Галина Федоровна всегда жила в деревне под Тулой. Дом небольшой, но свой — участок семь соток, огород, куры. Дети давно разъехались по городам, навещали редко. В июне вдруг позвонила сыну.
— Игорь, я решила к вам перебираться. Здесь одной тяжело стало, да и дом уже старый. Выставлю на продажу, а пока покупатели найдутся, у вас переночую. Ты же не откажешь матери?
Игорь растерялся. Жена как раз мыла посуду, услышала только обрывки разговора. Галина Федоровна говорила быстро, не давая вставить слово.
— Объявление уже подала в интернет. Риелтор говорит, до осени точно продам. Не переживай, долго мучить не буду.
Когда Игорь повесил трубку, Ирина вытерла руки полотенцем и повернулась к мужу.
— Что случилось? Галина Федоровна заболела?
— Нет… Мама решила переехать в город. Дом продает, а пока ищут покупателей, хочет пожить у нас.
Ирина села на табурет. Квартира двухкомнатная, спальня и гостиная, кухня маленькая. Где размещать свекровь? На диване в зале, получается. А где тогда принимать гостей, где отдыхать вечерами?
— Надолго это?
— До осени максимум. Мам говорит, риелтор обещал быстро продать.
Ирина кивнула. Что тут скажешь? Выгонять пожилую женщину нельзя. Игорь заметил, что жена напряглась, подошел обнять.
— Ир, это ненадолго. Мама же не может одна в деревне оставаться. Ей уже семьдесят два, здоровье не то.
Через три дня приехала машина с коробками. Водитель помог занести их в подъезд, Игорь таскал на четвертый этаж без лифта. Коробки заполнили половину прихожей.
— Мам прислала свои вещи, — объяснил Игорь, вытирая пот. — Говорит, так удобнее, по частям перевозить.
Ирина заглянула в одну коробку. Старые кастрюли, сковородки с потемневшим дном, тарелки со сколами. Зачем везти такое в город, где полно магазинов?
— Может, ей это дорого? Память о доме?
Игорь пожал плечами. Коробки остались стоять в прихожей, мешая проходить.
Еще через неделю приехала вторая партия. Одеяла, подушки, пледы, банки с вареньем. Балкон превратился в склад. Ирина работала удаленно, проводила онлайн-консультации по налоговому планированию. Клиенты звонили с утра до вечера, требовалась тишина. А тут постоянно что-то приезжает, Игорь таскает, грохочет.
— Скоро уже сама приедет? — спросила Ирина вечером.
— Мам сказала, еще пару недель. Документы оформляет с покупателями.
Но покупателей не было. Галина Федоровна просто собирала вещи частями, готовилась к переезду. В субботу утром позвонила в дверь. Игорь открыл, на пороге стояла свекровь с двумя огромными сумками.
— Вот и я! — объявила Галина Федоровна, входя в квартиру. — Игорек, помоги с сумками, тяжелые.
Ирина вышла из спальни в халате, волосы растрепаны. Не ожидала гостей так рано.
— Галина Федоровна, здравствуйте. Мы думали, позвоните заранее.
— А зачем? Я же не чужая. Где мне расположиться?
Игорь показал на диван в зале.
— Здесь удобно будет? Мы постельное белье приготовили.
Галина Федоровна оглядела квартиру критическим взглядом. Прошла в кухню, открыла холодильник.
— Надо же, как мало продуктов. А что едите?
— Мам, мы заказываем готовую еду иногда, или Ира готовит. Нам хватает.
— Заказываете? — свекровь подняла брови. — Игорь, да это же трата денег! И вредно для желудка. Надо нормально питаться, борщ варить, котлеты.
Ирина стояла в дверях кухни, слушала и понимала — началось. Первый день, а уже замечания.
Вечером Галина Федоровна устроилась в кресле у телевизора, включила канал с сериалами. Звук прибавила почти на максимум. Ирина сидела за ноутбуком, готовила отчет для клиента, но сосредоточиться не могла.
