— Наташ, не забудь, в эти выходные мы едем к моим родителям на дачу! — раздался из ванной голос Дениса.
Наташа молча вздохнула, но промолчала. Уже семь лет подряд все майские праздники они проводили с роднёй мужа. А ей так хотелось хотя бы раз встретить долгие выходные со своими родителями. Но у Дениса всегда находился железный аргумент — дорога туда и обратно займёт всего по одному дню. Из-за этого Наташа могла навестить маму с папой только во время отпуска.
— Наташ, — снова окликнул её муж, — ты меня слышишь?
— Конечно, слышу, — ответила девушка, стараясь скрыть разочарование.
До выходных оставалось два дня — нужно было успеть замариновать мясо, купить продукты и собрать вещи для детей.
В спальню вошёл Денис, прервав её размышления о завтрашних хлопотах.
— Мама сказала, что хочет сообщить нам кое-что важное, — с довольной улыбкой произнёс он.
Женщина не поняла намёка и слегка нахмурилась.
— Ладно, объясню подробнее, — по выражению лица мужа было видно, что его переполняют эмоции. — Помнишь, мы с тобой ухаживали за моей бабушкой? — Наташа кивнула. — Так вот, маме досталась её квартира.
— Ну и что? Получила и получила.
— Продавать её никто не собирается. И мама намекала, что хочет решить её судьбу.
— Думаешь, квартира достанется тебе?
— Ну конечно! — Денис едва не подпрыгнул от восторга. — Мы же помогали бабушке, когда она болела, да и маме до сих пор помогаем, особенно на даче.
— А ты не считаешь, что мама может отдать квартиру твоей сестре? — скептически спросила Наташа.
— Да брось! Они же вечно ссорятся с Леной. Не думаю, что она так поступит.
Наташа понимала, что муж сейчас витает в облаках, но решила не спорить. В семье давно не было конфликтов, и тот факт, что именно они с Денисом всегда первыми приходили на помощь, давал надежду на такой подарок.
Они снимали квартиру ещё со студенческих лет. Даже после рождения детей пара не спешила брать ипотеку — Денис считал, что сначала нужно накопить хотя бы часть суммы, чтобы было легче выплачивать кредит или сразу сделать ремонт. Казалось, нужная сумма уже собрана, но муж всё тянул с решением жилищного вопроса. Теперь Наташе стало ясно почему.
Ей было всё равно, достанется ли квартира им или сестре мужа. Она была готова платить ипотеку, но Денис продолжал надеяться на подарок. Тем более, его мать постоянно намекала, что отблагодарит сына за всё, особенно в трудные моменты.
Свекровь, Галина Петровна, была женщиной непредсказуемой — её мнение могло меняться по несколько раз на дню. Наташа давно к этому привыкла и редко воспринимала её слова всерьёз. Отношения между ними тоже были натянутыми — свекровь относилась к невестке прохладно, а та старалась не обращать на это внимания. Открытых конфликтов не было, но при встречах чувствовалось напряжение.
Вечером Наташа сообщила детям, что на майские они поедут к бабушке. Ребята обрадовались — они каждый год ждали этой поездки. Пока они собирали вещи, женщина отправилась в магазин за продуктами. Младшая дочь упросилась пойти с ней.
— Мам, а этот дом, где мы живём, наш? — неожиданно спросила девочка, когда они уже наполняли корзину.
Наташа удивилась. Они никогда не обсуждали с детьми, что квартира съёмная, но вопрос возник.
— Сашенька, а почему ты спрашиваешь?
— Папа сказал Диме, что скоро у нас будет свой дом. А этот разве не наш? Мы же тут живём!
Наташа усмехнулась детской непосредственности. Она уже забыла, насколько прямолинейны могут быть дети.
— Дочка, мы живём здесь, потому что хозяйка разрешила нам. И мы платим ей за это каждый месяц.
— А почему у нас нет своего дома? — нахмурилась девочка.
— Скруг будет. Мы с папой копим деньги, чтобы купить.
Услышав это, Саша заулыбалась и побежала дальше. А Наташа задумалась. Нужно было решать жилищный вопрос, чтобы у детей не возникало таких вопросов. Да и платить за аренду уже надоело.
Вернувшись домой, она начала раскладывать продукты. На кухню зашёл Денис с пустой чашкой — он, как обычно, пил чай перед телевизором, смотря новости.
— Слушай, — закрывая холодильник, Наташа неожиданно начала разговор, — мне нужно с тобой поговорить.
— Да?
— А что, если квартира достанется не тебе, а твоей сестре? Ты об этом думал?
