— Мы вынуждены с вами попрощаться, Ирина Сергеевна.
Голос начальника, Геннадия Петровича Крюкова, был маслянистым, почти ласковым. Он сидел, развалясь в кресле, и вертел в пальцах дорогую ручку, словно дирижерскую палочку.
— Причина? — я задала вопрос ровно, без эмоций, хотя внутри все сжалось в ледяной комок.
Пятнадцать лет в этой компании. Пятнадцать лет отчетов, проектов, бессонных ночей. Все это сейчас обнулилось одной фразой.
— Оптимизация штата, — он улыбнулся так, будто сообщил мне о выигрыше в лотерею. — Новые вызовы, свежая кровь. Вы же понимаете.
Я понимала. Я видела ту «свежую кровь» — вертлявую племянницу его жены, которая и двух слов связать не могла без ошибки.
— Я понимаю только то, что мой отдел показывает лучшие результаты в филиале, — спокойно ответила я, глядя ему прямо в глаза.
Его улыбка дрогнула, стала хищной. Он отложил ручку и подался вперед, понижая голос до заговорщицкого шепота.
— Результаты? Ирина Сергеевна, будем честны. Вы — вчерашний день. Старая гвардия. Таким, как вы, пора на покой, внуков нянчить.
Он сделал паузу, наслаждаясь эффектом.
— Вы превратились в старую, уставшую неудачницу, которая цепляется за место. А компании нужен драйв.
Вот оно. Произнесено. Не «возрастной сотрудник», не «ветеран компании». А просто и коротко — старая неудачница.
Я молча встала. Унижаться, спорить, доказывать что-то этому человеку было бессмысленно. Он уже все для себя решил.
— Ваши документы и расчет получите в бухгалтерии, — бросил он мне в спину.
Я собирала вещи со своего стола под сочувствующими взглядами коллег. Никто не подошел. Страх перед Крюковым был сильнее любой корпоративной дружбы.
Я положила в коробку фотографию сына, любимую кружку, стопку профессиональных журналов. Каждый предмет казался якорем, который вырвали из моей жизни.
Выйдя из стеклянных дверей бизнес-центра, я вдохнула прохладный вечерний воздух. Не было ни слез, ни отчаяния. Только звенящая пустота и холодное, расчетливое бешенство.
Я достала телефон. На экране светилось сообщение.
«Все в силе на сегодня? Жду тебя в семь в нашем ресторане. Дмитрий Андреевич».
Крюков не знал одного. Сегодня я иду на свидание с владельцем всей его компании. И этот вечер изменит абсолютно все.
Ресторан встретил меня тихой музыкой и приглушенным светом. Я чувствовала себя чужой с картонной коробкой в руках, этим символом моего изгнания.
Дмитрий Андреевич уже ждал за столиком у окна. Увидев меня, он поднялся — высокий, элегантный, с привычной теплой улыбкой. Но улыбка тут же погасла, когда его взгляд упал на коробку.
— Ира? Что это?
— Мои трофеи за пятнадцать лет верной службы, — я постаралась, чтобы голос звучал легко, но получилось с горечью.
Он молча взял у меня коробку, поставил ее на соседний стул и отодвинул мой, помогая сесть.
— Рассказывай. Немедленно.
И я рассказала. Без истерики, сухо, как будто читала отчет о проделанной работе. Передала весь диалог с Крюковым, не упустив ни одной детали.
— Он сказал, что я — старая неудачница, — закончила я, глядя на свои руки, лежащие на белоснежной скатерти.
Дмитрий молчал. Я подняла на него глаза. Его лицо было спокойным, почти непроницаемым, но в глубине глаз я увидела что-то очень темное и жесткое.
— И ты просто ушла? — спросил он тихо.
— А что я должна была делать? Устроить скандал? Умолять его оставить меня на должности, которую я сама же и создала с нуля?
— Ты должна была позвонить мне. Сразу же.
— Чтобы ты решил мою проблему? Чтобы я прибежала к тебе жаловаться, как маленькая девочка? Дмитрий, я не для этого с тобой.
Он взял мою руку в свою.
