— Да с какого перепугу твоя мать имеет право распоряжаться накоплениями нашей семьи? Или это ты единолично так решил? Что это вообще за новости такие?
Елена говорила не повышая голоса, но сталь в её интонациях могла бы резать стекло. Она замерла посреди кухни, её рука с пустой чашкой так и застыла в воздухе на полпути к раковине. Вечер, который обещал быть тихим и ленивым, только что совершил крутое пике и врезался в невидимую стену. На плите в сотейнике что-то уютно шкворчало, источая пряный аромат чеснока и базилика, но теперь вся эта домашняя, обжитая атмосфера скукожилась, будто от мороза.
Игорь сидел за столом, откинувшись на спинку стула. Он не отрывал взгляда от экрана ноутбука, где светились столбцы цифр. Сама его поза, расслабленная и немного вальяжная, излучала непоколебимую уверенность в том, что он только что озвучил не повод для спора, а свершившийся и единственно верный факт. Будто сообщил, что Волга впадает в Каспийское море.
— Лен, не усложняй, — бросил он, не поворачивая головы, его пальцы продолжали скользить по тачпаду. — Я всё взвесил и продумал. Это единственное разумное решение. Мама надёжнее любого банка, Лена. Ты же видишь, что творится вокруг. А у неё хватка, она с финансами всю жизнь на «ты». Она не просто сохранит, она их в рост пустит. Для нас же старается.
Наконец он соизволил оторвать взгляд от монитора и посмотрел на неё. Взгляд был спокойный, чуть снисходительный, каким смотрят на непонятливого, но в целом милого ребёнка.
— Для нас? — Елена переспросила так тихо, что Игорю пришлось напрячь слух. Она медленно, словно неся хрусталь, подошла к столу и поставила чашку на деревянную поверхность. Абсолютно беззвучно. — Позволь уточнить. Ты, мой законный муж, полагаешь, что я, твоя законная жена, настолько инфантильна и финансово безграмотна, что наши общие, совместно заработанные деньги следует передать в полное и безраздельное управление твоей маме? Я правильно расшифровала твоё «разумное решение»?
На его лице проступило лёгкое раздражение. Вот оно опять. Эти женские эмоциональные бури на ровном месте. Он же всё по полочкам разложил. Логично. По-мужски.
— Ты, как всегда, всё переводишь в личную плоскость. Дело не в тебе или во мне. Дело в эффективности. Нина Захаровна — бухгалтер высшей категории. Она была счастлива помочь. Сказала, «наконец-то у вас голова болеть не будет, дети».
— А у меня она почему-то как раз заболела, — Елена оперлась обеими ладонями о столешницу и подалась вперёд, вглядываясь в его лицо. — Игорь, я тебе напомню, что в этой общей кубышке лежит ровно половина моих денег. Моих. Которые я зарабатываю своим трудом. И я не помню, чтобы подписывала на имя Нины Захаровны генеральную доверенность. Или я что-то пропустила, и институт нашей семьи был реорганизован в дочернее предприятие твоей мамы?
Он откровенно устал от этого разговора. Он хотел просто закончить рабочий день, поесть и посмотреть сериал. А вместо этого ему приходилось разжёвывать очевидные вещи.
— Вот поэтому я и сделал так, — отрезал он, и в его голосе прозвучал металл. — Потому что ты рассуждаешь категориями обид, а нужно — цифрами. Деньги — это цифры и холодный расчёт. И я устал спорить из-за каждой тысячи. А так есть ответственный менеджер — моя мать. Все вопросы и претензии — к ней. И это, — он сделал паузу, — не обсуждается.
Вот оно. Последнее слово, забивающее гвоздь в крышку гроба их партнёрства. «Не обсуждается». Он смотрел на неё с уверенностью диктатора, только что подписавшего судьбоносный указ. Он и его мама. Они всё решили. А она, Лена, просто эмоциональный, нерациональный элемент в их безупречной схеме. Элемент, который в случае сбоя можно будет легко проигнорировать.
Внутри неё что-то с грохотом рухнуло. Ярость, которая ещё секунду назад подступала к горлу и грозила вырваться криком, внезапно испарилась, оставив после себя лишь выжженную, ледяную пустоту. Она смотрела на его самодовольное лицо, на упрямую складку у губ, и видела перед собой не близкого человека, а чужого, самоуверенного функционера, который только что одним росчерком вычеркнул её из их общего проекта под названием «семья».