— Я уверен, что будет наоборот, — отмахнулся Денис.
— Хорошо. Но если нет? Что будем делать? Саша сегодня задала мне неудобные вопросы.
— Какие?
— Про квартиру. Она слышала, как ты говорил Диме, что скоро у нас будет своя. Зачем ты втянул детей в это?
— Просто хотел поделиться радостью, — пожал плечами муж.
— Не стоит радоваться раньше времени. Вернёмся к моему вопросу, — голос Наташи стал твёрже. — Что насчёт покупки своей квартиры?
Денис поморщился. Женщине хотелось закатить глаза — его надежды могли не оправдаться, и тогда он будет разочарован.
— Давай договоримся, — устало улыбнулась она. — Если с той квартирой ничего не выйдет, мы в ближайшее время купим свою?
— Говорю же, квартира будет наша. Не переживай, — Денис подошёл, поцеловал её в лоб и заглянул в глаза. — Но я тебя понял. Договорились.
Услышав нужный ответ, Наташа улыбнулась. Предчувствие, что в выходные что-то произойдёт, не покидало её, но говорить об этом мужу она не стала.
Следующий день прошёл в хлопотах. Наташа готовила еду заранее — на даче всегда хотелось есть вкусно и много. Занятость домашними делами не оставляла времени на лишние мысли.
Приехав на дачу, все сразу начали обниматься, общаться и удивляться, как выросли дети. Денис всё время искал глазами сестру — видимо, надеялся, что она не приедет.
— А что там Денис делает? — нарезая овощи, спросила Галина Петровна у Наташи.
— Наверное, ждёт Лену.
— Она звонила, сказала, что скоро приедет с мужем.
Наташа сжала губы. Если свекровь так тепло говорит о дочери и ждёт её, значит, они снова в хороших отношениях. А это никогда не нравилось Денису.
Хотя Денис и Лена выросли вместе и в детстве были дружны, сестра выросла хитрой и умела выпрашивать у родителей деньги. Это раздражало мужчину — Лена жила одним днём, не думая о будущем, а он всегда старался подработать и помочь семье. Со временем их взгляды на жизнь разошлись, что привело к лёгкой неприязни.
Наташа решила предупредить мужа о приезде сестры — так будет лучше, чем если она появится неожиданно.
— Денис, — окликнула она мужа, — твоя мама сказала, что Лена скоро приедет с мужем.
— Понятно, — он нахмурился. Он надеялся, что сестры не будет, и тогда «хорошие новости» от матери он услышит один. Ведь если бы Лена поссорилась с матерью, квартира точно досталась бы ему.
До самого ужина Денис держался рядом с Наташей, присматривая за детьми. Когда приехала сестра, он и вовсе стал хмурым. Заметив это, Лена лишь ехидно улыбнулась, а её муж попытался разрядить обстановку, предложив Денису помочь с мангалом.
— Каждый год мы собираемся здесь, чтобы отдохнуть в эти почти летние дни, — громко начала тост Галина Петровна, привлекая внимание. — Но в этом году я хочу собрать вас не просто так. У нас есть приятная новость, и я думаю, Леночка должна рассказать её сама!
Наташа перевела взгляд на золовку, которая сияла от счастья. Только сейчас она заметила, что Лена немного поправилась и выглядит загадочно.
— Да, мы давно хотели вам сообщить, но ждали подходящего момента. У нас будет ребёнок!
— Поздравляем! — Наташа и Денис сказали это одновременно.
Наташа знала, что у Лены долго не получалось забеременеть, и искренне радовалась за них.
— И по этому поводу я хочу сделать объявление, — снова переключила внимание на себя Галина Петровна. — Я уже оформила все документы на квартиру на Лену!
Наташа схватила Дениса за руку, чтобы он не сказал лишнего. Но, взглянув на него, поняла, что он в шоке и не может вымолвить ни слова.
Пока мать продолжала речь, Наташа держала мужа за руку, видя, как рушатся его мечты. Она понимала, почему он так расстроен. Выслушав слова матери о том, как важно поддержать молодую семью с ребёнком, Денис решил дожаривать мясо.
Немного посидев за столом, Наташа позвала детей поесть, а сама подошла к мужу. Он недовольно ворочал шампуры.
— Зачем пришла? — проворчал он, увидев её.
— Решила, что не стоит оставлять тебя одного в такой момент, — пожала плечами Наташа.
Денис промолчал, уставившись на угли. Женщина не знала, что сказать, поэтому просто стояла рядом, изредка поглядывая на детей.
Через несколько минут к ним подошла Галина Петровна. Она сразу заметила настроение сына.
— Что случилось?