— Я знаю. Именно поэтому я и с тобой. Ты никогда ничего не просишь. Скажу тебе честно, на Крюкова мне жаловались и раньше. Намекали на его самодурство, на кумовство. Но это были анонимки, слухи. У меня не было конкретных фактов, чтобы начать проверку. Теперь они есть.
В этот момент мой телефон в сумочке завибрировал. Сообщение в общем чате отдела от моей бывшей подчиненной, Лены.
«Девчонки, вы не поверите. Крюков привел свою протеже, эту пигалицу, и объявил ее новой начальницей. А про И.С. сказал, что «списали балласт, который тормозил развитие». Прямо при всех».
Я молча протянула телефон Дмитрию. Он читал, и его лицо каменело. Спокойствие исчезло, уступив место чему-то холодному и острому, как лезвию.
— Он не просто тебя уволил. Он решил тебя публично уничтожить. И это уже не личное оскорбление, это — подрыв авторитета руководства компании. Он перешел черту.
Дмитрий убрал телефон и посмотрел на меня.
— Я не буду его увольнять одним звонком. Это было бы слишком просто. Мы сделаем иначе. Завтра плановое заседание совета директоров. Крюков будет выступать с докладом об «успешной оптимизации».
Он сделал паузу, и в его глазах появился стальной блеск.
— А ты пойдешь туда вместе со мной. В качестве моего специального советника. Ты подготовишь контрдоклад. С цифрами, фактами, графиками. Со всей информацией, которую он скрывал от головного офиса. Мы дадим ему самому затянуть петлю на своей шее.
Большую часть ночи я не спала. Я сидела за ноутбуком Дмитрия в его огромном кабинете, и впервые за долгое время чувствовала не унижение, а азарт. Я поднимала архивы, анализировала отчеты, сопоставляла данные.
К утру у меня на руках был убийственный документ. Двадцать страниц анализа, который доказывал, что Крюков не просто некомпетентен — он систематически вредил компании.
Завышал показатели, проваливал перспективные проекты, которые инициировал мой отдел, и создавал вокруг себя токсичную среду, из-за которой уволилось несколько ценных сотрудников.
Когда мы вошли в конференц-зал, Геннадий Крюков как раз заканчивал свой триумфальный доклад. Увидев нас, он замер на полуслове. На мне был идеально скроенный брючный костюм цвета штормового неба. Я чувствовала себя в нем, как в броне.
— Дмитрий Андреевич? — пролепетал Крюков. — А что здесь делает… Ирина Сергеевна? Она больше не работает в компании.
— Вы ошибаетесь, — ровным тоном произнес Дмитрий, проходя к своему месту во главе стола. — Ирина Сергеевна присутствует здесь как мой личный советник для оценки эффективности вашего департамента. Продолжайте, вы рассказывали нам о «балласте». Очень интересная концепция.
Крюков побледнел. Он обвел взглядом членов совета директоров, ища поддержки, но все смотрели на него с ледяным любопытством.
— Я… я имел в виду общую стратегию… — начал он мямлить.
— Вот и прекрасно, — прервал его Дмитрий. — А теперь давайте выслушаем альтернативный взгляд на вашу стратегию. Ирина Сергеевна, вам слово.
Я встала. Вся горечь и унижение вчерашнего дня переплавились в холодную, звенящую решимость.
— За последний квартал мой отдел принес компании двадцать два процента чистой прибыли. Это на семь процентов выше плана. Однако, по отчету Геннадия Петровича, наш отдел числится дотационным. Вопрос: где осела разница в тридцать миллионов?
Я выводила на экран слайд за слайдом. Графики, которые Крюков подделал. Контракты, которые он сорвал. Показания бывших сотрудников о его неадекватном поведении.
— А теперь о «свежей крови», — я посмотрела прямо в глаза Крюкову. — Ваша протеже вчера завалила презентацию для ключевого клиента, потому что перепутала EBITDA с EBIT. Эту сделку я готовила три месяца. Убытки составят минимум полмиллиона долларов.
Крюков вскочил. Его лицо побагровело.
— Да кто ты такая?! — взвизгнул он. — Ты думаешь, если спишь с владельцем компании, тебе все можно?! Я тебя уволил, старая неудачница, и уволю еще раз!
