Марина с улыбкой оглядела просторную гостиную. Солнечный свет, проникающий сквозь большие окна, играл на глянцевых поверхностях новой мебели. Девушка не могла поверить своему счастью – всего месяц назад они с Сергеем въехали в эту квартиру, о которой так долго мечтали.
– Милый, ты не видел мою сумочку? – крикнула Марина, поправляя складки на только что повешенных шторах.
Сергей выглянул из спальни, на ходу застегивая рубашку:
– Кажется, ты оставила ее на кухне. Ты куда-то собралась?
– Да, хочу забежать в магазин, купить кое-что для ужина. Родители же придут сегодня, помнишь?
Сергей кивнул, подходя к жене и обнимая ее за талию:
– Как я могу забыть? Мама уже три раза звонила, напоминая, что им нужно показать нашу «берлогу».
Марина рассмеялась, но в ее смехе проскользнула нотка напряжения. Отношения со свекровью у нее не сложились с самого начала. Валентина Петровна считала, что сын мог найти партию и получше, чем простая девушка из провинции.
– Не переживай, – Сергей, словно почувствовав ее тревогу, поцеловал Марину. – Все будет хорошо. Главное, что мы вместе.
Марина благодарно улыбнулась мужу. Именно его поддержка помогала ей справляться со всеми трудностями.
Вечер начался относительно спокойно. Валентина Петровна, войдя в квартиру, окинула все придирчивым взглядом, но воздержалась от комментариев. Отец Сергея, Виктор Иванович, напротив, выглядел довольным:
– Молодцы, ребята! Отличная квартира. Вот это я понимаю – начало семейной жизни!
Марина с облегчением выдохнула: «Может, все и правда обойдется?»
Но ее надежды рухнули, когда все сели за стол. Валентина Петровна, попробовав салат, скривилась:
– Мариночка, а ты уверена, что правильно приготовила? Что-то вкус какой-то кислый. Майонез не свежий что ли?
– Мама, – предупреждающе начал Сергей, но Марина его перебила:
– Валентина Петровна, майонез свежий, я сама его сегодня купила.
– Ну не знаю, не знаю, – покачала головой свекровь. – В мое время девушки умели готовить домашний майонез. Куда это годится – покупной использовать?
Марина почувствовала, как краска заливает ее лицо. Она уже открыла рот, чтобы ответить, но Сергей успел первым:
– Мам, давай не будем. Все очень вкусно, правда.
Валентина Петровна фыркнула, но замолчала. Однако напряжение за столом уже можно было резать ножом.
После ужина, когда мужчины отправились в гостиную обсуждать последние новости, Валентина Петровна вызвалась помочь Марине с посудой.
– Знаешь, Мариночка, – начала свекровь, протирая тарелку, – я вот смотрю на вас с Сережей и думаю: может, вам стоит подумать о ребеночке?
Марина чуть не выронила чашку из рук:
– Валентина Петровна, мы с Сергеем пока не планируем детей. Нам нужно сначала устроиться, окрепнуть финансово…
– Ой, да брось ты эти современные глупости! – отмахнулась свекровь. – В наше время не думали о финансах, просто рожали и как-то справлялись. Вот я Сереженьку в 20 лет родила, и ничего!
Марина глубоко вздохнула, пытаясь сохранить спокойствие:
– У каждого свой путь, Валентина Петровна. Мы с Сергеем решили пока повременить.
– Ну-ну, – покачала головой свекровь. – Смотри, как бы не опоздала. Годы-то идут.
Марина почувствовала, как внутри закипает раздражение. Ей хотелось крикнуть, что ей всего 25 и у нее еще полно времени, но она сдержалась. Вместо этого девушка молча продолжила мыть посуду, мечтая о том моменте, когда гости наконец уйдут.
Но судьба готовила Марине новый сюрприз. Когда родители Сергея уже собирались уходить, в прихожей раздался звонок телефона. Виктор Иванович ответил, и его лицо внезапно стало серьезным:
– Да, понимаю… Конечно, мы что-нибудь придумаем… Не волнуйся, мама.
Закончив разговор, он повернулся к остальным:
– Ребята, у нас проблема. Бабушка Клава… ей нужно где-то пожить некоторое время. В ее доме прорвало трубу, нужен серьезный ремонт.
