Ксения и Артём прожили в браке десять лет, и за это время жизнь научила их считать каждую копейку. Работать начали ещё на первом курсе института — понимали, что родители помочь не смогут. Ксения устроилась товароведом в сеть продуктовых магазинов, получала около пятидесяти восьми тысяч рублей. Артём работал инженером на местном заводе, зарплата — шестьдесят три тысячи.
Молодожёны жили скромно, но целенаправленно. Никаких отпусков на море — деньги шли на стройматериалы для ремонта в съёмной квартире. Вместо походов в рестораны — покупки на рынке и кофе из термоса в машине. Каждый месяц откладывали сумму на первоначальный взнос по ипотеке.
Через четыре года брака купили двухкомнатную квартиру в новостройке. Ипотечный кредит взяли на двадцать лет, но выплачивали досрочно. Экономили на всём: одежду покупали на распродажах, мебель — с рук, отпуска проводили на даче у родителей Артёма. За шесть лет полностью закрыли ипотеку.
Потом купили подержанную машину — не новую, но надёжную. Ещё через два года приобрели небольшую дачу за городом. Участок был запущенный, дом требовал ремонта, но цена оказалась подъёмной. Артём своими руками перестелил крышу, Ксения разбила огород.
Жизнь супругов текла размеренно и без особых потрясений. Работа, дом, дача по выходным. Иногда кино, редко — кафе. Никто из знакомых не знал подробностей их финансового положения. Ксения и Артём не любили обсуждать деньги и никогда не хвастались покупками.
Совсем по-другому жила младшая сестра Артёма — Наташа. Девушка работала администратором в косметическом салоне, получала около сорока пяти тысяч, но тратила гораздо больше. Каждые выходные — новые фотографии в социальных сетях: рестораны, магазины, поездки к морю. Наташа регулярно обновляла гардероб, меняла телефоны, делала дорогие процедуры в салонах красоты.
Деньги на такую жизнь девушка брала в кредит. За несколько лет накопилось три кредитные карты и два потребительских займа. Наташа не скрывала своих финансовых проблем — наоборот, постоянно жаловалась на высокие проценты и нехватку денег на жизнь.
Мать Артёма и Наташи, Лидия Артемовна, всегда принимала сторону младшей дочери. Женщина работала учителем в школе, получала небольшую зарплату и жила одна в двухкомнатной квартире. Свекровь считала Наташу девочкой с непростой судьбой, хотя судьба у той была самая обычная — просто дочь привыкла жить не по средствам.
— Наташе тяжело, — объясняла Лидия Артемовна сыну, когда тот осторожно намекал, что сестре стоило бы умерить аппетиты. — Девочка хочет красиво жить, а на одну зарплату сейчас не проживёшь.
Несколько раз за последние годы свекровь просила Артёма помочь сестре финансово. То попросить одолжить на первоначальный взнос за новый телефон, то встать поручителем по очередному кредиту, то помочь закрыть проценты по просроченным платежам. Каждый раз Ксения вежливо, но твёрдо напоминала, что у них самих есть планы и финансовые обязательства.
— У нас сейчас ремонт на даче, — говорила Ксения. — Все деньги в него вложены.
Или:
— Мы копим на отпуск. Уже билеты купили.
Лидия Артемовна кивала и больше не настаивала. Но Ксения замечала, как свекровь поджимает губы и бросает многозначительные взгляды на сына.
Год назад Наташа оформила самый крупный кредит в своей жизни — почти семьсот тысяч рублей на пять лет. Деньги потратила на новую машину, отпуск в Турции и полное обновление гардероба. Первые несколько месяцев платежи шли исправно, потом начались просрочки.
Сначала Наташа задерживала платежи на неделю, потом на две. Проценты росли, штрафы накапливались. Через полгода девушка вообще перестала платить и позвонила матери с просьбой о помощи.
— Мама, я не знаю, что делать, — плакала Наташа в трубку. — Проценты такие высокие! Я не справляюсь. Банк каждый день звонит, угрожает судом.
Лидия Артемовна выслушала дочь и пообещала подумать, как помочь. Несколько дней женщина ходила мрачная, потом вдруг объявила Наташе:
— Поговорю с Артёмом. Пусть поможет.
В один из солнечных воскресных дней Лидия Артемовна приехала к сыну и невестке на дачу без предупреждения. Привезла пакет с домашней выпечкой и пластиковую бутылку с компотом. Ксения встретила свекровь на крыльце, предложила чай.
