Вероника открыла дверь квартиры и сразу наткнулась взглядом на разбросанные вещи в прихожей. Босоножки Лизы валялись посреди коридора, сумка свисала с вешалки, а куртка просто лежала на полу. Вероника вздохнула и подняла куртку, повесив её на крючок.
Прошла в гостиную. Картина была та же — на диване раскиданы журналы, на столике кружка с недопитым кофе и крошки от печенья. Вероника машинально начала собирать мусор, складывать журналы.
Год. Целый год она терпела это.
Лиза переехала к ним сразу после того, как поссорилась с родителями. Денис тогда сказал: «Ну куда она пойдёт? Совсем ещё девчонка, ей всего двадцать три». Вероника согласилась — на время, пока Лиза не найдёт работу и не снимет жильё.
Но прошёл год, а Лиза и не собиралась съезжать. Работу она нашла быстро, в какой-то модный магазин одежды, но на съёмную квартиру деньги почему-то не копились. Вернее, копились, но шли на новую одежду, косметику и бесконечные посиделки с подругами в кафе.
А Вероника убирала за ней. Каждый день. Снова и снова.
Она взяла кружку, понесла на кухню. Там тоже был беспорядок — грязные тарелки в раковине, стол не протёрт после обеда. Вероника включила воду, начала мыть посуду.
Из комнаты Лизы доносилась музыка. Громкая, ритмичная. Золовка была дома.
Вероника закончила с посудой, вытерла стол. Посмотрела на часы — скоро придёт Денис. Надо готовить ужин.
Она достала из холодильника курицу, овощи. Принялась резать. Механически, на автомате. Мысли были далеко.
«Как долго я ещё буду это терпеть?» — думала она, нарезая морковь ровными кружочками.
Денис пришёл в семь, как обычно. Поздоровался, разулся, прошёл в комнату переодеться. Вероника накрывала на стол.
— Ужин готов! — позвала она.
Лиза вышла из своей комнаты, зевая и потягиваясь. На ней была домашняя пижама, волосы растрёпаны. Она плюхнулась на стул, не говоря ни слова.
Денис сел напротив жены. Они начали есть.
— Как день прошёл? — спросил он у Вероники.
— Нормально. Работы много было.
— У меня тоже. Начальник опять с новыми идеями пришёл…
Денис рассказывал про работу. Вероника слушала вполуха, кивала. Лиза молча жевала, уткнувшись в телефон.
Ужин закончился. Вероника начала убирать тарелки. Лиза встала, оставив свою грязную посуду на столе, и направилась к себе в комнату.
— Лиз, унеси тарелку, — попросила Вероника.
Золовка обернулась, посмотрела на неё удивлённо.
— А, ну да. Потом унесу.
— Не потом, а сейчас.
Лиза скривилась, но вернулась, схватила тарелку и швырнула её в раковину так, что та чуть не разбилась. Развернулась и ушла, хлопнув дверью комнаты.
Вероника сжала губы. Денис сидел в гостиной и переключал каналы на телевизоре, будто ничего не произошло.
— Ты видел это? — обратилась к нему Вероника, входя в гостиную.
— Что?
— Как твоя сестра себя ведёт!
Денис пожал плечами.
— Ну поругались немного, с кем не бывает. Не обращай внимания.
Вероника хотела что-то сказать, но промолчала. Что толку? Денис всё равно её не услышит.
Утром Вероника проснулась рано. Надо было собираться на работу. Она приняла душ, оделась, пошла на кухню завтракать.
За столом уже сидела Лиза. В халате, с непричёсанными волосами.
— Доброе утро, — поздоровалась Вероника.
Лиза кивнула, не отрывая глаз от телефона.
Вероника поставила чайник, достала хлеб для тостов.
— Вероник, а можешь мне яичницу сделать? — попросила Лиза вдруг. — Что-то плохо себя чувствую, голова кружится.
Вероника обернулась. Лиза сидела, подперев подбородок рукой, и смотрела на неё жалостливо.
— У меня времени мало, я на работу опаздываю…
— Ну пожалуйста! Я правда плохо себя чувствую!
Вероника посмотрела на часы. Если поторопится, успеет.
— Ладно.
Она достала яйца, масло, сковородку. Быстро приготовила яичницу, положила на тарелку, поставила перед Лизой.
