— Ма, да я уже поел, не буду я это доедать! — возмутился Егор, смахивая крошки со стола. — И вообще, у меня сегодня день рождения. Можно я хоть раз съем что-нибудь не из твоего меню?
— Не возникай, Егор, — ответила Марина Сергеевна с легким раздражением. — Я для тебя стараюсь. Что не доешь, вечером гостям разогреем. С четырнадцатилетием тебя, между прочим.
— Спасибо, конечно, — Егор почесал затылок. — Только кто вообще придёт? Бабушка приболела, ей из области не доехать. Макс с родителями уехал в другой город. Я позову пару друзей, может, Катю ещё…
— Зови кого хочешь, — кивнула Марина, доставая пакет со свечками. — А сейчас давай-ка проветрим комнату да уберёмся. Надо хоть перед гостями порядок навести.
— Да уберу, уберу. Только не начинай с утра пораньше, день же особый, — проворчал он, вставая из-за стола.
В этот момент раздался стук в дверь. Марина нахмурилась и машинально потянулась к тряпке, словно собираясь вытереть руки.
— Кто там может быть? — удивилась она, бросив короткий взгляд на Егора. — Ты разве ждал кого-нибудь?
— Нет, — Егор пожал плечами. — Может, курьер с тортом?
— Торт уже в холодильнике, я же заказала заранее, — Марина направилась к двери.— Непонятно, кто там.
Она повернула замок и на пороге увидела Виктора — своего мужа, который пропал десять лет назад. Не официально пропал, просто однажды утром собрал вещи и уехал в неизвестном направлении. Остался открытым вопрос – кто он теперь для них: муж, бывший муж, чужой человек?
— Здравствуй… — Виктор стоял, слегка ссутулившись, с помятой дорожной сумкой в руках. — Ты прости, что без предупреждения. Я вспомнил, что у Егора сегодня праздник.
— Зачем ты здесь? — Марина перешла почти на шёпот, но голос дрожал от негодования. — Ты понимаешь, что ушёл десять лет назад и ни слова не сказал? Ни алиментов, ни звонков… Как вообще у тебя хватает наглости появляться сейчас?
— Подожди, Марина. Я… был не в состоянии тогда разрулить свою жизнь. Я понимаю, что виноват. Но я хочу вернуть семью, — произнёс он тихо. — Я понимаю, что Егор уже большой. Я привёз ему подарки, сувениры из-за границы…
— Тебе самому не смешно? Какие сувениры? Слушай, у нас своя жизнь. И в ней нет места для того, кто нас бросил, — оборвала его Марина. — Мы даже официально не разведены, но это ошибка, и я давно хотела подать документы. Просто… не было времени.
— Это ведь и мой сын, — Виктор тяжело вздохнул. — Может, я могу хотя бы поздравить его лично?
В прихожую выглянул Егор, и на его лице отразилось непонимание. Ему ни разу в жизни не доводилось говорить с этим человеком осознанно: он помнил лишь какие-то смутные образы из раннего детства.
— Это мой отец? — спросил он у Марины. — А ты откуда взялся?
— Егор, сынок, — Виктор сделал неуверенный шаг вперёд. — Я знаю, что выгляжу странно, ты меня не ждал. Но я искал себя, я…
— Искал себя? Десять лет? — Егор посмотрел на мать, потом на отца. — Ну, нашёл? Чего тебе надо теперь?
— Я хочу наладить отношения. Я понимаю, что был неправ, но теперь я готов…
— Готов что? — перебил Егор, и в его голосе звучала плохо скрываемая обида. — Деньгами помогать? Нет у тебя денег, раз стоишь у порога с этим рюкзаком. Душу залечить решил, да? Может, поздно уже.
— Егор, не надо… — Марина попыталась смягчить тон сына. — Пойди в комнату, я сама поговорю.
— Нет уж, я хочу услышать всё, что он скажет. — Егор стоял, скрестив руки на груди. — Говорить-то он умеет?
Виктор отвёл глаза, словно ища слова под ногами.
— Понимаю, что не заслуживаю прощения. Но, может, дадите возможность хотя бы зайти? Я привёз гостинцы, не только сувениры. Там кое-что для твоей учёбы, модная техника…
— Модная техника, да? — переспросил Егор с насмешкой. — У меня давно всё, что надо, есть. И не ты это покупал. По сути, я тебя не знаю, а ты не знаешь меня. Приехал на праздник, думаешь, можно влезть в мою жизнь?
Марина досадливо вздохнула:
— Виктор, давай на кухню пройдём, пока Егор в комнате приберётся. Мы там и поговорим. Егор, будь добр, подготовь гостиную к празднику, а?
