Анна отложила чашку с недопитым кофе и внимательно посмотрела на мужа. Валентин сидел за кухонным столом, теребя край салфетки, и в его глазах светилось что-то странное — смесь возбуждения и тревоги.
— Ань, у меня для тебя новость, — начал он, избегая прямого взгляда. — Хорошая новость. Скоро мы перестанем экономить на всём и будем покупать всё, что захотим.
Анна насторожилась. За восемь лет брака она научилась читать мужа как открытую книгу, и сейчас что-то в его тоне заставляло её волноваться.
— Тебя повысили? — осторожно спросила она, хотя знала, что в их маленькой строительной фирме особо повышать некуда.
— Нет, не повысили.
— Тогда ты нашёл наконец работу с нормальной зарплатой?
Валентин покачал головой и глубоко вздохнул.
— Я вложился в новое дело Алексея.
Анна почувствовала, как её сердце ухнуло вниз. Алексей — младший брат мужа, вечный мечтатель и неудачник, который уже пятнадцать лет пытался «сорвать куш» с помощью различных сомнительных проектов. От разведения породистых кошек до продажи «инновационных» пылесосов через интернет — ни один из его планов не принёс ничего, кроме потерянных денег и разочарований.
— Валя, — медленно произнесла Анна, стараясь сохранить спокойствие, — где ты взял деньги?
— Я продаю квартиру бабушки, — быстро выпалил муж. — Точнее, я уже оформил Алексею доверенность на продажу.
Анна застыла. Квартира в его родном городе — однокомнатная хрущёвка, доставшаяся Валентину по наследству от бабушки пять лет назад. Они сдавали её молодой паре, и эти деньги составляли существенную часть их семейного бюджета.
— Ты с ума сошёл? — тихо спросила она, и в её голосе прозвучали нотки, которые заставили Валентина поёжиться. — Эта квартира — наша единственная подушка безопасности. Благодаря ей мы можем выплачивать ипотеку за нашу квартиру!
— Ань, ну что там эта квартира даёт? — попытался оправдаться Валентин. — Копейки.
— Копейки? — Анна встала из-за стола, и её голос стал звучать пронзительнее. — Эти «копейки» покрывают большую часть нашего ипотечного платежа! Без них нам придётся затянуть пояса так туго, что мы задохнёмся!
— Но Алексей говорит, что в этот раз всё будет по-другому. У него появился надёжный партнёр, серьёзные инвесторы интересуются проектом…
— Валя, — Анна села обратно и положила руки на стол, — ты помнишь историю с франчайзингом кофеен? Когда он убеждал нас, что через полгода будет владельцем сети заведений по всему городу?
Валентин кивнул, избегая взгляда жены.
— А историю с интернет-магазином спортивного питания? Когда он три месяца рассказывал о «взрывном росте рынка» и «уникальной бизнес-модели»?
— Это было давно, он многому научился…
— Давно? — Анна рассмеялась, но смех этот был горький. — Валя, это было год назад! А позапрошлой осенью он вкладывался в криптовалюту и обещал, что через месяц купит себе новую машину.
Валентин молчал, продолжая теребить салфетку.
— И каждый раз, — продолжала Анна, чувствуя, как нарастает её гнев, — каждый чёртов раз он приходит с горящими глазами, рассказывает о «революционной идее» и «стопроцентной прибыли». А потом, через несколько месяцев, мы выясняем, что деньги исчезли в никуда.
— В этот раз по-другому, — упрямо повторил Валентин. — У него есть чёткий бизнес-план, он изучил рынок…
— Чтобы дать денег брату, ты продал квартиру? — Анна почувствовала, как её голос дрожал от возмущения. — Ты понимаешь, что мы этих денег больше никогда не увидим?
— Ань, ты слишком пессимистично настроена…
— Пессимистично? — Анна вскочила с места. — Я реалистично настроена! Твой брат за пятнадцать лет не смог заработать ни копейки на своих «гениальных» идеях, а ты отдаёшь ему единственное, что у нас есть!
