Алиса толкнула дверь подъезда и тут же почувствовала, как с плеч сползла тяжесть раскалённого воздуха. День выдался удушающе жарким, и даже лёгкий сарафан лип к телу, вызывая раздражение. Тимофей, её пятилетний сын, плёлся рядом, лениво перебирая ногами.
— Мам, давай быстрее… Я устал! — заныл он, потирая глаза.
— Потерпишь немного, скоро будем дома. Там прохладно, — ответила Алиса и сжала его ладонь.
Дом. Она мечтала о тишине. О том, как нальёт себе ледяной лимонад, включит кондиционер и просто вытянет ноги на диване, пока Тимофей будет играть в своей комнате. Они сегодня так долго гуляли, что мальчик точно уснёт без капризов.
Алиса поднялась на третий этаж и уже потянулась к ключам, когда вдруг застыла на месте.
Прямо у её двери стояла женщина. За её спиной громоздились сумки и дорожные пакеты, словно она только что вернулась из дальнего путешествия. На ней было блеклое хлопковое платье, на ногах — сланцы, стоптанные до дыр.
Рядом с ней, прислонившись к стене, стоял мальчик лет десяти, с напряжённым выражением лица, явно не понимая, что ему делать.
Алиса растерянно заморгала.
Женщина посмотрела на неё и вдруг радостно ожила.
— О, наконец-то! — выдохнула она, поспешно поднявшись с корточек. — Мы уже три часа тут ждём!
— Простите… — Алиса нахмурилась. — Мы знакомы?
Женщина театрально всплеснула руками, будто этот вопрос её оскорбил.
— Алиса! Это же я, Галя! Двоюродная сестра твоей мамы!
Алиса молчала. Галя… Да, что-то такое было. Мать иногда упоминала какую-то дальнюю родственницу, но они не общались годами. Да и встречались они всего пару раз, когда Алиса была ещё ребёнком.
— Эм… Привет, — неуверенно сказала она, всё ещё не понимая, почему Галя стоит под её дверью.
— Алиса, нам очень нужна помощь! — голос Галины вдруг сделался надрывным. — Я приехала сюда на собеседование. Думала, получится быстро снять жильё, но у меня пока ничего не выходит… А гостиницы такие дорогие, ты себе не представляешь!
Алиса молчала, чувствуя, как внутри зарождается тревога.
— Мы же не на долго, Алиса, честное слово! Всего пару дней! Я не знаю, куда мне ещё пойти, — Галина сокрушённо покачала головой, словно от отчаяния. — У меня сын, ты понимаешь? Куда мне с ним?
Алиса взглянула на мальчика. Тот не произнёс ни слова, просто стоял, прижимая к себе рюкзак, как щит.
«Пару дней», — отозвалось в голове.
Она ощущала себя загнанной в угол. Внутренний голос отчаянно шептал: не соглашайся, но сказать «нет» прямо в лицо женщине, которая стоит с ребёнком под её дверью, она не могла.
— Ну… Ладно, — наконец выдохнула она. — Только действительно ненадолго.
Галина всплеснула руками.
— Ой, спасибо! Спасибо тебе, родная!
Алиса шагнула в квартиру и тут же почувствовала, как за её спиной втекла чужая жизнь. Галина деловито внесла сумки, мальчик робко проследовал за ней.
— Где можно поставить вещи? — уже почти командным тоном спросила Галя.
Алиса подумала печально.
«Что я только что сделала?»
Алиса проснулась от звука, который сначала не могла разобрать. Будто кто-то цокал ножом по разделочной доске. Она посмотрела на телефон. 6:47 утра.
В кухне что-то булькало, шкварчало, царапало слух. Она приподнялась с кровати, прислушалась.
Галя.
Алиса натянула халат и вышла в коридор.
Галина стояла у плиты, помешивая что-то в огромной кастрюле. В воздухе густо висел запах жареного лука. На столе громоздились неубранные пакеты с продуктами.
— Ой, доброе утро! — радостно сказала Галина, даже не оборачиваясь. — Я тут завтрак готовлю. Дети должны есть горячее по утрам!
Алиса с трудом смогла понять, что здесь происходит.
— У нас тут вообще-то режим… Тимофей встаёт позже…
Галя махнула рукой.
— Да ладно тебе! Пусть привыкнет. А то привыкли эти городские — хлопья с молоком, бутерброды! Нет, Алиса, дети должны есть нормально. Я тут борщ сварю, пельмешек налеплю, покормишь мальца.
Я всего лишь пустила их на пару дней.
Она огляделась. Гостевая комната, где они должны были спать, выглядела так, будто здесь жили уже месяц. Их вещи не просто лежали в сумках — они были разложены повсюду. На стуле висело бельё, в ванной стояли чужие шампуни и мыло, рядом с телевизором громоздились детские книжки.
Всё это выглядело так… основательно.
Тимофей, который проснулся от шума, с недовольным лицом вышел из комнаты.
— Мам, у нас теперь кто-то живёт? — спросил он, зевая.
Галина повернулась к нему с широкой улыбкой.
— Тимоша, садись! Я тебе кашу сделала, гречневую, полезную!
Тимофей посмотрел на тарелку с подозрением.
— Я не люблю кашу.
— Да ты попробуй! Я своего Мишку так кормлю, он у меня растёт крепким!
Из другой комнаты вышел Миша. Он сел за стол и без лишних разговоров начал есть. Тимофей встал рядом с мамой и тихо шепнул:
— Когда они уйдут?
