Лена нарезала овощи для супа, когда зазвонил телефон мужа. Андрей снял трубку, и она по его голосу сразу поняла — звонит свекровь.
— Да, мам. Угу. Хорошо, хорошо.
Лена прикрутила газ под кастрюлей с супом и обернулась. Андрей уже положил трубку и смотрел на неё с каким-то виноватым выражением лица. Она знала этот взгляд. Знала его слишком хорошо.
— Что случилось? — спросила она ровным голосом.
— Там… ну… — Андрей почесал затылок. — Брат с семьёй нам сюрприз готовят, через пару часов будут у вас, — он попытался изобразить улыбку.
Лена медленно положила половник на стол. Очень медленно. И очень аккуратно.
— Через два часа.
— Ну да. Мама только что узнала, они уже выехали. Хотели сюрприз сделать.
— Сюрприз, — повторила Лена, и в её голосе не было ни капли энтузиазма. — Андрей, это третий раз за месяц. Третий.
— Лен, ну что ты сразу… Это же семья.
— Семья, — Лена прислонилась к кухонному столу. — Две недели назад они приезжали на выходные. Неделю назад — «просто заехали на пару часов», которые превратились в ужин, и они смели всё, что было в доме. А теперь опять.
— Лена, пожалуйста, — Андрей подошёл ближе. — Давай не будем устраивать сцен. Нужно просто приготовить нормальный стол. У тебя есть два часа.
— У меня есть два часа, — она усмехнулась. — Андрей, а у тебя есть руки? Ноги? Ты можешь сходить в магазин? Можешь что-то нарезать? Или твоя единственная функция — передавать мне распоряжения?
— Зачем ты так? — он нахмурился. — Я работаю, ты дома. Это естественно, что…
— Что я готовлю? — договорила за него Лена. — Андрей, я тоже работаю. Удалённо, да, но работаю. У меня дедлайн послезавтра. А я вместо этого должна бросать всё и носиться по кухне, потому что твой брат решил устроить очередной сюрприз?
— Лена, это же моя семья!
— И это мой дом! — она повысила голос. — Мой дом, моё время, моя работа! Понимаешь? Я не бесплатная столовая для твоих родственников!
Андрей побагровел.
— То есть теперь моя семья — нахлебники? Так, да?
— Твоя семья приезжает третий раз за месяц, — Лена говорила медленно, отчеканивая каждое слово. — Третий раз. Они не предупреждают. Они просто приезжают. А я должна всё бросить и готовить. Накрывать стол. Развлекать детей. Потом мыть гору посуды. А на следующий день убирать после всех. Ты хоть раз задумался, как я себя чувствую?
— Я задумываюсь о том, как будет чувствовать себя мой брат, если узнает, что моя жена считает его нахлебником!
— А я задумываюсь о том, что чувствую я! — Лена схватила сумку, висевшую на спинке стула. — Знаешь что? Готовь сам. У тебя есть два часа. Интернет полон рецептов.
— Лена, ты что… Ты что делаешь?
— Ухожу, — она уже надевала куртку. — К Насте. Не хочу портить ваш семейный праздник своим присутствием.
— Лена! — Андрей шагнул к ней, но она уже открывала дверь. — Лена, стой! Что я им скажу?!
— Придумай что-нибудь, — она обернулась на пороге. — Ты же у нас креативный. Скажи, что я внезапно заболела. Или что меня похитили инопланетяне. Или просто скажи правду — что я устала быть кухаркой для твоих родственников.
Дверь захлопнулась.
Андрей остался стоять посреди прихожей, не веря в происходящее. Потом вернулся на кухню. Посмотрел на недоваренный суп. На пустой холодильник — Лена собиралась идти в магазин после обеда. На часы — без пятнадцати два.
Брат с семьёй должен быть здесь в четыре.
— И ты просто ушла? — Настя поставила перед Леной чашку чая. — Вот так взяла и ушла?
— Взяла и ушла, — Лена обхватила горячую чашку ладонями. Руки всё ещё дрожали — от злости, обиды, от всего сразу. — Настя, я просто больше не могу. Понимаешь? Не могу.
