Марина стояла у окна, наблюдая за дождём, который барабанил по стеклу. Октябрьский день выдался серым и промозглым, и она уже думала о том, что скоро придётся доставать тёплые вещи из шкафа. Андрей сидел за столом с планшетом, изучая что-то с сосредоточенным видом.
— Слушай, а что это Сергей давно не звонил? — спросила Марина, отходя от окна. — Обычно каждую неделю трезвонит.
Андрей поднял голову от экрана:
— Да кто его знает. Может, занят чем-то.
Марина нахмурилась. Что-то её беспокоило в этом молчании. Брат мужа всегда был общительным, часто звонил, рассказывал новости, спрашивал совета. А тут — тишина уже месяц.
— Андрей, а помнишь, мама твоя говорила что-то про то, что Сергей с Олей квартиру продали? — внезапно вспомнила она.
— Да, что-то такое было. Но я не особо вникал, — Андрей пожал плечами. — Может, переехали в квартиру побольше или ближе к работе.
Марина села рядом с мужем, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Сергей и Оля были не из тех, кто принимает серьёзные решения спонтанно. Если они продали квартиру, значит, что-то планировали.
— Давай позвоним твоим родителям, — предложила она. — Узнаем, что да как.
Андрей набрал номер матери. Разговор был коротким, но весьма информативным. Когда он положил трубку, лицо его было мрачным.
— Ну? — нетерпеливо спросила Марина.
— Они дачу строят, — сказал Андрей медленно. — Оказывается, уже почти закончили. Участок купили ещё весной, а мы и не знали.
— Дачу? — Марина даже привстала от удивления. — И молчали всё это время?
— Мама сказала, что они просили никому не говорить пока, — Андрей выглядел расстроенным. — Хотели сюрприз сделать.
Марина почувствовала, что-то похожее на тревогу. Сюрприз? Какой такой сюрприз? Они с Андреем всегда были близки с его братом и невесткой. Марина помогала с детьми, когда те болели, сидела с ними, когда родители уезжали. Оля часто просила совета по работе, жаловалась на начальство. И вдруг — такая скрытность.
— Может, они хотели нас удивить? — неуверенно предположил Андрей.
— Да, наверное, — согласилась Марина, но сомнения грызли её изнутри.
На следующий день она не выдержала и позвонила Сергею сама.
— Серёжа, привет! Как дела? Что новенького?
— Да всё нормально, — голос брата прозвучал как-то натянуто. — Работаем.
— Слушай, а правда, что вы дачу строите? — прямо спросила Марина.
Повисла пауза. Потом Сергей неохотно ответил:
— Да, строим кое-что. Но это так, ерунда. Вам всё равно не понравится — условия спартанские. Туалет на улице, воду из колодца носить надо. Да и вообще у нас сейчас столько работы…
— Сергей, да мы не привереды! — засмеялась Марина, хотя смех получился неестественным. — Мы бы с удовольствием приехали, помогли бы вам.
— Не-не, не стоит. Там правда неудобно очень. Лучше в другой раз, когда всё обустроим как следует.
После этого разговора Марина долго сидела, уставившись в одну точку. Что-то было не так. Интонации Сергея, эти отговорки… Она знала его много лет и чувствовала фальшь.
Вечером она рассказала всё Андрею.
— Может, он правда переживает, что там неудобно? — предположил муж.
— Андрей, да мы с тобой в палатках ночевали! На рыбалке в дождь сидели! Какие неудобства? — Марина не могла понять логику поведения родственников.
— Ладно, не будем гадать. Время покажет.
Но время показывало всё более странные вещи. Прошла зима, когда Марина или Андрей всё же решались позвонить, разговоры были короткими и напряжёнными. Сергей постоянно ссылался на занятость, неудобства на даче, необходимость много работать.
В начале лета Марина решила попробовать ещё раз:
— Серёжа, может, на выходных приедем? Дети уже задолбали дома сидеть. Да и нам бы воздухом подышать.
