— Ну а кто, интересно будет нянчиться с твоими детьми, пока ты будешь на работе? — спрашиваю удивленно я.
— Вы присмотрите за ними. Лёша сейчас находится в отпуске, так пусть и побудет с ними! А потом что-нибудь придумаем.
Да мы с Лёшкой, как воркующие голубки! Пять лет вместе, а у нас до сих пор конфетно-букетный период, — щебетала я, потягивая кофе в компании моей верной подруги, Ирки. — И, слава Богу, что наше семейное гнёздышко вдали от его маменьки!
Ирина участливо кивнула. Свекровь моя, Антонина Павловна, проживала на другом конце города, в старенькой двушке, которую она получила еще во времена Советского Союза. Лёшка — парень-золото, безусловно, но его связь с матерью порой переходила границы разумного. Поэтому я сразу решила: никакой жизни на общей территории!
— Да она и сама к нам не особо рвётся, — продолжала я, делясь с Ириной своими мыслями. — И это просто чудесно! Еще на заре наших отношений, когда мы пытались выжить в съёмных квартирах, Лёша настаивал на переезде к его матери. Но я сразу отказалась. Нет уж, избавьте!
Ленка, младшая сестра Лёшки, почти моя ровесница, уже тогда задирала нос.
— Как только перееду к своему Серёже, жизнь моя преобразится в сказку! — хвасталась она.
Серёжа, он же Сергей Константинович, был фигурой выдающейся. Старше Лёшки лет на пятнадцать, а саму Лену — на целых двадцать. И ко всему прочему, он был женат, имея троих детей. Но ни Лену, ни Сергея Константиновича, ни, разумеется, Антонину Павловну это нисколько не смущало.
Сергей Константинович был видным бизнесменом, при деньгах. В прошлом, говорят, имел отношение к нефтяной отрасли. Ленка когда-то у него занималась уборкой, там и познакомились. Через три месяца Сергей Константинович оформил развод и перевёз Лену в одну из своих элитных квартир в центре города.
Антонина Павловна просто сияла.
— Завидуешь, Надька? — твердила она мне при любой встрече.
Я лишь пожимала плечами. Завидовать тому, что тебя содержат за чужой счёт? Спасибо, не нужно!
И вот, спустя три года, мы с Лёшей наконец-то обзавелись своим уютным гнёздышком. Часть накоплений, а остальное — ипотека. Зато своё! И поняла я это сразу после того, как на свет появился Стёпка, а затем и Машенька.
Но где-то три недели назад раздался звонок. Антонина Павловна рыдала в трубку, как будто произошло непоправимое.
— Надюша, дочка, помоги! Сергей Константинович… просто чудовище! Он оставил Лену с двумя младенцами!
Оказалось, что после того, как Ленка родила двойню — Ромку и Полинку, Сергей Константинович вышвырнул её из квартиры, как ненужную вещь. Так как они не соизволили официально зарегистрировать брак, кроме алиментов, если еще докажут отцовство через суд, Ленке ничего не причиталось.
А Ленка, за всё то время, что жила с Сергеем Константиновичем, не удосужилась отложить ни копейки. Потратила всё на наряды и посещения салонов красоты. И вот теперь она стоит на улице, голая и практически босая, с двумя детьми на руках.
Антонина Павловна ругала Сергея Константиновича самыми страшными словами. Хотя ещё некоторое время назад чуть ли не молилась на него, даже его фотографию поставила рядом с кроватью! Теперь он был хуже дьявола, а на последнем месте оказалась молоденькая девушка, к которой он ушёл.
На этом наш разговор и закончился. Но через два дня, как снег на голову, к нам пришли Антонина Павловна, Ленка и двое кричащих младенцев.
— Как же у вас тут хорошо, — Антонина Павловна ходила по квартире и рассматривала каждый уголок. Меня это сразу насторожило.
Ленка только и делала, что жаловалась на своего бывшего.
— Он всегда был настоящим козлом! Я жила с ним только из сочувствия! Отдала ему лучшие годы, а он… как только я родила детей, сразу бросил меня! Даже не дал денег! А когда я пришла к нему, мне открыла какая-то Инга… его новая любовница! Он мне изменял!
Я, конечно, пыталась утешить Лену, хотя в глубине души понимала, что Сергей Константинович поступил так, как от него все и ожидали. Как говорится, вопрос времени.
Но то, что случилось спустя две недели, меня просто ошарашило. Я возвращаюсь с работы, а в коридоре стоит столько обуви, как будто я живу в общежитии! А из гостиной доносятся какие-то звуки.
