— Это что такое? — Варвара Витальевна замерла на пороге квартиры, уставившись на пышную цветочную композицию в центре стола.
— Здравствуйте, — Елена поправила выбившуюся прядь волос. — Это букет. От Саши.
— От Саши? — свекровь прищурилась. — Сколько он за это отдал?
— Варвара Витальевна, это подарок на годовщину свадьбы.
— На годовщину? — свекровь покачала головой. — Нашли, на что деньги переводить. Вы хоть понимаете, что сейчас не время для таких глупостей?
Елена сжала губы. Три года совместной жизни с Сашей научили ее сдерживаться в разговорах со свекровью, но каждый раз это давалось все труднее.
— Мы взрослые люди и сами решаем, на что тратить заработанные деньги.
— Ой, какие мы самостоятельные! — Варвара Витальевна прошла на кухню, попутно оглядывая квартиру придирчивым взглядом. — А потом придете просить на первый взнос по ипотеке. Надо думать о будущем, а не на цветочки разбрасываться.
— Мы справляемся сами…
— Да уж вижу, как справляетесь, — перебила свекровь. — Саша дома?
— Он на работе.
— Вот я ему позвоню, надо поговорить. Не мужское это дело — деньги на ветер пускать.
Елена почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Этот букет был первым спонтанным романтическим подарком мужа за долгое время. И вот теперь свекровь собиралась все испортить своим вмешательством.
Вечером Елена рассказала мужу о визите его матери. Саша устало вздохнул:
— Мама уже звонила. Отчитала меня как школьника.
— И что ты ей ответил?
— Сказал, что это мое решение, и я имею право делать подарки жене. Она ответила: «Без моего разрешения тратите деньги на глупости».
— И все?
— Нет. Потом начала про ипотеку, про то, что нам еще детей растить… — Саша развел руками. — Ты же ее знаешь. Говорит: «Ты еще цветы покупаешь? А на что жить будете?»
Елена молча отвернулась к окну. За три года брака она так и не смогла найти общий язык со свекровью. Варвара Витальевна считала своим долгом контролировать каждый шаг сына и его жены, искренне веря, что делает это ради их блага.
На следующий день позвонила тетя Галина, сестра свекрови:
— Леночка, это правда, что Саша потратил половину зарплаты на цветы?
— Что? Нет, конечно. С чего вы взяли?
— Ну как же, Варя рассказала, что у вас там букет чуть ли не в человеческий рост. Говорит, такой только на похороны заказывают.
— Тетя Галя, это обычный букет. Просто красивый.
— А Варя говорит…
— Давайте не будем обсуждать наши с Сашей траты, — твердо сказала Елена.
— Ой, да я что? Я ничего. Просто волнуюсь за вас, молодых. Сейчас такое время неспокойное, надо копить.
Через неделю Варвара Витальевна явилась снова. Без звонка, как обычно. Елена открыла дверь и замерла: свекровь была не одна. За ее спиной маячила полная женщина с крашенными в рыжий цвет волосами.
— Знакомься, Лена, это Нина Петровна, моя соседка. Она работает бухгалтером и может научить вас правильно вести семейный бюджет.
— Простите, что?
— Проходите, Ниночка, — Варвара Витальевна бесцеремонно протиснулась в прихожую. — Сейчас чайку попьем, и вы расскажете этим молодым транжирам, как надо деньги считать.
Елена почувствовала, как у нее начинают гореть щеки от унижения и злости.
— Варвара Витальевна, мы не просили никаких консультаций.
— Вот именно! Не просили, потому что не понимаете, как важно правильно распоряжаться финансами.
— Варвара Витальевна…
— И не спорь со мной! — свекровь уже хозяйничала на кухне. — Нина Петровна специально время выделила. Она вам все объяснит про накопления, про вклады. А то мой сын совсем с ума сошел — цветы покупает, когда надо на квартиру копить.
Нина Петровна достала из сумки толстую тетрадь:
— Я тут табличку составила, очень удобная. Записываете все расходы до копейки…
— Стоп! — Елена повысила голос. — Прекратите, пожалуйста. Мы не нуждаемся в финансовых консультациях. Тем более от незнакомых людей.
— Как ты разговариваешь? — возмутилась свекровь. — Мы о вас заботимся!
— Нет, вы лезете в нашу жизнь. Это разные вещи.
Нина Петровна переводила растерянный взгляд с Елены на Варвару Витальевну:
— Может, мне лучше уйти?
— Никуда вы не уйдете! — отрезала свекровь. — Пусть послушает, раз сама не понимает.
— Варвара Витальевна, — Елена старалась говорить спокойно. — Вы не имеете права приводить в мой дом посторонних людей и учить меня жизни. Мы с Сашей сами разберемся со своими финансами.
— Да что ты говоришь? А кто вам на свадьбу половину суммы дал? Забыла?
— Нет, не забыла. Но это не дает вам права…
— Все права у меня есть! Я мать!
Елена набрала воздуха в грудь:
— Хорошо. Раз вы не хотите уходить, уйду я.
Она вышла из квартиры, хлопнув дверью. Руки дрожали, когда она набирала номер мужа.
Саша примчался домой через сорок минут. К этому времени и свекровь, и ее соседка уже ушли. Елена сидела на кухне, сжимая в руках телефон.
