Елена стояла у окна кухни, наблюдая, как соседский кот лениво потягивается на залитом солнцем подоконнике. Летний вечер обещал быть душным, и даже открытая настежь форточка не приносила облегчения. Звук ключей в замке заставил женщину обернуться — Андрей вернулся с работы раньше обычного.
— Привет, дорогая, — муж поставил портфель у двери и расстегнул воротник рубашки. — У меня для тебя новость.
Елена подняла брови. За пятнадцать лет брака Андрей редко приносил домой что-то, кроме усталости и жалоб на начальство.
— Какая новость? — осторожно спросила женщина, продолжая помешивать суп в кастрюле.
— Слетаем на море! — объявил Андрей с довольной улыбкой. — На целую неделю. Я уже с начальником договорился об отпуске.
Деревянная ложка замерла в руках Елены. Она медленно повернулась к мужу, не веря услышанному.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Пора нам отдохнуть как следует, — Андрей подошел ближе и обнял жену за плечи. — Когда мы последний раз были на море?
Елена прикрыла глаза, пытаясь вспомнить. Три года назад они ездили к родителям мужа в деревню, два года назад провели отпуск на даче у тещи, а в прошлом году… В прошлом году отпуска вообще не было. Андрей переходил на новую работу, а Елена проводила лето в душной городской квартире, мечтая хотя бы о выходных где-нибудь у воды.
— Давно, — тихо ответила женщина. — Очень давно.
— Вот именно! — Андрей расцеловал жену в щеку. — Поэтому завтра же начинаем планировать. Выбираем отель, покупаем билеты.
Елена отставила кастрюлю с плиты и обернулась к мужу. Неужели это происходит наяву? Настоящий отпуск, море, возможность просто лежать на пляже и ни о чем не думать…
— А деньги? — практично спросила женщина. — У нас есть на нормальный отель?
— Есть, — уверенно кивнул Андрей. — Я премию получил за последний проект. Как раз хватит на хорошую поездку.
Елена почувствовала, как внутри распускается теплое чувство предвкушения. Сколько месяцев это было лишь мечтой во время тяжелых рабочих дней! Лечь на теплый песок, послушать шум волн, купаться в море до изнеможения…
— Тогда поужинаем быстрее и сядем за компьютер, — сказала женщина, едва сдерживая волнение. — Посмотрим варианты.
Следующие два часа пролетели незаметно. Супруги просматривали сайты турагентств, сравнивали цены на отели, читали отзывы. Елена уже представляла себя в легком сарафане на террасе уютного номера с видом на море.
— Смотри, вот этот отель, — показала женщина на экран. — Четыре звезды, хорошие отзывы, и завтраки включены.
— Неплохо, — согласился Андрей, изучая фотографии. — А этот что? Тоже симпатичный.
— Да, но подальше от пляжа. А мне хочется, чтобы можно было выйти из номера и сразу оказаться у воды.
Андрей кивнул и добавил отель в закладки. Елена откинулась на спинку стула и улыбнулась. Вот так просто — муж пришел домой и объявил об отпуске. Как в фильмах.
— Когда поедем? — спросила женщина.
— Через две недели. Как раз погода установится окончательно.
— Идеально, — Елена уже планировала, какие вещи взять с собой. — Надо купить новый купальник, крем от загара…
— И не забыть паспорта продлить, если нужно, — добавил Андрей.
Женщина проверила документы — все в порядке, сроки не истекали. Значит, никаких препятствий для поездки нет. Чистое, безоблачное счастье.
На следующий день Елена проснулась с ощущением, что мир стал ярче. Даже привычная дорога на работу не казалась такой утомительной. Весь день женщина мысленно возвращалась к вечернему планированию и с нетерпением ждала, когда сможет продолжить поиски идеального отеля.
Вечером супруги снова сели за компьютер. Елена уже склонялась к отелю у самого пляжа, когда зазвонил телефон Андрея.
— Мама звонит, — сказал муж, глядя на экран. — Сейчас отвечу.
— Алло, мам. Да, дома… Что? А, отпуск… — Андрей замолчал, внимательно слушая. — Ну… не знаю… надо с Леной посоветоваться.
Елена насторожилась. Что-то в интонации мужа заставило женщину отвлечься от экрана компьютера.
— Хорошо, мам, я понял. Да, перезвоню, — Андрей положил трубку и задумчиво посмотрел на жену.
