Октябрьский вечер окутал город серой пеленой. Дождь барабанил по окнам, и капли стекали по стеклу, оставляя извилистые следы. Елена сидела на кухне с чашкой горячего чая и смотрела на эти дорожки воды. Прошло уже полгода с момента развода, но женщина всё ещё не привыкла к тишине в квартире.
Раньше здесь постоянно звучали голоса. Сергей разговаривал по телефону, смотрел футбол, спорил с матерью о том, какую мебель купить или куда поехать на выходные. Валентина приезжала часто, очень часто. Свекровь считала своим долгом контролировать жизнь сына и невестки. Проверяла холодильник, давала советы по ведению хозяйства, критиковала Елену за каждую мелочь.
Теперь всё это осталось в прошлом.
Развод прошёл быстро и без особых скандалов. Сергей не возражал. Даже обрадовался, если честно. Мужчина устал от брака, от обязательств, от необходимости считаться с женой. Ему хотелось свободы, новых впечатлений, возможности жить так, как нравится.
Квартира была оформлена на Елену ещё до брака. Досталась от родителей. Поэтому при разводе делить было нечего. Сергей съехал к матери, забрав только личные вещи и телевизор, который когда-то купил на свои деньги.
После отъезда бывшего мужа Елена услышала от общих знакомых, как Сергей рассказывает всем о разводе. Мужчина хвастался, что избавился от надоевшей жены, что наконец-то может дышать свободно.
— Оставил её ни с чем, — говорил Сергей друзьям в баре. — Пусть теперь сама разбирается. Я свободен, и это прекрасно.
Валентина тоже не скрывала радости. Свекровь никогда не любила Елену. Считала, что сын заслуживает лучшей партии. Кого-то более покладистого, послушного, готового прислуживать семье мужа.
— Наконец-то избавились от балласта, — говорила Валентина подругам. — Эта девица только мешала Серёже жить. Теперь он найдёт себе нормальную жену.
Елена знала об этих разговорах. Слышала от знакомых, читала намёки в социальных сетях. Но женщина не реагировала. Не вступала в споры, не оправдывалась. Просто жила дальше.
Первые месяцы после развода были трудными. Елена привыкала к одиночеству, к тишине, к отсутствию постоянного контроля со стороны свекрови. Но постепенно это одиночество стало комфортным. Женщина научилась ценить личное пространство, время для себя, возможность принимать решения самостоятельно.
Работа помогала отвлечься. Елена трудилась дизайнером в рекламном агентстве. Творческая профессия требовала полной отдачи, и женщина с головой погружалась в проекты. Это спасало от грустных мыслей.
А ещё у Елены был маленький секрет. Секрет, о котором пока никто не знал, кроме самых близких подруг и врача. Женщина была беременна. Срок небольшой, всего три месяца. Узнала об этом уже после развода.
Сергею Елена ничего не сказала. Зачем? Мужчина ясно дал понять, что не хочет иметь с бывшей женой ничего общего. К тому же, женщина не была уверена, что Сергей обрадуется новости. Скорее всего, начнёт обвинять Елену в попытке манипуляции, в желании вернуть его или получить алименты.
Елена решила справляться сама. Денег хватало. Квартира своя, работа стабильная, накопления есть. Можно родить ребёнка и воспитать без отца. Многие женщины так живут, и ничего.
Но в начале октября произошло событие, которое изменило всё.
Умер дядя Елены — Борис Фёдорович. Старший брат отца, одинокий человек, всю жизнь посвятивший бизнесу. Борис Фёдорович никогда не был женат, детей не имел. Племянница была для мужчины самым близким человеком.
Елена навещала дядю регулярно. Приезжала по выходным, помогала по хозяйству, просто общалась. Борис Фёдорович ценил эти визиты. Рассказывал племяннице о своей жизни, делился воспоминаниями, давал советы.
Когда дядя умер, Елена горевала искренне. Потеря была тяжёлой. Но через несколько недель нотариус вызвал женщину для оглашения завещания.
Борис Фёдорович оставил племяннице всё своё состояние. Квартиру, дачу, автомобиль и деньги на счетах. В общей сложности около десяти миллионов рублей.
Елена была шокирована. Не ожидала такого. Знала, что дядя жил неплохо, но не думала, что у мужчины накоплена такая сумма.
— Борис Фёдорович очень хотел, чтобы именно вы получили наследство, — объяснил нотариус. — В завещании написано: племяннице Елене, единственному человеку, который относился ко мне с добротой и уважением.
Женщина расплакалась прямо в кабинете нотариуса. Не от радости получить деньги, а от осознания, как сильно дядя её ценил.