Елена медленно выпрямилась. Её лицо стало похоже на маску — спокойное, без единой эмоции. Она выдержала долгую паузу, глядя ему в глаза так пристально, что Игорь невольно напрягся и опустил крышку ноутбука.
— Хорошо, — произнесла она. Голос был ровным и пустым. — Я принимаю твою новую структуру управления. Ты абсолютно прав. Некоторые стратегические вопросы действительно стоит делегировать старшему, более опытному поколению.
Игорь растерянно моргнул. Он был готов к чему угодно: к упрёкам, к ультиматуму о разводе, к недельному молчанию. Но не к этому деловому, холодному согласию. По его телу разлилась волна облегчения, смешанная со сладким чувством собственной правоты. Победил. Дожал. Объяснил.
— Вот и славно, — он широко улыбнулся, и напряжение спало с его плеч. — Я знал, что в тебе хватит мудрости это понять.
Елена лишь едва заметно кивнула и, развернувшись, направилась к плите, чтобы выключить ужин. Она больше не проронила ни слова. А Игорь, удовлетворенный своей твёрдостью и её «благоразумием», снова открыл ноутбук, полностью пропустив тот момент, когда в её глазах, отразившихся в тёмном стекле духовки, вспыхнул холодный, расчётливый огонь. Война не закончилась. Она просто перешла в партизанскую фазу.
Игорь застыл с вилкой в руке. Он открыл рот, но звук не шёл, словно его голосовые связки внезапно парализовало. Он смотрел то на жену, то на нелепый натюрморт из детских товаров, и его мозг, привыкший к логике и порядку, отказывался соединять эти два явления в единую картину. Это была какая-то ошибка, сбой в матрице.
— Ты… шутишь, — это был не вопрос, а слабая надежда. — Лена, это очень глупая шутка.
— Почему шутка? — она посмотрела на него с искренним, почти детским недоумением. — Я абсолютно серьёзна. Это системный подход, Игорь. Ты сам вчера заложил его основы. Есть важная семейная задача, с которой мы, по твоему же мнению, не справляемся или справляемся неэффективно. Мы находим специалиста в старшем поколении и делегируем ему полномочия. Всё предельно логично. Твоя мама — специалист по финансам. Моя мама, — Елена взяла в руки баночку с пюре из брокколи и задумчиво повертела её, — специалист по деторождению и воспитанию. У неё, как минимум, один успешный проект в портфолио. Я.
Она поставила баночку на место с аккуратным стуком. Вилка выпала из руки Игоря и со звоном ударилась о тарелку. Он резко отодвинул стул и встал. Лицо его начало медленно наливаться багровым цветом.
— Ты с ума сошла? Какой ещё специалист? Какой проект? Лена, убери немедленно этот хлам со стола! Это не смешно!
— Это не хлам. Это инвестиции в наше будущее, — парировала она всё тем же ровным, спокойным голосом. — И я не понимаю, почему ты так нервничаешь. Моя мама, Галина Сергеевна, подходит к вопросу куда ответственнее, чем мы с тобой. Она считает, что нам давно пора. У неё, знаешь ли, биологические часы тикают — она внуков хочет. Это, согласись, куда более весомая мотивация, чем у твоей мамы — просто приумножить наши деньги. Тут речь идёт о продолжении рода. О вечном.
Игорь ходил по кухне, взад-вперёд, как тигр в клетке. Он хватался за голову, проводил руками по лицу, но не мог стереть с него выражение полного отупения. Он пытался найти брешь в её аргументации, но не мог. Она построила идеальную зеркальную конструкцию, используя его же кирпичи.
— Это совершенно разные вещи! Нельзя сравнивать деньги и… и… вот это! — он неопределённо махнул рукой в сторону погремушки. — Финансы — это одно, а наша личная жизнь — совершенно другое!
— Правда? — Елена слегка приподняла бровь. — А я всегда думала, что деньги — это и есть самая интимная часть личной жизни семьи. Это наше общее время, наши общие силы, наши общие мечты, выраженные в цифрах. И ты без малейших колебаний пустил в эту сферу свою маму. Так почему же в не менее важную область — планирование детей — я не могу пригласить свою? Она ведь тоже хочет как лучше. Для нас. Она тоже надёжнее. Надёжнее любого центра планирования семьи, я тебя уверяю.
Она говорила так убедительно, так рационально, что Игорю на секунду стало страшно. А что, если она и вправду так думает? Что, если он вчера своим решением сломал что-то важное в её голове?
