— Какой еще замуж? Что это ты придумала?! — воскликнула мать, вскинув брови. — Никуда не пойдешь! Вот еще…
— Но, мама, мы с Олегом все обговорили… — попыталась объясниться Виктория.
— Обговорили они! — взвизгнула Ольга Сергеевна, вскакивая с дивана. — То, есть другими словами, ты с твоим дружком спланировала, как вам получше меня предать! Сговорились оставить меня одну, бросить!
— Никто не собирается тебя бросать, — оправдывалась дочь. — Ты не останешься одна. Мы поженимся и поселимся с тобой…
— Со мной?! Поселитесь?! — мать поднесла руку к горлу. — Ты хочешь привести домой своего дружка, и я, по-твоему, должна этому обрадоваться?
— Но ты же не хочешь оставаться одна, — лепетала дочь.
— Это мой дом, и я не потреплю здесь посторонних!
— Но это ведь и мой дом.
Виктория старалась сохранять спокойствие, но чувствовала приближение провала.
Они встречались с коллегой по работе больше года, и обоим было ясно, к чему все идет. Оставалось только поставить в известность Ольгу Сергеевну. Виктория несколько дней собиралась с духом, чтобы начать этот разговор, и ей казалось, что она вполне готова. Но все, как всегда, пошло не так…
— Я растила тебя, — всхлипывала мать, закрыв лицо руками. — Я отдала тебе всю жизнь! Твой отец…
При этих словах дочь поняла, что опять проиграла.
— Он бросил нас из-за тебя! Ему нужен был сын, а родилась ты! Вот он и ушел, предал…
Мать отняла руки от лица и прищурилась.
— Но я тебя не бросила, не отдала в дом малютки, хотя мне было трудно!
Знакомое чувство вины охватило Викторию, жгучий стыд заставил покраснеть лицо. Каким-то краем сознания она понимала, что обвинения несправедливы, но ничего не могла с собой поделать, ведь ответственность за уход отца внушалась ей с детства.
— Мне уже тридцать лет, это, может, последний шанс, — сделала она еще одну неловкую попытку. — Не могу же я до конца жизни…
— А мне кто давал последний шанс?! — снова разъярилась мать. — Я о своем счастье никогда не заботилась, всю себя посвятила тебе! А ты родную мать на штаны поменять выдумала!
Ольга Сергеевна выпучила глаза и стала судорожно глотать воздух. В следующую минуту она рухнула на диван и повалилась спиной на подушки.
— Хочешь избавиться от меня… Раньше времени со свету сживешь своими разговорами, — сипела мать, прижимая руку к груди.
Виктория лихорадочно шарила в аптечке в поисках спасительного пузырька. Руки дрожали от стыда и страха. Она не должна была так разговаривать с матерью, не имела права…
— Прости, мама! Прости меня, пожалуйста! Больше никаких разговоров, я обещаю!
— Ничего не выйдет, прости…
Виктория поймала себя на мысли, что она опять извиняется, второй раз за этот вечер.
— Но мы же взрослые люди, Вика, имеем право решать сами…
Олег положил теплые ладони поверх ее сложенных лодочкой рук успокаивающим жестом. Они сидели на террасе кафе недалеко от дома Виктории, куда она смогла вырваться под предлогом срочного звонка с работы.
— Мама не хочет… Не разрешает, — помотала головой женщина. — Она против того, чтобы мы поселились в нашей квартире. И вообще, против замужества.
— Но нам необязательно жить у тебя, мы можем снять жилье. В конце концов, заработки нам позволяют.
— Если я уйду — это будет предательство.
Женщина смотрела в стол, не поднимая глаз на собеседника. Единственное, что не давало ей расплакаться и убежать, были его руки, от которых шло ощущение надежности и покоя.
— Ну какое предательство, Вик? Твоя мать внушила тебе невесть что и держит на привязи, не давая ступить и шагу!
В голосе мужчины послышалось раздражение, и Виктория вздрогнула, перенести еще одну бурную сцену сегодня вечером она была не готова. Почувствовав ее напряжение, Олег снова заговорил успокаивающим тоном:
— Ты не должна ей подчиняться, не должна позволять решать за тебя. Если ты не сбросишь эти цепи сейчас, то так и останешься у ее юбки до конца жизни.
— Я понимаю, — закивала женщина. — Полагаешь, я об этом не думала? Но ведь я тебе говорила, мой отец…
— Да что же это такое?!
Мужчина отпустил ее руки и схватился за голову, потрясенно уставившись в потолок.
Она наконец взглянула на собеседника.
