Ноябрь выдался на редкость удачным. Каждое утро Вера просыпалась от уведомлений — заказы сыпались один за другим, словно снег за окном. Ее небольшой магазин на маркетплейсе, который еще полгода назад едва приносил двадцать тысяч в месяц, вдруг ожил и запульсировал деньгами. Сезонный спрос оказался мощнее всех прогнозов.
Сидя в своей однушке на Войковской, Вера смотрела на экран ноутбука и не верила цифрам. За последние две недели продажи выросли втрое. Товар улетал со склада так быстро, что она уже дважды делала дозаказы, и оба раза — впритык, чуть не сорвав поставки покупателям. Термосы, термокружки, пледы с подогревом — все эти уютные зимние штуки покупали нарасхват.
— Надо масштабироваться, — пробормотала она себе под нос, открывая таблицу с расчетами.
Три недели она считала, перепроверяла, советовалась с другими продавцами на форумах. Вывод был очевиден: если вложить триста тысяч в закупку товара прямо сейчас, можно утроить ассортимент и успеть продать все до конца зимнего сезона. А еще — нанять помощницу. Одной уже не справиться: упаковка, отправка, переписка с покупателями съедали все время.
Вера закрыла ноутбук и посмотрела на часы. Скоро ехать к родителям на воскресный ужин. Обычная семейная традиция, которую мать блюла свято: каждое воскресенье все собирались за столом в их двушке на Бабушкинской. Обязательно. Прогулять можно было, только если ты в больнице или в морге.
Квартира родителей пахла жареной картошкой и маминым недовольством. Это было особое сочетание запахов, которое Вера научилась распознавать еще в детстве. Мать что-то ворчала на кухне, звякая сковородками громче, чем требовалось.
— Веруня приехала! — отец выглянул из комнаты, улыбнулся устало. — Заходи, заходи. Как дела?
— Нормально, пап.
Младшая сестра Лиза сидела на диване, уткнувшись в телефон. Она даже не подняла глаз, только помахала рукой. На безымянном пальце сверкало скромное колечко — помолвочное, которым ее месяц назад одарил Кирилл, менеджер среднего звена из какой-то логистической компании.
— Привет, невеста, — Вера плюхнулась рядом с ней. — Как свадебные хлопоты?
— Достали уже, — буркнула Лиза. — Мама каждый день названивает с вопросами. Какие цветы, какой зал, сколько гостей. Я говорю — давайте скромно, человек тридцать, а она: «Что ты такое говоришь, у нас столько родственников!»
— Ну так это ваша свадьба, — пожала плечами Вера. — Делайте как хотите.
— Легко сказать.
Мать вышла из кухни, вытирая руки о фартук. Галина Петровна в свои пятьдесят шесть выглядела старше — вечно недовольное лицо, натянутая улыбка, глаза, которые всегда чего-то требовали.
— Вера, ты б хоть помогла сестре, раз уж сама замуж не собираешься, — бросила она вместо приветствия.
— Добрый вечер, мам. Я помогу, если попросят.
— Ну вот и попросили. Иди накрывай на стол.
За ужином говорили о пустяках. Отец рассказывал про работу — он был прорабом на стройке, уставал смертельно, но денег всегда не хватало. Лиза обсуждала с матерью детали свадьбы: банкетный зал на семьдесят человек нашли, фотографа приглядели, платье еще выбирают.
— Кстати, — Вера отложила вилку, — у меня новости. Дела в магазине пошли хорошо. Очень хорошо.
— Да? — отец оживился. — Ну и молодец. Мы всегда знали, что у тебя получится.
— Спасибо, пап. Я собираюсь сделать крупную закупку — на триста тысяч. И помощницу нанять. Сезон сейчас такой, что можно реально выйти на новый уровень.
Повисла тишина. Мать медленно опустила ложку.
— Триста тысяч? — переспросила она так, будто не расслышала.
— Ну да. Вложить в товар, пока спрос высокий.
— Вера, — мать облокотилась на стол, и Вера узнала этот тон. Тон, которым она обычно объявляла что-то важное и не подлежащее обсуждению. — Слушай меня внимательно. Лизе сейчас деньги нужнее. На свадьбу.
Вера моргнула.
— В смысле?
— В прямом. Потратишь эти триста тысяч на сестру. Ей же свадьбу играть, ты понимаешь? А ты со своим магазином подождешь. Никуда он не денется.
Вера почувствовала, как внутри похолодело.
— Мам, это мои деньги. Заработанные мной. Для моего бизнеса.
— Деньги — деньги, — махнула рукой Галина Петровна. — Зато сестре поможешь. Мы с отцом что можем, то и дадим, но нам не потянуть нормальную свадьбу. А ты можешь. И должна.
— Я ничего не должна, — Вера почувствовала, как внутри закипает. — Это бизнес, понимаешь? Если я сейчас не вложусь, я упущу сезон. Упущу деньги. А помощницу надо нанимать было ещё вчера, потому что я одна не справляюсь с заказами!