Марина почувствовала, как у нее похолодело внутри. Она уже догадывалась, к чему идет разговор.
– Папа, – неуверенно начал Сергей, – но у нас же маленькая квартира…
– Ничего, – отрезал Виктор Иванович. – Вы молодые, можете и на диване поспать. А бабушке нужно нормальное место. Это ненадолго, максимум месяц.
Марина открыла рот, чтобы возразить, но Сергей ее опередил:
– Конечно, пап. Мы все устроим.
Валентина Петровна просияла:
– Вот и отлично! Завтра с утра привезем бабулю. Мариночка, ты же позаботишься о ней? Бабушка Клава любит домашнюю еду, особенно борщ и пирожки.
Марина стояла, не в силах поверить в происходящее. Ее мечты о спокойной семейной жизни рушились на глазах.
Когда дверь за родителями Сергея закрылась, Марина повернулась к мужу:
– Ты это серьезно? Мы даже не обсудили это!
Сергей виновато пожал плечами:
– А что я мог сделать? Это же бабушка. Нельзя ее на улице оставить.
– Но почему сразу мы? У твоих родителей трехкомнатная квартира!
– Марин, ну ты же знаешь маму. Она бы не справилась с бабушкой.
Марина горько усмехнулась:
– А я, значит, справлюсь? Я должна работать, вести хозяйство, а теперь еще и за бабушкой ухаживать?
Сергей попытался обнять жену, но она отстранилась:
– Нет, Сережа. Так не пойдет. Мы должны были это обсудить вместе, а не просто согласиться.
– Марин, ну что ты хочешь, чтобы я сказал отцу? Извини, но мы не можем помочь родной бабушке?
– Я хочу, чтобы ты хоть раз встал на мою сторону! – выпалила Марина. – Чтобы ты подумал о нас, а не только о том, как угодить своим родителям!
Сергей растерянно смотрел на жену:
– Марин, ты же знаешь, что я люблю тебя. Но это моя семья…
– А я? Я разве не твоя семья?
В комнате повисла тяжелая тишина. Марина чувствовала, как слезы подступают к глазам, но сдерживалась из последних сил.
– Знаешь что, – наконец сказала она, – делай как знаешь. Я иду спать.
Жизнь Марины превратилась в настоящий кошмар. Бабушка Клава оказалась капризной. Женщина жаловалась на еду, жару и холод. Бабушка Клава вечно отчитывала Марину за то, что телевизор слишком громкий или тихий. Угодить женщине было невозможно.
Марина сильно уставала на работе. А дома девушку ждало очередное испытание – уход за бабушкой Клавой. Сережа, казалось, не видел, через что проходит жена. Супруг оставил Марину наедине с трудностями.
Ситуацию ухудшали ежедневные визиты Валентины Петровны. Свекровь «проверяла» как ухаживают за бабушкой Клавой. Но на деле она только создавала дополнительный стресс, постоянно критикуя Марину и ее способности вести хозяйство.
– Мариночка, ну как можно так варить суп? – причитала свекровь, заглядывая в кастрюлю. – Бабушке нужен наваристый бульон, а у тебя тут водичка какая-то.
Марина стиснула зубы, чтобы не нагрубить. Она уже не помнила, когда в последний раз нормально спала или просто отдыхала. Каждый день превращался в бесконечную череду обязанностей и упреков.
Как-то вечером Сережа вновь задерживался на работе. Бабушка Клава особенно капризничала. Женщина требовала перестелить постель уже в третий раз. Марина не выдержала и взорвалась:
– Бабушка Клава, – устало сказала она, – я уже дважды перестилала вам постель. Может быть, хватит?
Старушка возмущенно всплеснула руками:
– Ах ты, девка! Как ты смеешь так со мной разговаривать? Вот Валечка говорила, что ты не умеешь уважать старших, а я не верила!
Марина застыла на месте:
– Что? Что вам говорила Валентина Петровна?
Бабушка Клава, поняв, что сказала лишнего, попыталась отмахнуться:
– Ничего, ничего. Ты лучше постель мне перестели, а то эта колючая.
