– Уходи быстрее, больше здесь твоего ничего не осталось! И не появляйся с детьми.
С грохотом дверь захлопнулась перед лицом Светланы, оставив ее один на один с горой сумок и баулов. От вида этих разномастных чемоданов и пакетов в горле у молодой женщины встал тугой комок. Вот они, десять лет ее семейной жизни, валяются пестрой кучкой на грязной лестничной площадке.
Из-за двери выглянула соседка:
– Ой, столько вещей! Вы что, уезжаете отдыхать на Новый год?
– Переезжаем, – буркнула Светлана и взвалила на себя первую партию вещей.
Чего ждать, помощи не будет. Мужского сильного плеча рядом у нее больше нет, впрочем, как и собственного жилья. Муж не постеснялся выкинуть ее с тремя детьми из своей добрачной квартиры по первому требованию своей новой пассии.
– Прямо в Новый год переезжаете? Ой, ну что же вы такое выдумали?! Одни проблемы, никакого праздника! – заохала соседка.
Светлана сжала зубы и потащила груз к лифту. Сама себе приказала: «Не смей плакать! Нельзя!»
Внизу в машине ее ждут три пары внимательных глаз, которые сразу заметят ее не совсем праздничное настроение. Она должна улыбаться, чтобы не испортить детям Новый год, в отличие от их отца, который позабыл о семье, кажется, за один день.
Довольный собирает чемоданы…
Но не для переезда в убитую съемную халупу, как бывшая жена и дети, а чтобы отметить Новый год на курорте с молоденькой любовницей. В машине, дорогой иномарке, единственный шикарный подарок за десять лет брака, Света принялась укладывать сумки и коробки в багажник.
Уставшие от ожидания дети захныкали все вместе:
– Мама, я есть хочу! Домой хочу! – капризничала самая младшая, двухлетняя Дашутка.
– Мамочка, а почему к нам Дед Мороз не пришел как в прошлый раз? Я же себя хорошо вела, почему он подарки мне не принес? – средняя Лиза чувствовала, что жизнь их внезапно сильно изменилась.
Только что произошло и почему, пятилетняя малышка никак не могла понять в силу возраста.
– Папа не выйдет к нам, да? – восьмилетняя Люба даже ответа не ждала, сразу отвернулась к окну и насупилась.
Она-то все прекрасно поняла уже давно, когда родители сначала ругались и кричали несколько дней. А потом вдруг они вчетвером, мама и сестры, переехали из своей уютной, большой квартиры в ободранную комнатушку на окраине города.
Эти глупые малявки хнычут из-за подарков и сладостей, которые в этом году не принес Дед Мороз. Только она взрослая и догадалась, что проблемы у них куда серьезнее. Родители разводятся, и жизнь теперь у них будет совсем другой.
Светлана через силу улыбнулась:
– Потерпите еще немного, потом поедем в наш новый дом и устроим сразу два праздника. Новоселье и Новый год!
– Там ужасно, чему радоваться? Не будет у нас никакого праздника! – губы у Любы предательски задрожали.
У Светланы тоже защипало в глазах от подступающих горьких слез – как ей объяснить дочерям?! Что отец просто выкинул их из своей жизни, словно какой-то надоевший груз! Променял семью на симпатичную мордашку и силиконовое тело! А глупая и наивная мать потратила десять лет жизни на дом и семью, позабыв о себе! Не отложила денег на черный день и не купила себе отдельное жилье.
А этот черный день настал вот так внезапно! Теперь ей надо срочно что-то придумать, где найти приют и как выживать втроем на те копейки, что выделил в качестве алиментов бывший муж.
Какой уж тут Дед Мороз с подарками…
Девчонки в машине совсем приуныли, вот-вот расплачутся хором! Мать постаралась их подбодрить:
– Приедем и закажем пиццу! Вашу любимую сырную! А потом еще съедим целый торт!
И тут же сама сжалась от ужаса под радостные крики дочерей, что же она творит, им на эти деньги еще жить до конца января! Из глаз Светы все-таки хлынули слезы ручьем.
