Звонок телефона застал Варвару в полусне. Девушка вздрогнула и резко села на кровати. В комнате было еще темно. Рука нащупала телефон, глаза слепо уставились на экран. Будильник показывал 4:50. Варя тяжело выдохнула и провела ладонью по лицу, стирая остатки сна.
— Уже встаешь? — сонно пробормотал Кирилл, поворачиваясь на другой бок. — Ложись еще, поспи.
— Не могу, — Варя поднялась с кровати. — Сегодня много дел.
Девушка прошла в ванную. Холодная вода обожгла лицо, окончательно прогоняя сон. Варвара внимательно посмотрела на свое отражение. Темные круги под глазами выдавали хроническую усталость.
В пять утра она уже наводила порядок в квартире. Тихо, чтобы не разбудить мужа. Убрать пыль со шкафов, полов, подоконников — все должно быть идеально чистым. Иначе свекровь обязательно заметит и не упустит случая сделать очередное замечание.
К семи часам Варя успела убрать квартиру и приготовить завтрак. Двушка досталась ей от бабушки. Небольшая, но уютная, в хорошем районе. Варвара дорожила этим наследством и поддерживала в доме чистоту.
— Кирилл, завтрак готов! — позвала девушка, собирая сумку. — Мне пора бежать.
Муж появился на кухне, потягиваясь. Высокий, с растрепанными волосами, он сонно моргал, разглядывая накрытый стол.
— Куда ты так рано? Сегодня же суббота.
— У меня дополнительная смена в бизнес-центре. А потом курсы, — Варя натянуто улыбнулась, пряча усталость. — Вернусь к шести.
— Опять курсы? — Кирилл нахмурился, отодвигая стул. — Зачем тебе это, Варь? Работаешь на износ. Уборщицей, потом эти курсы…
— Бухгалтерия — перспективное направление, — отрезала Варвара, привычно пресекая этот разговор. — И это не «просто курсы», а мое будущее.
На работе Варвара методично выполняла свои обязанности. Мыла полы, протирала стекла, выносила мусор. Уборщица в престижном бизнес-центре. Невидимка для людей в дорогих костюмах, спешащих по своим важным делам.
— Варя, ты опять раньше всех! — Нина Васильевна, напарница, покачала головой. — Что случилось?
— Ничего, Нина Васильевна. Просто хочу закончить пораньше. У меня сегодня курсы.
— Курсы-курсы, — передразнила женщина. — Успокоилась бы уже. Муж есть, квартира есть. Что еще надо?
Варвара промолчала. Объяснять свои амбиции пожилой женщине, всю жизнь проработавшей уборщицей, было бесполезно.
После работы девушка спешила на курсы бухгалтерии. Там, среди таблиц, цифр и отчетов, она чувствовала себя на своем месте. Не просто уборщицей, а человеком с целью. С будущим.
— Варвара, ты опять лучшая в группе, — преподаватель улыбнулась, возвращая контрольную. — С таким подходом тебя ждет блестящее будущее.
— Спасибо, Елена Андреевна, — щеки Вари тронул румянец. Такие моменты придавали сил и уверенности.
Домой она вернулась уставшая, но довольная. На пороге ее ждал неприятный сюрприз — туфли свекрови в прихожей.
— А вот и наша труженица! — Алла Петровна восседала на кухне, царственно выпрямив спину. — Мы уже заждались.
— Добрый вечер, — Варвара натянуто улыбнулась, избегая прямого взгляда. — Я не знала, что вы придете.
— Я должна предупреждать о визите к сыну? — свекровь приподняла брови. — Мы просто решили поужинать вместе. Надеюсь, ты не против?
Кирилл сидел за столом, уткнувшись в телефон. Как всегда, когда мать начинала свои словесные атаки.
— Конечно нет, — Варя стиснула зубы, прикидывая, что бы такого быстро приготовить.
— Не беспокойся, мы уже поели, — Алла Петровна указала на пустые тарелки. — Кирилл так поздно приходит с работы, голодный. А тебя все нет и нет.
— Я была на курсах, — Варя поставила чайник. — Учеба требует времени.
— Учеба! — свекровь усмехнулась. — В твоем возрасте пора уже семьей заниматься, а не бегать по курсам. Кирилл — перспективный менеджер в автосалоне, ему нужен дом, а не вечно пустая квартира.