Но Марина уже не слушала. В ее голове словно что-то щелкнуло. Все эти недели унижений, постоянной критики, бесконечной работы по дому – и все это было спланировано?
Не говоря ни слова, она вышла из комнаты и направилась на кухню. Там, в ящике стола, лежали запасные ключи от квартиры, которые Сергей сделал для родителей «на всякий случай». Марина схватила ключи и решительно направилась к входной двери.
В этот момент в квартиру вошел Сергей. Увидев жену с ключами в руках и решительным выражением лица, он растерянно спросил:
– Марин, ты куда?
Марина обернулась, и Сергей невольно отступил на шаг, увидев выражение ее лица.
– Я ухожу, Сережа, – тихо, но твердо сказала она. – Я больше так не могу.
– Но… куда? Почему? – Сергей выглядел совершенно сбитым с толку.
Марина горько усмехнулась:
– Ты правда не понимаешь? Я устала быть прислугой в собственном доме. Устала от постоянных упреков твоей матери, от капризов твоей бабушки, от того, что ты никогда не встаешь на мою сторону.
– Марин, давай поговорим…
– Нет, Сережа. Мы уже пытались говорить. Ты меня не слышишь. Знаешь, я думала, что мы с тобой семья. Но, похоже, для тебя семья – это только твои родители и бабушка.
Сергей попытался возразить, но Марина его перебила:
– Я оставлю ключи у Кати. Когда решишь, что готов жить своей жизнью, а не жизнью своих родителей – позвони.
С этими словами она открыла дверь и вышла, оставив ошеломленного Сергея стоять в прихожей.
Уже на лестничной площадке Марина услышала за спиной голос бабушки Клавы:
– Сережа, куда это она пошла? А кто мне ужин готовить будет?
Марина быстрее начала спускаться, чтобы не наговорить ничего лишнего.
Сергей прирос к одному месту. Мужчина не мог поверить, что Марина вот так просто ушла. Сережа до последнего верил, что дверь вот-вот откроется и жена вернется. Но время шло, а Марины все не было.
– Сережа! – снова позвала бабушка Клава. – Ты что, оглох? Иди сюда!
Сергей медленно побрел на кухню, где его ждал неприятный сюрприз – недоваренный суп на плите и гора немытой посуды в раковине. Только сейчас он начал осознавать, сколько всего Марина делала по дому каждый день.
– Ну и где эта твоя девица? – проворчала бабушка Клава, заглядывая на кухню. – Опять сбежала от работы?
Сергей почувствовал, как внутри закипает раздражение:
– Бабушка, пожалуйста, не называй мою жену так.
– Ой, да ладно тебе, – махнула рукой старушка. – Валечка правду говорит – не умеет она хозяйничать. Вот в мое время…
– Хватит! – неожиданно для самого себя крикнул Сергей. – Ты даже не представляешь, сколько Марина для нас делает! А вы с мамой только и можете, что критиковать!
Бабушка Клава отшатнулась, явно не ожидав такой реакции от обычно спокойного внука. Сергей и сам был удивлен своей вспышкой. Он вдруг понял, что все это время молчал, позволяя родным унижать его жену.
Не говоря больше ни слова, Сергей вышел из квартиры. Ему нужно было подумать, а сделать это дома было невозможно.
Марина тем временем добралась до квартиры своей подруги Кати. Катя, увидев заплаканное лицо подруги, молча впустила ее и налила чаю.
– Рассказывай, – мягко сказала она, когда Марина немного успокоилась.
И Марина рассказала – о постоянных придирках свекрови, о капризах бабушки Клавы, о том, как Сергей всегда становился на сторону родных, а не жены.
– Знаешь, – задумчиво произнесла Катя, выслушав подругу, – может, оно и к лучшему, что все так вышло. Теперь Сергею придется выбирать – или он муж, или маменькин сынок.
Марина вздохнула:
– Я боюсь, что он уже выбрал. И не меня.
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Марина сняла небольшую квартиру недалеко от работы и пыталась привыкнуть к новой жизни. Сергей звонил и писал сообщения, но она не отвечала. Ей нужно было время, чтобы разобраться в своих чувствах.