— Спасибо, — буркнула золовка и тут же уткнулась обратно в телефон.
Вероника схватила свой кофе, выпила на ходу, взяла сумку и выбежала из дома. Опоздала на автобус. Пришлось ждать следующий. В результате на работу пришла с опозданием на двадцать минут.
Начальник недовольно поджал губы, увидев её.
— Веронина Сергеевна, это уже третье опоздание за месяц.
— Извините, задержалась дома.
— Впредь прошу приходить вовремя.
Вероника кивнула и прошла к своему рабочему месту. Села за компьютер, включила его. Весь день ходила раздражённая.
Вечером, по дороге домой, решила позвонить подруге Ольге. Нужно было с кем-то поговорить, выговориться.
— Оль, привет. Можешь поговорить?
— Привет! Конечно, что случилось?
— Устала я. Просто сил нет больше.
— От чего?
— От всего. От Лизы в первую очередь.
— А, сестрёнка твоего мужа? Всё ещё у вас живёт?
— Да. Уже год прошёл. Ты представляешь? Целый год!
Ольга присвистнула.
— Ничего себе. А она хоть помогает по дому?
— Ты шутишь? Она только мусорит и разбрасывает свои вещи! Я каждый день убираю за ней, мою посуду, стираю… А она даже спасибо не говорит!
— Подожди, ты стираешь её вещи?!
— Ну да. Она свои не стирает вообще. Накидает в корзину, а я потом всё это в машинку загружаю.
— Веронь, ты что, совсем?! Это же твоя квартира, насколько я помню!
— Формально да, моя добрачная. Но я не чувствую себя хозяйкой. Понимаешь? Будто я тут гость, а она — королева.
— А Денис что говорит?
Вероника вздохнула.
— Ничего. Он защищает сестру постоянно. Говорит, что она родная, что ей некуда идти, что надо потерпеть. Я уже устала это слышать!
— Господи, Веронь, ну ты и даёшь! Почему ты это терпишь?
— Не знаю. Боюсь испортить отношения с мужем, наверное. Он так за неё переживает…
— А за тебя он не переживает? Ты ему жена или прислуга?
Вероника замолчала. Ольга попала в точку.
— Слушай меня внимательно, — продолжила Ольга твёрдым голосом. — Тебе пора прекратить это терпеть. Слышишь? Пора!
— Но как? Денис не поймёт…
— А ему придётся понять! Это твоя квартира, Вероника! Твоя! Ты купила её до брака на свои деньги! И никакая Лиза не имеет права там хозяйничать!
— Я знаю, но…
— Никаких но! Ты сейчас превратилась в тряпку, по которой все вытирают ноги! И Лиза, и Денис! Они сели тебе на шею и свесили ножки!
Вероника почувствовала, как глаза наполняются слезами. Ольга была права. Абсолютно права.
— Что мне делать?
— Поговори с мужем. Серьёзно, твёрдо. Скажи, что больше так не пойдёт. Что Лиза должна съехать. Точка.
— А если он откажется?
— Тогда пусть съезжает вместе с сестрой. Ты что, всю жизнь собираешься с ней жить? Она тебе что, дочка?
— Нет, конечно…
— Вот и думай. У тебя есть два варианта. Либо ты продолжаешь терпеть и превращаешься в прислугу. Либо берёшь себя в руки и выгоняешь её. Третьего не дано.
Вероника шмыгнула носом.
— Ты права. Я поговорю с ним. Сегодня.
— Молодец! Держи меня в курсе. И помни — ты ничего плохого не делаешь. Защищаешь свои границы, своё пространство, своё право быть хозяйкой в собственном доме.
— Спасибо, Оль. Ты настоящая подруга.
— Да ладно. Я просто говорю правду. Давай, иди домой и разберись с этой ситуацией раз и навсегда!
Вероника повесила трубку и выдохнула. Да. Хватит терпеть. Пора действовать.
По дороге домой Вероника репетировала речь. Подбирала слова, выстраивала аргументы. Надо было говорить спокойно, но твёрдо. Не срываться на крик, не плакать. Просто объяснить Денису, что так больше продолжаться не может.
«Денис, мне нужно с тобой поговорить. Серьёзно. Твоя сестра живёт у нас уже год. Она не помогает по дому, разбрасывает вещи, оставляет грязную посуду. Я устала убирать за ней каждый день. Пора ей съезжать».