— Если бы не я, отец бы нас не бросил. А так ей пришлось растить меня одной, много работать, забыв о своей личной жизни. Если я сейчас выйду замуж, уйду от нее, это действительно будет выглядеть как предательство…
***
С того дня прошел год.
Виктория по-прежнему виделась со своим бывшим женихом, молодые люди были коллегами и работали в одном здании. Олег иногда приглашал ее на совместные прогулки или ужин в кафе, он все еще на что-то надеялся и не заводил других отношений.
Между тем на работе назревали перемены.
— Ты в курсе, что мы открываем филиалы в других местах? — спросил он бывшую невесту, когда они пили кофе в парке напротив офиса во время обеденного перерыва.
— Да, в курсе, — кивнула та и посмотрела на ясное весеннее небо. — Мне предложили поехать в один из южных городов…
— И что ты ответила?
— Ну мне бы, конечно, хотелось пожить где-нибудь у моря, каждый день видеть солнышко… Тем более скоро лето…
— Ну так и что ты решила? — нетерпеливо повторил вопрос Олег.
— Не знаю, — пожала плечами женщина, — как скажет мама…
— О боже… — пробормотал мужчина и отвел глаза.
— А ты что об этом думаешь? — оторвалась от созерцания облаков Виктория.
— Мне тоже предложили поехать, и я думаю, что это отличный шанс для меня.
Мужчина заговорил твердо и даже, как показалось Виктории, немного враждебно.
— И это мог бы быть шанс для нас обоих…
Он положил руку на ее ладони, лежащие на коленях.
— Мы можем уехать вместе и начать жизнь вдвоем…
— Ты же знаешь, как на это отреагирует мама, — хмыкнула женщина.
— Ну так скажи ей, что тебе приказали уехать, что такова производственная необходимость! Придумай что-то! Не можешь же ты и правда всю жизнь…
— Хорошо, я попробую, – неожиданно для себя решилась женщина.
В успех предприятия она не верила, но перспектива переезда в курортный город, в тепло, о котором она давно мечтала, манила ее и внушала надежды.
***
— Какой переезд?! Какое море?! Ты что, опять бросить меня затеяла?!
Ольга Сергеевна, заметалась по комнате, прижав руку к груди.
— То замуж, то на курорт! Ты меня со свету сживешь со своими идеями!
— Но я ничего не могу сделать, это распоряжение начальства.
Дочь опустила глаза и закусила губу, обман давался ей нелегко.
— Какое еще распоряжение?! С какой стати твое начальство решило, что имеет над тобой власть?! Ты взрослая женщина, сама вправе распоряжаться своей жизнью?
Виктория тайком наблюдала за матерью из-под полуопущенных ресниц, такие разговоры она слышала впервые.
— Они совсем не думают, что у тебя, кроме работы, могут быть и другие обязательства? Например, перед твоей матерью, которая тебя вырастила и теперь на старости лет нуждается в помощи!
— Они так поступают, потому что в первую очередь рассматривают кандидатуры тех, у кого нет семьи… — пояснила дочь.
Это была правда, другое дело, что никто не заставлял сотрудников уезжать насильно.
— Ах, вот как! — всплеснула руками Ольга Сергеевна. — А мать, значит, не семья?!
— Имеется в виду муж, дети… Вот если бы я была замужем, меня бы никуда не отправили…
В голове женщины возникла неожиданная мысль, и она решила попробовать.
— Если бы я вышла за Олега, мы бы остались здесь, никуда бы не поехали…
— Так вот оно что! – быстро раскусила хитрость мать, — Думаешь, я не понимаю, к чему ты ведешь? Твоему дружку, поди, тоже не терпится на курорт отправиться?! Обвести меня задумали?! Сговорились за спиной?!
Мать схватилась за край стола и открыла рот, прервавшись на полуслове. Виктория подхватила ее под руку и помогла сесть на диван. Через минуту она уже неслась на кухню за аптечкой.
— Предательница… Только и ждешь подходящего случая… — сипела мать, раскинувшись на подушках с бледным лицом. — Что отец твой, что ты — одного поля ягоды…
***
Через месяц Олег уехал.
Они прощались на вокзале, не глядя друг другу в глаза.
— Если надумаешь, дать знать, полагаю, твой перевод можно будет устроить.
Голос мужчины звучал глухо.
— Да, конечно, — грустно кивнула женщина, теребя пуговицу на блузке. — Я тебе позвоню…
Она не верила, что что-то изменится, мать передумает, но зачем-то оставляла ему надежду.
***
Через полгода здоровье Ольги Сергеевны внезапно ухудшилось. Она все больше лежала на диване, старалась меньше передвигаться даже по комнате, не говоря уже о прогулках. Время от времени женщину навещали медработники.
