Валентина механически листала ленту в телефоне, лежа на диване после очередного изнурительного рабочего дня. Пятилетний брак с Борисом превратился в тягостную рутину. Муж вот уже полтора года не работал, целыми днями бродил по квартире и жаловался на несправедливость мира.
— Опять эти фотки, — пробормотала Валентина, увидев очередной пост Ирины.
Золовка красовалась на пляже Бали в дорогом купальнике цвета морской волны. Рядом с ней стоял загорелый мужчина с белоснежной улыбкой. «Райский отдых продолжается!» — гласила подпись под снимком.
Валентина поморщилась. Ирина работала в крупной компании и отлично зарабатывала. Это позволяло ей путешествовать по всему миру и не отказывать себе ни в чем. Но золовка не упускала ни одного шанса напомнить Валентине о разнице их положений.
«А ты все еще на той же скромной должности?» — ядовито интересовалась Ирина при каждой встрече. «Может, пора наконец карьеру делать, а не только надрываться за копейки?»
Валентина сжимала кулаки от этих слов. Она действительно работала не покладая рук — с утра до вечера, часто задерживаясь допоздна, брала дополнительные проекты. Но золовка с ее престижной работой и высокой зарплатой всегда находила способ унизить, показать свое превосходство.
— Что смотришь? — Борис заглянул через плечо жены.
— Ирина хвастается отпуском, — равнодушно ответила Валентина.
— А, это, — муж отмахнулся. — Ей повезло с работой.
«Повезло»? Валентина едва сдержалась, чтобы не взорваться. Ирина работала, делала карьеру, брала на себя ответственность. А сам Борис полтора года даже резюме толком составить не мог.
— Слушай, Валь, — Борис присел на край дивана, — мне нужно немного денег. Тысяч пятнадцать.
— На что опять? — устало спросила Валентина.
— Ну как на что? На собеседование завтра. Нужно приехать презентабельно, может, в ресторане пообедать с потенциальным работодателем.
Валентина закрыла глаза. В прошлом месяце он выпрашивал двадцать тысяч на «важную встречу с инвестором», которая закончилась посиделками с друзьями в баре. Две недели назад просил десять тысяч на «курсы повышения квалификации», которые так и не начал.
— Борис, у меня самой денег в обрез, — сказала она. — Я уже и так всю семью содержу.
— И что? — обиделся муж. — Мы же пара, должны друг друга поддерживать.
В этот момент зазвонил телефон. Борис глянул на экран и виновато улыбнулся.
— Алло, мам? — он встал и отошел к окну. — Да, конечно помогу… Сколько нужно?… Хорошо, завтра переведу.
Свекровь тоже регулярно обращалась за деньгами — то на лекарства, то на коммунальные, то просто «до зарплаты занять». И конечно, платить должна была Валентина — единственная в этой семье, кто реально зарабатывал.
— Мама просит десять тысяч на лекарства, — сообщил Борис, убрав телефон. — Ты же не откажешь больному человеку?
— Я уже перевела ей двадцать тысяч на прошлой неделе! — не выдержала Валентина. — На те же лекарства!
— Ну, лечение дорогое, — пожал плечами Борис. — Что поделаешь.
Валентина встала с дивана и прошлась по комнате. Три года она не видела моря. Три года откладывала каждую копейку, отказывая себе во всем. А деньги постоянно уплывали то к свекрови, то на Борисовы «проекты» и «собеседования».
— Знаешь что, — сказала она, поворачиваясь к мужу, — найди уже работу. Любую. Перестань жить за мой счет.
— Валя, ну что ты? — Борис попытался обнять жену. — Я же стараюсь, ищу подходящее место.
— Полтора года ищешь! — взорвалась Валентина. — Полтора года я одна тяну всю эту семью! А твоя сестра в это время по курортам катается и меня унижает!
— При чем тут Ирина? — удивился Борис.
— При том, что у нее есть деньги на развлечения, а у меня нет даже на отпуск! Потому что я содержу тебя, твою мать, и еще выслушиваю от золовки, какая я неудачница!
Борис замолчал. Он понимал, что жена права, но признавать это не хотел.
— Я завтра начну активнее искать, — пообещал он. — Честное слово.
Валентина только махнула рукой и ушла в спальню. Она знала — завтра будет то же самое. Борис найдет очередную отговорку, свекровь позвонит с новой просьбой о деньгах, а Ирина выложит фотографии с очередного роскошного отдыха.
И только она, Валентина, будет работать не покладая рук, чтобы прокормить всех этих людей, которые считали ее личным банкоматом.
Неделю спустя Валентина стояла у окна, наблюдая за суетой на улице. Борис все еще разговаривал с матерью, успокаивал ее дрожащим голосом. Валентина понимала — сейчас он подойдет с просьбой.
— Валя, присядь, пожалуйста, — позвал Борис из кухни. — Мне нужно серьезно с тобой поговорить.
Валентина медленно прошла на кухню и села напротив мужа. Борис нервно теребил бумажную салфетку, явно подбирая слова.
— Слушай, у мамы проблемы с сердцем, — начал он издалека. — Врачи говорят, нужна срочная операция.
Валентина молча кивнула, ожидая продолжения.
— Государство не оплачивает, нужно идти в частную клинику, — продолжал муж. — Это дорого, но что поделать.
