В тот вечер, когда Валерий Гаркалин, терзаемый предчувствием, произнес слова, которые навсегда изменили его жизнь: «Катюш, я, наверно, уйду. Прости…», он и не догадывался, что через три месяца потеряет её навсегда.
Эти слова, полные вины и сожаления, будут преследовать его, как тень, даже когда он скажет: «Я больше никогда не женюсь. Потому что не смогу найти даже подобие того, что из себя представляла Катя…»
О личном
Судьба Гаркалина была предопределена с самого детства. Мальчик Валера, шепелявый и хромой после перенесенного полиомиелита, волочил за собой ногу, словно тень своего будущего. Его мать, отчаявшись спасти сына от инвалидности, продала всё до последней ложки и купила редкое лекарство.
Болезнь отступила, но не покинула его полностью. В отчаянии женщина привела Валеру в храм, где её горячая молитва поднялась выше купола, и произошло чудо — недуг словно исчез. Теперь у мальчика появился шанс осуществить свою мечту — стать актёром.
Однако реальность оказалась куда более суровой. «Юноша с вашей дикцией о сцене мечтать не стоит», — резали слух Гаркалину слова преподавателей во всех театральных вузах столицы.
Но Валерий не собирался сдаваться. Он был готов пробиваться в мир театра любыми способами. Так он оказался в Гнесинском училище на факультете кукольного искусства, где судьба свела его с 25-летней Екатериной. Их любовь вспыхнула ярко и неожиданно.
Уже через пару недель Валерий, влюбленный по уши, появился на пороге её дома с вещами. Спустя год, когда его распределили в Сибирь, они расписались без помпы. Катя, не раздумывая, отправилась следом за мужем, готовая колесить по стране с гастролями. Она заботилась о его питании, напоминала о важных встречах и уже тогда пыталась остановить его пристрастие к алкоголю.
Прошло пять лет. Вопреки прогнозам врачей Катя забеременела. Валерий поддался её настойчивости и оставил работу в Кемеровской филармонии, чтобы найти место в столице. Но ни один театр не открыл ему двери. Жена обучила его варить каши и гладить пеленки, а сама вернулась к своим студентам. Гаркалин же ушёл в декрет.
Первую заметную роль в кино он сыграл только в 35 лет в драме «Катала». А затем пришла главная роль в «Белых одеждах». На съемках он познакомился с Андреем Болтневым — актёром-интеллектуалом, который страстно любил астрономию и мог часами рассказывать о звёздах.
Однако у Болтнева была та же слабость к алкоголю, что и у Гаркалина. Их дружба быстро переросла в затяжную «космическую пьянку», несмотря на уговоры режиссёра прекратить это безобразие.
На той же площадке Валерий оказался в любовных сетях опытной обольстительницы Людмилы Гурченко. 56-летняя звезда играла небольшую роль в «Белых одеждах» и только что рассталась со своим четвёртым мужем.
Увидев 37-летнего Гаркалина в образе советского учёного в пальто и шляпе, она не смогла устоять: «До чего хорош! Точь-в-точь как мой папа». И Валерий поддался чувствам, не осознавая, что это станет началом нового витка его жизни.
Валерий Гаркалин всегда помнил каждую черточку лица Людмилы Гурченко, каждую морщинку, которую она пыталась разгладить, словно это был её способ скрыть переживания и тревоги. «Я её очень любил, очень. И она меня», — произнёс он однажды, вспоминая ту короткую искру, которая вспыхнула между ними.
Но тогда, в тот момент, когда их пути пересеклись, серьёзного романа не случилось. Гурченко, сыграв свою роль, покинула площадку, оставив за собой лишь лёгкий аромат духов и тень воспоминаний. А Гаркалин продолжил свой «алкогольный марафон», погружаясь всё глубже в бездну.
Так было до тех пор, пока однажды не стало дурно. Скорая увезла его в больницу, и в тот момент, когда жизнь начала ускользать, Валерий осознал всю тяжесть своих ошибок. Режиссёр оплакивал картину, а съёмочная группа осталась без работы. Понимание пришло слишком поздно:
«Кина не будет», — шептали губы коллег. В тот момент он искренне попросил прощения у всех, и к его удивлению, был прощён. Режиссёр дал ему неделю отпуска, чтобы прийти в себя, и они завершили фильм, который стал для Гаркалина уроком.
Вернувшись домой из творческой командировки, он был навеселе. Екатерина, осведомлённая о последних «подвигах» супруга, не выдержала: “С меня хватит. Я люблю тебя и дорожу нашей семьёй. Но либо ты завязываешь со спиртным, либо я с дочкой ухожу”. Эти слова пронзили Валерия как острое лезвие.
Он понял, что жена не шутит. В тот момент все его внутренние демоны столкнулись с реальностью, и он рухнул на колени. Это было начало его борьбы — уже на следующий день он закодировался.
С тех пор жизнь Гаркалина изменилась. Он больше не был пленником своих зависимостей. Вместо этого он стал отцом и мужем, каким всегда мечтал быть. И хотя тени прошлого иногда возвращались к нему в снах, он знал: впереди его ждёт новая жизнь, полная надежды и любви. Жизнь, где он мог снова любить и быть любимым — как когда-то любил Людмилу Гурченко, но теперь с Екатериной и их дочерью.
