— Нет, я Оле ничего не сказал. И пока не собираюсь.
Алексей говорил что-то еще, но Ольга не могла разобрать всех слов сквозь шум бегущей воды.
— Да, квартиру нашел, через две недели переезжаю. Ты ей только не говори, а то… сама знаешь, как она на все реагирует.
С полотенцем в руках Ольга стояла посреди кухни и машинально вытирала уже сухую тарелку. К ней подошел Алексей и улыбнулся.
— Оленька, чаек сделаешь?
— Чаек? — переспросила Ольга.
То, что она случайно услышала пару минут назад, никак не укладывалось в голове. Алексей по телефону сказал, что собирается переезжать и даже нашел квартиру. Неужели они, наконец-то переедут подальше от его матери?!
— Ну да, чаек. Чай. Берешь вот этот пакетик, кладешь в кипяток и завариваешь. Потом добавляешь мед…
— Алексей, я отлично знаю, как заваривать чай!
— Какие тогда еще могут быть вопросы? Может, хочешь печенья к чаю?
— Хочу, — улыбнулась Ольга.
— Ну, тогда я сейчас в магазин быстренько сбегаю.
Ольга ликовала в душе. Кажется, она все-таки права: у них с Алексеем начинается новый этап жизни. Наконец, они будут жить вдали от его вездесущей матери. Никто не будет читать ей морали, рыться в шкафах, перетрясать личные вещи и ныть, как же не повезло ее сыночке-корзиночке.
— Леш, я сама схожу. А ты лучше свари кофе по своему фирменному рецепту.
— Сама? — поднял бровь муж. — Хорошо, иди. Захвати еще чего-нибудь такого…
— Ладно, куплю, — уже от дверей крикнула Ольга.
В магазине она взяла фрукты, сыр, вино, а еще — мясо, чтобы запечь его по особому рецепту. Ольга собиралась устроить особый ужин по особому поводу. Как оказалось, повод действительно был, но совсем не тот, о котором думала Ольга.
Муж ее не встречал. Наверняка, опять в наушниках. Ольга тихо зашла в комнату. Точно! Сидит спиной к ней и играет в танчики на компьютере. Поэтому и не слышал. Внезапно Алексей коснулся правого наушника и заговорил.
— Да, мама, слушаю… Нет она ушла в магазин… Мама, я все решил. Да, ты была права с самого начала… С работой все в порядке: меня переводят туда с повышением, и квартиру будут первые три месяца оплачивать… Разумеется, она со мной не поедет. Пусть остается здесь. Зачем она мне в новой жизни?.. Не переживай, я все решу… Я же говорил: ничего не знает… Главное, ты меня поддержи — и этого будет достаточно.
Ольга тихо вышла из комнаты и села на табурет на кухне. Получается, переезжает только Алексей? Да еще и в другой город? Почему один? Почему ей ничего не говорит?
— Ну как так! Так глупо слили бой!
Алексей сорвал с головы наушники и швырнул их на стол с такой силой, что одно «ухо» жалобно треснуло и оторвалось от оголовья. Алексей тяжело вздохнул, и Ольга представила его лицо в этот момент: покрытое красными пятнами, с каплями пота и гневно искривленными губами.
— О, ты вернулась. Купила, что просил?
— Да, все купила. Давай пить чай.
— А что у тебя с настроением? Бабки, что ли, в очереди опять ругались?
— Нет, когда зашла домой, услышала, как ты наушники сломал. Нужно новые купить.
— Нет, не нужно, — равнодушно махнул рукой Алексей, но потом спохватился и продолжил фразу. — У меня же еще одни есть, маленькие. Похожу с ними.
— Как знаешь, — пожала плечами Ольга.
— Доставай скорее печенье, будем чаевничать, — Алексей обнял Ольгу так же, как и в первый день знакомства: словно самый редкий цветок, который боится прикосновений.
Может, ей все показалось?
— Ничего тебе не показалось, — очень резко заявила Марина. — Алексей решил развестись с тобой и уехать. Это же ясно как божий день!
— Марина, он бы не стал так поступать со мной.
— Может, когда вы женились, и не стал бы. Но он сильно изменился за это время.
Марина была близкой подругой Ольги. Они сидели на соседних горшках в детском саду, потом — 11 лет за одной партой в школе и пять лет в институте. Обе — учителя начальных классов. Даже замуж вышли одновременно!