— Сколько именно? — прямо спросила Валентина.
Борис замялся, отводя взгляд в сторону.
— Дай всего триста тысяч на операцию маме! — умолял муж.
Валентина резко выпрямилась. Всего триста? Как будто речь шла о мелочи.
— Всего триста?! — взорвалась она. — А твоя сестра что, не может помочь матери?
Валентина схватила телефон и сунула экран прямо перед лицом Бориса.
— Смотри, какой отдых она себе устроила! — Валентина показывала фотографии Ирины одну за другой. — Бали, дорогие рестораны, спа-процедуры!
Борис отстранился от телефона, пытаясь возразить.
— Валя, ну при чем тут Ирина? Она же младшая…
— Младшая? — саркастически переспросила Валентина. — А я тут причем?
— Ты не понимаешь, — начал оправдываться Борис. — У сестры сейчас все сложно. Она только недавно кредит погасила.
Валентина рассмеялась, но смех прозвучал зло и горько.
— Почему я должна отдавать последние деньги, когда у нее денег куры не клюют? — выкрикнула она.
— Валя, но это же моя мать! — Борис повысил голос. — Неужели ты откажешь больному человеку?
— А кто я тебе? — резко спросила Валентина. — Банкомат? Спонсор твоей семейки?
Борис попытался взять жену за руки, но она отдернула ладони.
— Пять лет! — закричала она, вскакивая со стула. — Пять лет я терпела унижения от твоей семьи!
— Валя, успокойся…
— Хватит! — Валентина размахивала руками. — Хватит меня успокаивать! Хватит использовать!
Борис попытался подойти ближе, но жена отступила к двери.
— Это моя квартира, мои деньги! — продолжала кричать Валентина. — И я больше не буду спонсировать ваши потребности!
— Ты что, серьезно откажешь больной женщине? — тихо спросил Борис.
— Пусть дочка помогает! — отрезала Валентина. — Та, что по курортам катается!
— Но у Ирины нет таких денег…
— Да ладно! — махнула рукой Валентина. — Одно платье на ней стоит как две мои зарплаты!
Борис опустился на стул, понимая, что аргументы закончились.
— Убирайся отсюда! — указала Валентина на дверь. — Вон из моего дома!
— Валя, подумай! Мать может…
— Вон! — закричала она еще громче. — Немедленно!
Борис растерянно посмотрел на жену. Он не узнавал в ней прежнюю покладистую Валентину.
— Хорошо, — тихо сказал он. — Но это твоя свекровь. Мы пять лет вместе.
— Нет, — холодно ответила Валентина. — Это твоя семья. А я просто дойная корова.
Следующие дни превратились в кошмар. Борис звонил каждый час, умолял, просил встретиться. Валентина не отвечала на звонки.
Потом начались сообщения. Борис писал длинные послания о том, что мать не сможет без операции, что Валентина обрекает человека на страдания.
— Найди деньги у сестры, — отвечала Валентина коротко. — Или возьми кредит.
— Мне не дают кредит без работы! — писал Борис. — А у Ирины правда проблемы!
— Это твои проблемы, — отвечала Валентина и блокировала номер.
Через неделю она подала документы на развод. Юрист объяснил, что квартира останется за ней — она была оформлена до брака.
Борис пытался встретиться возле дома, подкараулил у подъезда.
— Валя, хоть поговори со мной! — кричал он вслед. — Я же не враг тебе!
Валентина прошла мимо, не обернувшись. Соседи с любопытством выглядывали из окон.
К маю развод был оформлен. Валентина вздохнула с облегчением, подписывая последние бумаги.
Дома она открыла ноутбук и зашла на сайт турагентства. Горящие путевки пестрели яркими фотографиями.
— Турция, десять дней, — пробормотала она, изучая предложения. — Как раз по моим средствам.
Валентина забронировала поездку и взяла отпуск на работе. Начальница удивилась — обычно Валентина экономила дни отдыха.
— Мне нужен отдых, — просто сказала Валентина. — Хочу к морю.
Через неделю она сидела в самолете, летящем в Анталию. В иллюминаторе проплывали облака. Валентина улыбнулась и откинулась в кресле.
На пляже она лежала под зонтиком, потягивая холодный сок. Теплый песок приятно грел спину. Море шумело мерными волнами.
Рядом плескались дети, смеялись женщины в ярких купальниках. Валентина закрыла глаза и в первый раз за годы расслабилась полностью.
Телефон молчал. Никто не требовал денег, не выдвигал претензий, не упрекал в жадности.
— Я свободна, — тихо сказала Валентина, глядя на бесконечное море.
Вечером Валентина сидела в ресторане отеля, наблюдая за закатом. Официант принес заказанные морепродукты и напиток. Она достала телефон и сделала селфи на фоне моря.
— Начало новой жизни! — написала она в статусе и улыбнулась.
На следующий день, прогуливаясь по набережной, Валентина встретила пожилую женщину из России. Та рассказывала подруге, как сын требует денег на очередной бизнес-проект.
— А я ему говорю: работай сам, зарабатывай! — смеялась женщина. — Хватит детей содержать в сорок лет!
Валентина кивнула и пошла дальше. Она поняла — сделала правильный выбор. Теперь ее деньги тратились только на ее счастье.