О светлом
Через три года после того, как Валерий Гаркалин произнёс те судьбоносные слова о расставании, он поймал настоящую удачу. Снявшись в искромётной комедии Владимира Меньшова «Ширли-мырли», он стал нарасхват не только у режиссёров, но и у поклонниц. Этот фильм открыл перед ним двери, о которых он и не мечтал, и вскоре Гаркалин оказался в центре внимания.
Об отношениях Татьяны Васильевой и Валерия Гаркалина ходило немало слухов. Впервые актриса увидела его на рубеже 90-х в ялтинском Доме творчества. «Валера меня зацепил… Красивый, цыганского склада. Я просто не могла оторвать от него взгляд», — вспоминала она с лёгкой улыбкой. Их взаимная симпатия вспыхнула мгновенно, словно искра в темноте.
Спустя несколько лет они стали играть в антрепризе любовников, и по сюжету оказывались в одной постели. Плюс общие гримёрки, гостиницы, поезда… Казалось, что от симпатии до любви один шаг.
Но Татьяна, пережившая не один страстный роман, не желала переступать грань дозволенного, как и Валерий. «Я знала Катю. Какое-то время она ездила с нами на гастроли. И видела, что в этой семье царит настоящая любовь», — говорила она, осознавая всю сложность ситуации.
Чтобы расставить все точки над «и», Валерий и Татьяна просто поговорили о тяжких последствиях взаимного притяжения и закрыли эту тему навсегда. Их разговор стал своего рода оберегом для их дружбы, которая оставалась крепкой и искренней.
Не избежала влюблённости в Гаркалина и Жанна Эппле: «На съёмках мы были с Валерой немного влюблены. Но у него любящая, заботливая жена, и у меня семья. Так что ничего недозволенного мы себе просто не разрешили». Эта фраза звучала как мантра для многих женщин вокруг него — все понимали, что за его харизмой скрывается нежная преданность к Кате.
До «Ширли-мырли» финансовое бремя семьи тянула жена. Став популярным, Валерий работал как одержимый и радовался тому, что теперь сам может обеспечивать жену и дочь. Но слабое сердце не выдержало колоссальных нагрузок. В конце 2000-х на гастролях в Латвии артиста подкосил инфаркт.
Семья отчаянно боролась за его здоровье. В пансионате во Франции, где его поддерживала Катя, он прошёл реабилитацию и воскрес. Но когда вернулся домой… неожиданно влюбился.
«У него был такой бурный роман, какая-то мания. Он уже ничего не соображал и всем говорил о нём. Заволакивал людей к себе в гримёрку и начинал рассказывать… В конце концов, эта девица пришла Кате. Я думаю, что её болезнь и такой быстрый уход — это ещё и сильнейший стресс по женской линии», — делилась Татьяна Васильева, понимая всю тяжесть ситуации.
Словно тень прошлого, воспоминания о Кате преследовали Гаркалина даже в моменты счастья. Он был разрываем между любовью к ней и новым увлечением, которое обещало стать чем-то большим. Но в сердце актёра всегда оставалось место для той первой любви — той самой Катюши, с которой он когда-то мечтал о совместном будущем.
Заботясь о здоровье мужа, Екатерина совсем позабыла о собственном. Время, которое должно было быть наполнено радостью и поддержкой, обернулось для неё настоящим испытанием. Она никогда не была худышкой, но за месяц, не следя за собой, скинула несколько размеров.
Это казалось естественным — от переживаний за Валеру. Однако, увы! Катя обратилась к врачу слишком поздно. Обследование показало онкологию в последней стадии. Прогноз — три месяца. Её Валера едва оправился от инфаркта, и она решила скрыть от него свою смертельную болезнь.
«Катюш, мы, наверно, расстанемся», — произнёс тогда не о чём неподозревающий Гаркалин. «Тебе нельзя… Ты себе этого не позволишь, потому что у нас такая девочка…» — тихо ответила ему Екатерина.
Этот странный ответ жены Валерий не понял: дочь уже взрослая, так при чём тут девочка? Но она была слишком спокойной для такой неприятной новости. Уйти он так и не посмел. Той же зимой 2009 года Кати не стало.
После её смерти вина жгла Гаркалина раскалённым железом. Он чувствовал, что это он должен был заботиться о ней, спасать её, а своими выходками только усугубил её страдания.
В память о Кате он сознательно решил больше не жениться. «Я уверен, то, что было у меня с Катей, этому повтору нет. Это было только один раз в жизни. И счастье мне было дано тоже единожды», — сказал он тогда, осознавая всю тяжесть утраты.
Оставшись без заботы жены и безумно скучая по ней, Валерий сорвался. После 18 лет трезвой жизни он махнул рукой на своё слабое сердце и снова запил. Пустота, оставшаяся после Кати, была невыносимой.
К счастью, дочь Ника вовремя пришла на помощь. Успешный театральный режиссёр, она забрала отца к себе в семью, где он прожил два года. Ника старалась поддерживать его и вернуть к жизни. А когда Гаркалин пришёл в себя, он вернулся в свой дом, но часто навещал Нику, ведь именно тогда она подарила ему внука.
Гаркалин был очень привязан к мальчику и проводил с ним много времени. Жизнь снова обрела смысл, и артист окончательно распрощался с алкогольной зависимостью.
Он ушёл поздней осенью 2021 года от последствий коварной болезни, заставившей всю страну ходить в медицинских масках. «Мне не страшно умирать, ведь скоро я увижу её», — сказал он, прощаясь с земной жизнью. В его словах звучала надежда и любовь, которые никогда не угаснут.