— Прекрати этот балаган, — прорычал он. — Никто никуда не приедет. И мы не будем это обсуждать.
— Уже обсуждаем, — мягко поправила она. — И она приедет. Я же сказала. Завтра. После работы. Чтобы познакомиться с тобой поближе в новом качестве и обсудить детали.
Игорь замер.
— Какие ещё детали?
— Ну, рабочие, — Елена начала загибать пальцы. — Твой режим дня. Твоё питание. Вредные привычки. Она уже составила для тебя специальную диету, богатую цинком и селеном. Никакого пива с друзьями по пятницам, извини. Кофе — одна чашка утром. Для меня, разумеется, тоже целый список предписаний. Она будет контролировать мой цикл, измерять базальную температуру, следить за овуляцией. Всё будет под её чутким руководством. Чтобы результат был гарантированным. Ты же любишь гарантии, Игорь? Вот, пожалуйста. Максимальная надёжность.
Он смотрел на неё, и ему казалось, что он видит её впервые. Эту спокойную, рассудительную женщину, которая с деловитостью менеджера проекта описывала вторжение в самые сокровенные уголки их жизни. И самое ужасное было то, что он не знал, что ей ответить. Любой его протест разбивался о его же вчерашние слова. Он сам дал ей в руки это оружие. Он сам построил эту ловушку и сам в неё угодил.
— Ты же не против? — спросила она с обезоруживающей улыбкой. — Это же ради семьи.
Игорь молчал. Он опустился на стул, чувствуя, как у него подкашиваются ноги. На столе, между банкой пюре и пачкой подгузников, лежала ярко-красная погремушка-рыбка с глупо выпученными глазами. И сейчас она казалась ему не детской игрушкой, а спусковым крючком какого-то адского механизма, который его жена только что привела в действие. И остановить его он уже не мог.
Весь следующий день Игорь провёл как в тумане. Он механически выполнял свою работу, но мысли его были далеко. Он снова и снова прокручивал в голове вчерашний разговор, пытаясь убедить себя, что это был просто блеф, изощрённая женская месть, которая к вечеру рассосётся сама собой. Никто в здравом уме не станет делать ничего подобного. Лена просто хотела его напугать, поиграть на нервах. Она придёт вечером, они поговорят, и этот абсурд закончится. Он был почти уверен в этом.
Эта уверенность начала испаряться, когда он вошёл в квартиру. Она была идеально убрана. Со стола исчезли все следы вчерашней «инсталляции» из подгузников и пюре. Но вместо них стояла ваза со свежими цветами, а в воздухе витал тонкий аромат печенья. Это была чистота и уют, которые предшествуют приёму важных гостей. В груди у Игоря неприятно похолодело.
Ровно в семь вечера, минута в минуту, в дверь позвонили. Короткий, деловой звонок. Игорь замер на месте. Елена, вышедшая из спальни в элегантном домашнем платье, спокойно пошла открывать.
На пороге стояла Галина Сергеевна. Невысокая, подтянутая женщина с короткой стрижкой и энергичным, всепроникающим взглядом. От неё пахло дорогими духами и едва уловимо — валерианой. В одной руке она держала букет для дочери, в другой — солидную кожаную папку на молнии. Она не была похожа на милую бабушку, мечтающую о внуках. Она выглядела как руководитель проекта, прибывший на объект для проведения аудита.
— Здравствуй, дочка. Игорь, добрый вечер, — она кивнула ему с деловитой любезностью, вручила цветы Лене и прошла прямиком на кухню, словно бывала здесь каждый день.
— Так, не будем терять времени. У меня его не так много. Леночка, сделай нам чаю, пожалуйста. Без сахара.
Игорь, как заворожённый, поплёлся следом. Галина Сергеевна уже сидела за столом, положив перед собой свою папку. Она щёлкнула молнией, и Игорь увидел аккуратные стопки бумаг, распечатки и блокнот.
— Итак, Игорь, — начала она без предисловий, устремив на него свой изучающий взгляд.
— Лена ввела меня в курс дела. Я рада, что вы решили подойти к этому вопросу так основательно. Продолжение рода — это не та сфера, где можно полагаться на авось. Это серьёзная работа. Давайте начнём с исходных данных. Ваш возраст, рост, вес?
Игорь ошарашенно посмотрел на Елену, которая невозмутимо расставляла чашки. Она поймала его взгляд и ободряюще улыбнулась.
— Милый, отвечай. Маме нужна полная картина для анализа. Мы же договорились.