Варвара поджала губы, руки сами сжались в кулаки. Как обычно, она промолчала. Ради мужа. Ради своей семьи. Ради того будущего, где она не просто «уборщица», а уважаемый специалист.
— Мам, давай не сегодня, — наконец подал голос Кирилл. — Варя устала.
— Я просто забочусь о твоем счастье, — Алла Петровна картинно вздохнула. — Мог бы жениться на Леночке, дочке директора автосалона. А выбрал…
— Мам, — голос Кирилла звучал предупреждающе.
— Ладно-ладно, — свекровь поднялась из-за стола. — Я просто хотела напомнить, что завтра вы приглашены к нам на обед. И чтобы без опозданий!
Когда дверь за Аллой Петровной закрылась, Варвара наконец смогла выдохнуть. Нервное напряжение отпустило, и навалилась усталость.
— Прости за маму, — Кирилл виновато развел руками. — Ты же знаешь, какая она.
— Знаю, — глухо ответила Варя. — Уже пять лет знаю.
— Она просто беспокоится обо мне, — муж приобнял ее за плечи. — Не принимай близко к сердцу.
Варвара кивнула, не найдя сил спорить. Воскресный обед у свекрови превратится в очередную пытку. Придется выслушивать бесконечные замечания и колкости. Но она выдержит. Ради своей семьи. Ради своего будущего, которое обязательно наступит.
Воскресный обед у свекрови прошел предсказуемо тяжело. Алла Петровна подавала свои коронные блюда, не забывая комментировать кулинарные способности невестки.
— Вот так надо готовить, Варвара, — Алла Петровна поставила на стол жаркое. — А не те полуфабрикаты, которыми ты кормишь моего сына.
— У вашего сына нет претензий к моей готовке, — Варя заставила себя улыбнуться.
— Кирилл слишком вежлив, чтобы жаловаться, — свекровь многозначительно вздохнула.
Варвара промолчала, глядя на мужа. Тот сидел с безразличным видом, увлеченно поглощая мамины котлеты.
Дома Варя не выдержала:
— Почему ты никогда не заступаешься за меня?
— Что? — Кирилл удивленно поднял брови. — Я должен ругаться с матерью?
— Ты должен защищать жену от унижений! — Варвара сжала кулаки. — Мне надоело быть боксерской грушей для твоей матери!
— Не преувеличивай, — муж отмахнулся. — Мама просто беспокоится.
Варя покачала головой и ушла в спальню, чувствуя себя бесконечно одинокой.
В субботу Алла Петровна нагрянула без предупреждения. Варя только вернулась с курсов и планировала доделать домашнее задание.
— Варвара! — свекровь ворвалась в квартиру как к себе домой. — Кирилл сказал, ты сегодня была на своих курсах. Решила зайти проверить, все ли в порядке.
— Здравствуйте, Алла Петровна. У нас все хорошо, — Варя напряглась.
— Хорошо? — свекровь скептически огляделась. — Посмотри, какой беспорядок!
Несуществующий беспорядок. Варвара убиралась перед учебой.
— Я устала объяснять Кириллу, что он заслуживает лучшего, — продолжала Алла Петровна, бесцеремонно открывая шкафы на кухне. — Эти твои дешевые тарелки, эти занавески…
— Алла Петровна. Пожалуйста, не трогайте мои вещи.
Свекровь проигнорировала просьбу и направилась в спальню. Открыла гардероб и начала перебирать одежду Варвары.
— Боже, что за тряпки! — Алла Петровна брезгливо отодвинула платье. — Как Кирилл может выходить с тобой в люди?
Варя стояла в дверях, наблюдая за этим бесцеремонным вторжением в свою жизнь. Годы унижений, насмешек, постоянного сравнения с «достойными кандидатками» для ее мужа.
— Кириллу нужна достойная жена, а не эта… — свекровь презрительно осмотрела невестку с ног до головы. — Ты даже воспитания не получила, какой толк от твоих курсов?
Что-то сломалось внутри Вари. Годы терпения и унижений прорвались наружу.
— Достаточно! — Варвара резко шагнула вперед и захлопнула дверцу шкафа. — Я больше не позволю так с собой обращаться!