Молодая женщина кинулась со всех ног к подъезду за следующей партией вещей, чтобы дети не увидели, как она плачет от отчаяния. Обещанный праздничный ужин – огромная дыра в их теперь очень скромном бюджете!
В лифте, глядя на свое отражение в зеркале – измученную, заплаканную женщину с испуганным взглядом, она прошептала:
– Ты справишься! У тебя есть руки, ноги, машина, водить умеешь хорошо! Сегодня ночью пойдешь и заработаешь в такси деньги на подарки, на нормальное жилье! Все будет хорошо, Новый год же!
***
Сначала все пошло по плану, пицца отвлекла девочек, пока Света сновала по квартире, пытаясь уместить их вещи в ободранном шкафу. Под бой курантов она торопливо загадала: «Пускай у нас все будет хорошо». Потом дала инструкции старшей и заторопилась на свою первую смену в такси.
И сразу посыпались заявки! Светлана только успевала нажимать на кнопку, чтобы принять очередной заказ. В машине то и дело пели песни веселые компании, хохотали, поздравляли друг друга с наступившим Новым годом, обнимались счастливые парочки.
От их вида у молодой женщины сжималось сердце. В прошлом году и она вот так же с мужем ехала на такси в гости, даже не предполагая, что уже через года ее счастливая, налаженная жизнь развалится на куски, словно игрушечная башня из кубиков.
Правда, она не успела отработать даже часа, когда зазвонил телефон. На том конце провода в ужасе рыдала Люба:
– Мамочка, я хотела достать одеяло, а шкаф упал прямо на меня!
– Я сейчас приеду! – женщина немедленно высадила клиентов и рванула домой.
Все оказалось не так уж страшно, старая мебель развалилась на куски под тяжестью коробок с вещами, лишь слегка поцарапав дочь. Успокоив всех и уложив спать, Светлана снова вышла на линию.
Однако через пару заказов снова пришлось мчаться домой. В этот раз в темном коридоре ее встретила со слезами средняя Лиза:
– Я в туалет пошла и включила свет, а оно грохнуло-о-о! И света не стало-о-о! Мама, мне страшно, я хочу домой!
– Ничего, просто выбило пробки. Я все уже исправила, – утешала малышку Светлана.
Хотя у самой ноги дрожали от ужаса, а если бы случилось короткое замыкание или пожар!
Она снова уложила детей и заторопилась к машине. Завтра же вызовет электрика на заработанные деньги. Или нет, лучше снимет новую нормальную квартиру, половина суммы у нее уже есть. До конца смены еще три часа, успеет!
Однако в машине молодую женщину ждало разочарование, на экране телефона высветилось сообщение о блокировке из-за прерванных поездок.
Светлана была в полном отчаянии – да что же это такое, никак не останутся ее беды в прошлом году!
Но она мужественно вытерла слезы, нет времени на страдания – будет тогда искать заказы прямо на улице. Конечно, это рискованно, но ей сейчас так нужны деньги!
Света нажала на газ, и машина бодро покатилась по уже пустеющим улицам. Несколько раз она порывалась остановиться и предложить свои услуги прохожим, но передумывала. Слишком уж пьяными были те, кто еще не нашел себе уютного дома для завершения новогодней ночи.
Наконец она притормозила рядом с худенькой женской фигуркой, которая медленно брела по улице.
– Женщина, давайте я вас подвезу? Недорого, пятьсот рублей по району, – предложила Светлана в приоткрытое окно.
Тоненькая старушка с растрепанными кудряшками улыбнулась ей и протянула таксистке измятую сторублевку:
– Это все, что у меня есть.
Света оглядела пожилую женщину и ужаснулась. Та была одета в тонкий халатик и поношенные тапочки, которые уже встали ледяным колом от снега. Молодая женщина поспешно открыла дверь машины:
– Садитесь же быстрее! Вы почему так легко оделись? Зима же! Куда вам? Рядом где-то?
Старушка погрустнела вдруг и призналась:
– Я не помню…
Светлана растерялась:
– Как же так? Не помните, где живете? А как вас зовут хоть помните?