Оформление наследства заняло время. Документы, проверки, регистрация прав собственности. Но к концу октября всё было готово. Деньги поступили на счёт Елены, квартира и дача переоформлены на её имя.
Женщина сразу решила, как распорядится наследством. Часть денег отложить на будущее ребёнка. Образование, развитие, поездки. Пусть малыш ни в чём не нуждается. Ещё часть вложить в собственное развитие — пройти дополнительные курсы по дизайну, возможно, открыть своё дело. А остальное просто держать как подушку безопасности.
Елена никому не рассказывала о наследстве. Не хотела лишних разговоров, зависти, просьб о помощи. Но слухи распространяются быстро, особенно в небольших кругах.
Одна из знакомых, работавшая в банке, случайно увидела счёт Елены. Женщина не удержалась и поделилась новостью с подругами. А те, в свою очередь, рассказали ещё кому-то. Круги на воде пошли широко.
Через несколько дней о наследстве узнал Сергей. Информация дошла до бывшего мужа через общих друзей. Сначала мужчина не поверил. Десять миллионов? У Елены? Откуда?
Но когда несколько человек подтвердили слухи, Сергей понял, что это правда.
Мужчина сидел в квартире матери и смотрел в телефон. Десять миллионов. Сумма, о которой можно только мечтать. А ведь совсем недавно Елена была его женой. Если бы не развод, эти деньги принадлежали бы им обоим.
Сергей рассказал новость Валентине. Свекровь отреагировала мгновенно.
— Алё, это же наши деньги! — воскликнула женщина. — Ты был с ней в браке, когда дядя умер!
— Мам, мы уже развелись к тому моменту.
— Но совсем недавно! Наследство получено практически сразу после развода. Можно оспорить, заявить права!
Сергей задумался. Мать была права. Можно попробовать что-то сделать. Но юристы наверняка скажут, что шансов мало. Наследство оформлено после развода, значит, никакого отношения к совместно нажитому имуществу не имеет.
— А может, попробовать по-другому? — предложила Валентина. — Съездить к ней, поговорить. Попросить прощения, помириться. Скажешь, что осознал ошибку, что хочешь вернуться.
— Мам, ты серьёзно?
— Вполне. Серёжа, подумай. Десять миллионов. Ты можешь стать богатым человеком. Купишь квартиру, машину, откроешь бизнес. Только нужно вернуть Елену.
Сергей колебался. С одной стороны, идея казалась абсурдной. Женщина не дура, поймёт, зачем бывший муж вернулся. С другой стороны, десять миллионов — это десять миллионов. Ради такой суммы можно попробовать.
— И что я ей скажу? Прости, я ошибся, давай снова будем вместе?
— Именно так и скажешь, — уверенно ответила Валентина. — Женщины любят ушами. Добавишь немного красивых слов, купишь цветы, торт. Она растает.
Мужчина сомневался, но мать настаивала. Валентина уже видела себя бабушкой богатого сына, представляла, как будет хвастаться перед подругами новым статусом.
— Давай попробуем, — наконец согласился Сергей. — Хуже уже не будет.
Валентина обрадовалась. Женщина сразу начала планировать визит. Нужно купить хороший букет, дорогой торт, может, ещё какой-то подарок. Показать Елене, что к ней относятся серьёзно, что хотят наладить отношения.
На следующий день мать с сыном отправились по магазинам. Купили огромный букет роз, торт с кремовыми цветами, коробку конфет. Сергей даже надел костюм, чтобы выглядеть солидно.
— Помни, — инструктировала Валентина сына по дороге к Елене, — главное, говорить искренне. Скажи, что понял ошибку, что скучаешь, что хочешь всё исправить.
— Угу, — кивал Сергей, нервничая.
Мужчина не был уверен, что план сработает. Но раз уж начали, нужно довести дело до конца.
Они подъехали к дому Елены вечером. Валентина поправила причёску, Сергей взял букет и торт. Поднялись на нужный этаж. Свекровь нажала на звонок.
Внутри квартиры послышались шаги. Елена открыла дверь. Женщина стояла в домашней одежде, волосы собраны в хвост, лицо без макияжа. Выглядела уставшей, но спокойной.
Увидев бывшего мужа и свекровь на пороге, Елена удивлённо подняла брови.
— Здравствуй, Лена, — начал Сергей с натянутой улыбкой. — Мы хотели бы поговорить.
— О чём? — спросила женщина, не двигаясь с места.
— Ну… О нас. О прошлом. О будущем, — запнулся мужчина.
Валентина решила вмешаться. Свекровь шагнула вперёд, протягивая букет.
