— Дим, ты видел, что мама прислала? — Рита протянула мужу телефон. На экране светилась ссылка на ювелирный магазин.
— Опять украшения? — Дима покачал головой, листая страницу. — Сорок пять тысяч. Она серьёзно?
С кухни донеслось звонкое:
— Папа, папа, смотри, я нарисовал ракету!
— Сейчас иду, сынок! — отозвался Дима и тяжело вздохнул. — Как объяснить ей, что сейчас каждая копейка на счету? Машину еле починили, за ремонт ещё долг остался…
— А курсы для Миши? Мы же договорились, что подготовка к школе — это приоритет, — Рита присела рядом с мужем.
— Конечно, приоритет. И новогодние праздники детям хочется устроить нормальные. На ёлку их свожу, представление посмотрим…
Телефон Димы звякнул новым сообщением. Татьяна Васильевна не собиралась ждать: «Сынок, посмотрел? Красивый гарнитур, правда? И скидка хорошая, прямо перед Новым годом. Ты же не оставишь маму без подарка?»
— Придётся с ней серьёзно поговорить, — Дима набрал номер матери.
— Мама, привет. Послушай. В этом году мы решили, что подарки будут только детям. У нас сейчас сложная финансовая ситуацию, ты же знаешь про машину.
— Что значит только детям? — голос Татьяны Васильевны зазвенел. — Я твоя мать! Неужели какой-то несчастный гарнитур — это много для родной матери?
— 45 тысяч — это для нас огромные деньги. Мы еле концы с концами сводим.
— А на курсы детские деньги нашлись? На ёлки разные найдутся? А матери, значит, ничего?
Дима переглянулся с Ритой. Та лишь покачала головой — этот разговор повторялся из года в год, но в этот раз Татьяна Васильевна, кажется, превзошла саму себя.
— Мама, дети — это святое. Ты же понимаешь.
— А мать для тебя уже не святое? — В трубке послышались первые нотки предстоящей бури. — Вот, значит, как ты меня ценишь? А ещё все эти месяцы даже не заезжал помочь! Я тут одна, с делами не справляюсь.
— Мама, у меня просто не было возможности. Ты же знаешь, сколько всего навалилось.
— Знаю! Знаю, что как только деньги и помощь от тебя понадобились — сразу стал занят! А раньше-то находил время!
— Мама, перестань, — голос Димы стал жестче. — Мы взрослые люди. У меня семья, дети, ипотека. Я не могу разорваться на части.
— Ну конечно, ты теперь только о своей семье думаешь. А кто тебя растил? Кто ночами не спал? Для кого я всю жизнь жила?
Рита, слушая этот разговор, тихонько вышла на кухню. Там четырехлетний Миша старательно раскрашивал свою ракету, а двухлетняя Алиса возила игрушечную машинку по полу.
— Мам, давай не будем сейчас об этом. Я очень благодарен тебе за всё. Но пойми и ты меня — сейчас такой период, когда мы не можем позволить себе дорогие подарки.
— Вот значит как? — В голосе Татьяны Васильевны зазвучали слёзы. — Неблагодарный! Я всю жизнь тебе отдала, а ты! Небось женушке своей подарок купишь? А про мать даже не подумал.
— Мама, мы с Ритой договорились — только символические подарки друг другу. Все деньги сейчас идут на детей и на погашение долгов.
— Не ври матери! Я же вижу, как вы живёте. То на курсы, то на развлечения. Для матери у вас денег никогда нет!
В трубке раздались рыдания. Дима устало опустился на диван.
— Мама, я не собираюсь оправдываться. Решение принято: в этом году подарки только детям. И давай закроем эту тему.
— Нет, не закроем! Ты совсем от рук отбился. Это всё она, твоя Рита! Это она тебя против матери настраивает!
Дима резко выпрямился:
— Не смей впутывать сюда Риту. Это моё решение.
— Конечно, твоё! Она же тебя полностью подмяла под себя! Раньше ты был нормальным сыном, а теперь…
— Что теперь? — Дима почувствовал, как внутри закипает гнев. — Теперь я плохой сын, потому что не могу купить тебе золотой гарнитур? Потому что трачу деньги на образование своих детей и на квартиру? На это ты намекаешь?
— Я намекаю на то, что ты совсем забыл о матери! Вот помру скоро, тогда поплачешь!