— Попозже, — отмахнулась Лидия Артемовна. — Сначала хочу посмотреть, что вы тут наделали.
Женщина прошлась по участку, оценивающе разглядывая новые грядки, отремонтированную беседку, свежевыкрашенный забор. Артём копался в парнике с помидорами, Ксения поливала цветы у дома.
— Хорошо устроились, — сказала свекровь вдруг, остановившись посреди огорода. — А сестра твоя, Артём, в долгах по уши сидит.
Артём выпрямился, вытер руки о рабочие брюки. Лицо у него стало настороженным.
— У Наташи опять проблемы? — спросил сын.
— Не опять, а по-прежнему, — Лидия Артемовна сложила руки на груди. — Кредит гасить нечем. Банк в суд подавать собирается.
Ксения поставила лейку на землю и подошла ближе. Разговор принимал нехороший оборот.
— Что Наташа говорит? — осторожно поинтересовалась Ксения. — Может, стоит с банком договориться о реструктуризации?
— Договориться, — усмехнулась свекровь. — А на что договариваться, если платить всё равно нечем? Зарплата копеечная, кредиты висят.
Лидия Артемовна обвела взглядом участок, задержалась на новой садовой мебели, которую Артём недавно собрал из дерева.
— Не стыдно жировать, когда у родной сестры такие проблемы? — вдруг спросила свекровь, глядя прямо на Ксению. — Вон, Наташа вся в долгах сидит, а вы тут… Помогать пора!
Артём замер с лопатой в руках. Ксения растерянно моргнула, не сразу поняв, что только что услышала.
— Простите? — переспросила Ксения.
— Да что тут непонятного? — Лидия Артемовна развернулась к невестке. — У тех, у кого есть, должно быть сердце. А у Наташи тяжёлое положение. Все в роду должны участвовать в решении проблем.
— Мама, — тихо начал Артём.
— Что мама? — перебила свекровь. — Наташе помощь нужна, а не разговоры. Теперь будете кредит гасить моей дочери. И точка.
Ксения медленно выдохнула и кивнула, словно приняла окончательное решение.
— Лидия Артемовна, садитесь, пожалуйста, — спокойно сказала Ксения, указывая на скамейку под яблоней. — Поговорим как взрослые люди.
Свекровь настороженно опустилась на деревянное сиденье, явно ожидая продолжения скандала. Но Ксения развернулась и пошла к дому.
— Куда ты? — крикнула Лидия Артемовна.
— Сейчас вернусь. Покажу кое-что.
Через несколько минут Ксения вышла из дома с толстой папкой в руках. Села рядом со свекровью, открыла папку и достала стопку документов.
— Что это? — недоуменно спросила Лидия Артемовна.
— Наша жизнь в цифрах, — ответила Ксения, раскладывая бумаги на скамейке. — Вот договор ипотеки. Сумма — два миллиона восемьсот тысяч рублей. Срок — двадцать лет. А вот справки о досрочных погашениях. Мы закрыли кредит за шесть лет.
Свекровь молча разглядывала документы.
— А это, — Ксения достала новую стопку, — чеки за стройматериалы для дачи. Видите даты? Каждый месяц понемногу покупали. Доски, гвозди, краску, инструменты. За два года набралось на сто двадцать тысяч рублей.
Лидия Артемовна взяла один из чеков, покрутила в руках.
— Здесь план погашения кредита за дачу, — продолжала Ксения, указывая на следующий документ. — Четыреста пятьдесят тысяч рублей. Выплачиваем уже полтора года, осталось ещё столько же.
— К чему ты мне это показываешь? — тихо спросила свекровь.
— К тому, что семь лет мы отказывались от всего лишнего. У меня был период, когда я подрабатывала в праздничные дни в соседнем магазине. По двенадцать часов стояла на ногах, чтобы заработать дополнительные пять тысяч в месяц.
Ксения достала ещё одну справку.
— А Артём два года работал в ночную смену. Помните, как он выглядел? Серый, уставший. Спал по четыре часа в сутки. Но доплата за вредность помогла быстрее закрыть ипотеку.
Артём стоял в стороне, внимательно слушал. Опустил глаза, но не спорил. Каждую страницу этих документов муж знал наизусть — сам всё просчитывал, сам составлял планы платежей.
— А вот это, — Ксения показала последнюю бумагу, — выписка по вкладам. Видите? Каждый месяц откладываем по десять тысяч. Это резерв на непредвиденные расходы.