— Ладно, — Егор последний раз скользнул взглядом по отцу и направился в комнату.
Марина и Виктор прошли на кухню. Марина присела на табурет, сложив руки на коленях, Виктор пристроился напротив.
— Начнём с главного: зачем ты вернулся? — жёстко спросила она.
— Жил в разных местах, пытался заняться бизнесом, прогорел… В Таиланде меня даже задержали по ошибке, но это отдельная история, не хочу сейчас об этом говорить. В общем, я остался без средств, но вдруг понял, что самая главная потеря — это семья.
— И ты решил, что у нас тут все сидят и ждут: «Ах, вот бы Виктор появился!»? — усмехнулась Марина. — Я крутилась как могла, чтобы растить сына в одиночку. Помогали родственники, соседи. А тебя не было. И вдруг ты такой «Здравствуйте, родные, снова я».
— Прости, но я обязан попробовать вернуть всё, что упустил. Хотел исправить. Ведь я его отец, в конце концов.
— Отец — это не тот, кто ребёнка зачал, а тот, кто воспитал. — Марина встала. — Понимаешь?
Он потёр лицо рукой, пытаясь скрыть смятение:
— Да, слышал я подобные слова… Может, я не соответствую вашим ожиданиям, но разве я не заслуживаю хотя бы разговора с сыном?
— Да вот же он, твой разговор. — Марина всплеснула руками. — Говори, но не удивляйся, если получишь в ответ только злость.
— Марина, ну не гони же ты меня совсем. Я… хотя бы переночевать. В гостиницу идти
нет денег…
— Да ну? — оборвала его женщина, вскинув брови. — А сколько раз ты присылал нам хоть копейку, когда мы с Егором ели макароны неделями? Где ж твоя жалость была тогда?
— Я понимаю, что виноват. Но у меня тогда вообще ничего не было. Я обещаю, что всё изменится. Я найду работу, буду помогать…
— Этот разговор мне кажется смутно знакомым — так говорят все мужчины, у которых остаются одни обещания. — Марина вздохнула. — Ладно, сейчас не хочу Егору праздник портить окончательно. Но ты не останешься на ночь, это даже не обсуждается. Можешь максимум заглянуть попозже, если Егор позволит. А потом отправляйся куда угодно, только не сюда.
В этот момент в кухню заглянул Егор.
— Да говорите громче, я всё равно всё слышу через стенку, — заявил он. — Мама, даже если ты хочешь, чтоб я общался с ним по-доброму, я не буду притворяться. Мне не нужен такой пример в жизни.
— Егор… — Виктор поднял взгляд. — Я понимаю, что ты считаешь меня пустым местом, но всё же твой отец — это я. Я хотел бы участвовать в твоей судьбе.
— Отец, говоришь? — Егор сжал кулаки. — Отец тот, кто каждый день рядом, учит и поддерживает. А ты десять лет шатался где-то. Твои проблемы с тем, что не сложилось. Мне сейчас чёртова жалость не нужна. Да и праздник мой не порть.
Он развернулся и вышел из кухни. Слышалось, как он в соседней комнате переставляет стулья, потом говорит вполголоса, видимо, общаясь по телефону с друзьями.
— Ну и что мне теперь делать? — тихо спросил Виктор, поднимая глаза на жену.
— Я не знаю, Виктор. Это твои дела. У меня, если честно, нет никакого желания что-то тебе советовать. — Марина резко вздохнула и решительно произнесла: — Через два часа придут ребята поздравлять Егора. Он не хочет тебя видеть, да и я тоже. Лучше сейчас уходи.
— Я в магазин схожу, куплю что-нибудь для сына. Хоть торт, хоть подарок…
— У нас всё есть. Если хочешь — подари ему сертификат в спортзал, но только не думай, что это позволит купить сына. И то я не уверена, что он что-то примет.
— Ладно, — пробормотал Виктор, поднимаясь. — Я не стану сейчас спорить. Вернусь к вечеру, может, успею пару слов сказать…
— Позвони сначала, — Марина посмотрела на его обветренное лицо. — И если у Егора будет настроение.
Виктор вышел в коридор, сунул ноги в потёртые ботинки, глухо буркнул «спасибо» и закрыл за собой дверь. Марина проводила его мрачным взглядом и плотно затворила дверь.
***
Праздничные посиделки Егора шли своим чередом: несколько друзей, весёлая болтовня, праздничный торт. Марина периодически поглядывала на телефон, ожидая, что Виктор вдруг даст о себе знать. Она понимала, что день рождения — не самый удачный момент для таких драм, но в груди копилась тревога. Ей не хотелось, чтобы сын вспоминал этот день с горечью.