— Галина Федоровна, можно звук потише? Я работаю.
— А что, в спальне нельзя работать? Или кухне? Здесь же общая комната.
Игорь вмешался:
— Мам, да сделай потише, Ире сложно при таком шуме.
Галина Федоровна недовольно убавила звук, но ненамного. Каждые пять минут комментировала происходящее на экране, рассказывала сюжет предыдущих серий. Ирина закрыла ноутбук, ушла в спальню.
Утром свекровь встала в шесть утра, начала греметь на кухне. Ирина проснулась от звуков — кастрюли, миски, открывающийся холодильник. В семь утра Галина Федоровна постучала в спальню.
— Игорек, вставай, завтрак готов.
— Мам, мы не так рано встаем. У Иры работа позже начинается.
— Как позже? Нормальные люди с восьми работают. И завтракать надо горячим, не бутербродами.
На кухне ждала яичница с салом, жирная, пахнущая маслом. Ирина не ела жареного, следила за фигурой. Но отказаться неудобно — Галина Федоровна старалась.
— Спасибо, очень вкусно. Но я обычно легко завтракаю.
— Легко? Творожком, что ли? Игорь, да скажи жене, мужчину так не кормят. Ей самой мясо нужно, а то худая какая.
Игорь жевал яичницу, молчал. Ирина почувствовала, как лицо становится горячим. Встала из-за стола.
— Мне пора работать.
— Куда торопишься? Посуду кто мыть будет?
— Я помою вечером.
— Вечером? Да она за день засохнет! Нет, сейчас помоем.
Галина Федоровна встала, начала собирать тарелки. Ирина поняла — спорить бесполезно. Вымыла посуду, ушла в спальню к ноутбуку.
Через час свекровь включила пылесос. Начала убираться в зале, пылесосила долго, тщательно. Потом принялась мыть пол, переставлять мебель. Ирина пыталась работать, но шум мешал. Первый звонок от клиента сорвался — женщина не расслышала вопросы из-за грохота.
В обед Галина Федоровна приготовила суп. Густой, наваристый, с мясом. Запах распространился по всей квартире. Ирина вышла из спальни, на кухне обнаружила гору грязной посуды.
— Галина Федоровна, зачем такой большой объем? Нас же только трое.
— А что, впрок нельзя приготовить? Завтра разогреем. Экономия времени и газа.
Холодильник заполнился кастрюлями. Йогурты, овощи, которые покупала Ирина, сдвинули в углы. Свекровь принесла из коробок свои запасы — банки с огурцами, вареньем, мешочки с крупами.
— У меня все натуральное, — объяснила Галина Федоровна. — Не то что в магазинах. Игорь, помнишь, как в детстве любил мою тушенку?
Игорь кивнул, но без энтузиазма. Ирина заметила — муж тоже выглядит напряженным.
Вечером ситуация повторилась. Телевизор на полную громкость, комментарии к каждой сцене. Ирина попыталась почитать, но не могла сосредоточиться. Ушла на балкон, позвонила подруге.
— Лен, я схожу с ума. Она тут хозяйка, а мы гости.
— Сколько она пробудет?
— До осени. Может, дольше. Дом еще не продан.
— А Игорь что говорит?
— Ничего. Молчит или отшучивается. Говорит, потерпеть надо.
Подруга вздохнула.
— Жесть. Я бы не выдержала.
Ирина тоже так думала. Но что делать? Выгонять пожилую женщину на улицу?
Прошла неделя. Галина Федоровна освоилась окончательно. Утром будила всех в шесть, готовила завтраки. Днем убиралась, стирала, готовила обеды. Вечером занимала зал до одиннадцати вечера.
Ирина почти не видела мужа. Когда Игорь приходил с работы, мать сразу усаживала ужинать, рассказывала новости, жаловалась на соседей в деревне. Игорь слушал вежливо, иногда вставлял комментарии. Ирина сидела рядом, чувствовала себя лишней.