— Понимаю, — Настя села напротив. — Лен, а он вообще осознаёт, что творит?
— Нет, — Лена покачала головой. — Для него это норма. Его мама всю жизнь так жила — готовила, принимала гостей, обслуживала всех. И ей, видимо, нравилось. Или она просто не знала, что можно по-другому. Но я-то знаю!
— А он что говорит?
— Что это его семья. Что я должна. Что раз я дома, то естественно, что я готовлю. — Лена горько усмехнулась. — Знаешь, он даже не спросил, хочу ли я. Просто велел. «У тебя есть два часа». Как будто я прислуга какая-то!
— Мужчины, — вздохнула Настя. — У них в голове до сих пор патриархальные картинки. Жена у плиты, муж на диване.
— Я не против готовить, — Лена отпила чай. — Правда. Я люблю готовить. Но когда это мой выбор. Когда я хочу. А не когда мне приказывают, потому что его брат решил снова нагрянуть.
— А брат-то его что, не может предупредить?
— Может. Но зачем? У них же есть я. Весегда открытая бесплатная столовая. — Лена поставила чашку на стол. — Знаешь, что больше всего обидно? Андрей даже не понял, почему я злюсь. Для него это вообще не проблема. Приехали родственники — ну и что? Лена приготовит, Лена уберёт, Лена всех развлечёт.
— А детй у брата сколько?
— Трое. Пять, семь и девять лет. — Лена закрыла глаза. — Понимаешь, я их люблю. Честно. Они хорошие ребята. Но, боже, они разносят квартиру за полчаса. А Андрей сидит с братом, пьёт пиво и обсуждает футбол. А я ношусь между кухней и детьми, пытаясь одновременно готовить и следить, чтобы они не поубивались.
— И невестка?
— Катя? — Лена открыла глаза. — Катя замечательная. Но она гостья. Она приехала отдохнуть. Она сидит в гостиной, пьёт вино и рассказывает о своих проблемах на работе. А я готовлю. Потому что это мой дом, значит, я хозяйка, значит, я должна.
Настя помолчала.
— Лен, а ты представляешь, что сейчас происходит у тебя дома?
Лена усмехнулась.
— Андрей паникует. Звонит мне — я не беру. Звонит тебе — ты не берёшь. Роется в холодильнике и понимает, что там пусто. Смотрит на часы и соображает, что через час приедут гости.
— И что он сделает?
— Не знаю, — Лена пожала плечами. — Закажет пиццу, наверное. Или пельмени сварит. У нас в морозилке пачка есть.
— И как отреагирует его семья?
— Вот это, — Лена улыбнулась невесело, — интересный вопрос.
Дмитрий, брат Андрея, припарковал свой внедорожник у подъезда ровно в четыре часа. Из машины начала выгружаться его семья — жена Катя, трое детей, гора сумок.
— Дяяядь Андреееей! — завопил старший, Кирилл, и рванул к подъезду.
— Тише, тише, — одёрнула его Катя, но сама улыбалась. Сюрпризы она любила.
Андрей открыл дверь с натянутой улыбкой. Он успел съездить в магазин, купить полуфабрикатов, пиццу, фруктов. Успел сварить пельмени — благо, готовить их просто. Успел разогреть пиццу детям. Но вид у него был потрёпанный, на футболке красовалось жирное пятно, а в квартире пахло чем-то подгоревшим.
— Привет, привет! — Дмитрий обнял брата. — Сюрприз удался?
— Ага, — выдавил Андрей. — Проходите.
Дети ворвались в квартиру как маленький ураган. Катя прошла в гостиную, огляделась.
— А Лена где?
— Лена… — Андрей замялся. — Лена плохо себя почувствовала. Ушла к подруге.
— Заболела? — Катя нахмурилась. — Что-то серьёзное?
— Нет, нет. Просто… голова. Мигрень. Знаешь, у неё иногда бывает.
Дмитрий похлопал брата по плечу.
— Ничего, мужики сами справляются! Правда, Андрюх?
— Правда, — Андрей попытался изобразить бодрость.
