— Сколько еще она будет у меня жить? — требовательно спросила я.
— Ну… — Артем замялся и отвел взгляд.
— Сколько, Тема? — продолжила наседать я.
— Ну… я не думаю, что долго…
— Сколько?!
Муж удивленно посмотрел на меня.
— А ты чего кричишь? — обиженно произнес он.
— Ты не слышишь меня, вот и кричу! — сердито сказала я.
— Не знаю я! — в тон мне ответил Артем. — Передо мной она не отчитывалась!
Мы немного помолчали.
— Погоди-ка, — начала я, — твоя сестра живет в квартире, которая принадлежит мне, а ты не знаешь, сколько еще она будет «гостить»?!
Артем подошел ближе и взял меня за руки.
— Диана, — едва ли не умоляюще начал он, — ты пойми, Вася моя сестра!
— Знаю, знаю! — я высвободила руки. — Вы играли вместе в одной песочнице и ходили на один и тот же горшок. Все это я уже слышала. Так сколько?
— Да ну тебя! — плюнул в сердцах муж и вышел из комнаты.
Мне оставалось только вздохнуть и мысленно призвать себя к терпению.
Все началось год назад. Одним октябрьским вечером Артему позвонила сестра. Он ушел говорить на кухню, закрыл за собой дверь, и до меня доносились только отдельные его фразы. Впрочем, я поняла, о чем идет речь.
Василиса, которая после тяжелого развода хотела начать все с чистого листа, просилась к нам пожить.
— Временно, — уверил меня Артем.
— Тема, у нас же места нет! — испуганно отозвалась я.
— Да не сюда!
— А куда?
— В твою квартиру, — не моргнув глазом, сказал муж, — Ну, в ту, что тебе от бабушки осталась.
— Эм… — сказала я. — Тема, я не уверена…
— Да два месяца только поживет! — воскликнул муж.
И… я согласилась. Потому что благодаря стараниям мужа была уверена — два месяца, ну, максимум три, и человек найдет работу, снимет что-то свое. И все вернется на круги своя.
Я была… наивной.
Прошел год. Триста шестьдесят пять дней, в течение которых Василиса жила в моей двушке. Постоянную работу она так и не нашла, но коммуналку за счет подработок и родительской «матпомощи» кое-как оплачивала. И съезжать, разумеется, не торопилась.
Дела в компании, где работала я, шли не очень хорошо. Желая подстраховаться, я приняла решение сдать квартиру, о чем и сказала мужу.
— Как сдать? — Артем удивленно посмотрел на меня. — Там же Васька!
— Вот насчет Васьки, — осторожно начала я. — Как бы год прошел…
— И что?
— Она просилась на два-три месяца, — напомнила я.
Артем промолчал.
— Тема, — заполнила я затянувшуюся паузу, — поговори с ней, ладно? Пусть ищет себе другое жилье. Хорошо?
— Хорошо, я с ней поговорю, — кивнул он и включил телевизор.
Но, как говорится, обещать — не значит жениться, с сестрой мой муж так и не поговорил.
Неделю спустя я возобновила разговор.
— Артем, — сказала я, — фирма, в которой я работаю, трещит по швам.
— М-м-м… И? — послышался ленивый ответ.
— Я могу без работы остаться! — воскликнула я.
— И что? — пожал плечами муж. — Найдешь другую, делов-то.
— Найти-то я найду, — сказала я, — но пока я ищу, нам нужна подстраховка.
Он недовольно посмотрел на меня.
— Ты к чему клонишь-то?
— К сдаче бабушкиной квартиры, — ответила я. — Поговори с сестрой, пусть ищет новое жилье и съезжает, потому что сегодня-завтра я дам объявление.
— Эй! — вскинулся Артем. — Ты же не можешь так…
— Как?
— Да вот так! У нее нет денег на аренду, ты же сама прекрасно это знаешь!
— Ну пусть тогда возвращается в свой родной город, — сказала я.