— Марина, я же говорил — у нас тут не курорт! — голос Сергея был уже откровенно раздражённым. — Работы невпроворот, да и условия не для отдыха.
— Да мы не отдыхать приедем, а помочь! — не сдавалась Марина. — Руки лишние не помешают.
— Не надо нам никакой помощи. Сами справимся.
Марина положила трубку с тяжёлым сердцем. Отношения с родственниками явно портились, но она не понимала почему.
Следующий звонок стал последней каплей. Марина снова попробовала договориться о визите, но Сергей был уже откровенно груб:
— Слушай, надоело уже! Нам гости не нужны, которые хотят отдохнуть за чужой счёт! Ишь, как услышали, что мы дачу построили, и давай все напрашиваться!
— Сергей, ты что такое говоришь? — Марина была шокирована. — Какой чужой счёт?
— А такой! Приедете, а мы вас кормить, развлекать должны. Нам самим отдохнуть некогда!
— Да мы свою еду привезём! И готовить будем сами!
— Не надо нам ничего! Не ждём мы никого!
Гудки короткими толчками ударили Марине в ухо. Она медленно положила трубку и почувствовала, как слёзы подступают к глазам.
Андрей, видя состояние жены, молча обнял её.
— Что с ним? — всхлипнула Марина. — Я всегда с их детьми сидела, когда они болели. Оле по работе помогала, резюме писала. А теперь мы им в тягость?
— Не знаю, — тихо сказал Андрей. — Не знаю, что с ним случилось.
Марина вспомнила, как прошлой зимой сидела с их младшим сыном Мишей, когда у него была ангина. Как возилась с ним три дня, пока родители были на работе. Как помогала Оле устроиться на новое место, звонила знакомым, рекомендовала. А теперь — «отдохнуть за чужой счёт»…
Лето прошло без поездок на дачу. Марина и Андрей ездили с детьми к своим родителям в деревню, но осадок на душе остался тяжёлый. Отношения с братом и невесткой были испорчены, и Марина не понимала, можно ли их восстановить.
Сентябрь выдался тёплым, но к началу октября похолодало. Дожди стали частыми гостями, и Марина с грустью подумала о том, что скоро зима. В один из таких дождливых дней, когда она наконец решила постирать шторы, раздался звонок в дверь.
— Кто там? — спросил Андрей, подходя к двери.
— Это мы, открывай! — послышался голос Сергея.
Андрей удивлённо взглянул на жену и открыл дверь. На пороге стояли Сергей, Оля и их двое детей. В руках у Олье была большая сумка.
— Привет! — натянуто улыбнулся Сергей.
Они стояли на лестничной клетке, и Марина из коридора почувствовала, что пахнет от них не очень приятно. Дети выглядели неопрятно, а сумка в руках у Оли явно была полна грязного белья.
— Что случилось? — спросил Андрей.
— Да так, дела, — Сергей избегал прямого взгляда. — Вот, скважину пробурили, а воды нет толком. Канализацию тоже не провели пока. Думали, может, у вас постираться можно? И помыться?
— Постираться? — переспросила Марина.
— Ну да, — Оля поставила сумку на пол. — Там вся одежда, бельё. Дети совсем грязные уже. А у нас на даче стирать негде пока.
Марина посмотрела на сумку, полную грязного белья, потом на неопрятных детей, потом на их родителей. Всё лето они отказывались принимать родственников, грубили, говорили про «отдых за чужой счёт». А теперь сами пришли пользоваться чужими удобствами.
— Понимаете, — сказала Марина медленно, — у нас в квартире тесно. И будет всем неудобно. Да и стиральная машина занята — я шторы стираю.
— Да ладно, потерпим немного, — Сергей сделал шаг вперёд. — Мы быстро.
— Нет, — твёрдо сказала Марина. — Не получится.
Оля удивлённо посмотрела на неё:
— Марина, мы же родственники! Что тебе стоит?
— Родственники? — Марина почувствовала, как в груди поднимается волна возмущения. — Всё лето мы просились к вам, а вы нас посылали. Говорили, что условия плохие, что заняты, что гости вам не нужны.