— Хорошо, хорошо, — Лидия Артемовна замахала руками. — Но ведь Наташа же девочка…
— Наташе тридцать два года, — перебила Ксения. — Взрослая женщина, которая должна жить по средствам и отвечать за свои финансовые решения.
— Но у неё тяжёлое положение!
— Тяжёлое положение создала она сама. Никто не заставлял брать кредит на семьсот тысяч рублей.
— Ты бессердечная! — вскинулась свекровь. — Тянешь моего сына вниз! Строишь из себя хозяйку!
Ксения аккуратно собрала все документы обратно в папку. Встала со скамейки и спокойно пошла к калитке дачного участка. Открыла её настежь и остановилась рядом, молча глядя на свекровь.
Лидия Артемовна поняла намёк не сразу. Посидела ещё минуту, потом тяжело поднялась и направилась к выходу. Проходя мимо Ксении, свекровь бросила сквозь зубы:
— Обидно всё это. Очень обидно.
— До свидания, Лидия Артемовна, — ровно ответила Ксения.
Калитка закрылась с негромким скрипом. Артём всё ещё стоял у парника, глядя в землю. Ксения подошла к мужу, положила руку на плечо.
— Пойдём чай пить.
Вечером супруги молча поужинали на веранде. Солнце садилось за деревья, воздух наполнился прохладой и запахом скошенной травы. Ксения не начинала разговор о произошедшем, но чувствовала — Артём что-то хочет сказать.
— Ты всё верно сделала, — наконец произнёс муж, отставляя пустую чашку. — Мы это честно подняли. Делить с кем-то, кто сам всё слил, неправильно.
— Знаю, — коротко ответила Ксения.
— Мама привыкла, что Наташу все жалеют. А тут впервые кто-то сказал правду.
— Возможно, стоило сказать раньше.
— Да нет, — Артём покачал головой. — В нужный момент сказала. Когда дошло до наглости.
Через неделю Ксения получила сообщение от Наташи. Короткое, без приветствий: «Могла бы и помочь, тебе не обеднеешь». Ксения прочитала, удалила сообщение и заблокировала номер золовки.
Больше никто из родственников мужа не поднимал тему кредитов Наташи. Лидия Артемовна звонила сыну по праздникам, поздравляла с днём рождения, но на дачу больше не приезжала. Разговоры были вежливыми, но холодными. Никаких претензий свекровь больше не высказывала.
Артём тоже перестал упоминать сестру в разговорах. Раньше иногда рассказывал, что Наташа купила, куда поехала, что планирует. Теперь молчал. Словно младшая сестра исчезла из его жизни.
Осенью Ксения узнала от общих знакомых, что банк подал на Наташу в суд. Машину девушка продала, но вырученных денег хватило только на половину долга. Оставшуюся сумму пришлось выплачивать частями в течение нескольких лет.
— Может, всё-таки поможем? — как-то вечером спросил Артём, листая новости в телефоне.
— Чем? — Ксения подняла глаза от книги.
— Наташе. С остатком долга.
— Нет.
— Но она же…
— Артём, — Ксения закрыла книгу и посмотрела на мужа. — Представь, что мы дали Наташе деньги. Что изменится? Выплатит этот кредит и возьмёт новый. Потому что привычка тратить больше, чем зарабатываешь, никуда не денется.
Муж подумал, кивнул.
— Ты права. Просто жалко её.
— Мне тоже жалко. Но жалость — плохой советчик в финансовых вопросах.
В один из майских выходных Ксения красила садовую скамейку — ту самую, на которой показывала свекрови документы. Скамейку купили год назад на премию, которую Артём получил за рационализаторское предложение. Тогда долго выбирали между скамейкой и новым телевизором. Выбрали скамейку — для дачных вечеров.
Теперь Ксения обновляла краску, готовила мебель к новому сезону. Работа спорилась, солнце пригревало, птицы пели в кустах смородины. Жизнь была размеренной и спокойной.
— Красиво получается, — сказал Артём, подходя с лейкой в руках.
— Ещё один слой — и будет совсем хорошо.
— А помнишь, как мать тут сидела в прошлом году? Документы твои разглядывала?
— Помню, — Ксения макнула кисть в банку с краской. — Хорошо, что я их показала. Цифры — вещь убедительная.
— Да уж. Спорить сложно, когда всё по бумагам расписано.
Ксения улыбнулась и продолжила красить. Эта скамейка была куплена на честно заработанные и разумно потраченные деньги. Как и всё остальное в их жизни.