— Игорек, а помнишь Нину Васильевну с третьего дома? Так у ней сын женился. Жена, говорит, хорошая, хозяйственная. Готовить умеет, детей любит.
Игорь кивал. Ирина понимала подтекст — намек на то, что хорошие жены должны быть другими.
В субботу Галина Федоровна решила генеральную уборку устроить. Разобрала шкаф в прихожей, выбросила половину вещей Ирины.
— Зачем тебе столько курток? Три штуки достаточно. И сапоги эти старые, место только занимают.
Ирина обнаружила пропажу вечером. Куртка весенняя, почти новая, и сапоги замшевые лежали в мусорном баке во дворе.
— Галина Федоровна, вы мои вещи выбросили?
— Да там хлам один был! Место освободила, теперь мои коробки поместятся.
— Но вы не спросили! Куртка дорогая была, сапоги тоже.
— Дорогая? — свекровь хмыкнула. — Дорогая вещь себя ведет аккуратно. А у тебя все мятое висело.
Ирина побежала во двор, но было поздно. Мусор уже увезли. Поднялась домой, Игорь сидел у телевизора.
— Твоя мать мои вещи выбросила!
— Что выбросила?
— Куртку и сапоги! Без спроса!
Игорь посмотрел на мать. Галина Федоровна пожала плечами.
— Я порядок наводила. Если нужные вещи, зачем в углу лежали?
— Мам, надо было спросить сначала.
— Спросить? У кого? У меня что, разрешения просить надо в собственном доме наводить порядок?
Ирина зажмурилась. Собственный дом? Это уже слишком.
— Игорь, поговори с матерью. Пусть больше мои вещи не трогает.
— Ир, не нервничай. Мама не хотела ничего плохого.
— Не хотела? А вещи где? В мусорке!
Галина Федоровна демонстративно прибавила звук телевизора. Разговор закончился.
На следующей неделе свекровь начала критиковать Ирину открыто. За обедом, за ужином, при Игоре.
— Игорек, а почему Ира так мало готовит? Женщина должна мужчину кормить нормально.
— Мам, Ира работает. Времени мало.
— Работает? По компьютеру что-то щелкает. Это разве работа? Вот раньше женщины по заводам пахали, детей рожали, дом вели. А сейчас одни капризы.
Ирина сжала кулаки под столом. Работа налогового консультанта сложная, ответственная. Клиенты доверяют серьезные суммы, ошибки дорого стоят. Но объяснять свекрови бесполезно.
— Галина Федоровна, моя работа тоже важная.
— Важная? А семья? Дети когда будут? Тебе уже тридцать, пора о продолжении рода думать.
Игорь поперхнулся супом. Дети — болезненная тема. Они с Ириной два года пытались, но пока не получалось. Врачи говорили — стресс влияет, надо расслабиться.
— Мам, это наше дело.
— Ваше? А мне внуков не хочется? Соседка хвастается — уже три внука, четвертый скоро родится. А я что людям скажу?
Ирина встала из-за стола, ушла в спальню. Игорь остался молчать, доедать суп.
Вечером Ирина попыталась поговорить с мужем.
— Игорь, так дальше нельзя. Твоя мать меня в собственной квартире чужой делает.
— Ир, ну потерпи немного. Дом в деревне скоро продастся, мама съедет.
— Когда скоро? Уже месяц прошел!
— Покупатели найдутся. Мам говорит, есть несколько вариантов.
— А если не найдутся? Она тут навсегда останется?
Игорь помолчал. Ирина поняла — сам не знает.
— Она твоя мать, разговаривай с ней. Пусть границы соблюдает.
— Какие границы? Мам пожилая женщина, одинокая. Хочет помочь по хозяйству.
— Помочь? Она мой шкаф разгромила, вещи выбросила! Это помощь?
— Мама не со зла. Просто привыкла все контролировать.
Ирина развернулась к стене. Разговор опять ни к чему не привел.
