— Ты снова на выходные едешь к матери? Андрей, я устала уже. С весны по осень ты уезжаешь в пятницу вечером и возвращаешься вечером воскресения! — я снова затеяла ссору с мужем, хотя обещала себе этого не делать.
— Маме требуется помощь на даче. Кто, кроме меня ей поможет? — виновато разводил руками муж.
— Я хотела за грибами съездить, кстати. И ты мне обещал, что поедем. И вот теперь снова собирается в деревню!
Мы с Андреем поженились почти пять лет назад, и я искренне считала, что мне повезло. Муж был внимательным и чутким, с ним всегда было о чем и поговорить и помолчать, он не делил обязанности на женские и мужские, и всегда рад был помочь мне по дому.
С детьми мы не спешили, так как оба строили карьеру. Андрей работал в крупном риэлтерском агентстве, а я в турфирме, что занималась, преимущественно, организацией поездок в азиатские страны. Мы оба были влюблены в свою работу, на которой пропадали пять дней в неделю, погруженные с головой в интересные проекты.
Мать мужа жила в деревне, не пожелав перебраться в город, даже когда сын предложил купить ей небольшую квартиру. Она была привязана к своему старому домику, к своему ухоженному огороду, бане, гусям и козам, которых держала, несмотря на преклонный возраст. Отношения с Таисьей Федоровной у меня сложились более чем теплые. Когда Андрей сказал, что женится, так только и выдохнула радостно: «Наконец-то!». Она никогда не заваливалась к нам без спроса, не лезла в нашу жизнь, но, случись что, всегда отзывалась помочь.
Таисья Федоровна была из тех женщин, которые были искренне уверены, что главное – счастье сына. Потому, видя, что Андрею со мной хорошо, на душе у нее было спокойно. И все было бы просто идеально, если бы не эти бесконечные поездки к матери по выходным моего супруга.
Я понимала, что помогать ей нужно – и возраст у Таисьи Федоровны был почтенный, и хозяйство большое, и сын единственный. Была у нее еще сестра с племянниками, но та жила далеко – в Мурманске. Таисья Фёдоровна с ней встречалась от силы раз в пять-семь лет, когда сестра с детьми приезжала к ней погостить на пару недель.
Вот и выходило, что был у свекрови только сын, которому правда добираться до деревни от города было полтора часа неспешной езды. Меня и радовало, что муж мой так уважает мать и не забывает о ней, и злило, потому что при наших графиках у нас и оставались-то с ним суббота и воскресение. Хотелось сходить в кафе, в театр, погулять в парке, выбраться за грибами. Но, увы, каждый вечер пятницы супруг собирал вещи, и выезжал к матери, не пропуская не одной недели. Я сперва ворчала, потом ругалась, но Андрей стоял на своем – что поедет, и пропустить не может.
Сегодня была как раз пятница, и муж укладывал в сумку носки, конфеты, печенье, и, зачем-то детский шампунь и мочалку.
— А это-то зачем? — спросила я, разглядывая бутылочку, на которой был нарисован забавный толстенький карапуз, улыбающийся так, что было видно два верхних резца.
— Мама просила купить. Для какой-то соседки надо, вроде. Там приезжают внуки, и вот для бани… Мне не сложно. Там в сельпо такое не часто завозят, а у ребенка аллергия, и нужен был именно такой вот шампунь. Ну, а мочалка по скидке была, я просто так купил – в подарок.
— Понятно. Слушай, мне надоело дома киснуть одной. Я тоже поеду с тобой. — решила я, и пошла тоже собирать сумку, — Опять же, в бане попарюсь, немного помогу Таисье Федоровне в огороде, да и себе ягод наберу.
— Ну, ты же не любишь деревню, всегда говорила, что это не твое. Зачем ты поедешь? — вдруг начал отговаривать меня муж.
— Я же не на год туда, а на пару дней. Свежим воздухом подышу. А там, может, время выберем, и за грибами махнем все же.
Андрей недовольно пожал плечами, но спорить больше не стал. Мы собрались быстро, и тронулись в путь. Благо, за окном стоял теплый июль, темнело поздно, и добрались мы на закате. Свекровь, услышав машину, встречала нас у распахнутых ворот.
— Алиса! И ты приехала! Вот нежданная радость! Ну, проходи моя хорошая. Я пирогов напекла как раз побольше. Давай, давай. — тараторила Тасиья Федоровна, суетясь.
Она тепло обняла меня, когда я выбралась из машины, и, улыбаясь, позвала в дом.
— Здравствуйте! Как тихо и хорошо у вас тут!
