— И тряпки свои отсюда убери, — сморщила нос тетка Дарья, — мы не на часок приехали! В такую даль перлись, надеемся разместиться с комфортом!
Ирина хмуро проводила взглядом швейную машинку, которую муж тетки Валентин выставил за порог комнаты.
— И кусты свои вынеси, у меня аллергия! — указала пальцем на горшки с цветами гостья и в подтверждение чихнула.
— У нас по всей квартире цветы, — пробормотала хозяйка.
Неожиданный визит родственников с чемоданами застал их с мужем за приготовлениями ко сну, и она еще не до конца осознала масштабы надвигающейся катастрофы. Сергей сжал ее руку, давая понять, что он рядом и готов стоять плечом к плечу.
— А чего же это вы не подготовились? — удивленно вскинула глаза гостья, но тут же сменила гнев на милость. — Ничего, сейчас Валентин все как надо сделает.
Тетка Дарья улыбалась во все двадцать восемь зубов. Чьи-то кислые мины не могли пошатнуть ее энтузиазма и веры в то, что все без исключения родственники обязаны радоваться ее визитам.
— Если бы мы вас проведать не приехали, вы бы тут совсем захирели без новостей! — продолжала тетка, следя, как ее муж сгребает со всех горизонтальных поверхностей лоскутки и выкройки.
Ирина сильно сомневалась, что в крупном курортном городе можно захиреть без новостей из сибирской глубинки, но ссориться с сестрой матери ей не хотелось.
— Да разве же по интернету поговоришь по-человечески? — продолжала гостья, внимательно разглядывая шелковое платье, висящее на манекене. — Нет, Ирка! В общении важен живой контакт, так сказать!
Валентин подхватил манекен и поволок вон из комнаты. Ирина прикрыла глаза, стараясь держать себя в руках. Эта комната была оборудована под швейную мастерскую. Это было ее царство, где, несмотря на кажущийся беспорядок, все лежало на своих местах. И вот теперь бесцеремонная парочка Мамаем вторглась в ее вотчину.
— Успокойся, Ириш, — поглаживал ее по плечу супруг, когда они, наконец устроив гостей, закрылись в своей комнате. — Они же не навеки приехали…
— Не факт, — скривилась в усмешке Ирина. —Ты, Сережа, их просто не знаешь. Тетку Дарью никто из родни не любит. Она является, как какая-то буря, и спасу от нее нет.
— Ну так давай вежливо их попросим…
— Нет, — помотала головой женщина, — тетка Дарья — мамина сестра, и я не хочу, чтобы она на нас всей родне нажаловалась.
Сергея чужие жалобы трогали мало, но он был всегда на стороне супруги и не хотел доставлять ей лишние переживания.
— Ну как скажешь, — покладисто согласился он.
— Я бы поругалась, но не могу, — пожаловалась жена. — Они мою мастерскую разнесли! Вломились и теперь там царствуют!
Женщина сжимала кулаки от негодования.
— Не переживай, твоя мастерская может на время переехать в гостиную, там места много.
Однако наутро пришла весть, что на гостиную у пришельцев тоже есть планы.
— Диван не захламляйте, — распорядилась родственница, скидывая на пол рулоны с блестящим шелком. — Я люблю отдыхать с удобством! И телек надо развернуть сюда, а то мне свет из окна в глаза бьет!
Пока тетка командовала, молчаливый Валентин выполнял распоряжения, совершенно не обращая внимания на застывших на пороге хозяев.
— Ну, чего встали? — та наконец обратила взор на хозяев. — Вам на работу не надо? Вроде не выходной!
— А вы что будете делать? — стараясь прогнать с лица хмурое выражение, поинтересовалась Ирина.
День, как назло, выдался пасмурный, и пляжный отдых вряд ли входил в планы гостей.
— Да ты о нас можешь не беспокоиться, найдем чем заняться! — заверила тетка, закидывая ноги на диван.
— Только замок на холодильник не вешай, — добавила она и раскатисто захохотала над собственной шуткой.
— А это неплохая мысль, — вполголоса зло процедила Ирина, надевая в прихожей туфли.
— Ты о чем? — не понял Сергей.
— О замке на холодильнике. Что-то мне подсказывает, что в магазин они не соберутся, доставку заказать не догадаются, а будут лопать все, что только найдут…
— Да ничего страшного, — снова успокаивающе погладил супругу по плечу Сергей. — Это же не чужие люди. И потом, ты же сама решила потерпеть.
— Я вообще не понимаю, с чего это они решили нас осчастливить? — бурчала женщина, ища свой зонтик.
— Ну это ведь традиция такая, раз кто-то из родин поселился у моря, нужно поехать и проведать, — пожал плечами муж.
Ирина бросила на него сердитый взгляд, но увидев выражение лица, не удержалась от улыбки.
