Анна стояла у окна кухни, наблюдая, как мартовский снег неуверенно падает на асфальт, тут же превращаясь в грязную кашу. Телефон в руке Олега зазвонил — третий раз за утро. Она знала, кто звонит, ещё до того, как муж поднёс трубку к уху.
— Алло, Настя? — голос Олега сразу стал мягче, почти заботливым. — Что случилось?
Анна закрыла глаза. Настя. Опять. Всегда что-то случается у тридцатилетней сестры мужа. То развод с мужем-изменщиком, то внезапно обнаружившаяся нужда отправить семилетнего Кирилла на море («для здоровья, понимаешь, у него астма»), то желание выучиться на мастера маникюра («это же перспективно, я буду больше зарабатывать»).
— Так, спокойно, — Олег прижал телефон плечом к уху и потянулся за блокнотом. — Когда тебя выселяют?
Анна резко обернулась. Выселяют? Опять?
— До конца недели? — Олег записывал что-то, хмурясь. — А почему хозяйка передумала продлевать договор?
Из трубки доносился взволнованный голос Насти, но Анна не могла разобрать слов. Только интонации — всё те же: беспомощные, жалобные, с нотками обиды на весь мир.
— Хорошо, хорошо, не плачь, — Олег встал и начал ходить по кухне. — Мы что-нибудь придумаем. Приезжай к нам сегодня, обсудим.
— Олег, — тихо сказала Анна.
Он поднял руку, прося не перебивать.
— Конечно, приезжай. Анна не против, правда, дорогая? — он посмотрел на жену, но это был не вопрос, а констатация факта.
Анна промолчала. Что она могла сказать? «Нет, я против»? «Твоя сестра в тридцать лет должна сама решать свои проблемы»? «Мне надоело, что каждый раз, когда у неё что-то случается, это автоматически становится нашей головной болью»?
— Увидимся вечером, — Олег положил трубку и посмотрел на Анну виноватым взглядом. — Ну что ты так смотришь? У неё действительно сложная ситуация.
— Олег, — Анна сделала глубокий вдох, — у неё всегда сложная ситуация. Всегда. Ты не замечаешь закономерность?
— Жизнь тяжёлая, — пожал плечами муж. — Особенно одинокой матери.
— Она не одинокая! — не выдержала Анна. — У неё есть мать, есть ты, есть бывший муж, который должен платить алименты. У неё есть руки, ноги, образование. Но почему-то каждый раз, когда что-то идёт не так, она звонит тебе?
Олег налил себе кофе, старательно не глядя на жену.
— Она моя сестра.
— А я твоя жена. И у нас тоже есть планы, мечты, нужды. Помнишь, мы хотели на дачу поехать на выходные? Но нет, теперь будем решать проблемы Насти.
— Анна, ну что ты как эгоистка? Человеку плохо.
Эгоистка. Анна поставила чашку в раковину чуть сильнее, чем нужно. Она эгоистка потому, что устала быть третьим лишним в их браке? Потому что хочет, чтобы их семейный бюджет тратился на их семью, а не на бесконечные кризисы сестры мужа?
За пять лет брака Настя «занимала» у них деньги на развод (пятьдесят тысяч на адвоката), на курсы маникюра (тридцать тысяч), на путёвку сыну (сорок пять тысяч), на первоначальный взнос за съёмную квартиру (шестьдесят тысяч). Вернула она от всей этой суммы ровно десять тысяч — и то после громкого скандала.
— Олег, сколько денег мы ей уже дали? — спросила Анна, поворачиваясь к мужу.
— При чём здесь это?
— При том, что это наши деньги! Которые мы зарабатывали, откладывали, планировали на них отпуск, на ремонт, на будущее. А она их тратит и каждый раз находит новую причину, почему не может отдать.
— Ты бессердечная, — тихо сказал Олег. — У неё ребёнок, её выгоняют из квартиры. А ты считаешь деньги.