— Галина Сергеевна… — выдавил из себя Игорь. — Мне кажется, это… немного странно. Мы могли бы и сами…
— Сами? — она прервала его, не повышая голоса, но так, что возражать дальше не хотелось. — Игорь, вы «сами» уже пять лет. Результат, как мы видим, нулевой. Моя дочь здорова, я лично водила её на полное обследование в прошлом месяце. Значит, нужно оптимизировать ваши показатели. Итак, я слушаю. Вредные привычки? Курение, алкоголь? Если да, то как часто и в каком объёме?
Это был допрос. Методичный, бесцеремонный и унизительный. Он сидел за собственным кухонным столом и отчитывался перед тещей о количестве выпитого пива и выкуренных сигарет. Елена молча поставила перед ним чай и села рядом, всем своим видом демонстрируя полную поддержку происходящему. Она была не его жена, а ассистент руководителя проекта.
— Я не… Это личное дело, — попытался он взбунтоваться. — С того момента, как мы определили это как семейный проект, здесь нет ничего личного, — отрезала Галина Сергеевна и сделала пометку в своём блокноте. — Есть цель и есть факторы, которые мешают её достижению. Записываю: «пациент не готов к сотрудничеству, проявляет признаки отрицания». Игорь, так мы далеко не уедем.
Она достала из папки распечатанный лист.
— Это — рекомендуемый план питания на ближайшие три месяца. Составлен диетологом. Я проконсультировалась. Исключаем жирное, жареное, острое. Кофеин, алкоголь — полностью. Основа рациона — зелень, нежирное мясо, рыба, орехи, тыквенные семечки. Лена будет готовить строго по этому списку. Контроль я беру на себя.
Она пододвинула лист к нему. Игорь смотрел на столбцы с названиями блюд, и ему казалось, что это приговор.
— А это, — она достала ещё один лист, — рекомендуемый график физических нагрузок и распорядок дня. Подъём в семь утра, лёгкая пробежка. Контрастный душ. Отбой — не позже одиннадцати вечера. Никаких ночных бдений за компьютером. Для репродуктивной функции важен здоровый сон и отсутствие стресса.
Игорь перевёл полный отчаяния взгляд на жену.
— Лена! Скажи ей!
— Что сказать, милый? — ласково спросила она. — Мама о нас заботится. Она вкладывает своё время и силы в наше будущее. Разве мы можем её подвести? Ты же сам говорил, что старшее поколение опытнее.
Последний гвоздь был забит с хирургической точностью. Он был в капкане. Галина Сергеевна, между тем, уже перешла к следующему пункту.
— И последнее на сегодня, — она посмотрела на них обоих поверх своих очков. — Самое важное. Нам нужно будет составить график вашей интимной жизни. Строго в соответствии с циклом Елены. Я подготовлю календарь овуляции. В «продуктивные» дни — никаких отговорок вроде «устал» или «голова болит». Это ваша общая обязанность. Работа на результат. Всё понятно?
Она смотрела на него в упор, ожидая ответа. Игорь молчал, раздавленный, уничтоженный. Он чувствовал себя не мужчиной, а племенным быком, которого готовят к осеменению под надзором строгого зоотехника. Вся его жизнь, его тело, его привычки, его самые сокровенные отношения с женой — всё это только что было разобрано на составные части, оценено и поставлено под внешний контроль. И сделала это его жена, которая сейчас сидела рядом и спокойно пила свой чай.
Ночь прошла в тяжёлом, липком молчании. Игорь лежал в постели, глядя в потолок, и чувствовал себя экспонатом в стеклянном ящике. Каждый его вздох, каждое движение казались ему неестественными, поднадзорными. Он представлял, как невидимые камеры, установленные Галиной Сергеевной, фиксируют его сердечный ритм и уровень стресса. План питания, приклеенный магнитиком к холодильнику, смотрел на него как ультиматум. График пробежек, лежащий на комоде, казался повесткой в суд. Его жизнь, его собственный дом превратились в полигон для чужого эксперимента, и он сам был главным подопытным кроликом.
Он не выдержал первым. Ближе к полуночи он встал и, не включая свет, прошёл на кухню. Елена сидела там, в темноте, и только синий свет экрана телефона освещал её лицо. Она не спала. Она ждала.
— Хватит, — сказал он тихо. Голос был хриплым, чужим. — Пожалуйста, Лена. Хватит. Я больше не могу.
Она медленно подняла на него глаза. В полумраке её лицо казалось усталым и бесконечно печальным. Она отложила телефон.