Пожилая женщина просияла:
– Меня Люся зовут. Я так все помню, квартира большая трехкомнатная на первом этаже в сером доме девятиэтажном. Второй подъезд, напротив окна рябинка растет. Мы туда переехали тридцать два года назад, шестого мая.
Таксистка слушала воспоминания странной пассажирки вполуха, соображала, что же ей делать со своей находкой. Искать второй подъезд с рябинкой в этом районе бесполезно, все дома как на подбор – серые девятиэтажки.
Вдруг снова зазвонил телефон, в трубке шептала Люба:
– Мамочка, там кто-то ходит в подъезде и шумит. Мне страшно, пожалуйста, забери нас отсюда!
– Я сейчас приеду! Не бойтесь, я тут рядом, через две минуты буду!
Света снова мчалась домой, едва сдерживая слезы от страха и усталости. В какой кошмар превратилась ее жизнь, еще и теперь с этой старушкой проблем себе добавила!
Не поворачиваясь к пассажирке, таксистка попросила:
– Послушайте, Люся. Мне надо срочно домой, я не могу вас высадить и бросить на улице. Зима все-таки, а вы в одних тапках и халате. Давайте мы сейчас зайдем ко мне, вы согреетесь, а потом уже будем искать ваш дом и рябинку.
Люся захлопала в ладоши.
– Вы приглашаете меня в гости? Чудесно! Я буду так рада! Мне всегда очень грустно в праздники, потому что я сижу дома совсем одна. А я обожаю веселье и вкусную еду.
– Вкусной еды, боюсь, у меня нет, – с тяжелым вздохом призналась Света. – Но чашку чая найдем.
В подъезде она застала мирно спящего на коврике соседа, который и напугал девчонок своими безуспешными попытками открыть свою дверь. Светлана растолкала гуляку и помогла ему зайти домой.
Пока возилась с соседом, совсем позабыла о Люсе, которую завела в прихожую своей квартиры. А когда зашла домой, пришла в изумление от происходящего.
На столе ее уже ждала чашка горячего чая, девчонки же хохотали в голос над забавной песенкой, которую выводила Люся:
– Птички, птички, снесли яички! Мы яички размешаем и нажарим блинчики! – а сама старушка в это время ловко управлялась с посудой, замешивая тесто.
Светлана тяжело опустилась в кресло, сделала несколько глотков чая. Тревога, засевшая внутри черным комком, растаяла от его тепла. Измотанная женщина прикрыла глаза, сейчас отдохнет несколько секунд, а потом будет дальше бороться со своими бедами. Найдет электрика, починит шкаф, заработает денег, отвезет Люсю домой… Еще подарки нужны девчонкам!
От усталости и бесконечной ночи проблем глаза у Светы закрылись сами собой, и она провалилась в глубокий сон. Когда она проснулась, то ахнула от удивления.
Вокруг царили чистота и порядок, кто-то разобрал гору из сумок и коробок, на столе высилась стопка тонких, кружевных блинчиков, а на кухне сияла чистая посуда и оттертая от застарелых потеков мебель.
А ее девчонки тихонько играли с нарисованными куколками, примеряя им бумажный гардероб.
– Кто это все сделал? – ошеломленная Светлана не узнавала преобразившуюся квартиру.
Лиза бросилась к матери:
– Мамочка, это лучший Новый год! Дед Мороз подарил нам новогоднюю бабушку Люсю! Она все умеет и такая веселая! Ты хочешь блинчиков? Она еще сварила нам суп, он такой вкусный!
Даже Даша, которая за последние несколько дней, казалось, разучилась улыбаться, просияла от радости:
– Мама, Люся меня научила английскому алфавиту! Его надо петь, и тогда он легко запомнится!
Из кухни выглянула светящаяся от радости старушка в обнимку с младшей Дашуткой:
– Светочка, проснулась? А мы тут с Дашенькой цифры учим!
Света вдруг тоже улыбнулась, так легко и хорошо ей не было давно! Настоящая новогодняя бабушка по волшебству расправилась с кучей дел.
