Лена тихо прикрыла дверь детской. Малышка Соня наконец заснула после вечернего кормления. Молодая мама устало потерла шею и прошла на кухню. Там за столом сидела свекровь Галина Петровна, перебирая счета за коммунальные услуги.
— Опять растут цены, — пробурчала пожилая женщина, не поднимая глаз. — А денег все меньше становится.
Лена молча открыла холодильник. Продуктов оставалось совсем мало. Зарплата мужа Андрея покрывала только самое необходимое. Декретные выплаты тоже были смешными. После рождения дочки финансовое положение семьи стало критическим.
— Галина Петровна, может, чай попьете? — предложила Лена, стараясь избежать очередного разговора о деньгах.
— Не хочу. Лучше скажи, как дальше жить будем? — свекровь наконец подняла глаза. — Андрей вкалывает на двух работах, ты дома сидишь…
Лена сжала губы. Этот упрек звучал каждый день. Свекровь считала, что невестка должна выйти на работу сразу после родов.
— Соне всего три месяца. Кто с ней будет? — устало ответила Лена.
— Я могу присмотреть, — Галина Петровна выпрямилась. — А ты иди работай. Семье деньги нужны, а не твое сидение дома.
— Но я кормлю…
— Ерунда! — отмахнулась свекровь. — В мое время женщины через месяц после родов на поля выходили.
Лена промолчала. Спорить с Галиной Петровной было бесполезно. Пожилая женщина жила с ними уже полгода. Она оставила съемную квартиру и переехала к сыну. Теперь контролировала каждый шаг молодой семьи.
— Я спать пошла, — сказала Лена и направилась в спальню.
— Да, беги отдыхать, — проворчала свекровь ей вслед. — А мы тут голову ломаем, как прожить.
В спальне Лена включила компьютер. Месяц назад она нашла работу переводчика. Заказы приходили через интернет. Можно было работать дома, по вечерам, когда ребенок спал. Пока что об этом знал никто не знал.
Галине Петровне Лена решила пока не рассказывать. Свекровь обязательно стала бы контролировать каждую копейку. А Лена хотела самостоятельно распоряжаться заработанными деньгами.
Первый месяц работы дался тяжело. Приходилось переводить поздно ночью, когда все спали. Глаза болели от экрана, спина затекала от долгого сидения. Но результат радовал. За месяц Лена заработала приличную сумму.
Деньги она спрятала в кошелек и убрала в тумбочку. Планировала купить Соне красивые летние вещи. Детская одежда стоила дорого, а дочка быстро росла.
Галина Петровна начала замечать перемены. Лена стала чаще задерживаться за компьютером. Иногда ночью слышались звуки клавиатуры. Свекровь насторожилась.
— Чем ты там занимаешься? — спросила она однажды утром.
— Читаю статьи про уход за детьми, — соврала Лена.
— Всю ночь читаешь? — недоверчиво прищурилась Галина Петровна.
— Не всю. Соня часто просыпается, приходится укачивать.
Свекровь кивнула, но подозрения остались. Она начала внимательнее наблюдать за невесткой. Замечала каждую мелочь, каждое изменение в поведении.
Утром Лена собралась в магазин. Нужно было купить подгузники и детское питание. Соню взяла с собой — малышке требовалась прогулка на свежем воздухе.
— Далеко не ходи, — наставляла Галина Петровна, провожая их до двери. — И на ерунду деньги не трать.
— Конечно, — кивнула Лена, выходя из квартиры.
В магазине она купила все необходимое для дочки. Денег хватило даже на небольшие игрушки. Лена радовалась возможности не экономить на каждой мелочи.
Домой вернулась через час. Галина Петровна встретила ее в коридоре.
— Наконец-то, — проворчала свекровь. — А то уже волноваться начала.
Лена забросила сумку в спальню и занялась делом. Она прошла в детскую, переодела дочку и покормила. Малышка устала от прогулки и быстро заснула. Молодая мама тихо вышла из комнаты и направилась в спальню.
У порога остановилась как вкопанная. Галина Петровна стояла возле кровати. В руках у свекрови был ее кошелек. Пожилая женщина внимательно пересматривала содержимое, пересчитывала купюры.