У Марины семейная жизнь не сложилась. Она была человеком деятельным, всем интересовалась, везде хотела побывать. Супругу же на выходных и в отпуске хотелось одного: лежать на диване и тупить в телевизор.
— Мариночка, когда, говоришь, велопоход? — однажды ни с того ни с сего поинтересовался муж.
— В субботу рано утром выезжаем, — удивленно откликнулась она.
— Пожалуй, присоединюсь, — неожиданно заявил супруг.
— Ты уверен?
— Ну да, хочу посмотреть, что тебя так привлекает в походах. Может, втянусь!
Если б Марина знала истинную цель своего мужа! На протяжении всего похода она, как обычно общалась с друзьями. А вечером в воскресенье муж выкатил список претензий: то на нее кто-то смотрел влюбленно, то она на кого-то, то ей помогли палатку поставить, а один наглец вообще утром проверял колеса на велосипеде и даже подкачал одно!
— Я все понял. Никакой это не отдых и не спорт. Ты распущенная женщина, и все твои друзья такие же. Давай-ка разведемся, я не хочу, чтобы у моих детей была такая мать.
— О чем ты?.. Ничего не понимаю. Что случилось?
— Это ты мне расскажи, что случилось! Странные у вас отношения в группе, не находишь?
— Нет, — Марина действительно не понимала, чем вызвала возмущение мужа.
— Не прикидывайся святошей. Послезавтра идем в ЗАГС, нас разведут.
И действительно: во вторник их развели. Лишь спустя полгода Марина поняла, зачем муж отправился с ней в поход, как их быстро развели и почему он постоянно проводил свободное время без нее.
Да-да, дело было в другой женщине. Та увидела мужчину с квартирой, без «прицепа» — и развела его. Сначала с женой, а потом на деньги.
Марина первое время не могла прийти в себя. Потом неожиданно уволилась, взяла ссуду в банке и открыла небольшой салон красоты. У женщины оказалась предпринимательская жилка, и спустя три года у нее была небольшая сеть салонов. Сейчас они сидели с Ольгой в кафе и ели десерт.
— Оленька, ты же сама говорила, как вам сложно в последнее время. Тамара Ивановна постоянно у вас, Алексей вечно занят. Мне кажется, очень тяжело продолжать ценить себя, когда свекровь во все носом тычет.
— Вот тут ты, Маринка, права. Тамара Ивановна, действительно, месяца два как с цепи сорвалась. У нас и раньше-то отношения были сложными. А теперь так вообще. Я с работы прихожу, хочу отдохнуть, а она тут как тут. Пальчиком тычет: рубашечка у ее сына не поглажена, обои «колхозные» не поменяла, на ужин не то приготовила. И так каждый день, — Ольга снова погрустнела.
— Вспомни, как она тебя встретила, когда вы с ней только познакомились!
— Не напоминай, до сих пор вздрагиваю.
Ольга тогда уже работала в школе, души не чаяла в детях. Алексей пришел в их школу как представитель компании-спонсора. Компания, в которой он работал, устанавливала спортивный комплекс на школьном стадионе, и Алексей должен был разобраться с проектом.
Был солнечный осенний день. Ольгины второклашки хотели покидать мяч в кольцо. Да вот беда: сетка запуталась. Ольга попыталась подпрыгнуть и расправить ее, но никак не доставала.
— Девушка, давайте помогу! — Алексей невольно залюбовался молодой учительницей с синими как небо глазами и волосами цвета спелой пшеницы, которые волнами струились по ее плечам.
— Помогите, пожалуйста, а то мои дети хотят в баскетбол играть, а кольцо…
Пока Ольга объясняла, что случилось, Алексей уже все поправил. И теперь малышня с визгом носилась вокруг высокого статного мужчины. Через месяц влюбленный инженер тащил учительницу знакомиться с матерью.
— Здравствуйте, — растягивая каждый слог произнесла будущая свекровь. — Я — мать Алексея, Тамара Ивановна. А вы, наверное, Ольга?
— Да, я Ольга. Вот, держите! — она протянула коробку, от которой шел аппетитный аромат.
— Что это?
— Это яблочный пирог. Здесь все свое, чистое, экологичное. Яблочки из нашего с бабушкой сада, сливочки — от ее коровы, еще бабушка курочек держит. Уверена, вы такого пирога ни разу не пробовали! Вам понравится!
— Что ж, тогда идемте пить чай.