Звучало разумно. Спокойно. Без истерик.
Вероника доехала до дома. Поднялась на лифте. Остановилась перед дверью квартиры, вдохнула поглубже. Всё. Решено. Сегодня она всё скажет.
Открыла дверь ключом и застыла.
В прихожей был настоящий хаос. Обувь разбросана в разные стороны, куртка Лизы валялась прямо на полу, из сумки высыпалась косметика. Вероника прошла дальше.
Гостиная. Диван завален одеждой — джинсы, свитера, футболки. На столе стояли грязные кружки, тарелки с остатками еды. Из комнаты Лизы гремела музыка. Громко. Так громко, что соседи наверняка уже злились.
Вероника сжала кулаки. Дошла до кухни. Там картина была ещё хуже.
Раковина полна грязной посуды. Стол не убран, на нём лежали крошки, разводы от пролитого чая. На плите стояла кастрюля с остатками супа, который Лиза, видимо, разогревала и забыла убрать.
Терпение Вероники лопнуло. Окончательно и бесповоротно.
В этот момент из спальни вышел Денис. Он прошёл мимо беспорядка в гостиной, даже не посмотрев на него. Зашёл на кухню.
— Привет, — сказал он жене. — Что на ужин?
Вероника медленно развернулась к нему. Внутри неё клокотала ярость.
— Что на ужин?! — повторила она громко. — Ты серьёзно сейчас спрашиваешь про ужин?!
Денис вздрогнул от её тона.
— А что такое?
— Что такое?! — Вероника взмахнула рукой в сторону раковины. — Посмотри вокруг! Посмотри на этот бардак! Посмотри, что творится в квартире!
— Ну немного не убрано, с кем не бывает…
— Немного?! Денис, тут свинарник! Твоя сестра превратила наш дом в помойку!
— Ну ты не преувеличивай…
— Я не преувеличиваю! — голос Вероники сорвался на крик. — Я целый год убираю за ней! Целый год! Мою посуду, стираю вещи, собираю мусор! А она даже спасибо не говорит! Она ведёт себя так, будто я ей кто-то обязана!
Музыка в комнате Лизы резко оборвалась. Видимо, золовка услышала крик и насторожилась.
— Веронь, успокойся…
— Не говори мне успокоиться! — Вероника шагнула к мужу. — Денис, хватит прикрываться роднёй! Твоя сестра мне не подруга и не квартирантка, чтобы я её терпела!
Денис замер. Он никогда не видел жену такой — с красным лицом, сверкающими глазами, трясущимися руками.
— Но она… Это же моя сестра…
— И что?! Это делает её особенной? Даёт ей право гадить в моей квартире?!
— Не надо так говорить!
— А как надо?! Как ещё описать то, что она делает?! Она живёт здесь целый год и не вложила ни копейки! Коммуналку не платит, продукты не покупает, по дому не помогает! Только жрёт, спит и мусорит!
Из комнаты выглянула Лиза. Лицо её было обиженным.
— Я не жру! И не мусорю!
— Нет, жрёшь! — развернулась к ней Вероника. — И мусоришь! Посмотри на эту кухню! Это ты всё оставила! Как всегда!
Лиза вышла из комнаты полностью. Скрестила руки на груди.
— Я просто забыла убрать! Собиралась потом!
— Потом! Всегда потом! А потом превращается в никогда!
— Да не ори ты на меня! — огрызнулась Лиза. — Что я тебе, рабыня?!
— Ты мне вообще никто! — выкрикнула Вероника. — И я больше не хочу, чтобы ты здесь жила!
Повисла тишина. Денис и Лиза уставились на Веронику.
— Что? — переспросила золовка тихо.
— То и слышала. Я хочу, чтобы ты съехала. Как можно скорее.
— Денис! — Лиза обернулась к брату. — Ты слышишь, что она говорит?! Скажи ей что-нибудь!
Денис растерянно переводил взгляд с сестры на жену.
— Веронь, ну давай спокойно…
— Нет! — отрезала Вероника. — Никаких спокойно! Я устала! Устала быть прислугой в собственном доме! Устала терпеть хамство и неуважение!
— Какое хамство?! — возмутилась Лиза. — Я никогда тебе не хамила!