Повисла тягостная тишина. Валентин смотрел в окно, где медленно опускались первые снежинки ноября.
— Ну, вообще-то это моя квартира…
Анна ходила по кухне, пытаясь успокоиться.
— Когда ты отдал ему доверенность? — наконец спросила она.
— Вчера.
— А почему ты не посоветовался со мной?
Валентин повернулся к жене, и в его глазах мелькнуло что-то детски-упрямое.
— Потому что знал — ты будешь против. Ты всегда против всего, что касается Алексея.
— Я против того, чтобы выбрасывать деньги на ветер! — выкрикнула Анна. — И это не твоё единоличное решение! Мы семья, мы должны принимать такие решения вместе!
— Квартира оформлена на меня…
— Квартира оформлена на тебя, но живём мы вместе! Эти деньги помогают нам выживать, а ты…
Анна не договорила, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Она достала телефон.
— Что ты делаешь? — насторожился Валентин.
— Звоню Алексею. Может быть, ещё не поздно остановить эту катастрофу.
Первый вызов прошёл впустую — длинные гудки и автоответчик. Второй тоже. Третий.
— Не отвечает, — мрачно констатировала Анна. — Наверное, в самолёте летит заниматься продажей.
— Ань, ну успокойся. Всё будет хорошо. Алексей обещал, что через полгода вернёт деньги с процентами…
— Обещал! — Анна засмеялась истерично. — Он всегда обещает! Помнишь, как обещал вернуть те тридцать тысяч, которые мы ему дали на открытие автомойки? Сколько лет назад это было?
Валентин потупился.
— Слушай, — Анна схватила мужа за руку, — давай поедем к нотариусу. Аннулируем доверенность, пока не поздно.
— Сейчас воскресенье, нотариус наверное не работает. Ань, я не могу так поступить с братом. Я дал слово…
— А мне ты слово не давал? — В голосе Анны зазвучали слёзы. — Когда мы расписывались, ты обещал, что мы будем принимать все важные решения вместе. Что ты будешь советоваться со мной.
Валентин молчал, глядя на свои руки.
Анна снова набрала номер Алексея. На этот раз после нескольких гудков раздался его весёлый голос:
— Привет, Анечка! Как дела?
— Алексей, — Анна старалась говорить спокойно, — ты уже продал квартиру?
— Практически продал! — в голосе Алексея слышалось возбуждение. — Я только что прилетел, завтра утром встречаюсь с покупателями. Я выставил квартиру по хорошей цене, чтобы побыстрее продать, так мне уже пять человек позвонили!
— Алексей, — Анна сжала трубку так сильно, что побелели костяшки пальцев, — нужно отменить продажу.
— Что? — голос Алексея изменился. — Ань, ты о чём?
— Валя принял это решение, не посоветовавшись со мной. Мы не можем продать квартиру. Эти деньги нам нужны для выплаты ипотеки.
— Но я же уже всё организовал! — в голосе Алексея появились нотки паники. — Я купил билет, прилетел, договорился с покупателем…
— Алексей, — Анна почувствовала, как Валентин пытается забрать у неё трубку, но отстранилась, — ты должен отказаться от продажи.
— Я не могу! Покупатель уже внёс задаток, завтра мы подписываем договор. Если я сейчас откажусь, он может потребовать неустойку…
— Сколько неустойка?
— Пятьдесят тысяч, но дело не в этом! У меня есть обязательства перед инвесторами, я уже дал им слово…
— Дай трубку, — попросил Валентин, но Анна покачала головой.
— Алексей, послушай меня внимательно, — сказала она тоном, который не терпел возражений. — Либо ты отменяешь продажу, либо я завтра подаю на развод.
— Анна! — воскликнул Валентин.