Но когда они сели за стол, и Катя увидела покупные пельмени, пиццу из коробки и нарезку из магазинной колбасы, её лицо вытянулось.
— Это… это всё?
— Ну, я же один, — Андрей почувствовал, как краснеют уши. — Не успел особо. Сами понимаете.
— Понимаем, понимаем, — поспешно сказал Дмитрий, но его глаза говорили другое.
Ужин прошёл натянуто. Дети съели пиццу и умчались играть. Взрослые молча жевали пельмени. Катя несколько раз открывала рот, явно собираясь что-то сказать, но потом передумывала. Дима говорил мало.
— Так Лена когда вернётся? — наконец спросила Катя, когда дети утомились и забрались на диван отдохнуть.
— Не знаю, — честно признался Андрей. — Она трубку не берёт.
— Странно как-то, — Катя посмотрела на мужа. — Правда же, Дим?
— Ну… — Дмитрий пожал плечами. — Если человеку плохо…
— Да не плохо ей, — вдруг выпалил Андрей. Пиво развязало язык. — Просто не захотела готовить. Сказала, что устала от гостей, и ушла.
Повисла тишина.
— То есть как это «не захотела»? — медленно произнесла Катя.
— Вот так. Сказала, что вы приезжаете слишком часто, и что она не обязана готовить. И ушла к подруге.
Катя и Дмитрий переглянулись.
— Слишком часто? — в голосе Кати появились металлические нотки. — Мы что, ей мешаем?
— Я не знаю, — Андрей потер лицо руками. — Честно не знаю. Она сказала — третий раз за месяц. Сказала, что устала.
— Третий раз за месяц — это много? — Дмитрий нахмурился. — Серьёзно? Мы же семья. Семья не ездит друг к другу по записи.
— Я ей то же самое говорил!
— Знаешь, Андрей, — Катя встала из-за стола. — Может, нам действительно пора. Не хочется навязываться.
— Да нет же, — Андрей попытался её остановить. — Не уходите. Это Лена не права, не вы.
— Может, и не права, — Катя собирала со стола грязную посуду, и в каждом её движении читалась обида. — Но приятного мало. Знать, что ты обуза.
— Катя, ты не обуза…
— Ладно, — Дмитрий тоже поднялся. — Не будем устраивать разбор полётов. Давай правда утром уедем. У Кати завтра в обед встреча, мы и так планировали рано выехать.
Они разошлись по комнатам. Андрей долго лежал без сна, слушая, как за стеной Дмитрий и Катя о чём-то тихо, но напряжённо переговариваются. Он понимал, что они обсуждают Лену. Понимал, что обсуждают его самого. И от этого становилось паршиво.
Утром дом опустел быстро и как-то неловко. Дети были сонные, Катя — подчёркнуто вежливая и холодная, Дмитрий — молчаливый. Они уехали в половине восьмого, и Андрей остался один в разгромленной квартире.
Он собрал мусор, вымыл гору посуды, вытер со стола. Позвонил Лене — опять не взяла. Написал: «Они уехали. Приезжай, нам нужно поговорить».
Ответ пришёл через десять минут: «Буду через час».
Андрей ходил по квартире, репетируя речь. Он был зол. Обижен. Унижен перед братом. Но ещё он был растерян — потому что впервые за семь лет брака Лена просто ушла. Не спорила, не уговаривала, не пыталась договориться. Просто взяла и ушла.
Она вернулась ровно через час. Выглядела спокойной. Даже слишком.
— Привет, — сказала она, снимая куртку.
— Привет, — Андрей скрестил руки на груди. — Ну что, довольна?
— Чем довольна?
— Тем, что устроила мне показательное выступление перед семьёй. Они уехали сегодня утром. Катя обиделась. Дмитрий считает, что ты не уважаешь нашу семью.
— Не уважаю вашу семью, — Лена повторила ровно. — Понятно.
— Лена, ты что творишь? — он шагнул к ней. — Ты понимаешь, что это мой брат? Что это моя семья?
— Понимаю.
— И тебе плевать, да? Тебе плевать, что я теперь должен перед ними оправдываться?