— Это переходит все границы, — тихо сказала она. — Я не могу так больше.
— Давай поговорим с мамой спокойно.
— О чем говорить? Она притащила какую-то чужую тетку учить нас жизни. Это нормально?
Саша покачал головой:
— Нет, конечно. Я ей позвоню.
— Не надо, — Елена встала. — Лучше послушай. Я решила, что больше не буду открывать дверь твоей маме, когда она приходит без предупреждения. И общаться с ней буду только при тебе.
— Лен…
— Это не обсуждается. Либо так, либо я начну срываться, и будет только хуже.
Вечером позвонила Варвара Витальевна:
— Саша, твоя жена совсем обнаглела! Выгнала меня и Нину Петровну. А я, между прочим, хотела как лучше.
— Мама, ты не должна была приводить чужих людей к нам домой.
— Чужих? Нина Петровна специалист! Она двадцать лет главным бухгалтером работала.
— Мама, нам не нужны советы по финансам.
— Конечно, зачем вам советы? Вы же все знаете! Только почему-то до сих пор в съемной квартире живете.
— Мы копим на первый взнос.
— Вот именно! А сами деньги на цветочки спускаете.
— Мама, я же объяснил — это был подарок на годовщину.
— Ой, не смеши! Какие подарки? Вот мы с твоим отцом никогда такой ерундой не страдали. И ничего, прожили нормально.
На следующий день Варвара Витальевна обзвонила всех родственников. Теперь каждый считал своим долгом позвонить и высказать мнение.
— Сашенька, — щебетала по телефону тетя Галина, — ты бы последил за женой. Такое неуважение к матери! Варя же о вас заботится.
— А я слышала, — добавила двоюродная сестра Люба, — что ваша Лена совсем разбаловалась. Цветы ей подавай, понимаешь!
К вечеру Елена не выдержала и отключила телефон.
— Саш, это невыносимо. Почему все вокруг считают, что имеют право лезть в нашу жизнь?
— Они просто волнуются.
— Нет, они развлекаются. Им нравится перемывать нам кости и давать советы.
Через два дня Варвара Витальевна снова пришла без предупреждения. Елена не открыла дверь.
— Лена, я знаю, что ты дома! — раздалось из-за двери. — Матери сына даже дверь открыть не хочешь? Ну я всем расскажу, какая ты невестка.
Елена молчала.
— Я твоей маме позвоню! — пригрозила свекровь. — Пусть знает, как ты себя ведешь!
«Пусть звонит», — подумала Елена. Ее мама давно привыкла к выходкам Варвары Витальевны и научилась пропускать их мимо ушей.
Вечером состоялся серьезный разговор с Сашей.
— Я не буду больше открывать двери твоей маме без предварительного звонка, — твердо сказала Елена. — И общаться с ней тоже буду только при тебе.
— Она обидится.
— А то, что она унижает меня перед чужими людьми — это нормально? Что она обсуждает наши траты со всеми родственниками? Что устраивает скандалы под дверью?
Саша молчал.
— Я не собираюсь грубить или скандалить. Просто буду держать дистанцию. Это единственный способ сохранить нормальные отношения.
— Ладно, — Саша кивнул. — Я поговорю с ней.
Но разговор с матерью получился неудачным.
— Значит так, — заявила Варвара Витальевна. — Раз твоя жена не хочет со мной общаться, я тоже не буду к вам приходить. Вообще. Только не прибегайте потом, когда помощь понадобится.
— Мама, Лена просто просит предупреждать о визитах заранее.
— Вот еще! Что я, чужая? К родному сыну теперь записываться на прием нужно?
— И еще она просит не обсуждать наши дела с родственниками.
— Ах так? Хорошо. Делайте что хотите. Только потом не жалуйтесь.
На семейном обеде у тети Галины Варвара Витальевна демонстративно отсаживалась подальше от невестки. На вопросы родственников отвечала коротко:
— Спросите у Лены, она теперь главная. Без ее разрешения ничего сказать не могу.
Елена держалась спокойно и доброжелательно. Она вежливо здоровалась со свекровью при встрече, поздравляла с праздниками, но больше не пускала ее в свою жизнь.
Варвара Витальевна жаловалась всем на «гордячку-невестку»:
— Совсем зазналась! Раньше хоть в гости пускала, а теперь и на порог не пустит без приглашения.
— Может, ты слишком давила на них? — осторожно спросила как-то тетя Галина.
— Я? Давила? Да я только добра хотела! Посмотри, как они живут — все деньги на ерунду спускают. Ни квартиры своей, ни машины.
— Ну, это их дело.
— Вот и ты туда же! — обиделась Варвара Витальевна. — Никто меня не понимает.
Прошло полгода. Елена и Саша продолжали копить на квартиру, но теперь никто не контролировал их траты. Варвара Витальевна по-прежнему появлялась на семейных праздниках, но держалась отстраненно. Она так и не поняла, почему невестка отдалилась, считая себя жертвой несправедливости.
— Все из-за того букета началось, — говорила она соседке. — Купил ей Сашка цветы, а она возгордилась. Теперь со мной даже разговаривать не хочет.
Но на самом деле букет был лишь поводом. Просто Елена наконец решила защитить границы своей семьи от чужого вмешательства. И пусть не все это поняли, она была уверена в своей правоте.