— Леночка, мы пришли мириться. Серёжа осознал свою ошибку. Хочет вернуться. И я тоже хочу, чтобы вы снова были вместе.
Елена молча смотрела на букет. Потом перевела взгляд на Сергея. Мужчина нервно улыбался, сжимая коробку с тортом.
— Мы узнали, что ты получила наследство, — вдруг выпалил Сергей. — Десять миллионов. Это… это здорово. Мы очень рады за тебя.
Елена нахмурилась. Теперь всё стало понятно.
— И поэтому вы приехали мириться? — уточнила женщина.
— Нет, что ты! — замахала руками Валентина. — Деньги тут ни при чём. Просто Серёжа понял, что потерял самое дорогое. Тебя. Любимую жену.
Сергей кивал, поддерживая мать.
— Да, Лена, я правда понял. Мне тебя не хватает. Хочу, чтобы мы снова были семьёй.
Елена стояла в дверном проёме и смотрела на этих людей так, словно видела впервые. Бывший муж, который ещё недавно хвастался, что оставил бывшую жену ни с чем. Свекровь, которая радовалась избавлению от балласта. А теперь оба пришли с цветами и просьбами о прощении.
Женщина медленно скрестила руки на груди. Взгляд стал холодным, изучающим. Елена молчала, давая бывшему мужу и свекрови возможность продолжать говорить. Интересно было послушать, как далеко зайдут в своих попытках вернуться в её жизнь.
Валентина поняла, что Елена не собирается впускать гостей в квартиру. Нужно было действовать быстрее, убедительнее. Свекровь сделала шаг вперёд, почти вплотную к порогу.
— Леночка, ты же понимаешь, надо держаться вместе, — торопливо заговорила женщина. — Мы пришли с миром. Прошлое забыто. Начнём всё с чистого листа. Правда ведь, Серёжа?
Сергей энергично закивал.
— Да, Лена. Давай забудем все обиды. Мы ведь были счастливы когда-то. Можем быть снова.
Елена продолжала молчать. Лицо оставалось бесстрастным, словно высеченным из камня. Бывший муж нервно переминался с ноги на ногу. Валентина суетливо поправляла букет, пытаясь придать ему более презентабельный вид.
— Мы искренне хотим наладить отношения, — продолжала свекровь. — Серёжа скучает по тебе. Я тоже, честно говоря. Дом без тебя какой-то пустой. Правда же, сынок?
— Правда, мам.
Елена наконец заговорила. Голос звучал ровно, без эмоций.
— После того, как вы меня унижали, никакого мира быть не может.
Валентина вздрогнула.
— Мы тебя унижали? Леночка, о чём ты? Мы всегда относились к тебе хорошо!
— Вы говорили знакомым, что избавились от балласта, — напомнила Елена. — Радовались разводу. Сергей хвастался, что оставил меня ни с чем. Это называется хорошее отношение?
Сергей покраснел. Мужчина не ожидал, что бывшая жена в курсе его разговоров.
— Я просто… Ну, в сердцах сказал. Не думал всерьёз, — попытался оправдаться Сергей.
— А сейчас думаешь всерьёз? — уточнила Елена. — Когда узнал про деньги?
Бывший муж замялся. Валентина решила взять инициативу в свои руки.
— Деньги здесь ни при чём! Серёжа осознал ошибку раньше, просто не решался прийти. А тут узнали про наследство и решили, что это знак судьбы. Повод для встречи.
— Знак судьбы, — повторила Елена. — Интересная формулировка.
Женщина оперлась рукой о дверной косяк. Живот начал побаливать. Беременность давала о себе знать в стрессовых ситуациях. Нужно было заканчивать разговор и отдохнуть.
— Лена, ну не будь такой жёсткой, — попытался смягчить обстановку Сергей. — Хватит упираться. Раз у тебя деньги, теперь и нам легче будет. Сможем нормально жить, не считать каждую копейку.
Елена подняла брови.
— Нам? Какое нам?
— Ну, если мы помиримся, то деньги будут общие, — пояснил мужчина, словно речь шла о само собой разумеющемся.
— Сергей, мы в разводе. Какие общие деньги?
— Так мы же помиримся! Вернёмся друг к другу. Я переезжаю к тебе, и всё как раньше.
Елена усмехнулась. Ситуация становилась всё абсурднее.
— Ты хочешь вернуться ко мне, чтобы получить доступ к деньгам?
— Не только поэтому! — поспешил добавить Сергей. — Я правда скучал. Но согласись, деньги дают возможности. Мы сможем путешествовать, купить машину, жить красиво.
— Ты сможешь жить красиво на мои деньги, — поправила Елена.