— Завтра опять придут, — сказал мать как-то вечером. — Приготовь мои документы, они там, в шкафу лежат.
— Хорошо, мама, — ответила Виктория и отправилась искать бумаги.
Механически перебирая содержимое ящика, она думала о работе. Неожиданно ее взгляд сосредоточился на бумажном пакете. Это был конверт, которого раньше она здесь не видела. Все еще думая о своем, женщина вскрыла его и пробежала глазами по написанному от руки тексту.
Почитав немного, она изумленно изучила конверт, а потом вернулась к письму и начала сначала…
***
— Вика, чего ты там застряла? — позвала мать. — Не знаешь, где хранятся мои справки?
— Мама, что это такое?
Дочь бесшумно появилась на пороге комнаты, и мать вздрогнула.
— Чего ты так подкрадываешься? Хочешь, чтобы я испугалась и на тот свет отправилась раньше срока?
— Это письмо, ты ведь недавно его получила? — она показала матери конверт. — Оно адресовано мне, разве нет?
Ольга Сергеевна, бросив взгляд на бумаги, закусила губу и требовательно протянула руку.
— Дай сюда, это мое! Оно адресовано тебе по ошибке!
В голосе матери слышался испуг.
— Это ведь папино письмо, я права?
Дочь подошла к постели больной и уселась на край, поднеся листок к глазам.
— Он пишет, что всегда любил меня. Говорит, что радовался моему появлению, хотя действительно хотел сына…
— Ну а я тебе что говорила? — сварливо прокомментировала мать. — Только и твердил, что хочет мальчика, а девочка его не устраивает…
— Отец утверждает, что вы не сошлись характерами, ты его выгнала… Ты действительно сама подала на развод?
Виктория посмотрела в лицо матери.
— Это ты бросила его, а не он тебя?
— Он был тюхой, слабаком! — не стала отпираться мать и вздернула подбородок. — Никогда не был мне нужен! Я всегда знала, что отлично проживу без него, что нам будет хорошо и вдвоем!
— Но ты ведь получала деньги? Он слал алименты и подарки к праздникам. Он хотел встречаться со мной и проводить время, так он пишет, — не унималась Виктория. — А ты говорила, что отец не хочет меня знать, никак тебе не помогает! Ты говорила, что он бросил нас, предал!
Виктория не заметила, как повысила голос, впервые за все эти годы. Чувства обиды и разочарования душили женщину. Все упущенные возможности и жизненные перспективы, утраченные благодаря матери, вставали в ее памяти одна за другой.
— Я всю жизнь считала, что виновата в твоем одиночестве, что обязана тебе всей жизнью, мама!
Дочь уронила руку со злополучным письмом на колени, а другой закрыла пылающее лицо.
— Но я действительно все делала только для тебя, — жалобным голосом проговорила мать и протянула к ней руку. —Может быть, я немного не так выразилась, где-то приукрасила… Но твой отец, он действительно…
— Перестань, — тихо сказала дочь и покачала головой. — Перестань, пожалуйста. Я больше не хочу этого слышать…
Ей хотелось злиться, кричать и топать ногами, но сил на это не было. Она встала с края кровати и пошла вон из комнаты.
— Куда ты идешь, Вика, дочка?! — заголосила Ольга Сергеевна. — Ну прости меня! Прошу, не бросай! Я ведь люблю тебя и все делала только из любви!
— А Олег?
Виктория остановилась на пороге и обернулась к матери.
— Ты не давала мне устроить свое счастье тоже из любви?
Женщина говорила без злобы, но мать все равно дернулась, как от удара.
— Я заботилась о твоем счастье, как только могла, — жалобно проблеяла она. — Я не хотела, чтобы какой-нибудь недостойный мужчина тоже оставил тебя с разочарованием и ребенком на руках! Я не могла позволить, чтобы ты повторила мою судьбу!
— Нет, мама, — покрутила головой дочь. — Ты хотела контролировать мою жизнь и решать все за меня. Ты внушила мне чувство вины и неоплатного долга, по которому я никогда не смогу рассчитаться. Но я больше не хочу чувствовать вину за то, в чем не виновата…
Виктория вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь, не слушая оправдания и жалобы матери.
Через несколько дней она встретилась с отцом, который специально приехал в город, чтобы увидеться. У нее завязались теплые отношения с ним и его новой семьей. Еще через месяц женщина переехала в курортный город и стала готовиться к свадьбе с Олегом, который дождался любимую женщину.
Мать на свадьбу она звать не думает и ее жизнью больше не интересуется.