Он ничего не ответил, только мрачно посмотрел на меня и вышел из кухни.
На следующий день я подала объявление. Звонки посыпались сразу же, и наконец с одним из потенциальных клиентов мы договорились встретиться в субботу. Я позвонила золовке и предупредила ее, что приеду.
— А, ну да… — ответила она. — Брат что-то такое говорил.
— Что-то такое, — хмыкнула про себя я.
— Будь дома, пожалуйста, — попросила я.
— Хорошо.
В субботу мы пришли смотреть квартиру. Жилье, стоит сказать, было в довольно печальном состоянии, в раковине стояла гора немытой посуды, на полках пыль, полы в каком-то пуху. И запах… В квартире стоял весьма специфический запах, какой бывает, наверное, только в общественном туалете.
От стыда я была готова провалиться сквозь землю. Но несмотря на все «ужасти», как говорила моя бабушка, квартира потенциальным жильцам понравилась.
— У нас аренда заканчивается на следующей неделе, — сказал мужчина, — и мы сразу сюда тогда и въедем, хорошо?
— Договорились, — ответила я.
Василиса только губы поджала.
***
В течение недели я постоянно напоминала золовке, чтобы та как-то решила уже свой жилищный вопрос. Она «угукала» в трубку и обещала, что скоро все «порешает».
— Смотри, Вася, — почти строго сказала я, — послезавтра мы приедем. Чтобы без сюрпризов было, ладно?
— Хорошо.
Сердце мое чувствовало неладное, и до субботы я была как на иголках. В субботу утром я позвонила Василисе, но она не снимала трубку. Ключа от бабушкиной квартиры у меня не было, но я по-прежнему надеялась, что все будет хорошо.
А когда мы приехали, нам никто не открыл.
Я достала телефон и набрала золовку. Она не ответила, тогда я позвонила в дверь, и мне никто не открыл. Я начала стучать, потом кричать, но за дверью было тихо…
— Может, дома никого нет? — предположил потенциальный арендатор.
Я приложила ухо к двери, прислушалась… И услышала, как за дверью тихо ходят.
— Вася! — закричала я. — Открой дверь немедленно!
Василиса дверь не открыла.
Как бы я ни стучала, как бы ни кричала, что бы ни говорила, она сидела в моей квартире, точно в осажденной крепости, и хранила глухое молчание.
— Может, полицию? — предложил будущий съемщик квартиры.
Эта мысль пришла в голову и мне. Но сперва я решила позвонить Артему.
Муж взял трубку сразу же.
— Артем! — сердито заговорила я. — В бабушкиной квартире твоя сестра забаррикадировалась. Поговори с ней, а?
— Что она сделала? — удивился Артем.
— Закрылась и не впускает нас! — закричала я. — Позвони ей! И скажи, что если через пять минут она нас не впустит, я вызову наряд!
— Сейчас все решим, — спешно сказал муж.
Клиенты вопросительно посмотрели на меня, и я предложила подождать на лавочке во дворе. Минут через пять Артем перезвонил мне.
— Она не отвечает! — сказал он испуганно. — Слушай, а может, с ней случилось что?
— Я слышала, как она там ходит, — нервно отозвалась я. — Звони еще или сообщение ей пришли с последним китайским. Если не откроет сейчас же, приедет полиция!
Дверь Василиса не открыла. Она затаилась в квартире и сидела там тихо как мышка. Пришлось вызывать наряд…
Когда приехали полицейские, золовка сделала вид, что все это время она… просто спала.
— Как вы могли не слышать, что стучат? — спросил один из полицейских.
— Я спала в наушниках, — пожала она плечами.
Ее, что называется, попросили на выход. Перед уходом она зло посмотрела на меня и прошипела:
— Я никогда тебе этого не прощу! Я все брату расскажу! И маме!
И она рассказала. И мужнина родня долго дружно не могла мне простить, что я «выгнала бедную девочку». Но мне стыдно не было. Ни капли.