— Тебе бы все шутить, — сказала она укоризненно. – Я-то надеялась, что до нас они не доберутся.
— Ты бы, Ирка, хоть сварила чего-нибудь, — заявила на третий день тетка Дарья. — Валентина нужно кормить нормально, у него желудок слабый, а у вас одна сухомятка.
— В рабочие дни мы едим в городе, — стараясь оставаться вежливой, ответила Ирина. — А вечером ужинаем тем, что у нас есть, или доставку заказываем.
Судя по выдвинутым требованиям, холодильник стараниями гостей был пуст.
— Ну так давай, организуй чего-нибудь, — повелительно махнула рукой тетка, и Валентин, повинуясь приказу, схватил с журнального стола меню доставки ближайшего ресторана и сунул в руки Ирине.
Та бросила взгляд на мужа. Сергей с совершенно невозмутимым видом набирал номер на телефоне.
— Зря мы им потакаем, — ворчала Ирина, когда они наконец остались одни в спальне.
— Мы не собираемся ссориться с твоими родственниками, — напомнил страдалице муж. — От ужина из ресторана с нас не убудет.
— Я уже боюсь, что они тут приживутся, корни пустят на моем диване… — начала распаляться Ирина.
— Совьют гнездо в твоей мастерской и выведут потомство? – усмехнулся супруг.
— Ну мы же как-то справились с моей маменькой, — хмыкнул Сергей.
Ирина закатила молча глаза.
Антонина Петровна являлась к молодым почти каждый день, как только они устроились в новой квартире, и командовала как полноправная хозяйка.
— Эту комнату нужно сделать детской, — распоряжалась она, таща из мастерской многострадальную швейную машинку.
— А где мне шить? — нахмурилась невестка.
— Сними помещение, — пожала плечами свекровь.
— Мама, это наша общая квартира, — вступился за супругу Сергей, — она всегда мечтала о мастерской.
— А детей вы где будете растить? — уперла руки в бока мать
— Ну пока детей нет, а когда они появятся, мы подумаем, — ответил сын.
Мать недовольно поджала губы.
— Уберите это отсюда, — приказала она в другой раз, указывая на беговую дорожку, стоящую на лоджии.
— Мы здесь бегаем, нам так удобно, — возразил сын.
— А мне нет, — капризничала Антонина Петровна. — Я хочу здесь пить кофе на свежем воздухе!
— Вы вполне можете пить кофе на собственном балконе, — не выдержала наконец Ирина.
Ежедневные визиты ее утомили, и женщина решила, что должна положить этому конец.
— Это ты что, меня гонишь? — вскинула брови гостья и перевела взгляд на сына.
Тот пожал плечами.
— Ира тут хозяйка…
Вступать в открытый конфликт с матерью мужчина не хотел, но и обременять супругу материнскими наставлениями тоже был не склонен.
— Вот, значит, как вы понимаете гостеприимство! — возмущалась свекровь. — Не успела порог переступить, как вы уже гоните!
— Антонина Петровна, вы ходите к нам каждый день, — напомнила невестка.
— Ну и что? Есть какой-то закон, по которому я не могу ходить к собственному сыну, когда мне захочется? — пыхтела обиженная свекровь.
Сын молчал и, вопреки ожиданиям матери, не собирался становиться на ее сторону.
— Ну ничего, — погрозила та, — вы еще пожалеете…
С тех пор визиты стали более редкими, и молодые жили спокойно, пока неделю назад им на голову не свалились незваные гости.
— Думаю, вам нужно завести собаку! — провозгласила как-то за ужином тетка Дарья.
Хозяева даже не удивились. Гостья фонтанировала идеями, и они устали отбиваться от покупки пианино, усыновления близнецов, инвестирования в ценные металлы и тому подобной ерунды.
— С собакой нужно гулять, а нам некогда, — Сергей сохранял удивительное спокойствие, в то время как Ирина была же на пределе.
— Ирка вон после работы еще в тряпках ковыряться умудряется, неужто собаку не выгуляет? —парировала гостья.
— Шитье — мое хобби и дополнительный заработок… — начала, стараясь оставаться спокойной, Ирина.
— В каждом приличном доме должно быть животное, — перебила родственница. — Петька мой тоже не хотел, а когда я ему щенка принесла, так даже слова поперек не сказал, так обрадовался.
Ирина сильно сомневалась, что Петр онемел именно от радости, но вступать в конфронтацию все еще не решалась.
— Думали какая-то средняя дворняга, а оказался волкодав! — радостно живописала чудесное превращение родственница. — Так, я завтра схожу тут у вас в приют.
Она потрясла в воздухе газетой с объявлениями, невесть как попавшей в квартиру.
— Я уже звонила туда сегодня и обо всем договорилась.