Рита, услышав повышенные тона, вернулась в комнату. Дима как раз нажимал кнопку завершения звонка.
— Знаешь, — тихо сказала Рита, присаживаясь рядом, — получается, она любит тебя только за подарки и помощь? Как только у тебя появились сложности, ты сразу стал плохим сыном?
Дима молчал, обдумывая слова жены. В этот момент телефон снова зазвонил.
— Алло, — ответил он уже совершенно другим тоном.
— Как ты смеешь бросать трубку, когда с тобой разговаривает мать? — Татьяна Васильевна уже не плакала, теперь в её голосе звенела сталь. — Я всё поняла. Ты выбрал свой путь. Но запомни: материнское сердце не обманешь. Я же вижу, как ты изменился, как отдалился от меня. И всё из-за неё! Она тебя забрала у меня, настроила против родной матери!
— Мама, остановись, — Дима говорил тихо, но твёрдо. — Ты сейчас договоришься до того, о чём потом пожалеешь.
— Это ты пожалеешь! Вот увидишь! Бог всё видит! Нельзя так с матерью!
Дима сделал глубокий вдох:
— Знаешь, мама, ты права. Я действительно изменился. Я повзрослел. У меня своя семья, свои дети, свои обязательства. И я не позволю тебе манипулировать мной через чувство вины. Да, сейчас у нас сложный период. Да, я не могу купить тебе дорогой подарок. Но если для тебя моя любовь измеряется только в деньгах и услугах — мне очень жаль.
— Как ты смеешь!
— Нет, мама, это ты как смеешь? Как смеешь обвинять Риту? Как смеешь попрекать меня подарками? Как смеешь шантажировать меня своей смертью? Вот это действительно недостойно матери.
В трубке повисла тяжелая тишина. Затем Татьяна Васильевна заговорила совершенно другим тоном:
— Вот значит как? Ты меня предал. Твоя неблагодарность не останется безнаказанной. Я всё родственникам расскажу, пусть знают, какой ты сын!
Дима горько усмехнулся:
— Рассказывай. Думаешь, они не знают о наших финансовых трудностях? О том, как мы машину еле починили? Как я второй месяц долг за ремонт закрываю?
— Ничего не хочу слышать! — отрезала Татьяна Васильевна. — Раз ты так со мной, значит и разговаривать больше не о чем.
— Согласен, мама. Не о чем.
Дима нажал на красную кнопку и тут же заблокировал номер матери. Рита молча наблюдала за мужем — она никогда не видела его таким решительным в общении с Татьяной Васильевной.
— Ты как? — тихо спросила она.
— Нормально. Даже легче стало. Знаешь, я давно должен был это сделать. Её претензии с каждым годом становились все больше и больше.
Из кухни донесся радостный возглас Миши:
— Мама, папа! Смотрите, я ещё звезды нарисовал! Они летят вокруг ракеты!
Рита улыбнулась:
— Пойдем посмотрим на художества нашего космонавта?
Но не успели они встать с дивана, как телефон Риты завибрировал от нового сообщения. Татьяна Васильевна писала: «Ты довольна? Добилась своего? Настроила сына против матери! Думаешь, это просто так тебе сойдет? Бог все видит! Он накажет тебя за то, что ты разрушила нашу семью!»
— Не отвечай, — попросил Дима, заглянув в экран телефона жены. — Просто заблокируй её номер.
Рита послушно внесла номер свекрови в черный список. На душе было горько — она никогда не хотела становиться причиной раздора между матерью и сыном.
— Дим, может не стоило так резко?
— Стоило, — твердо ответил муж. — Я много лет закрывал глаза на её манипуляции. Терпел упреки, проглатывал обвинения. Но нападать на тебя я ей не позволю. Ты ни в чем не виновата.
За окном падал декабрьский снег. До Нового года оставалось две недели. На подоконнике уже стояли бумажные снежинки — Миша с мамой вырезали их вечером. В углу комнаты ждала своего часа искусственная ёлка — старенькая, но такая родная. На днях они собирались её наряжать всей семьей.
— Папа, мама! — в комнату вбежал Миша с листом бумаги в руках. — Вот, смотрите! Тут ракета летит на Луну! А вот тут мы все стоим и смотрим на неё! Вот папа, вот мама, вот я, вот Алиса!