На следующий день Галина Федоровна зашла в спальню без стука. Ирина работала, была на видеозвонке с клиентом. Свекровь прошла к шкафу, начала перебирать одежду.
— Простите, я вас не расслышала, — сказал клиент в наушниках. — Что-то мешает.
Ирина показала жестом на Галину Федоровну — уйди, работаю. Свекровь не обратила внимания, продолжала копаться в вещах.
— Извините, техническая проблема. Перезвоню через десять минут, — Ирина отключила связь.
— Галина Федоровна, что вам нужно?
— Вещи разбираю. Игорь просил зимнюю куртку найти.
— Сейчас июль! Какая зимняя куртка?
— На всякий случай. Мало ли, похолодает.
Ирина встала, закрыла ноутбук.
— Выйдите, пожалуйста. Мне работать надо.
— А что, я мешаю? Работай себе, я тихонько.
— Мешаете! У меня важные переговоры!
Галина Федоровна выпрямилась, посмотрела на невестку строго.
— Ирина Владимировна, тон не повышайте. Я не девочка, чтобы мне приказывать.
— Я не приказываю! Прошу! Это моя спальня!
— Ваша? А где это записано? Игорь мне ничего такого не говорил.
Ирина выдохнула медленно, считая до десяти. Вышла из спальни, прошла на балкон. Позвонила клиенту, извинилась за сбой, перенесла встречу.
Вечером за ужином Галина Федоровна рассказала Игорю свою версию событий.
— Игорек, Ира на меня накричала сегодня. Я же просто куртку твою искала.
— Ир, зачем кричать? Мама помочь хотела.
— Я не кричала! Попросила выйти, потому что работала!
— Но тон был неприятный, — добавила свекровь. — Невоспитанно как-то.
Ирина почувствовала, как кровь приливает к лицу.
— Невоспитанно входить в чужую комнату без стука!
— Чужую? — Галина Федоровна подняла брови. — Интересно. А я думала, мы семья.
— Семья должна границы уважать!
— Границы? — свекровь засмеялась. — Ты слышишь, Игорек? Границы в семье. Видно, не так воспитывали.
Игорь посмотрел на жену умоляюще.
— Ир, ну не ругайтесь. Давайте мирно ужинать.
Ирина встала, ушла в спальню. Аппетит пропал.
Ночью не спала. Лежала, смотрела в потолок, думала. Месяц прошел, а изменений никаких. Галина Федоровна чувствует себя хозяйкой, диктует правила. Игорь защищает мать, а жену игнорирует.
Утром Ирина попыталась поговорить с мужем еще раз.
— Игорь, я больше не могу. Либо твоя мать начинает соблюдать элементарные правила, либо я съезжаю.
— Ир, не драматизируй. Куда ты съедешь?
— К родителям. Или квартиру сниму.
— Зачем тратить деньги? Мама скоро уедет.
— Когда скоро? Дай конкретную дату!
Игорь помолчал.
— Не знаю. Но скоро.
— Не знаешь, — Ирина кивнула. — Понятно.
Она оделась, собрала документы, ноутбук.
— Куда идешь?
— Работать в библиотеку. Дома невозможно.
Весь день Ирина провела в читальном зале. Работалось спокойно, клиенты довольны. Вечером не хотелось возвращаться домой.
Пришла в девять. В квартире пахло жареным луком, работал телевизор. Галина Федоровна сидела в кресле, вязала. Игорь мыл посуду на кухне.
— А, пришла, — свекровь не подняла глаз от спиц. — Ужинать будешь? Игорек один все съел.
— Не буду.
Ирина прошла в спальню. На кровати лежали разложенные вещи — летние платья, блузки. В шкафу царил хаос.
— Галина Федоровна! — позвала Ирина.
Свекровь неторопливо вошла в спальню.
— Что?
— Что это такое?
— Вещи пересматривала. Места мало, надо оптимизировать.
— Кто вам разрешил?
— А кто должен разрешать? Я же не выбрасываю ничего.
Ирина начала складывать одежду обратно. Руки дрожали от злости.