— Мама, ты считаешь это нормальным? — тихо спросил Денис.
— А что не так?
— Мы с Наташей ухаживали за бабушкой, всегда помогаем вам. У нас двое детей, и мы живём в съёмной квартире. А ты решила, что Лена достойна бабушкиного наследства. Она же через день снова с тобой поссорится!
— Денис, хватит! — прикрикнула на него мать. — Ты мужчина и сам можешь заработать на жильё.
— И что? Мой труд ничего не стоит? Ты теперь выделяешь Лену только потому что она беременна? Наташа подарила тебе двух внуков, а ты даже на выписку не пришла. О каких подарках речь!
Наташа действительно вспомнила, что свекровь не появилась ни при рождении детей, ни в первые дни. Она всегда находила отговорки. После рождения первого ребёнка Наташа обижалась, но со вторым уже смирилась.
— Сын, я не хочу это обсуждать, — отмахнулась Галина Петровна. — Ты не понимаешь, как тяжело женщинам. Пусть у Лены будет квартира, куда она сможет вернуться в любой момент.
— Интересно. А про сына никто не подумал.
Наташе было неловко присутствовать при этом разговоре, но уйти уже не получалось.
— Денис, не придумывай. Если что, у тебя всегда есть наша квартира, — попыталась успокоить сына мать.
— Мама, ничего не нужно, — тяжело вздохнул Денис. — Иди к гостям. Я дожарю шашлык и приду.
Улыбнувшись, Галина Петровна вернулась к столу, где её ждали дочь, зять и внуки.
— Наташа, ты была права, — тихо сказал Денис, переворачивая шампуры.
— Мне жаль, но я не хотела такого исхода, — погладила его по спине.
— Давай заберём детей и уедем домой? — неожиданно предложил он.
— Так нельзя. Дима и Саша привыкли проводить майские с бабушкой и дедушкой. Они обидятся. Давай хотя бы день побудем, а завтра уедем. Придумаем, чем заняться.
— Ладно.
Наташа смотрела на мужа, который выглядел мрачнее тучи. Она не знала, как его поддержать.
— Понимаешь, — после паузы заговорил Денис, — я думал, мама хоть немного поможет мне. Я никогда не просил у неё денег, всегда помогал. А мы до сих пор в съёмной квартире. А она решила, что дочь, которая даже в старости за ней не присмотрит, достойнее меня.
Наташа вздохнула.
— Я тебя понимаю. Но родных всё равно любишь. Не зацикливайся на этом. Мы не бедные, можем купить квартиру. Просто не жди благодарности от близких. Мы справимся.
Казалось, Денис немного воспрянул духом. Обняв Наташу за талию, он притянул её к себе и поцеловал в щёку.
Как бы там ни было, они переживут это вместе…
Спустя несколько месяцев после разговора на даче Лена решила, что им с мужем нужна квартира просторнее. Она стала уговаривать мать продать и бабушкину квартиру, и её собственную, чтобы купить трёхкомнатную в новостройке.
— Мам, нам с Сергеем нужно больше места для ребёнка, — убеждала она. — Твоя двушка нам не подходит.
— А где я буду жить? — не понимала мать.
— С нами! Мне же помощь с малышом нужна, да и ты ближе к внуку будешь. Соглашайся! Денег хватит на отличную квартиру!
Галина Петровна сомневалась, но дочь уговорила её. Лена пообещала, что мать будет жить с ними.
Квартиры продали чуть дешевле рыночной цены, чтобы быстрее найти покупателей. Через пару месяцев сделка состоялась, и они купили просторное жильё в хорошем районе.
Однако, когда документы были оформлены, муж Лены, Сергей, категорически отказался пускать тещу:
— Лен, конечно, бабушка нужна, но жить с нами — это перебор! Нам нужно личное пространство. Ты что, не понимаешь? Тем более, я теперь работаю из дома. Мне тишина нужна, а твоя мама вечно будет лезть с советами. Нет. Только не с нами.
— Но куда она денется? Она же квартиру продала!
— Пусть к Денису переезжает. В гости — пожалуйста, но жить здесь она не будет. Точка.
Лене ничего не оставалось, как подчиниться.
Она позвонила матери и пригласила на кофе. Галина Петровна обрадовалась.
— Мам, насчёт нашего разговора… — начала Лена напряжённо. — Помнишь, я обещала, что ты будешь жить с нами?
— Конечно, дочка, я так ждала! — улыбнулась та.
— Дело в том, что Сергей против. Он говорит, что молодым нужно пространство…
— Но… где же мне жить? — в голосе матери дрожали слёзы.