— Ну почему на твои? Мы же будем вместе. Значит, всё общее.
Валентина снова вмешалась. Свекровь видела, что разговор идёт не в том направлении. Нужно было менять тактику.
— Леночка, ты обязана помогать! — повысила голос женщина. — Мы же столько лет рядом были! Серёжа был твоим мужем. Я заботилась о вас, помогала. Теперь твоя очередь отплатить добром.
— Обязана? — переспросила Елена.
— Конечно! Семья должна поддерживать друг друга. У тебя сейчас есть деньги, поделись с нами. Это нормально.
— Валентина, мы не семья. Мы в разводе.
— Формальность! — отмахнулась свекровь. — Серёжа готов вернуться. Значит, снова будем семьёй.
Елена покачала головой. Разговор перешёл все границы разумного.
— Я вам ничего не должна. Деньги мои, и точка.
Валентина вскипела. Женщина не ожидала такого сопротивления. По мнению свекрови, Елена должна была радоваться возвращению мужа, благодарить за предоставленный шанс.
— Как это не должна?! — закричала Валентина. — Мы тебя в семью приняли! Относились как к родной! А ты теперь отворачиваешься?!
— Вы меня не принимали. Вы меня терпели, — спокойно возразила Елена. — Постоянно критиковали, указывали на недостатки, сравнивали с другими. А после развода открыто радовались избавлению.
— Это всё выдумки!
— Нет. Это правда. И я прекрасно всё помню.
Сергей попытался успокоить мать.
— Мам, давай не будем ругаться. Лена, послушай. Мы действительно были не правы. Но сейчас хотим всё исправить. Дай нам шанс.
— Зачем?
— Как зачем? Чтобы быть вместе!
— Тебе нужны не отношения. Тебе нужны деньги.
— Ну хорошо, допустим! — не выдержал Сергей. — Да, деньги нужны. Но разве это плохо? У тебя их много, можешь поделиться!
— Могу. Но не хочу. Особенно с людьми, которые унижали меня, а теперь приползли с букетом.
Валентина окончательно вышла из себя. Свекровь начала кричать, размахивая руками.
— Да как ты смеешь так разговаривать?! Мы к тебе с добром пришли! С миром! А ты нос задрала! Деньги получила и возомнила себя королевой!
Елена спокойно опёрлась ладонями о дверной косяк. Кричащая свекровь не производила никакого впечатления.
— Валентина, громче кричите. Соседи не все услышали.
Действительно, в подъезде начали появляться любопытные. Дверь напротив приоткрылась, оттуда выглянула пожилая соседка. Снизу послышались шаги — кто-то поднимался по лестнице.
Скандал слышала вся лестничная площадка. Голос Валентины разносился на несколько этажей.
— Ты неблагодарная! — продолжала кричать свекровь. — Мы тебе столько всего дали! Любовь, заботу, поддержку! А ты!
— Вы мне дали развод, — невозмутимо ответила Елена. — Это лучший подарок, который я от вас получила.
Сергей шагнул ближе к бывшей жене. Мужчина попытался схватить Елену за руку, но женщина отстранилась.
— Лена, не дури. Впусти нас. Поговорим спокойно, без скандала.
— Говорить не о чем.
— Есть о чём! Мы можем договориться. Я вернусь к тебе. Ты поможешь нам с мамой финансово. Всем будет хорошо.
— Тебе будет хорошо. Мне нет.
— Почему?
— Потому что я не хочу жить с человеком, который видит во мне источник дохода.
Сергей покраснел от злости. Мужчина понял, что уговоры не работают. Нужно было давить сильнее.
— Слушай, Лена. Ты думаешь, другие мужчины будут к тебе лучше относиться? Никто тебя не возьмёт. А я готов дать второй шанс. Цени это.
Елена рассмеялась. Искренне, от души.
— Сергей, мне не нужен второй шанс. Мне хорошо одной.
— Да ладно! Всем бабам нужен мужик рядом!
— Не всем. И уж точно не такой, как ты.
Валентина снова вклинилась в разговор.
— Лена, одумайся! Ты останешься одна! Без семьи! Деньги закончатся, а жизнь пройдёт мимо!
— Спасибо за заботу. Но как-нибудь справлюсь.
— Ты пожалеешь! — пригрозила свекровь. — Мы последний раз пришли с миром. Больше не будем!
— Хорошо.
— Хорошо?! Ты что, не понимаешь?! Упускаешь возможность!
— Понимаю. И специально упускаю.
Сергей сделал ещё один шаг к бывшей жене. Мужчина уже не сдерживал раздражения. Лицо покраснело, глаза сузились.