— Что случилось? — спросила Елена.
— Мама узнала про наш отпуск, — начал Андрей, явно подбирая слова. — Говорит, что тоже хочет на море. Давно не была.
Елена медленно отодвинулась от компьютера. Что-то холодное поползло по спине.
— И что?
— Ну… она спрашивает, можно ли с нами поехать, — Андрей не смотрел жене в глаза. — Говорит, одной страшно лететь, да и скучно.
Елена несколько секунд молча смотрела на мужа. Романтический отдых вдвоем, который еще минуту назад казался таким реальным, вдруг стал расплываться, как мираж.
— Андрей, — тихо сказала женщина, — мы планировали отдохнуть вдвоем. Первый раз за три года.
— Я понимаю, дорогая, но подумай — мама уже пожилая, ей семьдесят два года. Когда еще у неё будет возможность съездить на море?
— А когда у нас будет возможность отдохнуть без родственников? — Елена старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
— Лен, не драматизируй. Мама не помешает. Наоборот, будет веселее.
Елена хотела сказать, что представления о веселье у свекрови и у неё кардинально различаются, но промолчала. Андрей продолжал:
— К тому же, она сама за себя заплатит. Не просит денег в долг.
— Это хорошо, — сухо ответила Елена. — А отель она будет выбирать сама или мы должны искать что-то подходящее для троих?
— Ну, естественно, вместе поищем. Одной ей будет сложно разобраться в интернете.
Елена закрыла глаза. Значит, теперь придется искать не уютный номер для двоих с романтической террасой, а что-то вроде семейного номера или два отдельных номера рядом. А это совсем другие деньги и совсем другая атмосфера.
— Она уже решила ехать или еще думает? — спросила женщина.
— Почти решила. Говорит, что соскучилась по морю. В молодости часто ездила в Сочи.
Елена помнила эти рассказы. Валентина Ивановна любила вспоминать советские времена, когда путевки давали на работе, а отдыхающие жили в санаториях по строгому распорядку дня. Зарядка в семь утра, завтрак в восемь, культурная программа после обеда…
— Андрей, — женщина повернулась к мужу, — а ты подумал о том, что отдых с твоей мамой — это совсем не то же самое, что отдых вдвоем?
— В каком смысле?
— В самом прямом. Мама рано ложится и рано встает. Не переносит громкую музыку. Считает неприличным загорать в бикини. Каждый день должна быть дома к шести вечера, чтобы принять лекарства.
Андрей помолчал.
— Ну, это не страшно. Мы приспособимся.
— Это значит, что приспосабливаться буду я, — возразила Елена. — Ты на отдыхе обычно читаешь или спишь. А общаться с твоей мамой, развлекать её, следить, чтобы не перегрелась на солнце — это все ляжет на меня.
— Лена, мама не маленький ребенок. Сама о себе позаботится.
Женщина горько усмехнулась. Валентина Ивановна действительно была не маленькой. Энергичная, властная, привыкшая к тому, что окружающие подстраиваются под её желания и потребности.
В этот момент телефон зазвонил снова.
— Опять мама, — сказал Андрей. — Наверное, решение принимает.
Елена встала из-за компьютера и пошла на кухню. Слушать этот разговор не хотелось. Женщина налила себе воды и стала смотреть в окно. На улице медленно темнело, и первые окна в соседних домах начинали светиться теплым желтым светом.
— Да, мам, мы не против, — доносился голос Андрея из комнаты. — Конечно, поможем выбрать отель… Что? А, понятно… Да, учтем.
Елена зажмурилась. Кажется, свекровь уже не просто решила ехать, но и начала выставлять свои условия.
— Хорошо, мам, завтра вечером приедешь, и все обсудим, — закончил разговор Андрей.
Женщина вернулась в комнату. Муж сидел в кресле и выглядел несколько растерянным.
— Ну что? — спросила Елена.
— Мама едет с нами, — объявил Андрей. — Завтра приедет, будем вместе планировать.
— Какие у неё условия?
— Никаких особенных. Просто хочет отель поближе к центру, чтобы можно было погулять по магазинам. И чтобы в номере был кондиционер — жару плохо переносит.
Елена кивнула. Отель поближе к центру обычно означал подальше от пляжа. А хороший кондиционер — дополнительные деньги к стоимости номера.