— Мам, не плачь. Сначала поживи у Дениса с Наташей. Они тебя примут. А там посмотрим, может, снимем тебе квартиру…
— К Денису?! — ахнула Галина Петровна. — Да он же из-за тебя со мной не разговаривает! Думаешь, он меня пустит после всего?
— Надо было думать раньше! — вспылила Лена. — Я свою семью обеспечила, а ты сама о себе позаботься.
Галина Петровна разрыдалась, понимая, что дочь просто выбросила её. Оставалось только идти к Денису.
Вечером она, вся в слезах, постучала в их дверь. Наташа открыла, удивилась, но впустила. Денис вышел из комнаты с мрачным лицом.
— Что случилось, мама? — спросила Наташа, подавая воды.
— Лена… выгнала меня, — всхлипывала свекровь. — Сергей не хочет, чтобы я с ними жила… Мне некуда идти!
Она умоляюще смотрела на сына. Денис нахмурился:
— То есть сначала ты отдала квартиру Лене, потом продала свою, а теперь хочешь, чтобы я тебя приютил? После всего?
— Дениска, сынок, прости меня! — рыдала мать.
Наташа с надеждой посмотрела на мужа, но тот был непреклонен.
— Мама, мне тебя жаль. Но помочь не могу. Это твоя дочь тебя выгнала — с ней и разбирайся, — холодно сказал он. — Я же предупреждал, что Лене верить нельзя.
— Денис! — возмутилась Наташа. — Как ты можешь так говорить с матерью?
— А как она поступила со мной? — в голосе мужа звучала обида. — Всё отдала Лене, а теперь хочет, чтобы я её приютил?
Галина Петровна рыдала. В её глазах читались вина и отчаяние. Но Денис смотрел на неё без жалости.
— Мама, мне завтра рано вставать.
Она молча вышла.
— Наташа, прости, что ты это видишь, — устало сказал он. — Но мама сама сделала выбор. Мы не можем её взять — детям будет тесно.
Наташа лишь покачала головой. Она сочувствовала свекрови, но понимала мужа. Приютив её, они создали бы себе проблемы.
Со стыдом и болью Галина Петровна ушла. Теперь ей предстояло самой искать выход. Денис, хоть и злился, чувствовал облегчение — он больше не давал ложных надежд.
Человек сам кузнец своего счастья, и распоряжаться им нужно мудро, не поддаваясь на уговоры тех, кто думает только о себе. Урок был горьким, но Денис и Наташа сделали выводы.
Галина Петровна вышла на улицу в слезах. Она не знала, куда идти. Дочь предала, сын отвернулся, жилья не осталось. Она начала лихорадочно вспоминать подруг, у которых могла бы переночевать.
— Алло, Ирочка? — дрожащим голосом набрала номер подруги. — Извини за поздний звонок. Я…
— Галя? Что случилось? — Ирина сразу поняла, что что-то не так.
— Меня дети выгнали… — голос её дрожал. — Можно у тебя переночевать? Мне некуда идти…
— Как выгнали? Куда? — не поняла подруга.
— Вот так… Мне даже идти некуда.
— Слушай, у меня сейчас гостит сын — с женой поссорился. Но приезжай, разберёмся!
Галина Петровна сжала телефон в дрожащих пальцах. Улица перед подъездом казалась чужой и пугающей в ночной темноте.
— Спасибо, Ирочка… — прошептала она. — Я… я сейчас возьму такси.
Она судорожно открыла приложение на телефоне, с трудом попадая пальцем по иконкам. Мысли путались: «Как же так получилось? Всю жизнь работала, растила детей, а теперь…»
Такси приехало быстро. Водитель, бородатый мужчина лет сорока, увидев её заплаканное лицо, тактично промолчал.
— Куда едем? — только спросил он.
— На… на улицу Гагарина, 15, — выдавила из себя Галина Петровна.
Машина тронулась, а она прижалась лбом к холодному стеклу. В голове прокручивались последние месяцы: как Лена уговаривала её продать квартиру, как Денис предупреждал, что это плохая идея…
«А я ведь действительно думала, что смогу жить с ними, помогать с внуком…» — горькая мысль заставила её снова всхлипнуть.
— Всё в порядке? — озабоченно спросил водитель, бросая взгляд в зеркало заднего вида.
— Да… да, всё хорошо, — автоматически ответила она.
Через двадцать минут такси остановилось перед знакомым пятиэтажным домом. Галина Петровна расплатилась и медленно вышла. Подъезд казался таким же, как десять лет назад, когда она последний раз была у Ирины.
Лифт, к её облегчению, работал. На пятом этаже она долго стояла перед дверью, собираясь с духом, прежде чем нажать звонок.
