Борис Сичкин, вероятно, отмечал свои дни рождения с большим размахом, ведь он обожал общение, юмор, зажигательные танцы и одесский колорит.
С детства Боря увлекался танцами, и ничто не могло его остановить: ни война, которую он прошел в составе фронтового ансамбля, заслужив множество наград, ни долгие годы ожидания значимых ролей, когда ему приходилось работать в ансамбле песни и пляски Александрова, в оркестре Эдди Рознера или в театре ЦДРИ.
Несмотря на все трудности, он добился всесоюзной славы.
И тут его арестовали. За что?
Но сначала о его известности.
В кино Сичкин дебютировал после 40 лет. Впервые он сыграл конферансье в 1964 году в фильме «До свиданья, мальчики». В 1966 году вышли «Неуловимые мстители», а в 1968 — «Новые приключения неуловимых». Именно эта дилогия сделала его звездой. Его персонаж, лихой чечеточник Буба Касторский, покорил зрителей.
Роль Бубы идеально ему подходила, он вжился в образ одесского весельчака, но… Это был его творческий потолок. Постоянное исполнение одного и того же — танцы в полосатых штанишках, шляпка и шутки — не оставляло места для развития.
Возможно, сам Сичкин не видел в этом трагедии, ему было комфортно в образе Бубы. Он повторял этот типаж в фильмах «Интервенция», «Варвара-краса, длинная коса», «Пятьдесят на пятьдесят», но нигде не смог повторить успеха Бубы Касторского.
Его кинокарьера пошла на спад еще до ареста. Во-первых, у него появился сильный конкурент — Михаил Водяной в роли Попандопуло из «Свадьбы в Малиновке». Во-вторых, Сичкин поссорился с режиссером «Неуловимых…» Кеосаяном и упустил шанс сняться в роли Бубы в фильме «Корона Российской империи, или Снова неуловимые».
Кроме того, за семь лет в кино он так и не создал ничего, что могло бы сравниться с Бубой. Неслучайно ему трижды отказывали в приеме в Союз кинематографистов.
Популярность Сичкина имела и другую сторону: он прекрасно смотрелся на эстраде. Как куплетист, конферансье и чечеточник, он активно гастролировал по стране с кабаретными номерами.
И именно на этом он «погорел».
Здесь стоит упомянуть Эдуарда Смольного. Сегодня его имя почти забыто, но в свое время он был известным концертным администратором, через которого прошла вся советская эстрада.
Смольный работал при Тамбовской филармонии, где создал ВИА «Молодость».
В те годы была распространена практика «левых» концертов, когда выручка шла мимо государства прямо в карманы администраторов и артистов. Этим грешили многие звезды, не желавшие работать за мизерные ставки. В разное время за «левак» критиковали многих звезд.
Обычно после таких разбирательств артистам временно запрещали выступать, но затем они возвращались на сцену. Поэтому жалобы Сичкина на несправедливый арест отчасти оправданны. Формально он, возможно, нарушал закон, но так делали почти все, а пострадал только он.
Артистов обычно старались не трогать, перекладывая вину на администраторов. Например, по тому же делу, что и Сичкин, проходил администратор Гильбо, который, по словам артиста, «был счастлив, что его посадили. Ему было неловко перед коллегами, которые уже отсидели. Он, не имевший судимости, чувствовал себя белой вороной».
Итак, под прицел тамбовских следователей попал Смольный. По версии Сичкина, от него требовали взятку в 5 000 рублей, угрожая уголовным делом. Смольный отказался, и его арестовали.
В октябре 1973 года Сичкина вызвали на допрос в Тамбовскую прокуратуру. Он приехал прямо со съемок фильма «Неисправимый лгун», рассчитывая быстро вернуться на площадку.
Но не тут-то было!
Следователь по особо важным делам Терещенко решил немедленно арестовать его.
Сичкину предъявили обвинение по статье 93 («Хищение в особо крупных размерах»), которая предусматривала наказание от 8 лет до расстрела. Следствие утверждало, что Сичкин похитил 30 000 рублей во время концертов в Тамбове в 1969 году. Концерты были сборными, с участием разных артистов, но Смольный провел их как театрализованные представления и выплатил Сичкину гонорар не только как артисту, но и как режиссеру.
По делу также проходили бывший заведующий постановочной частью Москонцерта Стояновский, бывший замдиректора мастерских Большого театра Нырков и администратор Дереш, числившийся в ВИА «Молодость» как певец.
Адвокатом Сичкина был Владимир Швейский, ранее защищавший Владимира Буковского.
Сичкин не признал вину, утверждая, что даже если он получил больше денег, чем положено, это не хищение, а переплата. И виноваты в этом организаторы концертов, а не артист, который просто взял деньги.
Сичкин провел в тюрьме до суда год и два месяца. На суде дело развалилось из-за ошибок следствия. Стояновский заявил, что его заставили оговорить Ныркова; свидетели путали Сичкина с Васей Васильевым (который играл цыгана Яшку в «Неуловимых…»); обвиняемые отказались от своих показаний, жалуясь на давление.
Было доказано, что Сичкин, наоборот, недополучал деньги за концерты. Как при этом удалось обойти астрономическую сумму в 30 000 рублей, остается загадкой.
Хотя прокурор требовал для Сичкина 8 лет, дело отправили на доследование, а обвиняемых освободили прямо в зале суда.
Следствие длилось еще три года, после чего дело закрыли. Терещенко получил выговор и был понижен в должности.
Но для Сичкина это стало концом эпохи Бубы. О гастролях и съемках больше не было и речи. Началась изоляция.
Безработного артиста подталкивали к эмиграции, и в 1979 году он уехал из СССР.