Сергей же оказался в полной растерянности. Без Марины квартира стала чужой и пустой. Даже компания бабушки Клавы не помогала. Мужчина пытался готовить, прибирать. Но Сережа быстро понял, насколько сложно совмещать быт и работу.
Через неделю после ухода Марины в квартире Сергея появилась Валентина Петровна.
– Сереженька, – начала она с порога, – что же ты наделал? Как ты мог допустить, чтобы твоя жена так себя вела?
Сергей устало посмотрел на мать:
– Мама, давай без нравоучений. Я сам во всем виноват.
– Конечно, виноват! – всплеснула руками Валентина Петровна. – Распустил ее совсем. Вот я твоему отцу сказала…
– А при чем тут папа? – перебил ее Сергей. – Это наша с Мариной жизнь, не ваша.
Валентина Петровна замерла на полуслове, явно не ожидав такого отпора от сына.
– Знаешь что, мам, – продолжил Сергей, чувствуя, как внутри растет решимость, – я благодарен вам за все, что вы для меня сделали. Но я уже взрослый человек. И Марина – моя семья. Если ты не можешь это принять, то, может быть, нам стоит пореже видеться.
Валентина Петровна побледнела:
– Ты что же, мать родную из-за этой девки выгоняешь?
– Не выгоняю, – покачал головой Сергей. – Просто расставляю приоритеты. И я очень прошу тебя не называть мою жену «этой девкой».
Валентина Петровна молча развернулась и вышла из квартиры, громко хлопнув дверью. Сергей вздохнул с облегчением. Он понимал, что этот разговор был только началом, но чувствовал, что наконец-то поступил правильно.
Вечером того же дня Сергей набрался смелости и позвонил Марине. К его удивлению, она ответила почти сразу.
– Привет, – неуверенно начал Сергей. – Можем мы поговорить?
Марина помолчала несколько секунд, потом тихо ответила:
– Хорошо. Давай встретимся завтра в кафе на углу нашего… твоего дома.
Сергей нервно крутил в руках чашку кофе. Муж с нетерпением ждал появления супруги. У Сережи перехватило дыхание, когда в кафе вошла Марина. Девушка выглядела уставшей. Но в ее глазах горел огонь.
– Привет, – сказала Марина, садясь напротив.
– Привет, – ответил Сергей. – Я… я очень скучал по тебе.
Марина грустно улыбнулась:
– Я тоже скучала, Сережа. Но ты же понимаешь, что просто вернуться и делать вид, что ничего не произошло, я не могу?
Сергей кивнул:
– Понимаю. И не прошу об этом. Я много думал в эти дни, Марин. И понял, как сильно я ошибался.
Он рассказал ей о разговоре с матерью, о том, как наконец-то поставил ее на место. Марина слушала внимательно, не перебивая.
– Это хорошо, Сережа, – сказала она, когда он закончил. – Но мне нужны гарантии, что такое больше не повторится. Я не могу и не хочу жить в постоянном напряжении, ожидая очередной выходки твоих родственников.
Сергей решительно кивнул:
– Я понимаю. И у меня есть предложение. Давай продадим нашу квартиру и купим новую, подальше от родителей. Начнем все с чистого листа.
Марина удивленно посмотрела на мужа:
– Ты серьезно?
– Абсолютно, – подтвердил Сергей. – Я понял, что наше счастье важнее, чем соответствие чьим-то ожиданиям. Даже если эти «кто-то» – мои родители.
Марина почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она протянула руку и сжала ладонь Сергея:
– Спасибо, что наконец-то услышал меня. Но мне нравится наша квартира. И мы же не можем постоянно убегать от проблем. Нужно донести до родни, что мы сами по себе. Мы хозяева своей жизни!
Они еще долго сидели в кафе, обсуждая свое будущее. Оба понимали, что впереди их ждет непростой путь – нужно будет научиться отстаивать границы своей семьи. Но теперь они были готовы пройти этот путь вместе.
Совсем скоро Марина и Сережа поговорили с родней. Отношения с родителями мужа начали налаживаться спустя время. Сыграло на руку то, что Валентина Петровна поняла, что может просто потерять сына, если не смягчится.
Марина и Сергей не знали, что ждет их впереди, но одно они знали точно – теперь они действительно стали семьей, готовой вместе преодолевать любые трудности.
