— Татьяна, дорогая, — начала Валентина Петровна, размешивая сахар в стакане, — я хотела тебе сказать перед отъездом… Неделя пролетела так быстро.
Таня молча кивнула, допивая утренний чай. Сумка свекрови уже стояла у входной двери. Наконец-то этот марафон закончится.
Валентина Петровна внимательно наблюдала за реакцией невестки. А потом продолжила:
— Знаешь, я немного разочарована. Думала, ты будешь гостеприимнее.
Таня даже не оторвалась от своей чашки.
— В каком смысле?
— Ну, ты же практически не готовила ничего особенного, — вздохнула свекровь. — Только эти свои обычные завтраки, обеды. А я так надеялась попробовать что-то новенькое.
Таня медленно поставила чашку на блюдце.
— А что именно вы хотели? — поинтересовалась она ровным тоном.
— Да хотя бы поинтересовалась, что я люблю есть! — воскликнула Валентина Петровна. — Мы же практически незнакомы. Это была отличная возможность сблизиться.
— Валентина Петровна, — Таня отложила ложечку, — я вас в гости не приглашала.
Свекровь замерла с чашкой в руках.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что и сказала, — спокойно ответила Таня. — У вас прорвало трубы. Коля предложил пожить здесь неделю. Это было вынужденное сожительство.
— Но мы же родственники! — возмутилась Валентина Петровна.
— Конечно, — согласилась Таня. — И я предоставила вам крышу над головой. Но перестраивать всю свою жизнь под ваши предпочтения я не обязана.
Валентина Петровна поджала губы.
— Я не просила перестраивать жизнь. Просто хотелось немного внимания, заботы.
— Вы получили чистое белье, трехразовое питание и теплую постель, — перечислила Таня. — Развлекать гостей — это для приглашенных. А не для тех, кто оказался здесь по необходимости.
Свекровь всплеснула руками.
— Какая ты бессердечная! Неужели так трудно было проявить гостеприимство?
Таня встала из-за стола, начала убирать посуду.
— Валентина Петровна, я работаю полный день. Вечером убираюсь, готовлю на завтра. Свободного времени у меня практически нет.
Валентина Петровна встала и направилась к своей сумке.
— Ну что ж, теперь я знаю, чего стоят семейные узы в этом доме, — бросила она через плечо.
— Семейные узы тут ни при чем, — возразила Таня. — Речь о разумных ожиданиях. Вы хотели, чтобы я угадывала ваши желания?
— Хотела, чтобы ты хотя бы спросила! — повернулась свекровь. — Элементарная вежливость!
— Я спрашивала каждое утро, что приготовить на ужин, — напомнила Таня. — Вы отвечали: «Готовь что хочешь, я неприхотливая».
Валентина Петровна на мгновение растерялась.
— Я же не хотела обременять…
— Вот именно, — кивнула Таня. — А теперь оказывается, что я плохая хозяйка.
— Ты могла бы проявить инициативу! — не сдавалась свекровь. — Предложить сходить в театр, на выставку.
— В будние дни? — удивилась Таня. — После восьмичасового рабочего дня?
— А выходные на что? — парировала Валентина Петровна.
— В выходные я стираю, убираюсь, хожу за покупками, — перечислила Таня. — Домашние дела никто не отменял.
— Значит, я была обузой, — обиженно констатировала свекровь.
— Нет, — покачала головой Таня. — Просто неожиданной переменой в планах. И я не считала нужным превращать это в праздник.
Валентина Петровна взяла сумку и двинулась к выходу.
— Спасибо за гостеприимство, — холодно произнесла она. — Очень… поучительная неделя.
После отъезда свекрови жизнь вошла в привычное русло. Но спустя месяц началось другое.
— Таня плохо меня принимала, — рассказывала Валентина Петровна за семейным ужином у Колиной сестры. — Представляете, даже не поинтересовалась, что я люблю есть!
— Не может быть! — ахнула Людмила. — Неужели так сложно было проявить заботу?
