— Не плачь, доченька, ты заслуживаешь лучшего. Развод – это только начало, — мягкий, но решительный голос мамы обволакивал, словно кокон.
— Мам, это не просто развод, это крушение всего, что я строила. Десять лет, понимаешь? Десять лет в никуда! — хриплый шепот вырвался из груди Лены, и она снова уткнулась лицом в мокрую от слез подушку.
На тумбочке сиротливо стояла чашка чая с лимоном. Солнечные лучи уже пробивались сквозь окно, золотя пылинки в воздухе, но для Лены мир оставался серым и беспросветным.
— Десять лет – это опыт, Леночка. Ценный опыт, который сделает тебя сильнее. А не «в никуда», — мама села рядом, гладя дочь по волосам. — Помнишь, как ты мечтала открыть свою пекарню? Какие чудесные пирожные ты пекла! А Валера… он всегда говорил, что это несерьезно.
Лена вздрогнула. Валера. Ее теперь уже практически бывший муж. Он всегда умел притушить любой ее энтузиазм, любую инициативу. «Зачем тебе это, Лена? У нас же все есть. Сиди дома, будь хорошей женой.» И она сидела. Была. Пока однажды не поняла, что за этим фасадом «хорошей жены» она потеряла себя.
А вчера он просто сообщил, что полюбил другую. Молодую, амбициозную, с горящими глазами. Ту, которой он не позволит «сидеть дома».
— Мам, я даже не знаю, с чего начать. Все эти бумаги, раздел имущества… Мне кажется, я просто не справлюсь. — голос Лены звучал совсем по-детски, тонко и жалобно.
— Справишься. Мы справимся вместе. А если что, есть юристы. Не думай об этом сейчас. Просто дай себе время погоревать. А потом – будем действовать.
Мама встала и подошла к окну, обводя взглядом их небольшой, но уютный дворик.
— Посмотри, как распустились твои розы. Ты их так ждала. Природа не останавливается, и ты не должна.
Лена подняла голову. Мама была права. Розы, которые она с такой любовью посадила весной, теперь цвели вовсю, источая нежный аромат. Жизнь продолжалась, даже если ее собственный мир, казалось рухнул.
Следующие несколько дней прошли в тумане. Лена чередовала слезы с приступами апатии, изредка просматривая объявления о работе, но ничего не цепляло. Мама деликатно была рядом, принося еду, рассказывая новости из сада, избегая разговоров о Валере. Она давала Лене пространство, зная, что насильно вытащить ее из этого состояния невозможно.
Однажды вечером, когда на улице уже стемнело, и только свет от настольной лампы освещал комнату, Лена наткнулась на старый блокнот. На первой странице крупными буквами было написано: «Моя пекарня». Сердце болезненно сжалось.
Там были наброски интерьера, рецепты новых пирожных, даже примерное меню. Она помнила, как горели ее глаза, когда она все это писала. Как она представляла себе этот запах свежей выпечки, смех посетителей, их счастливые лица.
— Что это ты там читаешь? — мама заглянула в комнату с чашкой травяного чая.
— Да так… старый блокнот, — Лена протянула его маме.
Мама взяла блокнот, листала страницы, а ее лицо озаряла улыбка.
— Ты помнишь, как ты придумала этот рецепт вишневого пирога? Я тогда не могла оторваться!
Лена вспомнила. Это было еще до замужества. Она тогда жила с мамой, училась в колледже на технолога пищевого производства, и каждый вечер экспериментировала на кухне.
— Мам, а что, если… что если попробовать снова? — идея вспыхнула в ее голове, яркая и неожиданная, как утренняя звезда.
Мама посмотрела на нее, и в ее глазах тоже загорелся огонек.
— Я же говорила тебе, что это только начало.
С этого дня жизнь Лены начала меняться. Медленно, с трудом, но меняться. Первым делом они с мамой перетряхнули старые запасы. Оказалось, что у мамы в закромах хранится целая коллекция кулинарных книг, доставшихся ей от бабушки. Лена с головой погрузилась в изучение новых и старых рецептов, что-то дорабатывая, что-то придумывая с нуля.
Решили начать с малого – выпекать на заказ для друзей и знакомых. Сарафанное радио сработало мгновенно. Заказы сразу посыпались, как из рога изобилия. Деньги были небольшие, но они давали Лене чувство удовлетворения. Чувство, что она что-то делает, создает.
— Лена, твои эклеры – это что-то неземное! Мои гости были в восторге! — восхищенный звонок от подруги Наташи заставил Лену улыбнуться впервые за долгое время по-настоящему.
— Правда? Я так старалась, чтобы крем получился идеальным, — радостно ответила Лена, чувствуя прилив энергии.
Мама помогала во всем – упаковывать, развозить заказы, вести бухгалтерию, хотя и очень простую. Они вдвоем превратили кухню в настоящую пекарню. Запах ванили и свежей выпечки постоянно витал в воздухе, заполняя дом уютом и теплом.
Прошло полгода. Развод был оформлен, но раздел имущества все еще затягивался. Валера вел себя как типичный обиженный муж, пытаясь урезать ее долю. Лена старалась не думать об этом, сосредоточившись на своем новом деле. Ее кондитерские изделия стали известны в округе. Появились даже постоянные клиенты.
Однажды, когда Лена везла большой заказ для юбилея, ей позвонила ее юрист, Анна Сергеевна.