— Уж и не говори, Алиса, хорошо – правда твоя! Поешьте и в баньку. Все уже готово. Я завсегда к приезду Андрюши топлю пожарче.
— Мы не голодные, Таисья Федоровна. А вот баня – дело хорошее.
Мы с мужем взяли полотенца, и пошли в первый жар. Баня у свекрови моей была, и царице впору в такой парится. Огромная, просторная, с роскошной парильней. Давно я тут не была, уже и успела подзабыть. Строил баню еще андреев отец Вячеслав Яковлевич. Были у него золотые руки, и для семьи он все делал с размахом и на века. Да нет его уже как несколько лет.
Душистые липовые веники, ароматические масла на полочке, пушистые мочалки – я оторвалась по полной. И маску себе сделала, и напарилась, и даже холодной водой из бочки с визгом облилась. Андрей смотрел на меня и улыбался, тоже распаренный, раскрасневшийся, довольный.
После бани пришли в дом, и пили квас с пирогами. Пироги у свекрови всегда выходили знатные. Был у нее особенный дар к тесту, который бывает далеко не у всякой хозяйки. Она пыталась меня научить, но у меня и близко не выходило такого пышного легкого теста, как у нее. Я поначалу даже расстраивалась, а потом решила, что у меня просто иные таланты, а вот выпечка не мое.
Мы долго говорили, потом свекровь повела показывать свое хозяйство.
— Это козел Фима. Да не гляди, что такие рога большие, он ласковый! — рассказывала женщина, почесывая огромному козлу крутой лоб.
— Выглядит устрашающе! — с опаской сказала я.
— А то! Собаку не держу даже. Фима двор сторожит. Он к своим добрый, а чужого своей роговиной так подденет, что мало не покажется.
Гуси тоже у меня восторга не вызвали – шумная и грязная птица. От запаха их меня быстро замутило, и я поспешила пойти к грядкам. Все-то у Таисьи Федоровны было по уму, по любви да по науке. Перцы сортовые, укрыты каким-то новым материалом, который и греет растение, и дышать ему дает.
Чувствуя, что усталость берет свое, честно сказала:
— Так устала, может, отдыхать пойдем?
— Пойдем, дочка. Просто ты такая редкая гостья у меня, хочется про все рассказать да показать, как живу. Но ты права, уже ко сну дело катится, надо спать ложиться.
Нам с Андреем выделили отдельную комнату. Дом был просторный, полный шепотов и непривычных звуков. На новом месте я всегда спала плохо, и теперь вот крутилась, вслушиваясь в скрип половиц, вздохи штор, как спрыгнул с комода старый котяра, блеснув в темноте янтарными огромными глазами.
За окном ухал филин, звенели комары, пели лягушки в озерце, что было неподалеку. Мыкала скотина у соседей. Но в итоге сон сморил меня, и проснулась я глубокой ночью, словно кто толкнул меня. Повернулась, чтобы обнять Андрея, но постель на его половине была пустой. Мужа не было!
Я испуганно вскочила, засунула ноги в теплые тапочки, и пошла в коридор – может, встал попить или еще что? Свет включать не стало. Ночь была ясная, лунная, и света луны, что падал в окна, вполне хватало, чтоб разглядеть все вокруг. Озадаченная исчезновением Андрея, вышла на крыльцо, и немного посидела на нем. Тревога все разрасталась внутри, и я, не выдержав, пошла будить свекровь.
— Таисья Федоровна, проснитесь! — слегка тормоша пожилую женщину за плечо, негромко позвала я.
— А? Что такое? Стряслось чего? — голос у свекрови со сна был хриплый, но она сразу рывком села на постели, — Алиса, что? Говори!
— Андрея нет. Я искала, но…
— Да как же нет? Почудилось, может? — потирая глаза и зевая, спросила Таисья Федоровна.
— Ну, как почудилось. Я обошла уже весь дом. Нет его! Где он?
— Не знаю. Ты не переживай, дочка. Придет. Мало ли куда мог пойти.
— В три ночи? Да как-то мало куда в такое время пойти можно.
Сколько не пытала я окончательно проснувшуюся свекровь, та молчала, как рыба. Несла какую-то чушь – прогуляться пошел, подышать. Я качала головой на абсурдность таких заявлений, и не могла найти себе места.
В половину седьмого утра, когда уже вовсю орали соседские петухи, а скотину угнали пастись, муж вернулся. Просто вошел в кухню, где сидела я с его матерью, обняв руками уже не знаю какую по счету чашку чая.
— Где ты был ночью? — бросилась я к Андрею, — Я место себе не находила, когда тебя не нашла в постели!
— Я гулял, ты не переживай. — начал мямлить супруг ничуть не вразумительнее, чем делала до него его мать.