— Да? А как ты вчера швырнула тарелку в раковину? А как сегодня утром заставила меня готовить тебе завтрак, когда я опаздывала на работу? А как ты каждый день оставляешь грязную посуду и разбросанные вещи?!
— Я не заставляла! Ты сама согласилась!
— Потому что ты сказала, что плохо себя чувствуешь! А потом весь день просидела в телефоне и отлично себя чувствовала!
Лиза открыла рот, чтобы возразить, но Вероника её перебила.
— Хватит! Мне всё равно, что ты скажешь! Я приняла решение. Ты съезжаешь. Точка.
— Денис, скажи ей! — взмолилась Лиза, поворачиваясь к брату.
Денис молчал. Он стоял посреди кухни, опустив руки, и не знал, что сказать.
— Денис! — повысила голос Вероника. — Ты на чьей стороне?!
— Я… Веронь, это же моя сестра…
— Я твоя жена! Или для тебя это ничего не значит?!
— Значит, конечно, но…
— Но что?! Ты выбираешь её? Опять выбираешь её?!
Денис закрыл лицо руками.
— Веронь, не ставь меня в такое положение…
— Я не ставлю! Это ты сам себя туда поставил! Ты год закрывал глаза на то, что происходит! Ты видел, как я убираю за ней, как терплю её выходки, но молчал! Делал вид, что всё нормально!
— Я думал, вы как-нибудь поладите…
— Поладим?! С человеком, который не уважает ни меня, ни мой дом?! Как мы можем поладить?!
Лиза фыркнула.
— Твой дом! Да ты вечно твердишь про свой дом! Будто это что-то меняет!
Вероника медленно повернулась к ней.
— Да. Мой дом. Это моя добрачная квартира, купленная на мои деньги. И я имею полное право решать, кто здесь живёт, а кто нет. А ты здесь не живёшь больше.
— Что?! Ты выгоняешь меня на улицу?!
— Я не выгоняю тебя на улицу. У тебя есть родители. Можешь вернуться к ним.
— Я с ними поругалась!
— Это твои проблемы. Помирись.
— Я не могу к ним вернуться!
— Можешь снять квартиру. У тебя ведь есть работа, есть деньги.
— Деньги нужны на другое!
— На что? На шмотки и кафе? — Вероника рассмеялась. — Взрослая девочка должна уметь расставлять приоритеты. Жильё важнее новой помады.
Лиза побледнела от злости.
— Денис, ты это слышишь?! Она меня выгоняет! Меня, твою родную сестру!
Денис вздохнул. Он понимал, что жена права. Но как сказать об этом сестре?
— Лиз, послушай… Может, действительно пора тебе съехать?
Лиза уставилась на брата, не веря своим ушам.
— Что?! Ты на её стороне?!
— Я на стороне здравого смысла. Ты живёшь здесь год. Это слишком долго. Пора становиться самостоятельной.
— Я самостоятельная!
— Нет. Ты живёшь за чужой счёт и ведёшь себя как избалованная принцесса.
— Я не избалованная!
— Избалованная, — вмешалась Вероника. — И эгоистичная. И неблагодарная. Я год терпела твоё поведение, надеясь, что ты изменишься. Но ты не изменилась. Стала только хуже.
Лиза всхлипнула. На глазах её заблестели слёзы.
— Ты меня ненавидишь!
— Нет. Я тебя не ненавижу. Просто не хочу больше жить с тобой под одной крышей.
— Значит, ненавидишь!
— Лиза, перестань устраивать драму, — устало сказал Денис. — Веронина права. Тебе пора съезжать.
Золовка всхлипнула громче, развернулась и убежала в свою комнату. Дверь захлопнулась с грохотом.
Денис и Вероника остались на кухне вдвоём. Молчали. Оба устали от этого разговора.
— Спасибо, что поддержал меня, — тихо сказала Вероника.
— Ты права. Я должен был сказать ей это раньше. Но боялся её обидеть.
— А меня обижать не боялся?
Денис опустил голову.
— Прости.
На следующий день Лиза не выходила из комнаты. Сидела там, дулась. Периодически слышались всхлипывания. Денис несколько раз стучал в дверь, пытался поговорить, но сестра не открывала.
