такого состояния?
— Что если она тратит деньги на себя или на своего «друга»? — Женя остановилась и посмотрела на Вадима, в ее голосе звучала злоба. — Ты не думал об этом?
Вадим поднял глаза на жену, и в его взгляде читалась боль. Он не хотел верить в то, что Елизавета могла настолько запустить жизнь, но факты говорили сами за себя.
— Мне казалось, что она всегда была ответственной… по крайней мере, когда дело касалось Леши, — он вздохнул. — Но теперь все иначе.
— Мы не можем оставить это так. Леша не заслуживает такого отношения. Нужно поехать к ней и выяснить все. Я не успокоюсь, пока не узнаю, что там происходит.
Вадим кивнул, принимая решение. Он тоже был готов действовать, хотя и понимал, что разговор с Елизаветой может быть неприятным. Но ребенок был на первом месте.
На следующий день они решили поехать к Елизавете, чтобы поговорить с ней лично и разобраться в происходящем. Леша остался у них дома с Витей, чтобы избежать стресса от встречи с матерью. Женя и Вадим выехали в сторону квартиры, где жила бывшая жена.
Когда они подъехали к старому многоквартирному дому, Женя с Вадимом остановились у подъезда и переглянулись. Вадим слегка вздохнул и, открыв дверь машины, сказал:
— Надеюсь, она хотя бы не будет устраивать скандал. Но, честно говоря, я уже не знаю, чего ожидать.
— Главное, узнать правду, — твердо сказала Женя, выходя из машины. — А там уже будем действовать.
Поднявшись на нужный этаж, они постучали в дверь. В коридоре пахло сыростью и чем-то неприятным. Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появилась Елизавета. Она выглядела неопрятно: на ней был старый халат, волосы спутаны, лицо уставшее. В глазах — какое-то недовольство, как будто она заранее была готова к конфликту.
— Что вам нужно? — холодно спросила она, даже не поздоровавшись.
— Мы пришли поговорить, — начал Вадим. — Леша рассказал нам, что у вас проблемы. Мы хотим выяснить, что происходит.
— Проблемы? — с сарказмом переспросила Елизавета. — Какие еще проблемы? У нас все нормально.
Женя взглянула внутрь квартиры. На полу валялись грязные вещи, в углу стояла пустая коробка из-под пиццы. Обстановка в квартире была удручающей. В этот момент из спальни вышел незнакомый мужчина в грязной футболке.
— А это еще кто? — спросил Вадим, сдерживая раздражение.
— Это не твое дело, — быстро ответила Елизавета, закрывая дверь за мужчиной. — Что вы хотите вообще? Врываетесь тут средь бела дня.
Женя заметила, что в ее голосе было больше волнения, чем уверенности.
— Леша рассказал, что ты часто пропадаешь, — продолжил Вадим. — Ты оставляешь его одного, не покупаешь ему еды. Что происходит, Лиза?
Елизавета отмахнулась:
— Ну и что? Вы что, думаете, мне легко? У меня нет стабильной зарплаты, а ты сам знаешь, сколько все стоит.
— Но я же помогаю финансово! — возмутился Вадим, чувствуя, как в нем закипает злость. — И еще половину аренды твоей квартиры покрываю. На что ты тратишь деньги, Лиза?
В этот момент Женя, которая молча наблюдала за разговором, шагнула вперед.
— Лиза, мы пришли сюда не для того, чтобы спорить. Мы просто хотим понять, что происходит. Ты понимаешь, что Леше сейчас очень тяжело? Ты его мать. Ты должна заботиться о нем.
Елизавета бросила на Женю злобный взгляд.
— А ты вообще кто, чтобы мне указывать что я должна, а что нет? — ее голос дрожал от напряжения.
— Нам сейчас нужно решить, что делать дальше, без криков и ругани. — сказал Вадим.
Елизавета закусила губу, затем резко выдохнула.
— Мой сын будет жить у вас — Заявила бывшая жена мужа
Вадим удивленно вскинул брови, а Лиза продолжила:
— А что тебе не нравится? Если он переедет у тебя не будет претензий ко мне. Но с деньгами ты все равно будешь мне помогать.
Женя была обескуражена. Как мать может так легко отказаться от своего ребенка? Вадим тоже был потрясен, но не поддался на ее провокацию.
— Ты серьезно? — его голос был напряженным. — Ты хочешь, чтобы я забрал Лешу, но при этом продолжал платить тебе средства? Это не решение.
— Почему бы и нет? — Елизавета хмыкнула. — Мне ведь тоже нужны деньги. А Леша может жить у вас, раз вам так важно.
Женя больше не могла сдерживать возмущение.
— Это абсурд! — воскликнула она. — Леша — твой сын! Ты должна заботиться о нем, а не думать только о деньгах.
Елизавета лишь пожала плечами.
— Мне не сильно надо, Лешка только под ногами путается, заберите его, раз он вам нужен, — сказала она, будто решала не судьбу своего сына, а торговалась на рынке.