Дима взял рисунок в руки. Четыре палочковых человечка держались за руки и махали разноцветной ракете.
— А бабушку нарисуешь? — вдруг спросила Алиса, заглядывая в рисунок.
Миша задумался:
— А бабушка далеко. Она на нас обиделась.
Дима с Ритой переглянулись. Как объяснить детям, почему бабушка вдруг перестала приходить в гости? Почему она не звонит? Почему не хочет видеть внуков?
— Знаете что, — Рита попыталась разрядить обстановку, — а давайте украсим дом к празднику? Достанем гирлянды, мишуру…
— Да! — обрадовался Миша. — И ёлку нарядим! А подарки Дед Мороз принесет?
— Конечно принесет, — улыбнулся Дима. — Ты же весь год хорошо себя вел?
Следующая неделя прошла в предпраздничных хлопотах. Рита с детьми украсили квартиру самодельными гирляндами из цветной бумаги. Дима установил ёлку, достал коробку со старыми игрушками. Некоторые достались ему ещё от родителей — стеклянные шары с потертой позолотой, советские шишки, домики.
— Папа, а этот шарик почему такой старый? — спросил Миша, разглядывая потускневшую игрушку.
— Его твоя бабушка когда-то вешала на ёлку. Я тогда был таким же маленьким, как ты.
— А почему бабушка больше к нам не приходит?
Дима замер с игрушкой в руках.
— Бабушка обиделась на нас, сынок.
— За что?
— Понимаешь, взрослые иногда ссорятся. Как вы с Алисой, когда не можете поделить игрушку. Только у взрослых всё сложнее.
— А помириться нельзя?
Рита, раскладывавшая мишуру, подошла к мужу:
— Можно. Но для этого нужно, чтобы оба человека захотели помириться.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, баба Валя:
— Здравствуйте, мои хорошие! А я вот печенья напекла, деток угостить решила.
Миша с Алисой радостно бросились к старушке. Баба Валя часто заходила к ним, приносила угощения, играла с детьми. Она жила одна — её сын с семьей давно переехал в другой город.
— Какие вы молодцы, как красиво нарядили квартиру! — восхищалась соседка, оглядывая комнату. — А ёлочка-то какая нарядная получается.
— Баба Валя, а вы с нами Новый год встретите? — неожиданно спросил Миша.
Старушка растерялась:
— Что ты, милый. У вас своя семья, свой праздник.
— Приходите, — вдруг сказала Рита. — Правда, приходите. Мы будем очень рады.
— И правда, приходите, — поддержал жену Дима. — Зачем вам одной дома сидеть?
Баба Валя прослезилась:
— Спасибо вам, родные. Вот ведь как бывает — чужие люди роднее родных становятся.
Вечером, когда дети уже спали, Дима проверял телефон. Двоюродная сестра прислала сообщение: «Привет! Тётя Таня всем жалуется, что ты ей денег на украшения зажал. Но мы же знаем, как у вас дела обстоят. Не переживай, все понимают ситуацию».
— Представляешь, — сказал он Рите, — мама всем родственникам обзвонила. Рассказывает, какой я плохой сын.
— А они что?
— Да все в курсе наших проблем. Знают про машину, про ремонт. Понимают.
Рита обняла мужа:
— Знаешь, я тут подумала. Может, твоя мама просто очень одинока? Может, ей не золото нужно, а внимание?
— Возможно. Но это не повод шантажировать и обвинять.
— Конечно нет. Просто грустно всё это.
До Нового года оставалось три дня. Дима с Ритой купили детям подарки — недорогие, но такие желанные. Мише — набор космонавта с рацией и шлемом, Алисе — плюшевого единорога. Себе выбрали символические подарки: Рите варежки, Диме термокружку.
Вечером 31 декабря они накрыли праздничный стол. Баба Валя пришла нарядная, с пирогами и салатами. Дети носились по квартире, то и дело подбегая к ёлке: не появились ли подарки?
В десять часов вечера пришло сообщение от Татьяны Васильевны. Она прислала его с незнакомого номера: «Сын, поздравляю с Новым годом. Надеюсь, ты одумаешься и попросишь у матери прощения».
Дима показал сообщение Рите.
— Что думаешь?
— Думаю, что ничего не изменилось. Она всё ещё считает виноватым тебя.
Дима заблокировал и этот номер.