— Вот и наймешь потом! — повысила голос мать. — После свадьбы. Лизе-то когда замуж выходить? Весной, говорит, хотим. Значит, в марте. А у тебя магазин твой и через пять лет никуда не денется!
— Через пять лет там вообще может ничего не остаться, если я сейчас не воспользуюсь моментом! — Вера стукнула ладонью по столу. — Мам, ты вообще понимаешь, как это работает?
— Не понимаю и знать не хочу! — Галина Петровна вскочила из-за стола. — Я понимаю одно: сестре твоей нужна помощь. Семье нужна помощь! А ты тут со своими магазинчиками-маркетплейсами! Да кто вообще всерьез такие штуки воспринимает?!
— Те, кто на них зарабатывают!
— Заработала она! — мать всплеснула руками. — Вон, отец тридцать лет ишачит на стройке, вот это работа! А ты сидишь за компьютером, что-то там кликаешь, и называешь это бизнесом!
Веру затрясло от возмущения.
— Знаешь что, мам, — она медленно встала из-за стола. — Оплачивайте сестре свадьбу сами, я свои деньги не отдам.
Галина Петровна побелела.
— Что?! Ты… ты как разговариваешь с матерью?!
— Как есть. Это мои деньги. Мой бизнес. Мои решения. И я не обязана их тратить на чужую свадьбу.
— Чужую?! — мать схватилась за сердце, изображая удар. — Это твоя сестра! Родная! А ты ей — чужая!
— Мама, хватит, — подал голос отец. — Девочки, давайте спокойно…
— Ты заткнись! — огрызнулась Галина Петровна. — Ты всегда молчишь, когда надо слово сказать! Вот и молчи дальше!
Отец сжал губы и отвернулся к окну.
— Я тебя вырастила! — мать шагнула к Вере, ткнув пальцем ей в грудь. — Я тебя кормила, одевала, на ноги ставила! А ты теперь, когда семье помочь надо, — нос воротишь!
— Я не ворочу нос, — Вера стояла, скрестив руки на груди. — Я просто не дам тебе распоряжаться моими деньгами. Хочешь пышную свадьбу для Лизы — возьми кредит. Или сделай скромнее. Но не лезь в мой карман.
— Да как ты смеешь?!
— Смею, мам. Мне тридцать два года. Я давно взрослая. И принимаю решения сама.
Галина Петровна раскраснелась, глаза блестели от ярости и слез.
— Значит, так! Значит, ты эгоистка! Бессердечная! Тебе плевать на семью!
— Плевать мне на твои манипуляции, — отрезала Вера. — Я устала от этого. Всю жизнь ты давишь на чувство вины. Всю жизнь требуешь, чтобы все жили, как ты скажешь. Но со мной это больше не работает.
— Вон из моего дома! — заорала мать. — Вон, я сказала! Чтоб духу твоего здесь не было!
— С удовольствием, — Вера развернулась к выходу.
И тут встала Лиза.
— Мама, заткнись.
Все замерли. Галина Петровна обернулась к младшей дочери, не веря своим ушам.
— Ты… что?
— Я сказала — заткнись, — повторила Лиза спокойно, но твердо. — Прекрати уже устраивать истерики и решать за нас, как нам жить.
— Лиза, я же для тебя… — начала мать, но Лиза перебила:
— Для меня? Я тебя просила лезть к Вере за деньгами? Просила устраивать скандал?
— Но свадьба…
— Свадьба — это моя свадьба. Моя и Кирилла. И мы сами решим, какой она будет. — Лиза подошла ближе. — Мы изначально хотели скромно. Это ты раздула все до масштабов королевского бракосочетания. Семьдесят человек! Мне столько гостей не нужно!
— Но родственники…
— Пусть родственники обидятся, — отрезала Лиза. — Зато мы не влезем в долги и не будем выжимать деньги из сестры. Понимаешь? Вера права. Это ее бизнес. Ее деньги. И я не хочу, чтобы она их тратила на меня, если ей самой они нужны.
Галина Петровна стояла, открыв рот. Кажется, впервые в жизни она не знала, что сказать.
— Мам, — Лиза взяла ее за руки. — Угомонись. Пожалуйста. Перестань нам указывать, как жить. Мы взрослые. У нас своя голова на плечах. Да, ты мать. Да, ты много для нас сделала. Но это не значит, что ты можешь всю жизнь нами управлять.
Мать стояла, губы дрожали. Потом она резко вырвала руки и отвернулась.
— Значит, так, — пробормотала она. — Значит, я — никто. Значит, мать — последний человек.
— Не надо, мать, — устало сказал отец. — Галя, хватит.
— А ты вообще молчи! — огрызнулась она, но в голосе уже не было прежней ярости. Только обида.
Вера стояла у двери, не зная, что делать дальше. Уходить? Остаться?
— Мам, — снова заговорила Лиза. — Я люблю тебя. Правда. Но ты должна понять: твое желание помочь иногда превращается в давление. И мы от этого устали. Все устали.
Галина Петровна молчала. Плечи ее поникли.
— Садитесь, что ли, — тихо сказал отец. — Доедим ужин. Спокойно.