— Что вы делаете? — растерянно спросила Лена.
Галина Петровна не смутилась. Продолжила изучать деньги, словно не слышала вопроса невестки.
— Откуда у тебя столько денег? — наконец подняла глаза свекровь. — Ты что-то скрываешь от семьи?
Голос звучал строго, с нотками обвинения. Лена растерялась. Не ожидала, что Галина Петровна станет рыться в ее вещах.
— Это мои деньги, — тихо ответила она.
— Твои? — свекровь усмехнулась. — А откуда они взялись? Ты же не работаешь.
Лена молчала. Рассказывать о переводах не хотелось. Предвидела, что Галина Петровна начнет контролировать каждый заказ.
— Отвечай, когда старшие спрашивают! — повысила голос свекровь.
— Я работаю переводчиком по вечерам, — тихо призналась Лена. — Это честно заработанные деньги.
— Переводчиком? — Галина Петровна фыркнула. — И когда же ты успеваешь работать? Дома сидишь, ребенка нянчишь.
— После того, как Соня засыпает. Работаю ночами, — Лена сделала шаг вперед. — Верните мой кошелек.
— Твой? — свекровь крепче сжала кошелек в руках. — В этом доме нет ничего твоего. Мы одна семья.
— Это мои личные деньги! — голос Лены дрожал от возмущения.
— Личные? — Галина Петровна медленно поднялась с кровати. — Дорогая моя, пока ты живешь в этом доме, ешь нашу еду, пользуешься нашим электричеством — никаких личных денег у тебя быть не может.
Лена смотрела на свекровь широко раскрытыми глазами. Не могла поверить в такую наглость.
— Твоя зарплата будет общей! Никаких личных сбережений, — деловито добавила свекровь, продолжая держать кошелек. — В моем доме мои правила.
— Это мои деньги! — закричала Лена, протягивая руку к кошельку.
Галина Петровна отступила на шаг и усмехнулась:
— Не кричи, ребенка разбудишь. И запомни раз и навсегда — здесь я главная.
Лена попыталась схватить кошелек, но свекровь ловко увернулась и оттолкнула невестку.
— Не смей! — возмутилась пожилая женщина.
Раздался шум в коридоре.
— Андрей! Иди сюда! — крикнула свекровь.
Через несколько секунд в комнате появился муж. Андрей выглядел уставшим после работы. Галстук был ослаблен, рубашка помялась.
— Что случилось? — спросил он, переводя взгляд с жены на мать.
— Твоя супруга работает втайне от семьи, — торжественно объявила Галина Петровна. — Прячет от нас деньги.
Андрей недоуменно посмотрел на Лену:
— Это правда?
— Я работаю переводчиком, — объяснила Лена. — Твоя мать залезла в мои вещи без разрешения.
— Мама права, мы же семья, все должно быть общим, — сказал Андрей, поддержав мать.
Лена не могла поверить собственным ушам. Надеялась, что муж встанет на ее сторону.
— Андрей, я работала ночами! — воскликнула она. — Не спала, чтобы заработать эти деньги!
— И что с того? — пожал плечами муж. — Семейный бюджет должен быть общим. Мама правильно говорит.
— Какой семейный бюджет? — Лена разозлилась. — Ты даже не спросил, на что я хочу потратить деньги!
— А зачем спрашивать? — вмешалась Галина Петровна. — Я лучше знаю, что семье нужно. Эти деньги пойдут на коммунальные платежи.
— На коммунальные? — Лена стояла с пустыми руками. — Я работала, чтобы купить дочке одежду!
— Одежду купим потом, — отмахнулась свекровь. — Сначала долги по квартире погасим.
— Мама права, — кивнул Андрей. — Сначала необходимые расходы, потом все остальное.
Лена смотрела на мужа и не узнавала его. Когда он превратился в маменькиного сынка?
— Хорошо, — тихо сказала она. — Забирайте деньги. Но больше ни копейки от меня не получите.
— Что это значит? — насторожилась Галина Петровна.
— Это значит, что я больше не буду работать на вашу семью, — спокойно ответила Лена.
— Как это не будешь? — возмутился Андрей. — Деньги нужны!