Вероника не обращала внимания. Она убрала квартиру — помыла посуду, протерла столы, собрала разбросанные вещи Лизы и сложила их в кучу у двери её комнаты. Пусть сама разбирается.
Вечером позвонил телефон. Денис взял трубку.
— Алло? Мам, привет… Да, всё нормально… Что? Откуда ты знаешь?.. Лиза позвонила?.. Нет, мам, не так всё было…
Вероника закатила глаза. Конечно. Лиза уже настучала матери.
Денис говорил по телефону минут двадцать. Потом повесил трубку и устало потёр лицо.
— Мама звонила.
— Поняла.
— Она недовольна. Говорит, что мы с тобой жестокие. Что выгоняем Лизу на улицу.
— Мы не выгоняем её на улицу. Просто просим съехать.
— Мама так не считает.
— Мне всё равно, что она считает, — твёрдо сказала Вероника. — Это наша жизнь, наша квартира, наше решение.
Денис кивнул.
— Знаю. Просто предупреждаю — она будет звонить тебе.
— Пусть звонит. Я ей всё объясню.
На следующее утро Лиза вышла из комнаты с заплаканным лицом. Села за стол на кухне, налила себе чай.
— Я уезжаю послезавтра, — сказала она тихо, не глядя на Веронику.
— Хорошо.
— Сниму квартиру с подругой.
— Это разумно.
— Но знай — я не прощу тебе это.
Вероника пожала плечами.
— Твоё право.
Следующие два дня Лиза собирала вещи. Денис помогал — носил коробки, складывал одежду. Вероника не вмешивалась. Занималась своими делами.
В субботу утром приехало такси. Лиза вынесла чемоданы, коробки. Денис помог погрузить всё в машину.
— Ну, пока, — бросила Лиза брату, обнимая его. — Звони, если что.
— Конечно. Береги себя.
Вероника стояла в дверях. Лиза посмотрела на неё холодно.
— До свидания.
— До свидания, Лиза.
Золовка села в такси. Машина уехала. Денис вернулся в квартиру, закрыл дверь.
— Ну вот и всё, — сказал он.
— Да. Всё.
Они стояли в прихожей и молчали.
— Ты злишься на меня? — спросила Вероника.
— Нет. Понимаю, что ты была права. Просто жалко сестру.
— Ей уже двадцать четыре года. Пора взрослеть.
— Знаю.
Денис обнял жену. Она прижалась к нему.
— Прости, что не поддержал тебя раньше.
— Главное, что поддержал сейчас.
Они постояли так немного, потом разошлись по своим делам.
Вечером позвонила свекровь. Вероника взяла трубку.
— Алло?
— Вероника? Это Татьяна Викторовна.
— Здравствуйте.
— Как ты могла?! Как ты могла выгнать мою дочь?!
Вероника вздохнула. Начинается.
— Я её не выгоняла. Просто попросила съехать.
— Это одно и то же! Ты жестокая, бессердечная! У тебя совсем нет человечности?!
— Татьяна Викторовна, я год терпела Лизу. Целый год. Я убирала за ней, готовила, стирала. Она не помогала мне ни разу.
— Она девочка! Ей нужно время!
— Ей двадцать четыре года. Это не девочка, это взрослый человек. Который должен уметь убирать за собой.
— Ты её ненавидишь!
— Нет. Просто больше не хочу с ней жить.
— Мне стыдно за тебя! — продолжала свекровь. — Ты разрушила семью!
— Я не разрушала семью. Я защитила свой дом и своё спокойствие.
— Спокойствие! Тебе важнее твоё спокойствие, чем родные люди?!
— Родные люди должны уважать друг друга. Лиза меня не уважала.
— Ты придумываешь!
— Нет. Денис сам видел, как она себя вела. Спросите у него.
— Я уже спросила! Он сказал то же самое! Ты и его настроила против сестры!
Вероника рассмеялась.
— Я никого не настраивала. Денис сам всё видел и сделал выводы.
— Ты плохая жена! Плохая невестка! И я не хочу иметь с тобой ничего общего!
— Ваше право, — спокойно ответила Вероника. — Всего доброго, Татьяна Викторовна.
Она повесила трубку. Денис вышел из комнаты.
— Мама звонила?
— Да. Очень недовольна.
— Извини. Она переживает за Лизу.
— Понимаю. Но меня это не касается. Я сделала то, что должна была сделать.