Вадим посмотрел на Женю, его глаза выражали боль и разочарование.
— Мы будем бороться за Лешу, — сказал он твердо. — А ты больше ни копейки от меня не получишь.
Женя и Вадим вернулись домой, ошеломленные разговором с Елизаветой. Им было тяжело поверить, что мать Леши могла так легко предложить отдать сына. Но теперь они понимали, что единственный выход — это борьба за его опеку.
— Мы должны подать в суд, — уверенно сказала Женя, когда они сидели за кухонным столом.
Вадим согласился. Он понимал, что этот процесс будет непростым, но не мог позволить сыну продолжать жить в таких условиях.
Они обратились к адвокату, который помог им подготовить документы. Процесс затянулся на несколько месяцев. В суде Елизавета внезапно начала изображать заботливую мать, утверждая, что Вадим и Женя пытаются настроить Лешу против нее.
Женщина испугалась, что останется совсем без денег, поэтому на скорую руку навела порядок в квартире, выгнала сожителя и даже начала участвовать в жизни сына.
— Я всегда заботилась о Леше, — заявляла она на суде. — Вадим просто пытается забрать у меня ребенка.
Но адвокат Вадима представил доказательства ее неоднократного отсутствия, свидетельства о том, в каких условиях жил Леша, и что Елизавета часто оставляла его одного на долгие часы, а иногда и дни.
Показания соседей, фотографии запущенной квартиры и, самое главное, рассказ самого Леши стали решающими доказательствами в суде. Мальчик, хоть и неохотно, но все же подтвердил все, что рассказывал Женя и Вадим.
Судебный процесс длился долго, но в конечном итоге судья вынес решение в пользу Вадима. Он был признан основным опекуном Леши, а Елизавете было предписано выплачивать сумму денег и предоставлять мальчику возможность общаться с ней по установленному графику.
Когда судья объявил решение, Вадим и Женя почувствовали огромное облегчение. Леша теперь будет жить с ними, и его будущее наконец-то выглядело светлым и стабильным. Но радость от победы смешивалась с чувством грусти за Елизавету, которая потеряла контроль над своей жизнью и сыном.
После суда они отправились домой, где их уже ждали Леша и Витя. Мальчики играли во дворе, смеясь и гоняясь друг за другом. Женя стояла у окна и смотрела на них, чувствуя, как сердце наполняется теплом и гордостью.
— Он теперь с нами, — сказал Вадим, обнимая ее за плечи. — Наконец-то все закончилось.
— Теперь наша семья в полном составе, — ответила Женя, улыбаясь сквозь слезы радости.
Через неделю мальчик полностью переехал к Вадиму и Жене. Первые дни были сложными — ребенок переживал перемены, волновался за мать и не знал, как теперь выстраивать свою жизнь в новой семье. Однако теплая атмосфера в доме, забота и любовь Жени и Вадима помогли ему адаптироваться быстрее, чем они ожидали.
— Ты всегда можешь поговорить с нами, если тебе что-то нужно, — однажды сказала Женя, когда они вместе готовили ужин на кухне. Он посмотрел на нее, пытаясь понять, действительно ли может довериться ей.
Их жизнь обрела новые краски. Леша освоился в новом доме, его отношения с Витей стали еще крепче, и теперь они проводили вместе почти все свободные часы.
Женя заботливо следила за тем, чтобы у мальчиков было все необходимое. Она старалась дать Леше ту материнскую заботу, которой ему не хватало все это время. Она готовила ему его любимые блюда, помогала с уроками и читала на ночь, если он просил.
Однажды вечером, когда вся семья собралась за ужином, Леша, неожиданно для всех, произнес:
— Я рад, что теперь я дома.
Женя и Вадим остановились и посмотрели на мальчика.
Леша отложил вилку и, немного смущаясь, продолжил:
— Я думал, что никому нет до меня дела. А теперь у меня все-таки есть вы.
Женя почувствовала, как глаза наполнились слезами, но она сдержалась, чтобы не разрыдаться прямо за столом.
— Мы тоже счастливы, что ты с нами, — сказала она, улыбаясь. — Ты часть нашей семьи, и это никогда не изменится.
Вадим с гордостью посмотрел на сына и добавил:
— Никогда.
Леша улыбнулся, и его глаза светились искренней благодарностью. Этот момент был важен для всех них. Это была не просто победа в суде, это была победа их новой семьи.
Время от времени Елизавета звонила, чтобы договориться о встрече с сыном. Леша не был против встреч, но больше не чувствовал той привязанности, которая была раньше. Он понимал, что его мама не была способна дать ему ту любовь и заботу, которую он нашел в доме Вадима и Жени.
Женя старалась поддерживать баланс в общении Леши с матерью, несмотря на все обиды и разочарования. Она понимала, что мальчику важно сохранить хоть какую-то связь с Елизаветой, несмотря на все ее ошибки.
И хотя впереди могли быть новые трудности и вызовы, Леша знал одно: теперь он был не один.