— Больше не трогайте мои вещи. Никогда.
— Или что? — Галина Федоровна скрестила руки на груди.
Ирина замерла. Посмотрела на свекровь, потом на мужа, который стоял в дверях.
— Игорь, скажи матери, чтобы не лезла в мои вещи.
— Мам, ну действительно, зачем трогать? Пусть как хочет, так складывает.
— Хорошо, — Галина Федоровна пожала плечами. — Не буду трогать. Пусть бардак наводит.
Свекровь ушла. Игорь подошел к жене.
— Ир, ну не злись. Мама же согласилась.
Ирина молчала, продолжала складывать вещи. Думала о том, что происходит с ней. Раньше была спокойной, уравновешенной. А сейчас готова взорваться от любой мелочи.
Через неделю произошел окончательный скандал. Ирина работала в спальне, проводила важную консультацию по налогам для крупной компании. Галина Федоровна зашла без стука, начала перестилать постель.
— Простите, что вы сказали? — спросил клиент в наушниках.
— Не я, — прошептала Ирина. — Минутку.
Показала свекрови жестом — выходи, срочно! Галина Федоровна проигнорировала, продолжала возиться с подушками.
— Галина Федоровна, выйдите! — прошептала Ирина резко.
— Что шепчешь? Говори громче, — свекровь даже не обернулась.
— Извините, технические проблемы, — сказала Ирина клиенту. — Перезвоню через час.
Отключила связь, закрыла ноутбук.
— Что вы делаете?!
— Кровать заправляю. Игорь утром не успел.
— Сейчас рабочее время! Я предупреждала!
— А что, кровать заправить нельзя? Две минуты всего.
— Нельзя! Я работаю! Важный клиент!
Галина Федоровна выпрямилась, посмотрела на невестку с презрением.
— Ирина Владимировна, в этом доме всё не по-людски устроено. Нормальные люди в спальне спят, а не по компьютерам щелкают. Хочешь работать — иди в офис. А здесь семейное пространство.
Ирина встала, закрыла ноутбук резким движением. Достаточно. Хватит терпеть и молчать. Время честного разговора пришло.
На следующее утро Ирина дождалась, пока Галина Федоровна уйдет в магазин, и села с мужем на кухне. Положила на стол документы на квартиру, квитанции об оплате коммунальных услуг, чеки из продуктового магазина.
— Игорь, садись. Поговорим начистоту.
Муж налил себе кофе, сел напротив. Лицо настороженное — понимал, что разговор будет серьезный.
— Смотри, — Ирина указала на документы. — Квартира моя, куплена до брака. Коммунальные услуги плачу я. Продукты покупаю я. Ипотеки нет, кредитов нет. Все за мой счет.
Игорь кивнул молча.
— Твоя мать живет здесь месяц. Денег на еду не дает, за свет и воду не платит. Мало того, диктует правила, выбрасывает мои вещи, мешает работать.
— Ир, ну ты понимаешь, мама пожилая…
— Понимаю. Но коммуналку за троих тянуть не буду. И терпеть хамство в собственной квартире тоже не намерена.
Ирина взяла телефон, открыла сайт с объявлениями.
— Вот варианты съема квартир в городе. От двадцати до тридцати тысяч в месяц. Пусть Галина Федоровна выбирает.
— Она же не сможет столько платить! Пенсия маленькая!
— Тогда пусть к подругам переедет. Или домой в деревню возвращается. Или ускоряет продажу дома.
Игорь помолчал, перебирал квитанции.
— А может, мы как-то договоримся? Мама постарается не мешать…
— Игорь, — Ирина посмотрела мужу в глаза. — Слушай внимательно. Либо твоя мать съезжает в течение недели, либо съезжаю я. Третьего не дано.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Можешь спросить у матери, готова ли платить за съем жилья. Если да — поможем найти вариант. Если нет — пусть возвращается в деревню.
Игорь потер лоб, вздохнул тяжело.
