— Вы только посмотрите на нее! — гремел голос из-за кулис, заставляя вздрагивать осветителей. — Она же весит больше рояля! Куда ей в артистки?!
Девочка из Волгограда
Молодая девушка с круглым румяным лицом и копной темных волос стояла посреди пустой сцены Театра эстрады. В горле стоял ком размером с кулак, но глаза горели упрямством. Это был 1979 год. Перед ней сидел человек-легенда, король советского смеха Евгений Петросян.
— Григорий Ефимович, не давите на девочку, — мягко осадил коллегу Евгений Ваганович. Он смотрел на Елену Степаненко, недавнюю выпускницу Волгоградского училища искусств, а ныне студентку ГИТИСа, совсем другими глазами.
Ему было тридцать четыре, за плечами три брака и дочь Викторина от первой жены. Ей — двадцать шесть. Дочь повара Николая Степановича и парикмахера Ирины Григорьевны. Обычная советская девчонка из Волгограда, которая мечтала петь романсы, но судьба распорядилась иначе.
— Я пришла в театр танцевать и петь лирику, — вспоминала позже Елена Григорьевна своим неподражаемым, чуть хрипловатым голосом. — А он посмотрел на меня и сказал: «Какая драма? Ты же прирожденная клоунесса!» Я обиделась смертельно. Ушла рыдать в туалет. Но именно там, перед зеркалом со слезами, я поняла, что этот странный усатый мужчина абсолютно прав.
Как стала женою Петросяна
Дорога к звездному Олимпу для Елены была вымощена не красной ковровой дорожкой, а кухонными полотенцами и дачными грядками.
Петросян искал универсальную актрису для своего нового спектакля «Доброе слово и кошке приятно». Елена подошла идеально: она не только прекрасно играла, но и обладала хорошим вокалом. Шесть лет они были неразлучными партнерами по сцене — он ставил номера, она блистала в них, дома обеспечивая надежный тыл и готовя вкуснейшие обеды. Романтика вспыхнула внезапно во время гастролей, когда рабочие отношения переросли в страсть.
В 1985 году оба оставили свои прежние семьи ради друг друга и официально расписались. На первые пятнадцать лет их брака она сознательно ушла в тень. Пока Евгений Ваганович купался в лучах всесоюзной славы, Лена создавала идеальный тыл. Она пекла пироги по рецептам своей волгоградской бабушки, солила огурцы в трехлитровых банках на даче в подмосковных Жаворонках и вязала мужу теплые носки.
— Знаете, какой главный секрет долгого брака? — лукаво прищуривалась она в интервью девяностых. — Никогда не спорить с мужчиной, когда он голодный или собирается на сцену. Сначала накорми, потом выпусти шутить.
Но зритель хотел видеть ее саму. Чудо случилось в конце лихих девяностых. Монолог «Письмо Биллу Клинтону» взорвал эфир. Помните это гениальное: «Уважаемый Клин Блинтон… То есть Блин Клинтон…»? Миллионы зрителей рухнули под столы.
Из тени мужа-режиссера вдруг выкатилась самостоятельная планета юмора. Эстрадная актриса с мощнейшей энергетикой, способная одной интонацией заставить смеяться целый стадион. Затем были программы «Кривое зеркало», «Смехопанорама», «Аншлаг». Тандем Петросян-Степаненко стал нерушимым символом российской сатиры конца XX века.
Детей не родила
А знаете, чего стоила эта слава лично Лене? В начале девяностых, когда карьера Евгения шла вертикально вверх, Елена забеременела. Ей было почти сорок. Огромный риск, возможно, последний шанс стать матерью. Но грянул капитализм. Корпоративы, чёс по стране, деньги мешками.
— Леночка, родная, ну куда нам сейчас пелёнки? — уговаривал тогда муж. — Мы ж империя! Нам народ нужен, миллионы людей ждут нашего смеха! Родим попозже, вот накопим на няньку с тремя дипломами…
И она послушалась. Сделала аборт. Те, кто знал семью близко, до сих пор гояорт, что раскаяние мучило ее десятилетиями. Она замаливала этот грех в храмах, но вернуть ничего нельзя. Эта недолюбленная материнская нежность потом прорвется в ее монологах о детях и внуках — самых пронзительных и лишенных привычного сарказма.