Тамара Ивановна разлила по белым фарфоровым чашкам чай, потом попробовала кусочек яблочного пирога. Ольга удивилась, насколько тщательно будущая свекровь скрывала эмоции. В первые секунды она даже закрыла глаза от удовольствия: Ольга пекла божественные яблочные пироги! Но потом лицо Тамары Ивановны снова стало презрительным.
— Интересный вкус, не скрою. Но мне кажется, что рецепт нужно изменить. Хотя бы уменьшить количество сахара…
Тамара Ивановна пустилась в пространные рассуждения, как бы она сделала пирог и каким бы вкусным он получился.
— Ну да ничего, и этот сойдет, — лицо Тамары Ивановны оставалось презрительным, пока она доедала пирог.
— А мне нравится, — Алексей широко улыбался, глядя на Ольгу.
— Я очень рада, что тебе вкусно, — Ольга слегка покраснела, отчего стали заметны веснушки.
— Она еще и конопатая? — неожиданно сморщила нос Тамара Ивановна.
— Мама! Прекрати! Какое впечатление ты производишь!
— А разве это не она должна меня впечатлять? В конце концов, Ольга должна понимать, что она тебе — не пара. Но мы все равно принимаем ее в семью.
Ольга едва не подавилась чаем, услышав это.
— Мама, мы с тобой не королевских кровей. А Ольгу я люблю. И женюсь на ней. Если ты против — это твое личное дело.
— Алешенька, что ты! Я ничего не имею против! — вдруг засуетилась будущая свекровь. — Всему научу твою Олечку, не переживай.
Тамара Ивановна лукавила. Ей не по душе была «дворняжка» (именно так женщина называла невестку за глаза). Вот Танечка, дочь ее подруги — другое дело. Точеный профиль, благородная осанка, волосы — вороново крыло. Достойная партия для ее сына! С его будущей должностью нужна представительная жена, а не какая-то учительница.
— Опять твоя жена приготовила борщ. Теперь вся квартира пропахла капустой! — морщила нос Тамара Ивановна.
— Я люблю борщ, особенно с фирменными пампушками, — разводил руками Алексей.
— А с зеркалом что? Твоя жена вообще слышала о стеклоочистителе?
— Мама, не придирайся. Это я сегодня волосы сушил неаккуратно, все забрызгал.
— Это ее не оправдывает. А постельное белье? — Тамара Ивановна набрала полную грудь воздуха, чтобы раскритиковать узоры на одеяле, как вдруг столкнулась взглядом с вошедшей невесткой.
— Что не так с нашим постельным бельем? — едва скрывая эмоции произнесла Ольга.
— Ты куда смотрела, когда покупала его?
— На узор, и мне он понравился. Но для ваших глаз наша спальня не предназначалась. Или вы решили во все сунуть свой нос? Тогда пойдемте, покажу все, что лежит в комоде. А то вдруг вам цвет не понравится.
— Ну, знаешь ли! — Тамара Ивановна, вздернула к потолку острый носик и гордо зашагала к двери. На пороге она оступилась и едва не свалилась со своих высоченных каблуков. — Сын, мне кажется, ты ошибся с выбором.
В таком режиме Ольга прожила почти 10 лет. К придиркам по поводу ее вкуса, готовки, интерьера и уборки она почти привыкла и пропускала мимо ушей. Но однажды свекровь ударила по больному.
— Что, внуков я могу не ждать? — на дне рождения Алексея в ресторане, где собралась вся родня, Тамара Ивановна задала самый неприятный и страшный вопрос.
— Почему вы так решили? — глухо ответила Ольга.
— Так вы вон сколько женаты, а детей все еще нет. Значит, что-то с тобой не так!
Ольга не стала слушать дальше и выбежала из ресторана. Алексей впервые не заступился за нее, не догнал, а остался праздновать дальше. Ночевала Ольга у Марины — благо, учебный год уже закончился.
— Оль, ну ладно — я, у меня сейчас бизнес. Не до детей. Да и мужчины нет, с которым хотелось бы воспитывать детей. А ты? — в лоб зада вопрос Маринка.
Ольга и сама не знала, как объяснить это. По словам лучших врачей из лучших клиник, она была совершенно здорова, и ничто не мешало стать мамой.
Но вот ей уже 38 лет. Муж, кажется, хочет разводиться, детей нет, жилья нет. Конечно, в браке они с Алексеем купили квартиру — в одном подъезде с Тамарой Ивановной. Свекровь убедила оформить недвижимость на нее. Мол, так налогов меньше платить. С тяжелым сердцем Ольга вошла в квартиру.