— Еще что-нибудь?
— Говорит, что перелет тяжело переносит. Просит выбрать рейс утром, чтобы весь день не мучиться в ожидании.
— Понятно, — Елена села обратно за компьютер. — Тогда давай посмотрим варианты заново.
Но энтузиазм куда-то испарился. Женщина механически перелистывала страницы сайтов, но уютные номера для двоих теперь не казались такими привлекательными. Вместо романтического ужина при свечах она уже представляла себе совместные походы по сувенирным лавкам и долгие рассказы Валентины Ивановны о том, как все было лучше в её молодости.
На следующий вечер свекровь приехала ровно в семь часов с большой сумкой, из которой торчали журналы и распечатки из интернета.
— Я уже изучила вопрос, — объявила Валентина Ивановна, едва переступив порог. — Нашла несколько подходящих вариантов.
Елена встретила свекровь вежливой улыбкой и предложила чай, но женщина отмахнулась.
— Потом попьем. Сначала дела. Садитесь за стол, покажу, что нашла.
Андрей послушно сел за обеденный стол. Елена медлила, но под настойчивым взглядом свекрови тоже присоединилась.
— Вот этот отель мне нравится больше всего, — Валентина Ивановна разложила распечатки. — В центре, рядом магазины, до пляжа пятнадцать минут пешком.
— Пятнадцать минут по жаре с полотенцами и зонтиком — это довольно много, — осторожно заметила Елена.
— Зато можно каждый день ходить в разные кафе на обед, — возразила свекровь. — А вечером гулять по набережной.
Елена посмотрела на фотографии. Отель выглядел солидно, но как-то официально. Большой холл, ресторан с белыми скатертями, строгие линии архитектуры. Совсем не то место, где хочется расслабиться и забыть о повседневности.
— А этот вариант как? — женщина показала на экран компьютера отель у самого пляжа, который они с Андреем рассматривали накануне.
Валентина Ивановна критически изучила фотографии.
— Слишком далеко от цивилизации. И выглядит каким-то… легкомысленным. Нет, мне больше нравится серьезные отели, где есть порядок.
Елена молча кивнула. Андрей листал распечатки свекрови, время от времени одобрительно хмыкая. Женщина понимала, что мнение семьи уже сформировалось без её участия.
— Хорошо, — сказала Валентина Ивановна, убирая бумаги в сумку. — Значит, бронируем этот отель. Андрей, завтра позвонишь в турфирму?
— Конечно, мам.
— Отлично. Теперь по поводу номеров, — свекровь достала блокнот и ручку. — Я беру одноместный номер. Вам двухместный. Желательно, чтобы рядом или через коридор. Вдруг мне помощь понадобится.
Елена сжала губы. Помощь наверняка понадобится — донести сумки, сходить в аптеку, найти подходящее кафе для обеда.
— А по поводу экскурсий, — продолжала Валентина Ивановна, не обращая внимания на молчание невестки. — Я составила список того, что обязательно нужно посетить. Дельфинарий, конечно. Местный краеведческий музей — там, говорят, интересная экспозиция. Ботанический сад. И обязательно съездим на экскурсию в горы.
— Мам, но мы же едем отдыхать, а не учиться, — робко возразил Андрей.
— Отдых должен быть с пользой, — категорично заявила свекровь. — Нельзя всю неделю валяться на пляже как тюлени. Нужно расширять кругозор, получать новые впечатления.
Елена представила себе эту неделю: подъем в семь утра, потому что Валентина Ивановна привыкла рано вставать. Завтрак в восемь — строго по расписанию отеля. Потом час на пляже, но не больше, потому что после десяти утра солнце становится вредным. Затем экскурсия или поход по музеям. Обед в проверенном кафе — никакой экзотической кухни, только привычные блюда. После обеда отдых в номере, потому что в жару лучше не выходить. Вечером прогулка по набережной и ранний отбой.
— А что насчет режима дня? — спросила Елена, решив выяснить детали.
— Ничего сложного, — ответила свекровь. — Встаем в семь, к восьми уже должны быть готовы к завтраку. Днем обязательно час отдыха — это полезно для здоровья. Ужинаем не позднее семи вечера, а в десять все уже должны быть в номерах.
— Валентина Ивановна, а если мы захотим поужинать позже? — осторожно спросила Елена. — Или посидеть вечером в баре у бассейна?