Лиза первой вернулась к столу. Вера колебалась, но тоже села. Мать еще постояла у окна, потом медленно опустилась на свой стул.
Ели молча. Только звякали вилки да тикали старые настенные часы.
— Прости, — вдруг сказала мать.
Вера подняла глаза.
— Что?
— Прости, — повторила Галина Петровна, не глядя на нее. — Я просто… я хотела, чтобы у Лизы была красивая свадьба. Чтобы все было как надо. А денег нет. Вот и подумала…
— Подумала, что я должна, — закончила за нее Вера.
— Да.
Вера вздохнула.
— Мам, я понимаю. Но это не работает так. Я не банкомат. И не запасной кошелек семьи. Я вкладываю в свое дело не просто деньги — я вкладываю будущее. Если упущу сезон, потеряю гораздо больше, чем триста тысяч. Пойми это.
Мать кивнула, глядя в тарелку.
— Я не понимаю твоего бизнеса. Я не понимаю, как это работает. Для меня это странно. Но… наверное, это мои проблемы.
— Мам, если тебе интересно — я могу показать, — неожиданно для себя предложила Вера. — Расскажу, как устроен маркетплейс. Как идут заказы. Покажу цифры.
Галина Петровна удивленно посмотрела на нее.
— Правда?
— Правда.
— Ну… может, как-нибудь.
— Мам, а давай мы свадьбу сделаем на тридцать человек, — подала голос Лиза. — Самые близкие. Без толпы дальних родственников, которых я в глаза не видела.
— Но тетя Надя обидится…
— Пусть обижается, — Лиза пожала плечами. — Зато мы уложимся в бюджет, который есть. И все будут спокойны.
Галина Петровна задумалась.
— Ну… может, ты и права. Толку от огромной свадьбы, если потом в долгах.
— Вот именно.
Вера доела свой суп и откинулась на спинку стула. Напряжение понемногу уходило. Злость тоже.
— Кстати, Лиз, — сказала она. — Если хочешь, я могу помочь с организацией. Не деньгами, а делом. Ты же знаешь, я хорошо организовываю процессы.
Лиза улыбнулась.
— Было бы круто. А то я уже запуталась, с чего начинать.
— Начнем с плана. Я тебе таблицу сделаю, там все по пунктам распишем. Увидишь, сразу легче станет.
— Спасибо, сестренка.
Отец, который все это время молчал, вдруг усмехнулся.
— Вот так-то лучше, — пробормотал он. — Без криков.
— Легко тебе говорить, — буркнула мать, но уже без злости. — Ты бы вообще молчал.
— Я ждал, пока вы сами договоритесь. Умные женщины, разберетесь.
— Льстец, — фыркнула Лиза.
Ужин продолжился. Уже спокойнее. Разговор перешел на другие темы: отец рассказывал смешные истории со стройки, Лиза — про курьезы на работе. Вера поделилась, как один покупатель требовал вернуть деньги, потому что термокружка оказалась «слишком термо» — кофе не остыл за пять минут.
Когда собирались расходиться, мать остановила Веру у порога.
— Ты правда покажешь мне, как твой магазин работает?
— Конечно, мам. Приезжай на недельку ко мне, посмотришь.
— А то я, может, тоже чего-нибудь продавать начну, — неуверенно улыбнулась Галина Петровна. — На пенсию выйду скоро, надо чем-то заниматься.
— Почему бы и нет? — Вера обняла ее. — Научу.
Мать прижалась к ней, и Вера почувствовала, как напряжение окончательно ушло.
— Прости, доча. Правда прости. Я не хотела тебя обидеть.
— Все нормально, мам. Главное, что мы поговорили.
— Да уж, поговорили, — усмехнулась мать. — Покричали даже.
— Бывает.
Лиза вышла проводить Веру до лифта.
— Спасибо, что вступилась, — сказала Вера.
— Да ладно. Мне самой надоело, что мама всех строит. Пора ей объяснить, что мы уже не дети.
— Думаешь, поняла?
— Не знаю, — призналась Лиза. — Но хоть попытка была.
Лифт приехал. Вера обняла сестру.
— Если что — я всегда помогу. Но по-нормальному, понимаешь? Не из-под палки.
— Понимаю. Спасибо, Верка.
Дома Вера заварила чай и открыла ноутбук. Новых заказов пришло много. Хороший день. Она полистала таблицы, уточнила расчеты. Триста тысяч на закупку — это реально. И помощница тоже. Может, даже две, если сезон продержится.
Телефон завибрировал. Сообщение от Лизы: «Мама успокоилась. Сидит смотрит сайты с простыми платьями. Говорит, может, и правда скромную свадьбу лучше. Спасибо, что не сдалась».
Вера улыбнулась и набрала ответ: «Держись. Все будет отлично».
Она откинулась на спинку дивана и посмотрела в окно. За стеклом кружили снежинки. Город засыпал под белым одеялом. Впереди был новый день, новые заказы, новые возможности.
И она точно знала: ее деньги, ее решения, ее жизнь. Так и должно быть.
Всегда.