— Нужны? Тогда работайте сами, — Лена направилась к двери. — А я буду заниматься только дочкой.
— Стой! — окрикнула ее свекровь. — Ты обязана помогать семье!
— Ничего я не обязана, — Лена обернулась. — Мои обязанности — это уход за ребенком. Все остальное добровольно.
— Лена, не горячись, — попытался успокоить жену Андрей. — Давай все обсудим спокойно.
— Обсуждать нечего, — покачала головой Лена. — Вы сделали выбор. Теперь живите с ним.
Той же ночью, когда все спали, Лена тихо включила компьютер. Открыла сайт банка и начала оформлять карту на свое имя. Только виртуальную, без физического носителя. Галина Петровна не сможет ее найти и забрать.
Процедура заняла полчаса. Новый счет был готов. Теперь все заработанные деньги будут поступать туда. И никто кроме Лены не сможет ими распоряжаться.
Следующие дни прошли в напряженной атмосфере. Галина Петровна постоянно намекала на необходимость работать. Андрей поддакивал матери, но прямо требовать не решался.
— Может, все-таки возьмешь несколько заказов? — спросил он однажды вечером.
— Зачем? — невинно поинтересовалась Лена. — Вы же заберете все деньги.
— Ну не все же, — замялся муж. — Что-то оставим на Соню.
— Оставите? — усмехнулась Лена. — Как оставили в прошлый раз?
Андрей промолчал. Спорить было бессмысленно.
Лена продолжала работать втайне. Теперь она была осторожнее. Переводила тексты только в наушниках. Звук клавиатуры заглушала мягкой подложкой. Деньги накапливались на новом счете.
Через месяц сумма стала приличной. Лена купила Соне красивые летние вещи. Заказала через интернет, доставку оформила на работу подруги.
Галина Петровна заметила новые наряды внучки:
— Откуда эта одежда? — подозрительно спросила она.
— Подарили знакомые, — соврала Лена. — У них дети выросли.
Свекровь недоверчиво покосилась на невестку, но придраться было не к чему.
Время шло. Лена продолжала копить деньги. Мечтала о собственном жилье. О месте, где никто не будет лезть в ее вещи. Где она сможет самостоятельно решать, как тратить заработанные деньги.
Через полгода на счету накопилась внушительная сумма. Хватало на съем небольшой квартиры в другом районе. Лена начала изучать варианты жилья.
Однажды утром она объявила мужу:
— Андрей, мне нужно с тобой поговорить.
— О чем? — насторожился он.
— О нашем будущем. Точнее, об его отсутствии.
Муж побледнел:
— Что ты имеешь в виду?
— Я сниму квартиру. Завтра переезжаю с Соней.
Галина Петровна, услышав разговор, выбежала из кухни:
— Что за глупости ты говоришь?
— Никаких глупостей, — спокойно ответила Лена. — Я нашла работу с официальным трудоустройством в небольшом бюро. Буду работать из дома. Сниму жилье. Буду жить самостоятельно.
— На какие деньги? — недоверчиво спросила свекровь.
— На свои, — улыбнулась Лена. — Те самые, которые вы считали общими.
Андрей растерянно смотрел на жену:
— Лена, давай все обсудим. Не принимай поспешных решений.
— Поспешных? — Лена покачала головой. — Я полгода к этому готовилась.
— Ты не можешь просто взять и уйти! — возмутилась Галина Петровна. — Соня — моя внучка!
— Это ничего не меняет, — ответила Лена. — Андрей может навещать дочку. Но жить здесь я больше не буду.
— Но как же семья? — попытался остановить ее муж.
— Какая семья? — горько усмехнулась Лена. — Мои интересы учитывались хоть раз?
На следующий день Лена собрала вещи и переехала в съемную квартиру. Маленькую, но свою. Где никто не рылся в ее кошельке и не диктовал правила.
Вечером она покормила Соню и уложила спать. Потом села за компьютер и открыла новые заказы. Теперь каждая заработанная копейка принадлежала только ей и дочке.
Через окно виднелись огни большого города. Впереди ждала новая жизнь — сложная, но честная. Без чужого контроля и навязанных решений.
Лена улыбнулась и принялась за работу. Свобода имела свою цену. Но она готова была ее платить.