Соперница Брухунова
Годы шли. К двухтысячным они стали жить как интеллигентные соседи в огромном доме. Разные спальни, разные холодильники, вежливое «спокойной ночи». Елена все чаще замечала слишком пристальный взгляд мужа на молодых девочек из кордебалета.
Апофеозом стала Татьяна Брухунова. Помощница, администратор, муза. На 43 года младше Евгения Вагановича. На 36 лет моложе самой Елены. Стройная, амбициозная, с айфоном наперевес. Когда в 2018 году стало понятно, что это не просто интрижка на гастролях, шестидесятипятилетняя королева юмора поступила так, как учили ее волгоградские предки — без истерик, но жестко. Подала на развод .
То, что началось дальше, напоминало не мелодраму, а суровый экономический триллер. Битва за полтора миллиарда рублей совместно нажитого состояния потрясла даже видавших виды столичных адвокатов.
Десять квартир в Москве, антикварная мебель, картины, коллекция часов, статуэтка козы за две с половиной тысячи долларов, которую Петросян зачем-то купил в Израиле. Процесс длился до 2021 года. Суд встал на сторону Елены Григорьевны. Она получила львиную долю империи — около восьмидесяти процентов активов.
Попутно оказалось, что Елена весьма увлечена оккультизмом. Во время раздела имущества адвокат Сергей Жорин публично озвучил необычный пункт требований своей клиентки. Елена Григорьевна потребовала оставить за ней пять старинных книг по мистике и эзотерике из совместной библиотеки:
-
«Евангелие в разъяснении спиритизма»;
-
«Оккультизм и кексуальность»;
-
«Гипнотизм. Его теоретические основы и практическое применение»;
-
«История суеверий и волшебства»;
-
«Заговоры. Опыт исследования происхождения и развития заговорных формул».
Похудела на 45 кг
Но разве в одних лишь деньгах кроется истинное счастье? Самым страшным ударом для женщины, отдавшей сцене и мужу всю жизнь без остатка, стала новость 2020 года. Семидесятипятилетний Евгений Ваганович стал отцом. У него родился сын Ваган. В 2023-м появилась дочь Матильда. Дети, в которых он отказал Елене ради карьеры и денег тридцать пять лет назад, родились у него с другой женщиной.
Елена отреагировала на это феерично. Словно сбросив невидимые цепи, она похудела на 45 килограммов. Из уютной пышнотелой хохотушки она превратилась в элегантную, острую на язык даму с безупречной укладкой.
Казалось, впереди новая глава. Но нет. В 2022 году она закрыла свое ИП, официально завершив карьеру. Ни одного концерта. Ни одного нового монолога. Только редкие появления на телевидении, где она теперь может себе позволить роскошь говорить то, что думает.
Где же сегодня та, чьи кассеты продавались миллионными тиражами? По данным окружения, Елена Григорьевна большую часть времени проводит за границей, лишь изредка прилетая из Москвы в заснеженную Москву. Она богата, свободна. И, возможно, даже не одинока.
Имя нового возлюбленного Елены Степаненко официально не называется. Сама артистка категорически избегает вопросов о личной жизни, а ее окружение хранит молчание. Но в московской богеме ей приписывают роман с молодым личным водителем и даже тайную свадьбу в США.
В 2024 году жизнь подбросила ей горько-сладкий подарок. Умерла ее близкая подруга, дизайнер Наталья Магола, оставив Елене в наследство две квартиры в центре Сочи стоимостью более 73 миллионов рублей. Родственники покойной пытались оспорить завещание, крича про давление на старушку, но суд признал право Степаненко. Теперь у королевы российского смеха есть своя тихая резиденция у самого синего моря, где крикливые чайки заменяют аплодисменты зрительного зала.
Рядом с нею приемная дочь Викторина (родная дочь Петросяна от первого брака). Та самая Витоша, которую Елена вырастила, которой помогала строить бизнес в США, поддерживает именно мачеху, а не родного отца.
— Мужчины приходят и уходят, девочки мои, — бросила как-то Елена Степаненко в камеру, поправляя идеальную прическу. — А хорошая квартира в центре Москвы и верная подруга остаются навсегда. Главное — вовремя подать документы на раздел имущества!
Она сидит сейчас, вероятно, на веранде своего американского пентхауса. Пьет утренний кофе, смотрит на бьющееся о волнорезы море и молчит. Женщина, которая тридцать три года смешила страну до колик, сама давно разучилась улыбаться на публику. Слишком дорого обошелся ей тот самый билет в первый ряд…