В зале повисло напряженное молчание. Один из членов совета, седовласый мужчина, брезгливо поморщился.
— Геннадий Петрович, сядьте и успокойтесь. Вы ведете себя недостойно.
Я медленно повернулась к Крюкову и улыбнулась. Спокойно и холодно.
— Вы меня не уволите. Потому что совет директоров сейчас будет голосовать по двум вопросам. Первый — ваше немедленное увольнение по статье за нанесение финансового ущерба компании и профнепригодность.
Я сделала паузу, наслаждаясь его исказившимся от ужаса лицом.
— А второй вопрос — о назначении нового вице-президента по развитию. И мою кандидатуру только что внес главный акционер. Собирайте вещи, Геннадий. Охрана вас проводит.
Крюков не сдвинулся с места. Он просто стоял, разинув рот, а его лицо превратилось в серую маску.
— Охрана, — негромко повторил Дмитрий, и двое крепких мужчин в строгих костюмах тут же вошли в зал.
Только тогда он очнулся. Он попытался вырваться, что-то закричать про несправедливость, но его быстро и без лишнего шума вывели.
Когда дверь за ним закрылась, Дмитрий обвел взглядом членов совета.
— Коллеги, ставлю на голосование вопрос об утверждении Ирины Сергеевны в должности вице-президента. Есть возражения?
Возражений не было. Все проголосовали «за».
На следующий день я вошла в свой новый кабинет. Первым моим приказом был полный аудит кадровой политики. Я хотела знать о каждом случае увольнения сотрудников старше сорока пяти.
Вечером, когда я уже собиралась домой, в кабинет зашел Дмитрий. Он принес два бокала и бутылку вина.
— За нового вице-президента, — улыбнулся он.
Мы стояли у огромного панорамного окна.
— Это все не только ради мести, правда? — тихо спросил он.
— Не только, — ответила я. — Я хочу построить компанию, где ценят людей за их ум и профессионализм, а не за дату рождения в паспорте.
Он помолчал, а потом повернул меня к себе.
— У меня есть одно деловое предложение. Мы отличная команда, Ирина. И я предлагаю сделать наше партнерство официальным. Во всех смыслах.
Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку.
— Выходи за меня замуж, Ирина Сергеевна.
Я смотрела на него, на огни города за его спиной. Слова Крюкова — «старая неудачница» — всплыли в памяти, но теперь они казались смешными и жалкими.
Это не было концом моей истории. Это было ее настоящим началом.
Эпилог. Год спустя.
Я сидела в своем кабинете, просматривая годовой отчет. Цифры радовали — прибыль выросла на сорок процентов. Но настоящим поводом для гордости были не они.
За этот год в компанию вернулись семеро специалистов, уволенных Крюковым по «возрастным» причинам. Мы запустили программу наставничества, где «старая гвардия» обучала молодежь.
Дверь тихо открылась, вошла Лена, которую я сделала руководителем своего старого отдела.
— Ирина Сергеевна, видела Крюкова. Он курьером работает. Еду разносит. Увидел меня, отвернулся.
Я кивнула. Ни злорадства, ни удовлетворения. Он сам выбрал свой путь. Вселенная просто расставила все по своим местам.
Мы обсудили рабочие моменты, и она ушла. Я откинулась в кресле.
Моя свадьба с Дмитрием была скромной. Мы не афишировали наши отношения в компании, но все и так понимали, что мы — команда. Он отвечал за стратегию, я — за операционное управление.
Я больше не пыталась кому-то что-то доказать. Я просто делала свою работу и была счастлива. Возраст перестал быть клеймом, превратившись в преимущество.
Телефон на столе издал тихий сигнал. Сообщение от мужа.
«Не засиживайся допоздна, госпожа вице-президент. Дома ждет сюрприз».
Я улыбнулась. Собрала вещи, выключила свет.
Выходя из кабинета, я бросила взгляд на свой стол. На нем, в элегантной рамке, стояла фотография с нашей свадьбы.
Два счастливых, взрослых человека, которые нашли друг друга не вопреки, а благодаря своему жизненному пути.
Неудачница? Пожалуй, нет. Я просто стала женщиной, которая однажды решила, что больше никому не позволит писать сценарий своей жизни.