— Маме будет тяжело…
— А мне легко? Я в собственной квартире чужой стала! Работать не могу, отдыхать не могу, даже в спальню войти без скандала нельзя!
— Ну понимаешь же, мама привыкла все контролировать. Характер такой.
— Характер — ее проблема. Моя проблема — где жить спокойно. Решаю ее кардинально.
Ирина собрала документы, встала из-за стола.
— Неделя, Игорь. Не больше.
Вечером, за ужином, Ирина повторила свои условия в присутствии свекрови. Говорила спокойно, без эмоций, как на деловых переговорах.
— Галина Федоровна, вы живете здесь месяц. Временное пребывание — максимум две недели. Срок истек.
Свекровь подняла глаза от тарелки.
— И что из этого следует?
— Следует, что через неделю вам нужно будет найти другое место для проживания.
— Какое место? — Галина Федоровна отложила вилку. — Ты что, прогоняешь меня?
— Предлагаю варианты. Съем квартиры в городе. Возврат в деревню. Проживание у подруг или знакомых.
— А если я не хочу?
— Тогда я съеду сама. Но под одной крышей мы больше не живем.
Игорь сидел молча, смотрел в тарелку. Галина Федоровна сначала опешила, потом лицо покраснело.
— Да как ты смеешь! Я что, собака бездомная? Меня родные дети принимают, а ты…
— Галина Федоровна, это моя квартира. Мои правила. Если они вам не подходят — ищите альтернативу.
— Игорь! — свекровь повернулась к сыну. — Ты слышишь, что твоя жена говорит?
Игорь поднял голову, посмотрел на мать, потом на жену.
— Мам, может, действительно стоит подумать? Квартира маленькая, всем тесно…
— Ты на чьей стороне?! — Галина Федоровна вскочила из-за стола. — Я тебя родила, выкормила, подняла на ноги! А теперь какая-то чужая женщина указывает, где мне жить!
— Чужая женщина — ваша невестка. И хозяйка этой квартиры, — спокойно добавила Ирина.
— Хозяйка! — свекровь засмеялась истерично. — Да что ты о себе думаешь! Игорь мой сын! Значит, и квартира наша общая!
— Нет. Квартира моя. Документы на столе, можете посмотреть.
Галина Федоровна схватилась за сердце.
— Игорек, да она меня в могилу загонит! Бессердечная какая! Как земля таких носит!
Ирина встала, собрала посуду.
— Неделя, — повторила коротко и пошла мыть тарелки.
Свекровь рыдала в зале до позднего вечера. Причитала про неблагодарность, вспоминала роды, детские болезни Игоря. Игорь сидел рядом, неловко гладил мать по плечу.
— Мам, ну не плачь. Что-нибудь придумаем.
— Что придумаем? Она меня выгоняет! Собственного сына настраивает против матери!
Ирина сидела в спальне, читала книгу. Слышала каждое слово, но не реагировала. Решение принято, обратного хода нет.
На следующий день Галина Федоровна попыталась давить на жалость. Ходила по квартире со страдальческим видом, тяжело вздыхала, хваталась за поясницу.
— Игорек, спина болит. Наверное, нервы. Где же старую женщину пристроить…
Игорь мялся, бросал на жену укоризненные взгляды. Ирина делала вид, что не замечает.
— Мам, давай все-таки поищем варианты. Может, кто из соседей сдает жилье?
— За какие деньги? Пенсия шестнадцать тысяч. А квартиры от двадцати стоят.
— Тогда в деревню возвращайся. Дом пока не продан.
— Как в деревню? Одной страшно! Да и покупатели могут приехать, а меня нет.
Ирина слушала эти разговоры, понимала — свекровь ищет способ остаться. Надеется, что кто-то дрогнет, пожалеет.
В среду Игорь попытался поговорить с женой еще раз.
— Ир, может, дадим маме еще месяц? Дом точно продастся.
— Нет.
— Но куда ей деваться?
— Не моя проблема.
— Ты так жестоко говоришь!