— Гулял? Ночью? Ты меня за кого принимаешь? Что за глупости! — я начинала злиться.
От меня явно что-то скрывали, и это что-то ну очень уж мне не нравилось. Подозрения вырастали в уверенность, что не просто так муженек мой сюда каждые выходные катается. Не живет ли на соседней улице дева с томными очами и косой до пояса?
— Ты был у кого-то? — не видя смысла терзаться зря, задала я прямой вопрос.
— Андрей, прекрати мямлить и трястись. Скажи ей, что ты ходил к своему сыну — Надавила свекровь на моего мужа
— Да, Андрей, поведай мне, что там за тайна такая, о каком сыне речь?
Повисла мхатовская пауза, после которой муж сознался:
— Алис, я не говорил тебе, но… В общем, я был женат до тебя. Мы с Леной прожили кое-как два года, а потом расстались. Но от этого брака у меня остался сын. Яше сейчас почти восемь лет, и тот шампунь и мочалку я покупал для него. Не думай, с его матерью у меня давно нет никаких отношений, она уже второй раз замужем, но не препятствует моему общению с сыном. Я знал, что днем побывать у них не получится, и пришел ночью. Лена тоже удивилась, но пустила меня.
Выглядел супруг очень виноватым. А я по-детски открыла рот от такой новости.
— Мы женаты пять лет почти, и ты только сейчас мне говоришь, что у тебя есть ребенок?
— Я не знал, как ты к такому отнесешься. Сперва боялся сказать, потом как-то привык. Да и матери я правда помогал, а заодно и с Яшей виделся по выходным.
— Мда, ну и дела! А что еще ты от меня скрываешь?
— Клянусь, больше ничего!
— Алис, прости ты его, непутевого! — вступила в разговор свекровь, — Я сто раз ему говорила, чтобы все как есть тебе выложил. Но он боялся чего-то. Ну, не сложился первый брак, ну, дите… Что же теперь?
— Да собственно ничего. Я бы поняла и приняла, если бы мне по-человечески все рассказали с самого начала. Он же, как вор, по ночам, сбегал. Врал, что на выходные только к вам ездит. Как доверять мужу после такого?
— Трудно доверять, дочка. Но он как лучше хотел, боялся тебя потерять. — Таисья Федоровна приобняла меня за плечи, — Давай я схожу к Елене, Яшу приглашу к нам. Он хороший мальчик.
Я кивнула. Свекровь ушла, а через полчаса вернулась с очаровательным мальчуганом. Кто его отец, можно было сказать и без ДНК экспертизы. Тот же тяжелый подбородок, что и у Андрея, те же лихие мягкие кудри, вот только глаза у моего мужа были голубыми, а у его сына карими.
Мы пили утренний кофе с Андреем, Яша жевал бабушкин пирожок.
— А хочешь, как-нибудь в гости к нам приехать, если мама отпустит? — спросила я мальчика.
Тот кивнул:
— Да, я бы с радостью приехал.
Ушел домой Яша только к полудню. За это время, окончательно очарованная ребенком, я простила мужа.
— Но пообещай, что такие важные вещи больше скрывать не будешь! И вообще – никаких больше секретов. Хорошо?
— Конечно, Алис. Мне и самому теперь легче дышится, когда ты узнала. Я даже толком объяснить не могу, чего я боялся так. Ты же самая понимающая у меня, самая добрая, самая лучшая! И Яше ты очень понравилась, это сразу видно.
— Он замечательный ребенок. Не пора ли нам ему братика или сестричку организовать?
Муж хитро посмотрел на меня после этих слов:
— Будем активно обсуждать данный вопрос, когда вернемся. Ты хотела ягод набрать? Как раз черная смородина поспела. Сегодня день не жаркий, давай пойдем в огород. А я посмотрю, что там с насосом у матери, она жаловалась, что барахлит.
Мы вышли из дома. Повязав на шею ведерко, я рвала крупную черную смородину. Ночью был дождь, да и день стоял не жаркий, и крупные глянцевые ягоды казались в пальцах прохладными. Свекровь вызвалась помочь мне набрать побольше, ведь я так редко приезжаю к ней. Я, правда, больше ягод отправляла в рот, чем в ведерко, зато Таисья Федоровна расторопно наполняла свою небольшую тару.
— Ты приезжай теперь, раз все знаешь. — сказала свекровь.
— Непременно. И с Яшей пообщаемся. Он удивительно похож на Андрея!
— И не говори. А вот со снохой мне первой не повезло. Зато тебя бог дал!
Мы улыбнулись друг другу, и я отправила в рот очередную ароматную горсточку сладкой черной смородины.