Дверь открыла Ирина — седая, но всё такая же энергичная, в ярком домашнем халате.
— Галя, родная! — она сразу обняла подругу. — Заходи скорее!
Квартира пахло пирогами и чем-то уютно-домашним. В гостиной на диване сидел молодой человек лет тридцати — сын Ирины, Андрей. Он неохотно поднялся, кивнув гостье.
— Мам, я пойду спать, — буркнул он и вышел, хлопнув дверью в комнату.
— Не обращай внимания, — махнула рукой Ирина. — У него своя драма — с женой разругался, вот и живёт у меня вторую неделю. Чай будешь?
Галина Петровна кивнула, опускаясь на кухонный стул. Вдруг всё, что случилось за день, нахлынуло на неё с новой силой.
— Ирочка, я… я совсем одна осталась, — её голос дрогнул.
Ирина молча поставила перед ней чашку с ароматным чаем и села напротив.
— Рассказывай, — просто сказала она.
И Галина Петровна рассказала. Всё: про квартиру бабушки, про обещания Лены, про то, как Денис отказал ей…
— Ну что ж, — вздохнула Ирина, когда подруга закончила. — Теперь надо думать, что делать дальше.
— А что делать-то? — беспомощно развела руками Галина Петровна. — Квартиры нет, сбережения все вложила в ремонт той, что продала…
— Слушай, у меня есть предложение, — Ирина задумчиво покрутила чашку в руках. — Я как раз собиралась сдавать комнату. Была там внучка моей подруги, но она в прошлом месяце съехала. Если хочешь — можешь пожить там. Не бесплатно, конечно, но…
Галина Петровна широко раскрыла глаза:
— У тебя есть свободная комната?
— Да, та самая, где раньше бабушка жила. Маленькая, но уютная. Мебель вся есть.
Слёзы снова навернулись на глаза Галины Петровны, но теперь это были слёзы облегчения.
— Ирочка, ты… ты меня спасаешь…
— Да ладно тебе, — улыбнулась подруга. — Завтра съездим, посмотришь. А сейчас давай спать — тебе нужно отдохнуть.
Она проводила Галину Петровну в гостевую комнату, где та, едва коснувшись головой подушки, провалилась в беспокойный сон.
Утро началось с громкого разговора за стеной. Галина Петровна, проснувшись, сначала не могла понять, где находится. Голос Андрея звучал сердито:
— Мам, ну сколько можно! Я же сказал — я не хочу, чтобы тут кто-то жил!
— Андрей, это временно! — сердито отвечала Ирина. — И вообще, это мой дом, я решаю!
Галина Петровна замерла, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Она не хотела становиться причиной ссоры.
Осторожно выйдя в коридор, она увидела, как Андрей с раздражением хлопает дверьми на кухне.
— Доброе утро, — тихо сказала она.
Андрей обернулся, на его лице мелькнуло что-то вроде стыда.
— Здравствуйте, — пробормотал он. — Извините за вчера… Я не знал…
— Всё в порядке, — улыбнулась Галина Петровна. — Я понимаю, у всех бывают трудные периоды.
За завтраком Ирина рассказала про комнату, которую хотела сдать. Оказалось, это была небольшая, но светлая комнатка в её старой «однушке», которую она недавно унаследовала от тётки.
— Там сейчас пусто, но мы можем всё обустроить, — говорила Ирина, наливая кофе. — Район тихий, магазины рядом…
Галина Петровна слушала, чувствуя, как в груди теплеет. Возможно, не всё ещё потеряно…
После завтрака они поехали смотреть комнату. Квартира оказалась в старом, но ухоженном доме. Комната и правда была маленькой, но свет лился из большого окна, а за ним виднелся зелёный двор.
— Ну как? — спросила Ирина.
Галина Петровна подошла к окну. Где-то там, за этими домами, жили её дети, которые теперь не нуждались в ней. Но здесь, в этой маленькой комнатке, начиналась новая глава её жизни.
— Беру, — твёрдо сказала она.
Ирина улыбнулась и обняла подругу. Впереди было много хлопот — перевоз вещей, оформление документов, обустройство быта. Но самое главное — у Галины Петровны снова появился дом. Пусть маленький, пусть чужой, но свой угол.
А что касается детей… Возможно, со временем они поймут свои ошибки. Или нет. Но теперь ей предстояло научиться жить для себя — впервые за долгие годы.
Когда они вышли из подъезда, светило яркое солнце. Галина Петровна глубоко вдохнула свежий воздух и улыбнулась. Жизнь продолжалась.