— С днём рождения, Егор! — кричал очередной одноклассник, хлопая парня по плечу. — Будь здоров, счастлив, и чтоб всё круто получилось!
— Спасибо, пацаны, — Егор пододвинул коробку с тортом, приглашая друзей угоститься. — Берите, не стесняйтесь.
Марина видела, как Егор старается держаться бодро, шутит, смеётся вместе со всеми, но что-то в нём дрожит внутри, будто назревает буря. Телефон зазвонил. Она посмотрела на экран — номер незнакомый.
— Да, — сказала она сухо. — А, это ты?
Виктор говорил что-то сбивчиво. Марина старалась не повышать голос: всё-таки в комнате гости.
— Егор сейчас отмечает с друзьями. Он не хочет тебя видеть, — строго произнесла она. — Что? Нет, я не разрешаю. И он тоже не хочет. Нет, Виктор, не надо сегодня ломиться сюда.
Она отложила телефон и скрестила руки на груди. Егор, увидев её выражение лица, сразу всё понял, но сделал вид, что продолжает веселиться.
Спустя час друзья стали расходиться. Егор собирался пойти проводить последнего приятеля, как вдруг раздался звонок в дверь.
— Я же сказала тебе не приходить! — Марина закрыла перед ним дорогу в комнату. — Ты что, не понимаешь?
— Мне надо поговорить с сыном, — упрямо заявил Виктор. — Егор! — крикнул он. — Выйди, пожалуйста.
Егор вышел, провожая последнего друга. Тот оценил напряжённую обстановку, махнул на прощание и поспешил уйти.
— Ну? — спросил Егор холодно. — Зачем ты приперся?
— Прости, не терпелось поздравить тебя. — Виктор протянул свёрток. — Подарок. Купил на последние деньги.
Егор посмотрел на мать. Она молча стояла за его спиной, давая понять, что решение принимать ему самому.
— Я не хочу этот подарок, — негромко сказал Егор. — Мне не нужен твой «привет» из того мира, где ты пропадал. Если ты думал, что откупишься, то ты ошибся. Мне от тебя ничего не нужно.
Виктор побледнел.
— Ты ведь не можешь вычеркнуть меня из жизни совсем…
— Могу и уже сделал. — Егор отвернулся. — Давай, уходи. Мне не интересно твоё «прости».
— Марина, скажи ему! — взмолился Виктор. — Ты ведь тоже была когда-то моей женой…
— Я и осталась формально твоей женой, как это ни печально, — отрезала Марина. — А по сути, мы чужие люди. Егор ответил вполне доходчиво. Я поддерживаю его решение.
— Значит, выгоняете меня на улицу?
— Я не могу тебя выгнать из своей жизни, ты и так сам ушёл когда-то, — вздохнула Марина. — У тебя есть паспорт, есть какие-то друзья наверняка. Иди к ним. Считай, что между нами нет больше ничего.
Виктор нервно вздохнул, оглянулся на сына:
— Егор, ты ещё вспомнишь, что у тебя есть отец…
— Отец у меня — тот, кто меня вырастил, — перебил Егор. — Я не хочу видеть, как человек, бросивший нас, пытается вернуться, потому что ему некуда пойти. Мама сказала всё правильно: у нас своя жизнь.
Несколько секунд Виктор стоял, задумавшись, будто хотел что-то возразить. Но вместо слов вырвался только тяжёлый вздох. Он толкнул пакет с «подарком» к стене и вышел на лестничную площадку. Марина закрыла дверь.
***
На следующий день, когда Марина и Егор возвращались из магазина, они заметили во дворе Виктора. Он стоял с задумчивым видом, но, увидев их, поспешно засунул руки в карманы и скрылся за домом. Было ясно, что он не сдаётся, пытается подкараулить момент для разговора. Однако Егор, увидев отца издалека, только крепче сжал пакет с покупками и не выказал ни сочувствия, ни интереса. Виктор вдруг понял, что больше его здесь не ждут.
— Пойдём домой, сын, — с твёрдостью сказала Марина. — У нас завтра дела. Тебе готовиться к школьным проектам, а у меня работа.
Егор лишь кивнул и они скрылись в подъезде.
***
Марина через месяц подала заявление на развод и спокойно оформила бумаги. Виктор больше не появлялся на пороге, и в их доме наконец воцарился покой и уверенность в будущем — без человека, который однажды отказался быть мужем и отцом.