— Нам не нужна собака, теть Даша! — не выдержала Ирина. — Вы не должны были ни о чем договариваться без нашего согласия! Как сказал Сергей, нам некогда ею заниматься…
— Это вы сейчас так говорите, — уверенно перебила тетка, — а потом мне еще спасибо скажете.
— Я сказала, нет! — сердито повторила Ирина.
Сергей открыл рот, готовый поддержать супругу.
— Ты со мной споришь, что ли? — удивилась гостья и бросила взгляд на молчаливого Валентина.
Тот, как и всегда, молча пожал плечами, подтверждая очевидное. В этот момент в дверь позвонили.
— Мы вроде никого не ждем…— нахмурился Сергей.
— А это, должно быть, Антонина Петровна, — обрадовалась гостья. — Я ее сегодня к вам на ужин позвала. Заодно и расскажу ей, как вы гостей принимаете!
Хозяева удивленно переглянулись, но промолчали. Едва гостью пустили в дом, та по привычке начала командовать:
— Принеси мне кресло, Сережа, на стуле жестко! — повелевала мать.
— Этот салат я есть не буду, он слишком калорийный, — капризничала гостья.
— Уже пора подавать горячее, — распоряжалась она под одобрительные взгляды тетки Дарьи.
— Мама, мы, конечно, рады, что ты зашла… — попробовал поставить командиршу на место сын.
— И, кстати, очень вовремя, — перебила хозяина тетка Дарья. — Я тут вашим детям совет даю, Антонина Петровна, а они ни в какую не хотят слушать!
— Никакого уважения у современной молодежи! — поддержала та, бросая исподтишка взгляды на Ирину. — Я тоже тут никаких прав не имею, что ни скажу – все в штыки!
— Я говорю, что им нужно завести собаку, — снова начала тетка Дарья.
— Какая интересная мысль! — восхитилась Антонина Петровна. — Я ни о чем таком не думала, но, полагаю, вы правы!
— Я даже сама предложила выбрать животное, хотя с моими ногами в такую даль тащиться — то еще удовольствие, — ворчливо пожаловалась гостья.
— Так Сержа вас отвезет! — просияла мать.
Сын уставился на разворачивающуюся сцену с подозрением, Ирина — с нарастающим гневом.
— Что здесь происходит? — наконец подала голос хозяйка. — Я уже сказала, что нам не нужна собака! И вообще, нам не нужны советы, и без гостей мы тоже можем прекрасно обойтись!
Она повысила голос и даже привстала со своего места от возмущения.
— Ну вот, опять! — хлопнула в ладоши тетка. — Никакого гостеприимства! Сначала зовут в гости, а когда мы приехали через полстраны, гонят вон!
Хозяева застыли в недоумении.
— Но мы вас не звали, — осторожно скосив глаза на супругу, подал голос Сергей.
Ирина только кивнула, подтверждая сказанное.
— Как это? — не сдавалась гостья. — Нам написала Антонина Петровна и заверила, что теперь, когда вы купили квартиру, то будете рады нас принять на все лето!
Тетка сощурила глаза, она смотрела на племянницу с обидой и возмущением. Молодые люди перевели взгляды на Антонину Петровну.
— Да, это я их пригласила!
Та сидела, поджав губы и сложив руки на груди, отпираться не было смысла.
— Зачем? — не понял сын.
— Потому что вы с твоей женой никогда меня не уважали! Говорили, что я вам надоела со своими визитами! Так я и подумала, что вам надо эту тетку подкинуть для сравнения!
От этих слов тетка Дарья насупилась.
— Да откуда вы вообще о ней узнали?! — выкрикнула невестка.
— На вашей свадьбе познакомились, — заявила свекровь. — Я сразу поняла, что она за человек, вот и решила… Вас проучить.
Антонина Петровна гордо вскинула голову, не обращая внимания на разъяренную и обиженную родственницу невестки.
— Ах, вот как?! — вскочила с места Ирина.
Ни желание сохранить мир в семье, ни страх, что тетка пожалуется матери, уже не могли сдержать ее возмущения.
— Сейчас же все собирайтесь и на выход! — она показала рукой в направлении прихожей. — Вас, Антонина Петровна, это тоже касается! Больше никаких визитов без спроса! И своих гостей тоже с собой забирайте!
Мать попыталась возражать, но Сергей встал на сторону супруги, и она предпочла побыстрее уйти, чтобы не принимать участия в дальнейшей судьбе тех, кого сама пригласила. Пока тетка Дарья дулась и сетовала на коварство новых родственников, ее муж Валентин споро собрал чемоданы.
Незваные гости уехали на следующее же утро, благо билеты с юга в сибирскую глубинку можно было купить свободно.
Антонине Петровне пришлось смириться с новыми условиями посещений. Манекен и прочие принадлежности для шитья вернулись на свое место в мастерскую, и в доме снова воцарились мир и покой.