Бессердечная. После эгоистки. Анна почувствовала, как внутри что-то сжимается. Она работала наравне с мужем, вела хозяйство, заботилась о его родителях больше, чем сама Настя, а теперь она ещё и бессердечная.
— Хорошо, — сказала она. — Пусть приезжает. Но я хочу, чтобы ты понимал: это в последний раз.
Олег кивнул, но Анна видела, что он не верит ей. Как не верил каждый раз, когда она ставила ультиматумы относительно Насти.
Вечером Настя приехала с двумя огромными сумками и красными от слёз глазами. Кирилл, молчаливый семилетний мальчик с серьёзным взглядом не по годам, устроился в кресле с планшетом.
— Представляешь, какая сволочь эта хозяйка! — Настя сидела за столом, машинально поедая приготовленный Анной ужин. — Говорит, ей квартира нужна для родственников. А я-то думала, мы уже подружились!
Анна молча подавала чай. Олег слушал сестру с сочувствующим видом, изредка качая головой и цокая языком.
— И где теперь жить? — всхлипывала Настя. — Цены на аренду такие дикие. А с ребёнком вообще никто не хочет ничего приличного сдавать. Все боятся, что испортим что-нибудь.
— А работа как? — спросила Анна.
— Работа? — Настя удивлённо посмотрела на неё. — Ну, я же на маникюре подрабатываю. Но это нерегулярно, понимаешь. То клиентов нет, то материалы кончаются.
— А основная работа?
Настя замялась.
— Я ищу что-то подходящее. Но знаешь, с моим образованием и опытом… Плюс надо, чтобы график был гибкий, из-за Кирилла.
Анна знала этот ответ наизусть. Настя «искала подходящую работу» уже три года. После развода она работала ровно четыре месяца секретарём в юридической конторе, потом уволилась, потому что «начальник придирался», а с тех пор жила на алименты бывшего мужа и помощь родственников.
— Настя, а что, если попробовать устроиться в салон красоты? — предложил Олег. — Ты же курсы закончила.
— Ой, да там такая конкуренция! — замахала руками сестра. — И график ужасный, и зарплата копейки. Лучше уж на дому работать.
Анна встала собирать посуду. На дому работать удобно — можно принимать клиентов, когда захочется, а можно и не принимать, если настроения нет.
— Слушай, — Олег посмотрел на Анну, потом на сестру, — может, останетесь у нас на пару дней? Пока новую квартиру не найдёте?
Анна замерла с тарелками в руках.
— Правда? — глаза Насти засветились. — Ой, Олежка, ты спаситель! Я так боялась, что придётся в гостиницу…
— Конечно, правда. Мы же семья. А семья в трудную минуту должна поддерживать друг друга.
Анна поставила посуду в раковину и вышла из кухни. Семья. Интересно, когда у неё самой были проблемы — когда мать попала в больницу, когда её сократили с работы — Настя как-то не спешила предлагать поддержку. Но, видимо, понятие семьи работает в одну сторону.
На следующий день Настя отправилась смотреть квартиры. Кирилла оставила с Анной — «ты же не работаешь сегодня». Анна действительно взяла выходной, планируя заняться домашними делами, но теперь сидела с чужим ребёнком, который молча играл в планшет и отвечал на вопросы односложно.
— Кира, хочешь поиграть в настольную игру? — предложила она.
— Не хочу, — не поднимая глаз от экрана, ответил мальчик.
— Может, мультик посмотрим?
— У меня есть планшет.
Анна вздохнула. Ребёнок не был невежливым или капризным — просто отстранённым, словно привыкшим к тому, что взрослые постоянно меняются, а единственное постоянное в его жизни — электронное устройство в руках.
Олег вернулся с работы в хорошем настроении.
— Как дела? Настя нашла что-нибудь подходящее?
— Звонила, говорит, смотрит ещё несколько вариантов, — ответила Анна, накрывая на стол.
— А где Кирилл?
— Заснул. Я ему суп разогревала, но он почти ничего не ел.