— Я ей об этом и говорю, — продолжала свекровь. — А она мне: «Я вас не приглашала». Вот так, без стеснения!
Коля неловко покашлял.
— Мам, может, не стоит…
— Молчи, сынок, — оборвала его Валентина Петровна. — Людям нужно знать правду. Гостеприимство — основа семейных отношений.
На дне рождения свекрови история повторилась с новыми подробностями.
— И знаете, что самое обидное? — обращалась Валентина Петровна к собравшимся родственникам. — Я старалась не мешать, не просила лишнего. А она даже спросить не могла, нравится ли мне ужин!
— Ужас какой! — возмущалась тетя Зина. — В наше время такого не было!
Таня, сидевшая в углу, тихо фыркнула.
— Что-то сказала, Танечка? — немедленно обратилась к ней свекровь.
— Ничего особенного, — пожала плечами Таня. — Просто вспомнила, как часто спрашивала о ваших предпочтениях.
— А толку от этих вопросов? — не унималась Валентина Петровна. — Хозяйка должна сама проявлять внимание!
Таня снова фыркнула и отвернулась к окну. Валентина Петровна продолжила свой рассказ, собирая вокруг себя сочувствующих родственников.
Спустя месяц после дня рождения свекровь нагрянула с неожиданным визитом.
Едва переступив порог, она сообщила:
— Таня, дорогая, у меня новости! Представляешь, мой старший брат Виктор приезжает в город!
Таня равнодушно откликнулась, не отрываясь от готовки ужина.
— Хорошо.
Валентина Петровна продолжила, внимательно наблюдая за реакцией невестки.
— Он с семьей будет. Жена, двое детей. Такая дружная семья!
Таня протянула, помешивая суп
— Угу.
— Знаешь, они давно не виделись с Колей, — добавила свекровь с хитроватой улыбочкой. — Наверное, будут много вспоминать, общаться.
Таня молча кивнула. Родственные встречи ее мало интересовали. У самой хватало забот на работе и дома.
— Я им уже рассказала про вашу квартиру, — не унималась Валентина Петровна. — Какая она уютная, просторная.
— Хорошо, — машинально ответила Таня, раскладывая тарелки.
Свекровь довольно улыбнулась и вскоре ушла. А Таня и думать забыла об этом разговоре.
Ровно через неделю раздался звонок в дверь. Таня открыла и увидела на пороге Валентину Петровну в окружении незнакомых людей с чемоданами.
— Вот и мы! — радостно объявила свекровь. — Знакомься, это мой брат Виктор, его жена Елена и дети — Маша и Петя.
Дядя мужа, плотный мужчина лет пятидесяти, окинул Таню оценивающим взглядом.
— А где Коля? — спросила Валентина Петровна, протискиваясь в прихожую.
— На работе, — растерянно ответила Таня, наблюдая, как семейство разувается и рассаживается в ее квартире.
— Ничего, ничего, — замахала руками свекровь. — Мы сами разместимся. Две недели пролетят незаметно!
— Две недели? — переспросила Таня.
— Ну конечно! — воскликнула Валентина Петровна. — Виктор же в командировке. Где им еще остановиться?
Вся компания дружно прошла на кухню и расселась за столом. Виктор оглядел пустую поверхность и нахмурился.
— А почему стол не накрыт? — спросил он строгим тоном. — Это ты так гостей встречаешь?
Таня стояла в дверях, не в силах произнести ни слова. Елена одобрительно кивала мужу, дети громко требовали есть.
— Тань, ну что ты стоишь? — засуетилась Валентина Петровна. — Давай быстренько накроем на стол. Люди с дороги устали!
В этот момент вернулся Коля. Увидев полную кухню родственников, он остановился как вкопанный.
— Мам, что происходит? — растерянно спросил он.
— Как что? — удивилась Валентина Петровна. — Я же рассказывала про Виктора! Они приехали погостить.
— Но ты не говорила, что они будут жить у нас! — запротестовал Коля.