Но тут же нахмурилась:
– Спасибо вам. Только сейчас нам надо будет поехать в полицию, чтобы найти ваш дом. Вас, наверное, ищут.
Дружно захныкали три детских голоска:
– Нет, нет! Оставь Люсю, этот же подарок от Деда Мороза! Это наша новогодняя бабушка!
И все же Светлана была непреклонна, хотя у самой сердце сжималось от вида погрустневших мордашек. До последнего дочки махали ладошками на прощанье Люсе, а та все слала им воздушные поцелуи, пока не тронулась машина.
Остановившись у полицейского участка, Света оглянулась на старушку. Та сжалась крохотным, светлым клубочком на заднем сиденье, печальная и молчаливая. Свет и радость, которые лились из нее еще полчаса назад, потухли, будто лампочка внутри перегорела.
Света виновато принялась объяснять ей:
– Простите, что приходится так поступать. Вы мне очень помогли! Я даже мечтать не могла о такой помощнице, как вы, вы – настоящий подарок! Но я не могу, понимаете, не могу вам даже копейки заплатить или как-то отблагодарить. Так вышло, что мы с дочками сейчас в очень трудном положении. Нам жить негде, поэтому никак не смогу я вас приютить у себя.
Люся вздохнула:
– Да зачем мне деньги?! Мне очень хорошо и весело с девочками было, всегда мечтала о таких чудесных внучках! – она все же выбралась из машины и покорно поплелась к зданию отдела полиции.
При виде старушки дежурный за стеклом радостно воскликнул:
–Ой, Люся, а я думал, уже не заглянешь к нам!
Света кинулась к нему:
– Вы знаете ее? Я нашла ее на улице в домашних тапочках и халате! Она не помнит адрес.
Дежурный пожал плечами:
– Да Люсю на районе все знают. Она хорошая, добрая, с памятью только немного проблемы. Как пойдет в магазин или гулять, так всегда заблудится. Каждую неделю ее к нам приводят.
– Есть телефон ее родных, чтобы забрали домой?
Света покосилась на дрожащую от холода старушку. Она сняла с себя куртку, накинула на тоненькие плечи.
Полицейский развел руками:
– Некому за ней присмотреть, дети уехали давно по заграницам и в гости не приезжают. Да вы ее сами отведите домой, если нетрудно. Тут недалеко, через два дома.
Он покосился на клетку, полную ночных дебоширов.
– Отведете? А то придется ей ждать, я пока с этими товарищами разберусь. У нас в Новый год всегда ажиотаж.
Света без раздумий кивнула, хоть какое-то доброе дело она сможет сделать для Люси.
Дежурный с готовностью объяснил:
– Улица Горская, дом семь, второй подъезд.
– Первый этаж, – вспомнила Света слова старушки.
И подхватила Люсю под невесомый локоток. Уже через пару минут дорогая иномарка остановилась у второго подъезда, как раз рядом с тоненьким деревцем рябины. Молодая женщина помогла Люсе выбраться из машины.
Старушка дошла до подъезда и вдруг с надеждой в голосе спросила:
– А может быть, вы ко мне переедете? Вам ведь жить негде, а у меня квартира большая. У меня появится настоящая большая семья, как я и мечтала! Это будет новогоднее чудо!
Светлана вдруг улыбнулась от радостной догадки, неужели и правда Дед Мороз существует и подарил им такой чудесный подарок?! Новогоднюю бабушку, которая изменила их жизнь.
А потом согласилась, что ей терять:
– Ладно, я посоветуюсь с дочками. Думаю, они будут счастливы переехать к бабушке. Спасибо вам за все!
Люся всплеснула тоненькими ручками, засветилась снова от радости:
– Я тогда пока для вас пирогов напеку! Жду вас, мои хорошие! Солнышки мои золотые! Ох, устроим новоселье, весело так будет!
Света помогла старушке дойти до квартиры, а потом поспешила к своему дому. Правда, теперь возвращалась она к своим любимым девочкам не со слезами.
Наоборот, она спешила к ним с радостной улыбкой и верой в то, что в Новый год случаются настоящие чудеса.