Захожу в комнату, и у меня просто отвисает челюсть. Ленка сидит на диване, как королева, а рядом с ней стоит огромный чемодан. Наши дети, Стёпка и Машенька, забились в угол и напугано смотрят на Лену. В этот момент из ванной выходит Антонина Павловна, а за ней появляется Лёшка, держа на руках кричащих младенцев.
— Что здесь происходит? — спрашиваю я, стараясь сохранять спокойствие.
— Надюша, Лене пока придётся пожить у вас, — начала разговор Антонина Павловна с невозмутимым видом.
— Почему это? — у меня уже глаз начинает дёргаться.
— Ну, а куда ей идти? У неё нет своего жилья! Детям необходимо пространство! А у вас здесь места… предостаточно!
— Детям сейчас нужна нормальная мать, а не пространство! — огрызаюсь я.
— Я уже устроилась на работу! — как ни в чём не бывало, заявляет Лена.
— Ну а кто, интересно будет нянчиться с твоими детьми, пока ты будешь на работе? — спрашиваю удивленно я.
— Вы присмотрите за ними. Лёша сейчас находится в отпуске, так пусть и побудет с ними! А потом что-нибудь придумаем.
Следующие полчаса в квартире стоял такой крик, что можно было оглохнуть. Я выталкивала Антонину Павловну и Лену за дверь. Антонина Павловна орала, что я всегда ей не нравилась, и она это всегда знала. А то, что у неё в двухкомнатной квартире полно места, чтобы поселить свою дочь, её совершенно не волновало. Ей просто не хотелось возиться с чужими детьми.
Когда Лёшка попытался заступиться за свою сестру, я пригрозила ему, что и он отправится вслед за ними.
— Кредит на мне! Квартира оформлена на моё имя! Так что будь добр, — сказала я.
Ленка за все эти годы не удосужилась купить ни одной игрушки Стёпе и Маше. А теперь, получается, мой муж должен заниматься её детьми! А потом она собирается скинуть их на меня? Знаем мы таких! Не будет ноги Лены в моём доме после таких выкрутасов!
— Лёш, ты вообще меня слышишь? — я стояла перед своим мужем, скрестив руки на груди. А он смотрел на меня виноватым взглядом, будто побитая собака.
— Надь, ну пожалей сестру… куда она пойдёт с двумя детьми?
— Пусть идёт жаловаться к своему Сергею Константиновичу! Или куда она там пропадала последние годы! Она привыкла жить за чужой счёт, а теперь собирается сесть нам на шею?
Лёшка вздохнул.
— Ладно, я поговорю с мамой.
— Поговори, поговори! Только чтобы я больше не видела эту Лену с её чемоданами в моём доме!
Вечером, когда дети заснули, я набросилась на Лёшку.
— Ты вообще понимаешь, что она собиралась сделать? Пожить некоторое время у нас, а потом, глядишь, и пропишется! И будем все вместе ютиться в нашей двушке, как будто живём в коммуналке!
— Ну, не надо так говорить… не всё так плохо, — попытался оправдаться Лёшка.
— А как? Будет классно, если твоя сестра, которая и пальцем не пошевелила, чтобы помочь нашей семье, просто сядет нам на шею? И ты будешь менять памперсы её детям?
— Я просто хочу помочь, — промямлил Лёшка.
— Помоги ей найти хорошую работу! Помоги снять квартиру! Но не за мой счёт!
Наш разговор закончился скандалом. Лёшка обиделся и ушёл спать на диван. Я, конечно, тоже не подарок. Наверное, эгоистка. Но я работала как проклятая, чтобы у моих детей было всё необходимое. И я не собираюсь жертвовать благополучием своей семьи ради избалованной сестрички моего мужа.
На следующий день мне позвонила Антонина Павловна и начала кричать в трубку, что я бессердечная и бездушная тварь, и что я совсем не понимаю, как сейчас Лене тяжело. Я просто положила трубку.
Вечером Лёшка вернулся с работы молчаливым.
— Ну и что? — спросила я, делая вид, что мне всё равно.
— Мама предложила Лене пожить у неё, — пробормотал Лёшка.
— Слава Богу! — я выдохнула с облегчением.
Через неделю Лёшка рассказал, что Ленка нашла работу в салоне красоты. Живёт у матери, вроде бы успокоилась.
Я посмотрела на своего мужа и улыбнулась.
— Вот видишь, всё наладилось.
Лёшка обнял меня.
— Спасибо, что ты у меня такая мудрая.
— Да не такая уж я и мудрая, — ответила я. — Просто знаю, что нужно защищать свою семью.
Пусть Ленка живёт своей жизнью, а мы будем жить своей. Главное, что в нашем гнёздышке всегда будет тихо и спокойно. И, надеюсь, никаких непрошеных родственников на горизонте не будет.