— А ты оправдывался передо мной? — Лена подняла на него глаза. — Когда сказал, что у меня есть два часа, чтобы приготовить стол? Когда вообще не спросил, хочу ли я, чтобы они приезжали?
— Я не должен спрашивать разрешения, чтобы пригласить брата!
— Ты не пригласил брата. Он сам решил приехать. И ты не спросил, удобно ли мне. Ты просто поставил меня перед фактом и велел готовить.
— Потому что ты моя жена! — Андрей повысил голос. — И это нормально, что жена готовит для гостей!
— Это нормально, когда жена готовит, потому что она хочет, — Лена говорила тихо, но твёрдо. — А не потому, что ей приказали. Я не прислуга в этом доме, Андрей.
— Никто тебя прислугой не считает!
— Правда? — она усмехнулась. — Тогда почему ты ни разу не предложил готовить вместе? Почему даже не подумал сам встретить гостей? Почему твоя первая мысль была: «Лена приготовит»?
— Потому что ты лучше готовишь! Потому что ты дома! Потому что это логично, чёрт возьми!
— Логично, — Лена кивнула. — Значит, логично, что я бросаю свою работу? Логично, что я трачу свой день? Логично, что я должна развлекать детей, пока вы с братом пьёте пиво?
— Лена, ты преувеличиваешь…
— Нет, — она покачала головой. — Я не преувеличиваю. Я просто впервые за долгое время сказала «нет». И тебе это не понравилось.
— Мне не понравилось, что ты унизила меня перед семьёй!
— А мне не понравилось, что ты годами унижаешь меня, относясь как к обслуживающему персоналу, — Лена прошла в гостиную, села на диван. — Знаешь, Андрей, может, нам действительно нужно поговорить. Серьёзно поговорить.
— О чём?
— О том, как мы живём. О том, чего каждый из нас ждёт от этого брака. — Она подняла на него усталые глаза. — Потому что у меня ощущение, что мы с тобой в разных реальностях.
— Это ты в разных реальностях, — он сел напротив. — В нормальной семье жена не бросает гостей и не сбегает к подруге!
— В нормальной семье муж не отдаёт жене приказы, — парировала Лена. — И уважает её время и желания.
— Ты не уважаешь мою семью. Раз так, — Андрей сделал паузу, — может, нам стоит подумать о разводе.
Лена молчала долго. Потом кивнула.
— Может быть.
— То есть ты серьёзно? — он не ожидал такого ответа.
— А ты? — она встретилась с ним взглядом. — Ты серьёзно, Андрей? Потому что если для тебя жена — это та, кто готовит по первому требованию, кто обслуживает твоих родственников, кто не имеет права сказать «нет»… Тогда да. Может, развод — не такая уж и плохая идея.
— Лена…
— Я не прислуга, — она встала. — И я не хочу ею быть. Я хочу быть партнёром. Хочу, чтобы меня спрашивали, а не ставили перед фактом. Хочу, чтобы моё время и моя работа уважались так же, как твои.
— Я уважаю твою работу!
— Правда? Тогда почему вчера ты сказал: «Я работаю, ты дома»? Как будто то, что я делаю удалённо — не работа. Как будто я просто сижу весь день и жду, когда мне велят готовить.
Андрей молчал. Потому что он действительно так думал. Думал, что если Лена дома, то она свободна. Что её время не так ценно, как его. Что она должна быть готова в любой момент бросить всё и заняться домом, гостями, чем угодно.
— Мне нужно подумать, — наконец сказала Лена. — О нас. О том, хочу ли я так жить дальше. И тебе, Андрей, тоже стоит подумать. Правда стоит.
Она ушла в спальню и закрыла дверь. Андрей остался сидеть в гостиной, глядя в пустоту. Вчера утром у него была семья, понятная и привычная жизнь, всё было на своих местах. А сегодня — вдруг оказалось, что он ничего не понимает. Что его жена несчастна. Что его брат обижен. Что всё покатилось под откос из-за одного телефонного звонка.
«Брат с семьёй вам сюрприз готовят», — вспомнилось ему. Сюрприз. Да уж, сюрприз удался на славу.
Только совсем не такой, какой все ожидали.