Денис кивнул. Обнял жену.
— Спасибо, что не наорала на маму.
— Зачем? Это бесполезно. Она всё равно будет на стороне Лизы.
— Наверное. Но со временем успокоится.
— Может быть.
Свекровь звонила ещё несколько раз. Вероника не брала трубку. Пусть выпускает пар. Через какое-то время она успокоится. А если нет — ну что ж, значит, не судьба общаться.
Главное, что дома стало спокойно.
Через неделю после отъезда Лизы квартира преобразилась. Вероника сделала генеральную уборку — вымыла полы, окна, протерла пыль во всех углах. Убрала лишние вещи, которые накопились за год присутствия золовки.
Дом снова стал их домом. Уютным, спокойным, чистым.
Денис тоже заметил перемены.
— Как-то просторно стало, — сказал он, оглядывая гостиную.
— Да. Когда нет третьего человека, места больше.
— И тише.
— И это тоже.
Они сидели на диване, пили чай, смотрели фильм. Никто не грохотал посудой на кухне, не включал музыку на полную громкость, не ходил по квартире, хлопая дверями.
— Знаешь, — сказал Денис вдруг, — я понял, как мне не хватало нашего времени вдвоём.
Вероника повернулась к нему.
— Правда?
— Да. Когда Лиза жила с нами, я постоянно был на нервах. Боялся, что вы поссоритесь, что скандал начнётся. Приходил домой как на работу — с напряжением.
— Я тоже так чувствовала. Будто в своём доме не могу расслабиться.
— Прости, что не понял этого раньше. Должен был поддержать тебя сразу, а не ждать целый год.
— Главное, что в итоге поддержал.
Денис поцеловал жену в висок.
— Больше не допущу, чтобы кто-то мешал нашей семье. Обещаю.
— Спасибо.
Они обнялись. Вероника почувствовала, как внутри разливается тепло. Впервые за долгое время она была по-настоящему счастлива.
Прошёл месяц. Отношения с Лизой не наладились — золовка не звонила, не писала. На звонки Дениса отвечала коротко, холодно. Татьяна Викторовна тоже держала дистанцию, хотя с сыном общалась.
Вероника не переживала. Пусть обижаются. Она сделала правильный выбор.
Однажды вечером Денис сказал:
— Мама приглашает нас в гости на воскресенье.
— Не хочу идти.
— Веронь, ну нельзя же вечно избегать её.
— Можно. Она меня невзлюбила.
— Она просто обиделась. Со временем отойдёт.
Вероника вздохнула.
— Ладно. Пойдём. Но если она начнёт меня пилить, я уйду.
— Договорились.
В воскресенье они поехали к Татьяне Викторовне. Свекровь встретила их холодно. Дениса обняла, Веронике кивнула.
За столом молчали. Ели в тишине. Неловко, напряжённо.
— Лиза сняла квартиру с подругой, — нарушила молчание Татьяна Викторовна. — Живут вдвоём.
— Это хорошо, — ответил Денис.
— Она обижена на вас.
— Знаем.
— Особенно на Веронику.
Вероника промолчала. Что тут скажешь?
— Ты довольна? — обратилась к ней свекровь. — Ты добилась своего. Разрушила семью.
— Я не разрушала семью, — спокойно ответила Вероника. — Я просто попросила Лизу съехать из моей квартиры.
— Из твоей квартиры! Всегда одно и то же! Квартира моя, дом мой!
— Потому что это правда. Квартира действительно моя. И я имею право решать, кто там живёт.
— Бессердечная ты!
Вероника встала из-за стола.
— Татьяна Викторовна, я не буду это слушать. Извините, но я ухожу.
— Сиди! — велел Денис. — Мам, хватит! Веронина права! Лиза вела себя отвратительно! Я сам это видел!
Свекровь посмотрела на сына с удивлением.
— Ты защищаешь её?
— Да. Потому что она моя жена. И потому что она права.
— Но Лиза твоя сестра!
— И что? Это не даёт ей права хамить и мусорить в чужой квартире!
— Ты изменился, — покачала головой Татьяна Викторовна. — Она тебя изменила.
— Нет, мам. Я просто прозрел. Понял, что нельзя закрывать глаза на проблемы.
— Значит, для тебя Лиза — проблема?