Олег сел за стол, потёр лицо руками.
— Слушай, Ань, я тут подумал… У Насти действительно тяжёлая ситуация.
Анна замерла, держа в руках кастрюлю с супом. В голосе мужа была та интонация, которую она уже научилась распознавать — он что-то задумал.
— И что?
— А что, если мы ей поможем с квартирой? Ну, не просто разово, а… системно.
— Что значит «системно»?
Олег не смотрел на неё, разглядывая тарелку.
— Будем одну зарплату сестре переводить, у неё такая тяжёлая ситуация, — заявил супруг
— Олег, мы уже помогали ей с первоначальным взносом. Шестьдесят тысяч, помнишь?
— Помню. Но это же разовая была помощь. А тут другое дело — она устроится на работу, начнёт зарабатывать, и постепенно будет сама всё оплачивать.
— А если не устроится? — спросила Анна. — Если не начнёт зарабатывать? Мы что, будем содержать их с Кириллом?
— Не будем, конечно. Но дать человеку шанс встать на ноги…
— Олег, у неё уже был шанс. И ещё один. И ещё. Сколько можно?
Он поднял на неё глаза — в них было что-то упрямое, решительное.
— Сколько нужно. Она моя сестра.
Анна села напротив мужа. Они молчали несколько минут. За окном сгущались сумерки, на кухне горел только один светильник над столом, создавая уютный круг света, но уюта Анна не чувствовала.
— А если я скажу «нет»? — тихо спросила она.
— Скажешь?
— А если скажу?
Олег пожал плечами.
— Тогда я буду помогать ей из своей зарплаты.
Анна почувствовала, как внутри поднимается знакомая волна бессилия и злости. Вот оно — ей дают право голоса, но только формально. Решение уже принято, осталось только оформить его красиво.
— Олег, мы планировали отремонтировать ванную. Мы копили на отпуск. У нас самих куча трат и планов.
— Ванную отремонтируем попозже. Отпуск тоже никуда не денется.
— А если я хочу отдохнуть этим летом? Если мне нужна новая ванная, в которой не отваливается плитка?
— Ань, ну что с тобой? — Олег посмотрел на неё с искренним недоумением. — Человеку плохо, а ты о плитке думаешь.
— А ты думаешь о человеке, который звонит тебе каждые полгода с новой проблемой и ждёт, что ты её решишь. Ты думаешь о человеке, который в тридцать лет не может содержать себя и своего ребёнка. Но ты не думаешь о своей жене, которой надоело жить в режиме вечной готовности спасать твою сестру.
— Это разные вещи, — Олег встал из-за стола. — Ты можешь подождать с ремонтом, а Настя не может подождать с жильём.
— Почему не может? Почему она не может пойти работать? Устроиться хотя бы продавцом, кассиром, уборщицей — кем угодно! Заработать деньги на съёмную квартиру, как делают миллионы людей?
— У неё ребёнок!
— У миллионов людей есть дети! И они как-то справляются без помощи родственников!
— Анна, что с тобой стало? — Олег смотрел на неё так, словно видел впервые. — Ты стала какой-то чёрствой.
Чёрствой. К эгоистке и бессердечной добавилась чёрствость. Анна встала и начала убирать со стола.
— Может, я стала взрослой, — сказала она. — Может, я поняла, что взрослые люди должны сами отвечать за свою жизнь, а не перекладывать ответственность на родственников.
— Это называется семейные ценности, — холодно сказал Олег.
— А по-моему, это называется паразитизм.
Они больше не разговаривали в тот вечер. Олег ушёл в гостиную смотреть телевизор, Анна долго мыла посуду и прибиралась на кухне, обдумывая ситуацию.
Настя вернулась поздно, расстроенная и уставшая.
— Ужас какой-то, — жаловалась она, устроившись на кухне с чаем. — Либо дорого, либо далеко, либо хозяева неадекватные.
— Что-нибудь подходящее было? — спросил Олег.