— А где же им еще? — развела руками свекровь. — В гостинице дорого, да и семье лучше быть вместе.
— Извини, дядя, — начал Коля, обращаясь к Виктору. — Мы не были готовы к такому…
— Что значит не готовы? — возмутился Виктор. — Мы же родственники! Неужели своих не примете?
Таня молча развернулась и пошла в спальню. Достала небольшую сумку и начала складывать необходимые вещи.
— Таня! — Валентина Петровна догнала ее. — Что это такое? Куда собираешься?
— К маме, — коротко ответила Таня, застегивая сумку.
— Как это к маме? — возмутилась свекровь. — А гости? А ужин?
— Раз меня никто не спрашивал про гостей, — спокойно объяснила Таня, — то я просто ухожу.
— Но ты же хозяйка! — воскликнула Валентина Петровна.
— Хозяйка принимает приглашенных гостей, — возразила Таня. — А это самозванцы. Развлекайте свою родню сами.
Коля выскочил из кухни, услышав разговор.
— Тань, подожди! — попытался он остановить жену. — Давай обсудим!
— Обсуждать нечего, — ответила Таня, направляясь к выходу. — Две недели поживу у мамы. А вы тут устраивайте семейные встречи.
— Танечка, ну что ты как маленькая! — причитала свекровь. — Ну подумаешь, родственники приехали!
— Ваши родственники, — уточнила Таня. — Мне с ними нечего обсуждать.
— Но что я буду делать? — растерянно спросила Валентина Петровна.
— Не знаю, — пожала плечами Таня. — Готовьте, обхаживайте, развлекайте. Все то, что вы бы потребовали от меня.
— У это твоя квартира! — возмутилась свекровь.
— Моя, — парировала Таня. — Хорошо, что вы это сказали. Вот только спросить разрешения вы забыли. Так что, до свидания.
С кухни доносились возмущенные голоса. Виктор громко интересовался, что происходит. Дети капризничали, требуя внимания.
— Таня, прошу тебя! — взмолился Коля. — Они уже приехали, что теперь делать?
Таня открыла входную дверь. И только потом ответила:
— Решай сам. Это твоя семья, твои проблемы.
Валентина Петровна воскликнула:
— Ты не можешь просто уйти!
Таня в ответ ярко улыбнулась:
— Еще как могу. И делаю это прямо сейчас.
С этими словами она вышла из квартиры. Татьяна оставила растерянных родственников в коридоре.
У мамы Таня рассказала всю историю.
— Правильно сделала, — одобрила мать. — Нечего позволять собой командовать.
— Представляешь, — смеялась Таня, — дядя еще возмущался, что стол не накрыт! Как будто я должна была их ждать с распростертыми объятиями.
— Наглость какая! — покачала головой мать. — Хорошо, что не растерялась.
— Знаешь, мам, — задумчиво сказала Таня, — мне даже легче стало. Больше не буду терпеть такое неуважение к себе.
Две недели пролетели быстро. Коля несколько раз звонил, умолял вернуться. Но Таня была непреклонна.
— Пока твои гости не уедут, меня дома не будет, — твердо заявляла она.
Наконец долгожданный звонок поступил.
— Тань, они уехали, — устало сообщил Коля. — Можешь возвращаться.
— Посмотрим, — ответила Таня.
Дом ее встретил полным беспорядком. Коля выглядел измученным.
— Извини, — виновато сказал он. — Больше такого не повторится.
— Надеюсь, — кивнула Таня.
Таня вернулась домой. И с тех пор минул год. Больше незваных гостей в их квартире не было. Вот так Таня без скандалов и криков показала, что прогибаться под чужие требования не будет.
Валентина Петровна больше не появлялась с сюрпризами. А когда приходила в гости, всегда предупреждала заранее. Родственники тоже усвоили урок — теперь они бронировали гостиницы.
Таня поняла главное: уважение к себе нужно отстаивать делами, а не словами. И иногда самый красноречивый ответ — это просто встать и уйти.