— Лена, хватит выёживаться. Впусти нас. Сейчас же.
Елена посмотрела бывшему мужу прямо в глаза. Затем спокойно отступила вглубь прихожей. Сергей обрадовался, решив, что женщина сдалась. Мужчина шагнул вперёд.
Но Елена просто захлопнула дверь. Резко, с силой. Прямо перед лицом бывшего мужа.
Сергей застыл. Валентина ахнула. Соседи на площадке переглянулись.
— Эй! — закричал мужчина, стуча кулаком в дверь. — Открывай! Немедленно!
Тишина.
— Лена! Я с тобой разговариваю!
Тишина.
— Ты пожалеешь! Мы тебя достанем! Подадим в суд!
Валентина присоединилась.
— Откройся! Мы не уйдём! Будем стоять, пока не впустишь!
Елена подошла к двери изнутри. Посмотрела в глазок. Бывший муж и свекровь стояли с букетом и тортом, растерянные и злые одновременно. Сергей продолжал стучать, Валентина выкрикивала угрозы.
Женщина отошла от двери. Прошла в гостиную. Села на диван. Положила руку на живот. Малыш внутри слегка шевельнулся, словно успокаивая мать.
За дверью продолжался шум. Стук, крики, требования. Но постепенно звуки стихли. Видимо, соседи попросили успокоиться, или бывший муж с матерью поняли бессмысленность попыток.
Елена услышала, как захлопнулась дверь подъезда. Встала, подошла к окну. Посмотрела вниз. Сергей и Валентина шли к машине. Букет мужчина швырнул в урну. Торт тоже. Свекровь размахивала руками, явно что-то объясняя сыну.
Женщина отошла от окна. Вернулась на диван. Достала телефон. Написала подруге:
— Сергей приходил. С матерью. Хотели помириться. Узнали про деньги.
Ответ пришёл через минуту:
— Ты серьёзно? Какой наглец! Что ты сказала?
— Ничего. Просто захлопнула дверь.
— Правильно! Пусть идёт лесом. Как ты?
— Устала. Но спокойна.
— Отдыхай. Завтра увидимся?
— Да.
Елена убрала телефон. Откинулась на спинку дивана. Закрыла глаза.
Теперь всё стало окончательно ясно. Сергей и Валентина были рядом ради выгоды. Когда женщина была просто невесткой и женой без денег, от неё хотели избавиться. Но как только появилось наследство, ситуация изменилась. Внезапно бывший муж осознал ошибку. Свекровь заговорила о мире и семейных ценностях.
Елена не испытывала злости. Скорее, жалость. Жалость к людям, которые видят в близких только источник выгоды. Которые готовы унижать, предавать, а потом возвращаться с букетом, надеясь на прощение.
Дверь для Сергея и Валентины закрылась навсегда. Женщина не собиралась больше общаться с бывшим мужем и свекровью. Алименты требовать не планировала. Просто хотела жить спокойно, без токсичных людей рядом.
Деньги от дяди Бориса Фёдоровича дали не только финансовую свободу. Наследство показало истинное лицо окружающих. Стало понятно, кто рядом искренне, а кто ради выгоды.
Елена встала с дивана. Прошла в детскую комнату. Будущую комнату малыша. Здесь стоял новый шкаф, кроватка, пеленальный столик. Женщина заранее готовилась к появлению ребёнка.
Через несколько месяцев здесь будет младенец. Маленький человек, который станет для Елены смыслом жизни. Ради сына или дочери женщина готова была на всё. Обеспечить лучшее образование, комфортное детство, возможности для развития.
А Сергей останется в прошлом. Человек, который не захотел быть отцом. Который пришёл не ради ребёнка и не ради бывшей жены, а ради денег.
Елена погладила живот. Улыбнулась.
— Малыш, нам с тобой не нужны такие люди. Мы справимся вдвоём. У нас всё будет хорошо.
За окном стемнело. Дождь усилился. Капли барабанили по стеклу, создавая успокаивающий ритм.
Женщина вернулась в гостиную. Налила себе чай. Включила спокойную музыку. Села читать книгу.
Жизнь продолжалась. Без бывшего мужа. Без токсичной свекрови. Без людей, видящих в близких только выгоду.
Дверь захлопнулась. И больше не откроется для тех, кто не ценил, когда была возможность. Для тех, кто вернулся только ради денег.
Елена повернула страницу книги. Сделала глоток чая. Расслабилась.
Теперь ей было ясно главное. Настоящие близкие люди рядом в трудные времена. Они не исчезают, когда нечего взять. И не появляются внезапно, когда появляется что взять.
А остальные пусть остаются за закрытой дверью. Навсегда.