Свекровь посмотрела на невестку так, словно та предложила что-то неприличное.
— Зачем засиживаться? Утром нужно быть бодрыми. К тому же, вечером в барах одни пьяницы собираются.
Елена почувствовала, как внутри разгорается глухое раздражение. Неужели Андрей не понимает, что его мать превращает их долгожданный отпуск в санаторный режим для пенсионеров?
— Еще один важный момент, — Валентина Ивановна листала блокнот. — Питание. Я изучила меню отеля — есть диетический стол. Будем заказывать его. Никаких острых блюд, минимум специй. Мой желудок не переносит всякие изыски.
— Но мы можем заказывать разное питание, — попробовала возразить Елена. — Не обязательно всем есть одинаково.
— Конечно, можете, — согласилась свекровь. — Но удобнее, когда вся семья питается вместе. И потом, а вдруг вам станет плохо от местной кухни? Лучше перестраховаться.
Андрей одобрительно кивал. Елена смотрела на мужа и не понимала — неужели ему нравится такой подход? Или просто легче согласиться с матерью, чем спорить?
— Теперь по поводу пляжа, — продолжала Валентина Ивановна. — Я читала, что лучшее время для загара — до десяти утра и после четырех вечера. Между этими часами будем уходить с пляжа.
— А если нам захочется искупаться днем? — спросила Елена.
— Искупаться можно и в бассейне отеля. Вода там чище, и нет волн.
Женщина мысленно попрощалась с мечтами о том, чтобы нежиться на теплом песке, слушая шум прибоя и чувствуя соленые брызги на коже.
— Что касается одежды, — свекровь переворачивала страницы блокнота, — помните, что мы едем в приличное место. Никаких вызывающих нарядов. Елена, надеюсь, у тебя есть закрытый купальник?
Женщина растерянно моргнула. Единственный купальник, который у неё был, — обычное бикини, купленное три года назад.
— У меня… обычный купальник.
— Обычный — это какой?
— Ну… двухчастный.
Валентина Ивановна покачала головой.
— Это неподходяще для семейного отдыха. Сходи в магазин, купи что-то более скромное. Закрытый купальник или хотя бы с высокими плавками.
Елена почувствовала, как терпение начинает заканчиваться. Получается, ей нужно не только смириться с режимом санатория, но и изменить свой гардероб под требования свекрови?
— Валентина Ивановна, — тихо сказала женщина, — может быть, не стоит так детально все планировать? Ведь отпуск — это время, когда можно расслабиться и действовать по настроению.
Свекровь строго посмотрела на невестку.
— Дорогая моя, без планирования любая поездка превращается в хаос. Я не привыкла тратить деньги впустую. Если уж ехать отдыхать, то с пользой и по уму.
Андрей тем временем изучал брошюры отеля.
— Мам, а что скажешь насчет анимации? Там вроде развлекательные программы есть.
— Посмотрим, что предлагают, — ответила Валентина Ивановна. — Если что-то культурное — почему бы нет. Но никаких дискотек и шумных мероприятий после девяти вечера.
Елена встала из-за стола и пошла на кухню под предлогом заварить чай. На самом деле женщине нужно было остаться наедине с собой и разобраться в своих чувствах.
Стоя у плиты и ожидая, пока закипит чайник, Елена пыталась понять — что именно происходит? Каким образом её долгожданный отпуск превратился в военную операцию под командованием свекрови?
Из комнаты доносились голоса. Валентина Ивановна рассказывала Андрею о том, как важно соблюдать питьевой режим в жарком климате, и советовала купить специальные таблетки для дезинфекции воды.
Женщина прикрыла глаза. Неужели она действительно проведет неделю, выслушивая подобные наставления и выполняя указания? Вместо того чтобы наконец-то расслабиться и насладиться морем?
Чайник закипел, но Елена не двигалась с места. Внутри созревало какое-то важное решение. Медленно, но неотвратимо женщина приходила к выводу, что такой отдых принесет ей больше стресса, чем если бы она осталась дома.
— Елена, ты там чай завариваешь или нет? — крикнула из комнаты Валентина Ивановна.
— Завариваю, — отозвалась женщина.
Но вместо того чтобы доставать чашки, Елена продолжала стоять неподвижно. В голове формулировались слова, которые еще несколько минут назад казались немыслимыми.