Алиса опустила глаза.
— Скоро, зайка, скоро.
Но в этот момент Галина сказала:
— Ой, я тут работу ещё не нашла. Думаю, поживём у тебя ещё чуток, ладно? Ну не на улицу же нам идти!
Алиса замерла.
Чуток?
Она хотела что-то сказать, но Галя уже хлопотала по кухне, словно хозяйка дома.
— Алиса, слушай, тут такая история… Мне завтра надо на встречу съездить, можешь за Мишкой посмореть?
— Подожди, но у меня работа…
— Ну ты же из дома работаешь, тебе проще! — беззаботно отмахнулась Галя.
Алиса глубоко вдохнула.
Она просто пользуется мной.
Тимофей потянул её за руку и с тревогой посмотрел в глаза.
— Мам, я не хочу, чтобы они тут жили.
Ты думаешь я хочу?
Но сказать это вслух она пока не могла.
Алиса чувствовала себя запертой в собственной квартире. Прошло уже две недели с тех пор, как Галина с сыном «временно» поселились у неё. Вещи родственницы расползлись по всему дому, а хозяйские привычки Галины стали не просто раздражающими, а невыносимыми.
— Алиса, а у тебя молоко ещё есть? А то Мишка любит вечером перед сном пить, а у нас уже закончилось, — сказала Галя, залезая в холодильник.
Алиса разраженно посмотрела на Галину.
— Оно было для Тимофея.
— Ой, купишь ещё! Ты же в магазин всё равно ходишь.
Тимофей, услышав разговор, тихо пробормотал:
— Это наше молоко.
Но Галина уже отвлеклась, позванивая ложкой о чашку.
Алиса всё сильнее ощущала, что её квартира больше ей не принадлежит.
Я впустила их по доброте, а теперь сама чувствую себя чужой в своём доме.
Но настоящий кошмар начался на следующий день.
Она пришла домой с работы и застыла в дверях. В прихожей стояли ещё одни ботинки, они были мужские. Чужие. Большие.
Из кухни раздался грубый голос:
— Ну вот, я и приехал.
Алиса медленно вошла в комнату и увидела мужчину.
Олег. Муж Галины.
Тот самый, который бросил её.
— Олег решил приехать меня поддержать, — радостно объявила Галина.
— Ты же говорила… Он ушёл.
Галина беспечно махнула рукой.
— Да куда ему деваться! Пришлось объяснить, что без него мне трудно. Да и сыну отец нужен. Он тут пока перекантуется, а потом мы снимем что-нибудь.
Олег отложил вилку и посмотрел на Алису.
— Квартира у тебя, конечно, маленькая, но да ладно, пару недель потерпим.
Пару недель?
Ещё один взрослый мужик в её квартире?
Тимофей выглянул из своей комнаты и испуганно вцепился в мамину руку.
— Мам, а он теперь тоже тут будет жить у нас?
Алиса смотрела на этого наглого, незнакомого ей мужчину, сидящего за её столом, и чувствовала, что с этим что-то надо делать.
Но Галина опередила её:
— Ну что ты встала? Проходи, чай будешь?
Как будто она здесь хозяйка.
Алиса ощущала, как воздух в квартире стал вязким, тяжёлым, чужим. Всё в ней требовало изгнать этих людей, но Галина с Олегом сидели за её столом, словно ничего не случилось.
Тимофей, прижавшись к её ноге, прошептал:
— Мам, мне страшно.
Это был последний сигнал.
Алиса больше не собиралась терпеть.
Она медленно вдохнула, заставляя себя говорить ровно:
— Галя, Олег, вам пора уходить.
За столом повисло молчание.
Галина моргнула, будто не поняла слов.
— В смысле?
— В прямом. Я больше не могу жить в таком режиме. Я вас приютила на пару дней, но прошло уже три недели. Вы заняли всю квартиру, Тимофей больше не чувствует себя дома. Мне это надоело.
Галина сразу сменила тон:
— Алиса, ты не можешь нас выгнать просто так! Мы же с тобой родственники!
Родственники?
Родственники, которые пользовались её добротой, жили за её счёт, не уважая её границ?
Алиса крепко взяла Тимофея за руку.
— Нет, Галя. Вы мне никто.
Олег, который до этого молчал, хмыкнул:
— Да ладно тебе, женщина. Мы что, мешаем? Разве не можешь быть немного добрее?
Алиса перевела на него взгляд.
— Могу. И я уже была. Достаточно. Собирайтесь и уходите.
Галина вскочила:
— Алиса, ты не понимаешь, у нас нет другого выхода!
— Это не моя проблема.
Всё, хватит. Она устала.
Алиса пошла к входной двери и распахнула её.
— Вам полчаса. Если через полчаса вас здесь не будет — вызываю полицию.
Галина тяжело дышала, её лицо перекосило от злости.
— Ты просто черствая стерва.
Но Алису уже не волновало.
Она молча смотрела, как Галина судорожно пихает вещи в сумки, как Олег бормочет что-то себе под нос, как Миша, не поднимая глаз, медленно надевает кроссовки.
Они ушли и Алиса захлопнула дверь.
В квартире наступила тишина.
Тимофей тихо спросил:
— Мам, они точно не вернутся?
Алиса присела перед ним и обняла сына.
— Нет, зайка. Никогда.
Она глубоко вдохнула. Дом снова стал её.
Она больше никогда не позволит никому перешагивать её границы.