— Одна квартира понравилась, но там тридцать пять тысяч в месяц. Для меня дороговато.
Анна видела, как Олег переглянулся с сестрой. Видела, как он кивнул почти незаметно. И поняла, что они уже всё обсудили, уже всё решили.
— Кстати, — Олег откашлялся, — мы с Анной тут подумали… Может, мы поможем тебе с арендой? Временно, конечно.
— Правда? — глаза Насти засветились. — Ой, вы такие… Я даже не знаю, как вас благодарить!
— Не нужно благодарить, — сказал Олег. — Мы же семья.
Анна молча встала из-за стола. Значит, решение принято. Без её участия, без её согласия. Её просто поставили перед фактом и красиво оформили как совместное решение.
— Анечка, — Настя повернулась к ней, — ты не представляешь, как ты меня выручаешь! Я обязательно найду работу получше и начну сама всё оплачивать!
Анна кивнула и вышла из кухни. В спальне она достала телефон и пролистала контакты. Нашла нужный номер — свекровь.
Галина Петровна ответила почти сразу.
— Анечка? Так поздно звонишь, что-то случилось?
— Галина Петровна, — Анна сделала глубокий вдох, — мне нужно с вами поговорить. О Насте.
На том конце провода повисла пауза.
— Что с Настей?
— Её выселяют из квартиры. Олег предложил ей пожить у нас, а теперь решил, что мы будем помогать с арендой новой квартиры.
— Понятно, — голос свекрови стал сухим. — И ты против?
— Галина Петровна, я устала. Пять лет мы помогаем Насте деньгами. Она их не возвращает и каждый раз находит новую причину, почему ей нужна помощь. А Олег не видит в этом проблемы.
— Сколько денег вы ей дали за эти годы?
Анна назвала сумму. Свекровь присвистнула.
— Столько? А я и не знала…
— Олег считает, что должен помогать сестре. А я считаю, что тридцатилетняя женщина должна сама обеспечивать себя и своего ребёнка.
— И что ты хочешь от меня?
Анна замерла. Что она хочет? Поддержки? Понимания? Или…
— Галина Петровна, а что, если Настя с Кириллом поживёт у вас? Временно, пока она не найдёт работу и не встанет на ноги?
— У меня? — свекровь явно не ожидала такого предложения.
— Ну да. Вы же её мать. И у вас большая квартира. А главное — вы не будете давать ей деньги просто так. Может, это заставит её наконец взять ответственность за свою жизнь?
Долгая пауза.
— Знаешь, Анечка, — наконец сказала Галина Петровна, — ты права. Я слишком долго потакала Насте. После развода она совсем распустилась. Думала, что все ей должны помогать, а сама пальцем не пошевелит.
— Значит, вы согласны?
— Согласна. Более того — думаю, это ей будет полезно. Поживёт у матери, вспомнит, что такое ответственность.
Анна почувствовала, как с плеч спадает тяжесть. Наконец-то кто-то её понимает.
— Когда мне приехать? — спросила свекровь.
— А можно завтра? Она собирается завтра снимать ту квартиру за тридцать пять тысяч.
— Приеду завтра к семи. И буду готова забрать их с собой.
Анна повесила трубку и легла на кровать. Впервые за много дней она чувствовала что-то похожее на облегчение.
На следующий день Настя уехала оформлять документы на квартиру. Олег был на работе. Анна сидела с Кириллом и ждала свекровь, нервничая и сомневаясь в правильности своего решения.
В семь вечера раздался звонок в дверь. Галина Петровна стояла на пороге с небольшим чемоданом и решительным выражением лица.
— Где Настя? — спросила она, входя в прихожую.
— Скоро приедет. Она оформляла аренду новой квартиры.
— Которую вы с Олегом собираетесь оплачивать?
Анна кивнула.
— Кстати, где мой внук?
Кирилл сидел в гостиной с планшетом. Увидев бабушку, он вежливо поздоровался, но без особого энтузиазма.