— Её поведение — да. Проблема. Большая проблема.
Свекровь всхлипнула.
— Я не узнаю тебя…
— Мам, успокойся. Всё хорошо. Лиза жива, здорова, снимает квартиру, работает. Никто её не обидел. Просто попросили стать самостоятельнее.
— Вы её предали!
— Нет. Мы её вырастили. Заставили повзрослеть.
Татьяна Викторовна замолчала. Посидела в тишине, потом встала и начала убирать со стола.
Вероника и Денис посмотрели друг на друга. Пора уходить.
— Мам, мы пойдём, — сказал Денис, вставая.
— Идите, — буркнула свекровь, не оборачиваясь.
Они оделись и вышли. Спустились по лестнице молча. Сели в машину.
— Тяжело, — признался Денис.
— Знаю.
— Но правильно.
— Да. Правильно.
Они поехали домой. Вечер провели вдвоём — готовили ужин, смотрели комедию, болтали о разном. Никто не портил им настроение, не устраивал скандалов, не обижался по пустякам.
Обычный спокойный вечер. Который стал для них счастьем.
Ещё через месяц позвонила Лиза. Денис взял трубку.
— Привет… Да, всё хорошо… Как ты?.. Ага… Понятно…
Он говорил минут десять. Вероника не подслушивала, занималась своими делами. Потом Денис повесил трубку и подошёл к жене.
— Это Лиза звонила.
— Поняла. Как она?
— Нормально. Сказала, что работа хорошая, с подругой уживается. Извинилась.
Вероника подняла брови.
— Извинилась?
— Да. Сказала, что поняла, что вела себя неправильно. Что жалеет.
— Странно.
— Я тоже удивился. Но похоже, она действительно повзрослела.
— Будем надеяться.
— Она спрашивала, можно ли ей приехать в гости.
Вероника задумалась.
— Не знаю. Пока не готова её видеть.
— Понимаю. Я ей так и сказал. Что пока рано.
— Спасибо.
Денис обнял жену.
— Знаешь, я горжусь тобой.
— Почему?
— Потому что ты смогла отстоять себя. Не все на это способны.
Вероника улыбнулась.
— Спасибо. Хотя было страшно.
— Но ты справилась.
— Да. Справилась.
Они постояли так, обнявшись. Вероника чувствовала себя счастливой. По-настоящему счастливой.
Их дом снова принадлежал им. Никто не лез в их жизнь, не мешал, не критиковал. Они были вдвоём, и это было правильно.
Прошло полгода после отъезда Лизы. Вероника и Денис жили спокойно, гармонично. Ссор стало меньше, времени друг для друга — больше.
Они снова ходили в кино, гуляли по парку, ездили за город на выходные. Делали всё то, что не могли делать раньше, когда в квартире жила третья персона.
Однажды вечером, когда они сидели на диване и пили чай, Денис сказал:
— Знаешь, та ситуация с Лизой меня многому научила.
— Чему?
— Тому, что нельзя ставить родственников выше семьи. Ты моя семья. А сестра — это сестра. Конечно, я люблю её, но она не должна разрушать наши отношения.
Вероника кивнула.
— Я рада, что ты это понял.
— Я должен был понять раньше. Сколько ты терпела… Сколько нервов потратила…
— Прошлое не вернёшь. Главное, что сейчас всё хорошо.
— Да. Хорошо.
Они чокнулись чашками и выпили чай.
В квартире было тихо, уютно, спокойно. Их квартире. Их доме. Где они были хозяевами, а не гостями.
Вероника посмотрела на мужа и улыбнулась. Она сделала правильный выбор тогда, полгода назад. Выставила границы, защитила своё пространство, отстояла своё право быть хозяйкой в собственном доме.
И это было лучшее решение в её жизни.
Их брак стал крепче. Отношения — глубже. Они снова были счастливы.
А Лиза… Ну, Лиза научилась жить самостоятельно. И это пошло ей на пользу. Она действительно повзрослела, стала ответственнее.
Всё получилось так, как должно было получиться. Каждый остался при своём, и все были довольны.
Вероника допила чай, поставила чашку на стол и прижалась к плечу мужа. Денис обнял её. Они сидели так, молча, наслаждаясь тишиной и спокойствием.
Дома. В своём доме. Где всё было так, как они хотели.