— Ань, ну ты чего? — растерянно протянул Алексей. — Это же семейное дело…
— Именно! Семейное дело, о котором меня даже не поставили в известность. Алексей, сколько стоят твои билеты туда-обратно?
— Ну… тысяч двенадцать…
— Я переведу тебе пятнадцать тысяч на расходы. Отмени продажу.
— Но Анечка…
— Без «но»! — голос Анны стал жёстким. — Ты отменяешь продажу, возвращаешься домой, и мы забываем об этой истории. Иначе у твоего брата больше не будет жены.
Повисла долгая пауза. Слышно было только, как Алексей тяжело дышит в трубку.
— Хорошо, — наконец сдался он. — Я… я отменю продажу. Но мне придётся заплатить неустойку покупателю.
— Заплатишь из своих денег, — жёстко сказала Анна. — Это цена твоей безответственности.
— Ань… — начал было Алексей, но она уже отключила телефон.
Валентин сидел с опущенной головой. Анна села рядом с ним, чувствуя, как медленно отпускает напряжение.
— Ты серьёзно? — тихо спросил он. — Насчёт развода?
Анна посмотрела на мужа — на его растерянное лицо, на руки, которые всё ещё теребили салфетку. Восемь лет назад она влюбилась в этого мягкого, доброго человека именно за его готовность помочь каждому. Но доброта без разума порой приводила к катастрофам.
— Валя, — сказала она, беря его за руку, — я люблю тебя. Но если ты ещё хоть раз примешь такое важное решение без меня, если ты снова поставишь нашу семью под угрозу ради своего брата — да, я подам на развод.
Валентин кивнул, не поднимая головы.
— Я понимаю, что ты любишь Алексея, — продолжила Анна. — Он твой брат, и это естественно. Но у тебя есть ещё я. И моё мнение тоже должно что-то значить.
— Значит, — прошептал Валентин. — Очень много значит. Прости меня.
Анна обняла мужа, чувствуя, как его плечи дрожат. Она знала, что он искренне раскается, что будет мучиться чувством вины. Но она знала и то, что через полгода-год Алексей снова появится с новой «гениальной» идеей, и всё повторится сначала.
— Знаешь, что мы сделаем? — сказала она. — Завтра утром поедем и оформим собственность на твою квартиру на меня тоже. Чтобы все важные решения, касающиеся недвижимости, мы принимали только вместе.
Валентин поднял голову и посмотрел на жену благодарными глазами.
— Хорошая идея, — согласился он.
За окном продолжал падать снег, укрывая город белым покрывалом. В квартире стало тихо и спокойно. Кризис миновал, но Анна знала — это только до следующего раза. Потому что люди не меняются за один день, и доброта Валентина всё равно будет заставлять его верить в успех брата вопреки всем фактам.
Но теперь, по крайней мере, у неё будет право голоса. И она будет его использовать.
Телефон зазвонил снова. На экране высветилось имя Алексея.
— Ань, — его голос звучал виновато, — я поговорил с покупателем. Он согласился расторгнуть договор без неустойки. Говорит, что понимает семейные обстоятельства.
— Хорошо, — коротко ответила Анна. — Спасибо.
— И… Ань… я понимаю, что был не прав. Не нужно переводить деньги на билеты. Я сам разберусь.
Анна улыбнулась. Может быть, кризисы иногда и идут на пользу. Может быть, Алексей тоже чему-то научился.
— Хорошо, — повторила она. — Пока, Лёш.
— Пока. И… передай Вальке, что я не сержусь. Понимаю.
Анна отключила телефон и посмотрела на мужа. Он сидел тихо, но в его глазах больше не было той детской растерянности.
— Всё обошлось, — сказала она.
— Да, — кивнул Валентин. — Всё обошлось. На этот раз.
И в этих словах Анна услышала то, что хотела услышать — понимание. Понимание того, что семья — это не только любовь и поддержка, но и ответственность. Ответственность друг перед другом.
Снег за окном продолжал падать, но в доме стало теплее.