Когда женщина вернулась в комнату с подносом, Валентина Ивановна уже собирала свои бумаги.
— Отлично, я думаю, мы все обсудили, — сказала свекровь. — Андрей, завтра начинаешь оформлять документы. А Елена пусть составит список вещей, которые нужно купить перед поездкой.
— Купить? — переспросила Елена.
— Ну конечно. Крем от загара с высокой степенью защиты, репеллент от комаров, аптечку, удобную обувь для экскурсий…
Валентина Ивановна продолжала перечислять, но Елена уже не слушала. Решение созрело окончательно.
— Нет, Андрей! — четко и громко сказала женщина.
Муж и свекровь замолчали и удивленно посмотрели на Елену.
— Что нет? — растерянно спросил Андрей.
— Я не поеду в отпуск с твоей мамой! — Елена поставила поднос на стол и скрестила руки на груди. — Мне нужен отдых, а не неделя под командованием.
Повисла тишина. Валентина Ивановна вытаращила глаза, Андрей растерянно переводил взгляд с жены на мать.
— Елена, ты что такое говоришь? — возмутилась свекровь. — Какое еще командование?
— Самое прямое, — спокойно ответила женщина. — Вы за полчаса расписали мне каждый час отпуска. Когда вставать, где есть, что носить, во сколько ложиться спать. Это не отдых, это армейская служба.
— Я просто хотела все организовать! — Валентина Ивановна повысила голос. — Чтобы поездка прошла гладко!
— Для кого гладко? — Елена не повышала голос, но говорила твердо. — Для вас — да. Для меня — нет. Я три года мечтала о нормальном отпуске. Хотела валяться на пляже, купаться когда хочется, ужинать в разных ресторанах, поздно ложиться спать. А вы превратили все это в санаторный режим.
— Лена, успокойся, — вмешался Андрей. — Мама не хотела ничего плохого.
— Я знаю, что Валентина Ивановна не хотела плохого, — ответила женщина. — Но получилось именно плохо. Для меня.
— Тогда что ты предлагаешь? — спросил муж.
Елена глубоко вдохнула.
— Если ты хочешь отдыхать с мамой — пожалуйста. Съездите вдвоем. Я не еду.
— Как это не едешь? — Андрей выглядел растерянным. — Мы же планировали…
— Мы планировали отдых вдвоем, — напомнила жена. — А получился семейный тур с экскурсионной программой. Это совершенно разные вещи.
Валентина Ивановна шумно вздохнула.
— Вот видишь, Андрей, какая у тебя жена капризная. Не хочет с семьей отдыхать.
— Я не капризная, — возразила Елена. — Я просто знаю, что мне нужно для отдыха. И режим детского сада — это точно не то.
Женщина взяла сумку и направилась к выходу.
— Я пойду прогуляюсь. А вы решайте, как дальше планировать поездку.
На улице Елена глубоко вдохнула вечерний воздух. Внутри было неожиданно спокойно. Да, она лишилась отпуска. Но зато сохранила нервы и самоуважение.
Когда женщина вернулась домой через час, Валентина Ивановна уже уехала. Андрей сидел в кресле с мрачным лицом.
— Ну что? — спросила Елена.
— Мама обиделась, — ответил муж. — Говорит, что ты её унизила.
— А что ты ей сказал?
Андрей помолчал.
— Что мы еще подумаем.
Елена села рядом с мужем.
— Андрей, я не хочу обижать твою маму. Но и жертвовать своим отдыхом ради её комфорта тоже не готова. Если ты хочешь съездить с Валентиной Ивановной — съезди. А я возьму отпуск позже и поеду одна. Или мы съездим вдвоем в другой раз.
Муж задумчиво кивнул.
— Может быть, ты права. Мама действительно любит все контролировать.
Елена улыбнулась и взяла мужа за руку.
— Зато теперь мы знаем, что в следующий раз нужно планировать поездки заранее и никому не рассказывать о них до покупки билетов.
Андрей рассмеялся.
— Хитрая ты. Ладно, завтра позвоню маме и скажу, что мы передумали. А через месяц съездим вдвоем. Только ты. Без экскурсий и режима дня.
— Договорились, — согласилась Елена. — И без планов на каждый час.
В тот вечер женщина заснула с чувством, что правильно защитила свое право на настоящий отдых. Иногда важно сказать нет — даже самым близким людям.