— Кирюша, собирай свои вещи, — сказала Галина Петровна. — Вы с мамой переезжаете ко мне.
— Насовсем? — спросил мальчик.
— Пока мама не найдёт работу и не снимет собственную квартиру на свои деньги.
Кирилл пожал плечами и пошёл складывать свои немногочисленные вещи. Анна поразилась тому, как спокойно он воспринял очередное изменение в своей жизни. Видимо, для него это было привычно.
Настя вернулась в восьмом часу, счастливая и возбуждённая.
— Всё оформила! — крикнула она ещё с порога. — Завтра уже можем заезжать! Квартира просто супер, вам понравится!
Она замерла, увидев в прихожей мать с чемоданом.
— Мама? Ты что тут делаешь?
— Приехала за тобой, — спокойно сказала Галина Петровна. — Собирайся, едем ко мне.
— Как это — ко тебе? — Настя растерянно посмотрела на Анну, потом на мать. — Мама, я же квартиру сняла! Олег с Аней помогают с арендой!
— Не помогают, — твёрдо сказала свекровь. — Потому что тебе тридцать лет, у тебя высшее образование, и ты должна сама зарабатывать деньги на жизнь. А не тянуть их из своего брата.
— Мама, ты что? — голос Насти стал высоким, почти детским. — У меня же ребёнок! Мне нужно время найти нормальную работу!
— Время у тебя было три года. За три года можно не только работу найти, но и собственный бизнес построить.
— Но Олег сказал…
— Олег не имеет права распоряжаться семейным бюджетом без согласия жены.
Настя повернулась к Анне с обвиняющим взглядом.
— Это ты! Ты настучала маме!
— Я попросила свекровь забрать тебя, — спокойно сказала Анна. — Потому что у нас тоже есть планы, мечты и потребности. И мы не обязаны жертвовать ими ради того, чтобы ты могла не работать.
— Я не могу не работать! Я подрабатываю!
— Подработка — это не работа, — вмешалась Галина Петровна. — Это способ создать видимость занятости. Завтра же с утра идёшь в службу занятости, подаёшь резюме во все салоны красоты в городе и устраиваешься туда, где возьмут. Хватит паразитировать на семье.
— Мама, ну ты же понимаешь…
— Понимаю. Понимаю, что я слишком долго тебя баловала. Думала, после развода ты одумаешься, станешь самостоятельной. А ты решила, что теперь вместо мужа тебя будет содержать брат.
Настя заплакала — теми же беспомощными слезами, которыми она плакала в детстве, когда что-то шло не по её воле.
— Ладно, хватит слёз, — сказала мать. — Кирилл, готов?
Мальчик появился с рюкзаком.
— Готов, бабуль.
— Идём. Настя, твои вещи где?
— Мама, я не поеду к тебе, — всхлипывая, сказала Настя. — Я взрослая женщина.
— Взрослая женщина сама оплачивает свою квартиру, — отрезала Галина Петровна. — А ты пока что большой ребёнок. Так что — либо ко мне, либо ночуешь на улице. Анна и Олег тебе больше не помощники.
Настя посмотрела на Анну последней надежды полным взглядом.
— Ты правда выгоняешь меня?
— Я предлагаю тебе стать взрослой, — ответила Анна. — Найти работу, зарабатывать деньги, нести ответственность за свою жизнь и жизнь своего сына. Как это делают другие люди.
Настя собирала вещи, всхлипывая и бормоча что-то о чёрствости родственников и жестокости мира. Галина Петровна терпеливо ждала.
— Мама, — вдруг сказал мальчик, не отрывая глаз от экрана, — а у бабули есть интернет?
— Есть, — ответила Галина Петровна.
— Тогда нормально.
Анна поняла, что ребёнок давно привык к переездам и изменениям. Для него главное — чтобы был интернет и планшет. Всё остальное — взрослые проблемы, которые его мало касаются…
Когда квартира опустела, Анна, впервые за долгое время, вздохнула с облегчением.