— Оля, я в командировку уезжаю. На неделю. Может — на месяц. Помоги нам собрать чемоданы, — в спальне был бардак: муж просто вывалил все с полок шкафа и из комода на кровать и теперь выбирал свои вещи из общей кучи.
— Так на неделю или месяц? — собравшись с силами, уточнила Ольга.
— Думаю, на месяц. Или два. Там посмотрим, — отмахнулся от нее Алексей.
— Но мы же с тобой собирались чрез неделю на море, в отпуск, — растерянно проговорила Ольга.
— Ну что ты стоишь! — рассердилась свекровь. — Давай, складывай рубашки, джинсы!
Ольга как робот собирала вещи. Зачем-то Алексей положил в большую клетчатую сумку одеяло с подушкой, наволочки, осеннюю куртку и банный халат. Еще — несколько тарелок и чашек, обернутых кухонными полотенцами.
— Что ж, присядем на дорожку, — Алексей радостно подмигнул жене. Потом как пушинки подхватил тяжелые сумки и чемодан (с которым они ездили отдыхать), быстро-быстро сбежал вниз, сел в такси и уехал.
— Что, проводила мужа? — лицо Тамары Ивановны было довольным.
— Проводила, — ответила Ольга и удивилась своему голосу: глухому, лишенному эмоций, равнодушному.
— Ну ничего, пару месяцев поживи, а потом что-нибудь придумаешь.
Свекровь еще раз подленько улыбнулась и спустилась этажом ниже — в свою квартиру.
Ольга осталась одна. Целый месяц она пыталась поговорить с мужем, но тот постоянно был на встречах или уже ложился спать. В воскресенье вечером в дверь постучали. На пороге стояла Тамара Ивановна с покупным яблочным пирогом. Видимо, купила по акции на вечерней распродаже.
— Ольга, нам нужно поговорить с тобой.
— Да, давайте поговорим. Что с Алексеем? Он не отвечает. Там все в порядке?
— Конечно, теперь у него все в порядке, — Впервые за десять лет Тамара Ивановна мягко улыбнулась и положила свою руку на руку Ольги. Та удивилась неожиданному проявлению нежности.
— Вы уверены, что все хорошо?
— Конечно. Он, наконец, получил должность своей мечты, будет ездить по миру, заведет настоящую семью. У меня внуки будут.
— А я? — прошептала Ольга. Ее глаза наполнились слезами.
— Что — ты? Я всегда говорила: ты нам не ровня. Алексею нужна яркая женщина, достойная почитания, а не сопливых носов чужих детей. У Алексея теперь будет все. А ты возвращайся к своим тетрадкам. Уверена, ты тоже найдешь свое счастье… с каким-нибудь трудовиком или физруком.
Тамара Ивановна рассмеялась, довольная шуткой, потом свысока глянула на Ольгу и направилась к входной двери.
— Да, кстати, я передумала насчет двух месяцев. Даю тебе неделю. Освобождай мою квартиру.
Утром Ольга отправилась к мужу в другой город. День был пасмурным, накрапывал нудный мелкий дождик. Ольга с трудом отыскала нужное здание и зашла в офис. Тут царила суета.
— Извините, не подскажете, где Алексей? — спросила она у проходящей мимо девушки. Та с высоты своих шпилек поглядела на Ольгу, фыркнула и продефилировала дальше.
— Не скажете, где кабинет Алексея? — схватила она за руку мужчину.
— Алексея? — мужчина нахмурил лоб и потер переносицу костяшкой большого пальца.
— Да, я ищу его.
— С каким вопросом? Может, я могу помочь? Вы из какой компании?
— Я не из компании, я жена.
Неожиданно в офисе стало тихо. Только что бежавшие куда-то сотрудники остановились и с любопытством принялись разглядывать Ольгу.
— Не знал, что он женат, — на лбу собеседника Ольги выступили малюсенькие капельки пота.
— Мы женаты 10 лет, — теперь уже у Ольги был недоуменный взгляд.
— Внезапненько, — протяжно заявила та самая девушка на каблуках.
— Он обедает в кафе. Вон там, — мужчина указал на соседнее здание. И там, в окне, Ольга заметила силуэт мужчины в светло-голубой рубашке с небрежно закатанными рукавами. Это был Алексей. За столиком был кто-то еще.
— Спасибо! Отсюда вижу: это он!