— Да как ты смеешь? — Алла Петровна отшатнулась, не ожидав такой реакции. — Ты неблагодарная…
— Да, я работаю уборщицей, и что с того? — Варя сделала еще один шаг. — Зато ваш сын живет в моей квартире!
Алла Петровна побагровела:
— Ты смеешь напоминать о своей жалкой собственности? Кирилл мог жениться на дочери директора автосалона!
— Мог, но не женился, — Варвара распахнула входную дверь. — А теперь покиньте мою квартиру.
— Что здесь происходит? — на пороге возник Кирилл. — Варя? Мама?
— Твоя жена выгоняет меня! — Алла Петровна картинно заломила руки. — Она сошла с ума!
— Варя, ты что творишь? — Кирилл нахмурился.
— Твоя мать перебирала мои вещи и оскорбляла меня, — голос Варвары звучал неожиданно твердо. — Я больше не намерена это терпеть.
— Мама просто хотела помочь…
— Чем? — Варя усмехнулась. — Постоянными унижениями? Напоминаниями, какая я никчемная?
— Не преувеличивай, — Кирилл поморщился. — Мама, присядь. Сейчас все решим.
— Нечего решать, — Варвара покачала головой. — Я пять лет терпела эти издевательства. Больше не буду.
— Что ты хочешь? — муж раздраженно взъерошил волосы.
— Чтобы ты выбрал, на чьей ты стороне, — Варя медленно выдохнула, удивляясь собственному спокойствию. — Либо ты ставишь мать на место, либо ищешь новое жилье.
— Ты ставишь мне ультиматум? — Кирилл недоверчиво уставился на жену. — Выбирать между матерью и тобой?
— Между уважением и унижением, — поправила Варвара. — Я заслуживаю уважения в собственном доме.
— Кирилл, ты слышишь, что она говорит? — Алла Петровна вцепилась в руку сына. — Неблагодарная! Мы столько для нее сделали!
Варя молча ждала. Сердце колотилось где-то в горле, но она не отступит. Не в этот раз.
Кирилл переводил взгляд с матери на жену. Наконец он шагнул к Алле Петровне:
— Пойдем, мама. Нам нужно поговорить.
Варвара проводила их взглядом. Дверь закрылась, а она осталась одна в пустой квартире. Что-то подсказывало, что муж не вернется.
Так и случилось. Вечером Кирилл забрал свои вещи. Варя молча наблюдала, как рушится ее брак. Странно, но она не чувствовала ни боли, ни сожаления. Только облегчение. Словно сбросила непосильную ношу, которую тащила пять лет.
Три года спустя Варвара шла по центральной улице в элегантном костюме. После окончания курсов она устроилась помощником бухгалтера в небольшую компанию. Работала днем, училась по вечерам. Спустя год получила повышение. Еще через год стала главным бухгалтером в строительной компании.
На перекрестке Варя увидела знакомую фигуру. Кирилл. Потрепанный, с потухшим взглядом. Бывший муж замер, увидев ее. Открыл рот, но слова не нашлись.
— Варя? Как ты?
— Прекрасно, — она окинула его спокойным взглядом. — А ты?
— Нормально, — он поежился под ее взглядом. — Мама болеет последнее время. Я за ней ухаживаю.
— Сочувствую, — Варвара кивнула.
— А ты… замуж не вышла? — Кирилл неловко переминался с ноги на ногу.
— Нет пока, — она улыбнулась. — Работа, знаешь ли. Я теперь главный бухгалтер в «Стройинвесте».
— Здорово, — он выдавил улыбку. — Я всегда знал, что ты добьешься успеха.
— Вот как? — Варя приподняла бровь. — Жаль, что не говорил об этом раньше.
Неловкая пауза повисла между ними.
— Что ж, удачи, — Варвара кивнула, обозначая конец разговора.
— Может, встретимся как-нибудь? — неуверенно предложил Кирилл. — Кофе выпьем?
— Спасибо, но нет, — она покачала головой. — Мне пора. Было приятно увидеться.
Варвара прошла мимо, думая о том, как вовремя она нашла силы изменить свою жизнь. Пять лет унижений научили ее ценить себя. Жизнь только начиналась, и в ней больше не было места людям, не умеющим уважать других.