— Лена, у меня для вас хорошие новости. Мы выиграли суд по разделу имущества. Валерий был вынужден принять все наши требования, —голос юриста был торжествующим.
Лена не могла поверить своим ушам. Она представляла себе это, но до конца не верила.
— Правда? Это… это просто невероятно!
— Да. Так что теперь у вас будут средства, чтобы воплотить свою мечту о пекарне в жизнь. Я знаю, вы давно об этом думали, — Анна Сергеевна, знавшая о Лениной мечте, поддержала ее.
Лену охватил вихрь эмоций. Радость, облегчение, и что-то еще… чувство свободы. Она, наконец, сможет двигаться дальше.
— Мам, ты представляешь?! У нас есть деньги! Мы можем снять помещение! — Лена влетела на кухню, где мама чистила картошку.
Мама вытерла руки о полотенце и обняла дочь.
— Я всегда знала, что у тебя все получится, доченька. Всегда.
Поиски помещения заняли несколько недель. Лена была придирчива. Она хотела, чтобы пекарня была светлой, уютной, с большими окнами. И, наконец, они нашли идеальный вариант – небольшое, но очень милое помещение в центре города, рядом с парком.
Начался ремонт. Лена часами просиживала в интернете, изучая дизайнерские решения, подбирая мебель и оборудование. Мама помогала красить стены, выбирать украшения. Семья и друзья подключились к работе, чувствуя, как этот проект оживляет Лену.
— Как ты думаешь, Лена, может, стоит добавить пару маленьких столиков на улицу? — спросила мама, рассматривая фасад.
— Отличная идея, мам! Летом будет очень приятно сидеть на свежем воздухе с чашкой кофе и нашим фирменным пирожным, — Лена уже представляла себе это.
Название для пекарни родилось само собой – «Сладкие Мечты Лены». Это было символично. Символ того, что даже после крушения одних мечтаний, могут родиться новые, еще более прекрасные.
Наконец настал день открытия. Утром Лена чувствовала себя невероятно взволнованной. В голове крутились тысячи мыслей: «А что, если никто не придет? А что, если им не понравится?»
Мама, заметив ее волнение, крепко обняла.
— Успокойся, милая. Ты проделала огромную работу. Все будет хорошо.
Первые посетители начали приходить сразу после открытия. Аромат свежеиспеченного хлеба и сладостей мгновенно заполнил улицу, привлекая прохожих. Люди заходили, покупали выпечку, благодарили, хвалили. Некоторые задерживались, чтобы выпить кофе за столиками, наслаждаясь уютной атмосферой.
Лена порхала между стойкой и кухней, принимая заказы, отвечая на вопросы, общаясь с посетителями. В ее глазах горел тот самый огонек, который Валера когда-то пытался погасить. Она была счастлива. По-настоящему счастлива.
Прошел еще год. «Сладкие Мечты Лены» процветали. У Лены появились сотрудники, которые любили свою работу и были преданы делу. Она расширила ассортимент, добавив в меню завтраки и легкие обеды. Пекарня стала излюбленным местом горожан, местом, где можно было не только вкусно поесть, но и встретиться с друзьями, поработать или просто отдохнуть.
Однажды, когда Лена сидела в своем кабинете, просматривая отчеты, дверь открылась, и вошла ее мама.
— Лена, там тебя спрашивают. Мужчина, хотел поговорить о франшизе, — сказала мама, слегка улыбаясь.
Лена подняла голову и увидела его. Валера. Он стоял у входа, выглядя несколько растерянным и неуверенным. Он постарел, на его висках пробилась седина.
— Что ему нужно? — спросила Лена, стараясь сохранить спокойствие.
— Он сказал, что слышал о твоей пекарне и хотел бы обсудить сотрудничество. Говорит, что восхищен твоим успехом, — ответила мама. В ее голосе сквозил легкий оттенок иронии.
Лена вышла.
— Что тебе нужно, Валера? — спросила она, сложив руки на груди.
Он замялся.
— Лена… я… я пришел извиниться. Я был глупцом. Я не ценил то, что имел. И я очень сожалею о том, что причинил тебе боль. И… я хотел бы узнать, возможно ли какое-то сотрудничество. Моя новая компания занимается инвестициями, и я увидел потенциал в твоем бизнесе.
Лена посмотрела на него. В ее глазах не было ни злости, ни обиды. Только спокойствие. И немного жалости.
— Валера, прошлое осталось в прошлом. Я не собираюсь сотрудничать с тобой. Моя пекарня – это мой мир. И я строю его сама, — спокойно ответила Лена. — Что касается извинений, я их принимаю. Но нам больше не о чем говорить.
Валера попытался что-то сказать, но Лена повернулась к нему спиной.
— Мам, проводи, пожалуйста, нашего гостя, — попросила она, возвращаясь в свой кабинет.
Когда Валера ушел, Лена повернулась к маме.
— Знаешь, мам, ты была права, — сказала Лена, улыбаясь. — Развод – это действительно только начало.
Мама обняла ее.
— Я же говорила тебе, доченька. Ты заслуживаешь лучшего. И ты это получила. И даже больше.
Лена смотрела в окно. За окном шел дождь, но в пекарне было тепло и уютно. Запах свежей выпечки, смех посетителей, звон чашек – все это было музыкой для ее души. Она, наконец, обрела себя. Свободную, сильную, счастливую женщину, которая сама строит свою жизнь. И ее «Сладкие Мечты» были только началом.