— Что не можешь, Игорь? Следовать чёткому, продуманному плану ради блага нашей семьи? Разве это не то, чего ты хотел? Эффективности? Надёжности? Ответственного менеджера?
В её голосе не было злорадства. Только тихая, выстраданная горечь. И эта горечь ударила его сильнее любого крика.
— Это не… это не то, — он провёл рукой по волосам. — Это унизительно. Я чувствую себя… никем. Просто объектом. Вещью, которую изучают, анализируют и подгоняют под какие-то стандарты. Я не могу есть, что хочу, спать, когда хочу, жить, как хочу. Я не могу даже… — он запнулся, не в силах произнести последнее. — …быть с тобой без того, чтобы это не было пунктом в чьём-то расписании. Это не жизнь, Лена. Это тюрьма.
Он опустился на стул напротив неё. В тишине кухни громко тикал настенный час. Тик-так. Тик-так. Отмеряя секунды его позора.
— Теперь ты понимаешь? — спросила она так же тихо.
Он поднял на неё глаза. И в этот момент пелена спала. Весь абсурд последних двух дней, вся эта безумная постановка с подгузниками и диетами вдруг обрела страшный, кристально ясный смысл. Он смотрел на свою жену и видел не манипулятора, а человека, доведённого до отчаяния. Он видел её боль, отражённую в зеркале его собственной.
— Да, — выдохнул он. И в этом простом слове было всё: признание, раскаяние, капитуляция. — Да. Я понимаю. Это… это то, что почувствовала ты. Когда я пришёл и сказал, что моя мама теперь будет распоряжаться нашими деньгами. Нашей жизнью. Я не спросил тебя. Я просто поставил тебя перед фактом. Я сделал из тебя… объект. Ребёнка, не способного принимать решения. Я превратил наш дом в филиал её бухгалтерии. Я унизил тебя точно так же.
Его плечи поникли. Впервые за всё это время он выглядел не самоуверенным стратегом, а растерянным, виноватым человеком. Елена молчала долго, глядя куда-то в темноту за окном.
— Я не знала, как ещё до тебя достучаться, Игорь, — наконец произнесла она, и в её голосе задрожали слёзы. — Я пыталась говорить. Объяснять. Но ты не слышал. Ты видел только цифры и «эффективность». Ты не видел меня. Ты не видел «нас». Ты вычеркнул меня из нашего партнёрства одним решением. И я поняла, что слова больше не работают. Нужно было, чтобы ты почувствовал это на своей шкуре. Чтобы ты понял, каково это, когда твою жизнь, твоё тело, твоё достоинство берут под чужой контроль.
Она подошла к холодильнику, сорвала с него лист с диетой, скомкала его и выбросила в мусорное ведро. Потом взяла график пробежек и разорвала его на мелкие кусочки.
— Моя мама, конечно, немного переиграла, — она слабо улыбнулась сквозь слёзы. — Но она сразу согласилась мне помочь. Сказала: «Иногда, чтобы мужчина понял, что такое границы, их нужно нарушить так, чтобы трещало по швам».
Игорь смотрел на неё, и ему было невыносимо стыдно. Он встал, подошёл и неуверенно взял её за руки.
— Прости меня, Лен. Я был таким идиотом. Таким слепым, самодовольным идиотом. Я всё исправлю. Слышишь?
Не дожидаясь ответа, он достал из кармана телефон, нашёл номер и нажал на вызов. Было поздно, но ему было всё равно. После нескольких гудков в трубке раздался сонный голос Нины Захаровны.
— Мам, привет. Извини, что поздно. Я по поводу денег, — голос Игоря был твёрдым, как никогда. — Завтра утром я заеду. Я забираю всё обратно. Нет, ничего не случилось. Просто это было неправильное решение. Наше решение. Моё и Лены. Мы сами будем всем распоряжаться. Да, мам. Сами. Это не обсуждается.
Он закончил звонок и посмотрел на жену. В её глазах стояли слёзы, но это были уже другие слёзы. Она медленно высвободила одну руку и коснулась его щеки.
Они ещё долго стояли так посреди тихой, тёмной кухни. Война закончилась. Она не принесла победы никому, но она сожгла дотла ложь и недоверие, на которых едва не рухнул их брак. На пепелище, медленно и осторожно, они должны были теперь построить что-то новое. Что-то настоящее. Где «мы» было не просто словом, а единственным законом, который не обсуждается…