— Жестоко — месяц терпеть хамство в собственной квартире. А я просто защищаю свои границы.
— Мама же не специально…
— Игорь, — Ирина повернулась к мужу. — Ты видел, как твоя мать вела себя? Мои вещи выбрасывала, в спальню без стука заходила, работать мешала?
— Видел…
— И что ты делал?
Игорь молчал.
— Ничего. Молчал, отшучивался, просил потерпеть. А теперь удивляешься, что я приняла радикальное решение.
— Но она моя мать!
— А я твоя жена. И хозяйка этой квартиры. Выбирай.
Игорь вышел из спальни, хлопнув дверью.
В четверг Галина Федоровна начала собираться. Демонстративно, со вздохами и причитаниями. Складывала вещи в сумки, комментировала каждое действие.
— Вот я эту кофточку еще в молодости купила. Думала, внучкам достанется. А теперь неизвестно…
— Игорек, фотографию твою детскую заберу. Хоть воспоминания останутся о сыне…
— Посуду оставлю. Все равно негде хранить. Может, хоть пригодится кому…
Ирина проходила мимо, не реагировала на намеки. Работала, готовила, жила обычной жизнью.
В пятницу вечером Игорь сказал:
— Завтра отвезу маму в деревню. Поможешь собрать последние вещи?
— Сама справлюсь, — буркнула Галина Федоровна.
Утром в субботу свекровь собрала последние сумки. Игорь выносил коробки к машине. Ирина стояла в коридоре, наблюдала.
— Ну что, довольна? — спросила Галина Федоровна, надевая пальто.
— Спокойна, — ответила Ирина.
— Думаешь, так будет лучше?
— Знаю.
— А если Игорь со мной поедет?
Ирина посмотрела на мужа, который стоял с ключами от машины.
— Это его выбор. Если хочет — может ехать.
Игорь помолчал, потом сказал:
— Мам, поехали. Довезу, помогу устроиться, вернусь вечером.
— А может, останешься? — свекровь заглянула сыну в глаза.
— Не останусь. Моя жизнь здесь.
Галина Федоровна кивнула, взяла сумку.
— Значит, выбрал. Ну что ж…
Уехали без прощаний. Ирина осталась одна в квартире. Тишина показалась оглушительной после месяца постоянного шума.
Первым делом открыла окна — проветрить. Убрала с балкона коробки, которые не успели забрать. Вернула мебель на прежние места. К вечеру квартира стала выглядеть как раньше.
Игорь вернулся поздно, усталый.
— Довез. Мама расстроена, но дом освоила заново.
— Хорошо.
— Обещала больше не навязываться.
— Посмотрим.
Ирина открыла ноутбук, показала мужу сохраненную страницу с объявлениями.
— Вот три варианта аренды квартир в городе. Если твоя мать опять решит вернуться без приглашения.
Игорь посмотрел на экран, кивнул.
— Понял. Больше таких ситуаций не будет.
— Договорились.
С тех пор Галина Федоровна звонила перед приездом. Приезжала редко, на день-два, с конкретной целью — к врачу сходить или документы оформить. Вела себя вежливо, не критиковала, не лезла в чужие дела.
Дом в деревне продала только через год. Купила однокомнатную квартиру на окраине города, живет одна. Видятся с Игорем раз в неделю — встречаются в кафе или идут в кино.
Ирина больше никогда не слышала в своей квартире посторонних указаний. Только собственный голос, когда говорила с клиентами по телефону. И долгожданную тишину вечерами, когда можно было просто сидеть с книгой в любимом кресле, не боясь, что кто-то ворвется без стука и начнет перестилать постель или критиковать образ жизни.
Игорь понял урок. Больше не предлагал родственникам временное жилье без обсуждения с женой. А Ирина поняла — иногда нужно проявлять жесткость, чтобы защитить собственный покой. Мягкость и терпение не всегда приводят к желаемому результату. Иногда приходится ставить ультиматумы и доводить дело до конца.