Радостная Ольга выбежала из офиса. И только тут коллеги Алексея переглянулись.
— Так он что, женат?
— Похоже на это.
— А как же…
— Не наше дело. Пусть сами разбираются.
Коллеги сгрудились у окна и наблюдали за Ольгой, которая выбежала из здания и теперь буквально летела к кафе. Но чем ближе она подходила к нему, тем медленнее становился шаг. Наконец, она застыла перед окном, словно не решаясь пройти пару метров до двери.
Дождь усилился. Ольга стояла у окна и смотрела на Алексея. Тот держал в своих ручищах изящную ладошку девушки с волосами цвета воронова крыла. Она смеялась, а он гладил ее пальчики и смотрел влюбленно.
— Оля? — Алексей повернул голову и увидел стоящую под дождем жену. Он вышел из кафе. — Ну, здравствуй. Зачем приехала?
— Ты не отвечал. Я беспокоилась?
— Что тебе было непонятно? Я отправил тебе документы о разводе, ты их не видела?
— Нет. А как же… мы?
— «Нас» больше нет. У меня новая жизнь, скоро женюсь на Танечке.
— На какой… Той самой?
— Да, дочь маминой подруги. Она лучше тебя: умнее, красивее. Она меня вдохновляет. Все же мама была права: она мне лучше подходит. А ты… Еще будешь счастлива — надеюсь.
— Алексей! — это из кафе выбежала Татьяна с зонтом и пиджаком. — Простудишься! А ты что стоишь и смотришь? Убирайся туда, откуда приехала! Идем, милый, счет я оплатила уже.
Бывший муж и его будущая вторая жена пошагали в сторону офисного здания. Их коллеги с высоты второго этажа все еще наблюдали за Ольгой. Та едва держалась на ногах. Дождь усилился. Мимо проехала машина и обдала женщину грязной водой из лужи.
Возле дома Ольгу встретила Марина. Подруга была задумчива.
— Наконец-то приехала. Два часа жду тебя тут, — заворчала Маринка.
— Зачем, — равнодушно сказала Ольга.
— Домой едем.
— Я приехала, — Ольга присела на лавочку и разрыдалась.
— Подруга, вытирай слезы-сопли, не смей раскисать. У нас впереди важные дела. Первое — сесть в мою машину. Второе — купить билеты на поезд.
Ольга ничего не слышала. Они сели в машину и куда-то поехали. Словно сквозь вату доносился голос Марины. А потом серебристая нить, которая все еще связывала Ольгу с Алексеем, с пронзительным звоном порвалась, и мир вокруг снова обрел краски и звуки.
— Ты все поняла? — почти кричала Марина.
— Что? Извини, я не слышала.
— Ох, горюшко ты луковое. Говорю: приехала, а свекровь уже все твои вещи на площадку выставила. Все в багажник поместилось. Сейчас едем ко мне, завтра идем в ЗАГС. Послезавтра собираем вещи — и вперед, товарищи, на морюшко! Но сначала — заедем еще в школу.
— Зачем? У меня отпуск. Увольняться не собираюсь.
— Тебя на какие-то курсы повышения квалификации записали. Да так удачно — в каком-то доме отдыха возле моря они будут проходить, — Марина рассмеялась.
На следующий день женщины уже сидели в купе поезда, который вез их к новой жизни. В сумочке Ольги лежали документы о разводе, на столике валялось обручальное кольцо, а напротив сидела лучшая подруга, Маринка.
— Ольга, вот увидишь, море смоет все печали, — начала было Маринка.
— Какие такие печали? Это не он ушел, а я избавилась от балласта. И впереди все будет только хорошо!
Забегая вперед — у Ольги действительно все сложилось хорошо. На отдыхе у нее случился курортный роман, который перерос в крепкие отношения. У двух их детей прекрасные дедушка и бабушка.
Марина продолжила расширять свою сеть и вышла замуж за мужчину, который сделал лучший ремонт в ее салонах. Их дети учатся вместе с детьми Ольги.
Алексей живет в той же квартире, один. Татьяна не смогла ужиться со свекровью, которая каждый день забегала в гости на чай.
— Мне нужен муж, мужчина, а не маменькин сыночек. Я думала, у тебя амбиции, а у тебя мамкина юбка, — заявила Татьяна Алексею перед уходом.
Говорят, Тамара Ивановна нашла сыну еще одну хорошую девушку. А то прошлые жены оказались такими неблагодарными и неамбициозными…