— Да там действительно неудобно… — начал было Сергей.
— А здесь удобно, да? — перебила его Марина. — Вы нам на даче не рады, вот и вам у нас в городе делать нечего! — она захлопнула дверь перед носом родни.
За дверью послышались возмущённые голоса, стук, но Марина не открывала. Андрей стоял рядом, и она видела в его глазах поддержку.
— Правильно сделала, — тихо сказал он.
— Они к твоим родителям пойдут стираться и мыться, — Марина отошла от двери. — И в туалет ходить.
Стук за дверью стих. Марина подошла к окну и увидела, как семья Сергея уходит по двору. У неё не было ни капли сожаления.
Вечером позвонила свекровь:
— Марина, что это вы с Сергеем поссорились? Он приехал весь расстроенный.
— Мама, — спокойно сказала Марина, — всё лето мы просились к ним на дачу. А они нас отфутболивали, говорили, что им гости не нужны, что мы хотим отдохнуть за чужой счёт. А сегодня пришли с корзиной грязного белья — стираться и мыться. Считаете, это справедливо?
Свекровь молчала.
— Я всегда помогала им, — продолжала Марина. — С детьми сидела, когда они болели. Оле работу искала. А когда нам захотелось приехать пообщаться, нас послали. Теперь пусть идут к тем, кого они на на дачу пустят.
— Но они же не со зла…
— Мама, они полгода нас избегали. Грубили в последнее время. А теперь хотят пользоваться нашими удобствами. Это называется потребительское отношение.
После этого разговора Марина почувствовала облегчение. Она сделала правильно. Отношения с родственниками — это дорога с двусторонним движением. Нельзя только брать, ничего не давая взамен.
Андрей сел рядом с ней на диван и взял за руку:
— Знаешь, я горжусь тобой. Ты всегда была слишком добра к ним. Пора было обозначить границы.
— Мне просто обидно, — призналась Марина. — Я думала, мы семья. А оказалось, что для них мы — только источник помощи. Когда им нужно — мы родственники. А когда нам нужно — мы навязчивые гости.
— Да. Отношения должны быть взаимными, — сказал Андрей.
Марина кивнула. Она больше не чувствовала вины за свой поступок. Наоборот, впервые за долгое время она ощущала внутреннюю свободу. Больше не нужно было выпрашивать внимание, напрашиваться в гости, терпеть пренебрежение.
За окном продолжался дождь, но в квартире было тепло и уютно. Марина подумала, что иногда нужно уметь сказать «нет», даже родственникам. Особенно родственникам, которые воспринимают доброту как должное.
Через неделю Сергей позвонил. Голос его был смущённым:
— Марина, можно поговорить?
— Конечно, — спокойно ответила она.
— Я хотел извиниться за то, что наговорил. И за то, что мы так неожиданно к вам пришли бельё стирать.
— Принимаю извинения, — сказала Марина.
— Понимаешь, мы так мечтали об этой даче, что хотели сами сначала всё обустроить, а потом уже приглашать гостей. Но получилось некрасиво.
— Сергей, дело не в том, что вы хотели обустроиться. Дело в том, как вы с нами разговаривали. Мы не просились отдыхать, мы хотели помочь. А вы нас отталкивали, причём всё грубее.
— Я понимаю. Мне стыдно.
— Хорошо, что понимаешь. Значит, есть шанс наладить отношения.
— Марина, приезжайте к нам на дачу. Мы все скучаем.
— Приедем, — сказала Марина. — Но только весной. Пусть у вас всё будет готово к сезону.
— Договорились.
Марина положила трубку с лёгким сердцем.
Она посмотрела на Андрея, который читал новости, и улыбнулась. Хорошо, когда муж поддерживает. Хорошо, когда не приходится объяснять очевидные вещи. И хорошо, когда умеешь постоять за себя, даже если это непросто.
Дождь за окном закончился, и выглянуло солнце. Марина открыла форточку, впуская в комнату свежий воздух.
