— Лиль, а ты что, серьёзно позвала Галю пожить у вас?
— Мам, я не смогла сказать двоюродной сестре: «Ищи другую крышу над головой», когда она, можно сказать, на улице осталась. Она мне позвонила вся расстроенная, говорит, в деревне не осталось никакой работы, а переехать в город она давно мечтала. Упросила меня приютить её на месяцок, максимум два.
— Два месяца, говоришь… Вить, слышал? Галя в город приезжает…
— Слышал, Валентина. Я-то что, против? Пусть поживёт, если уж надо. Только вы, девочки, сразу договаривайтесь, как тут быт организовать. Знаю я Галю — язык у неё острый, а ещё и критиковать любит.
— Пап, не пугай. Я тоже люблю порядок и покой. Может, переживём как-нибудь, а?
— Лиль, надеюсь, вы с Серёжей морально готовы.
Я в ответ только вздохнула, хотя старалась сделать вид, что всё под контролем. Но самой было тревожно: Галя, конечно, родственница, однако я видела её последний раз года три назад, на свадьбе брата, и тогда она запомнилась своими нелицеприятными высказываниями по всем поводам. Ну да ладно, кто не меняется со временем? Я, видимо, большая оптимистка.
Вечером Серёжа вернулся с работы и узнал радостную новость.
— Лиль, а чего вдруг, с каких пор у тебя такие порывы благотворительности?
— Серёж, ну как тебе объяснить… Это Галя, моя двоюродная сестра из деревни, помнишь? В прошлый раз, когда мы её видели, она приезжала на свадьбу к моему брату.
— А, это та самая, которая тогда всем рассказывала, что городские хозяйки не умеют правильно квасить капусту?
— Она самая… Только прошу, давай без негатива. Ей непросто сейчас. Поддержим человека, и всё уладится.
— Да я-то что, я не против. Просто хочу, чтобы в доме было спокойно.
На этом мы с мужем и порешили, а наутро — звонок от Гали.
— Лиль, я уже на вокзале, бери такси и поехали. Мне тут с багажом не справиться.
— Галь, как ты быстро. У меня машина ы сервисе, приехать я не смогу. Давай сама на такси, я оплачу, если нужно. Адрес-то помнишь?
— Ой, Лиль, ну ладно. Только смотри, таксист ушлый какой-нибудь попадётся, начнет меня по городу катать, круги наматывать…
— Всё будет нормально. Приезжай, мы ждём.
Через час Галя уже трезвонила нам в домофон. Я, щурясь в глазок, увидела её объёмные сумки — казалось, она привезла сюда половину своей деревни.
— Эх, Лилька, что-то я устала… Ну-ка, Серёжа, помоги мне занести мои пожитки!
— Здравствуйте, Галя. Давайте, конечно, помогу… Ого, так много вещей?
— А я что, виновата? Везу всё ценное, да и продукты свои. В деревне-то у нас все своё, натуральное.
Она прошествовала в коридор, осмотрелась и тут же начала:
— Ого, Лиля, хорошо вы тут обустроились. Слушай, а кухня-то у тебя просторная. Только плита какая-то хлипкая, у меня в деревне посерьёзнее была.
— Галь, плита нормальная, мы покупали два года назад, ни разу не ломалась.
— Да я не критикую, я так, замечаю.
Оглядевшись на кухне, Галя решила продолжить осмотр:
— Лиль, слушай, куда меня поселишь?
— Ты поживешь в бывшей детской комнате. Там диван, шкафчик — думаю, место найдётся.
— Ага, ну пойдём, покажешь.
Мы прошли в ту самую комнату, которая уже давно пустовала. Дети наши уже подросли,разъехались по университетам.
Галя вошла, кинула на диван одну сумку, покопалась в другой.
— Лиль, а у вас горячая вода сейчас есть? Мне бы душ принять.
— Есть, конечно. Иди в ванную, там шампунь, гель, всё найдёшь.
Пока Галя приводила себя в порядок, я на кухне переживала, как же теперь будет проходить наша совместная жизнь. Примерно через полчаса она вышла и стала расчесывать свои кудри.
— Слышь, Лиль, а куда вечером можно сходить? Что вообще у вас в городе есть?
— Ну, смотря что ты хочешь. Кинотеатр, торговый центр, парки.
— Я бы хотела, знаешь, куда-нибудь, где можно людей посмотреть и себя показать. Может, в караоке?
— Можно и в караоке, только учти, что у нас завтра дела, и вообще мы с Серёжей по будням обычно дома сидим, работаем.
— Ну и что, праздник устроим! Я могу хоть сейчас пойти. У меня энергии полно, я деревню покинула, жизнь начинается!
— Галь, это дело твое, конечно, но давай план составим. Мы же собирались тебе помочь искать работу.
— А, точно. Надо куда-то пристроиться, чтобы платили нормально.
Тут из коридора послышался голос Серёжи:
— Девочки, а кто-нибудь обедать собирается? Я готов есть хоть сейчас.
— Серёж, давай, я как раз подумала, что можно с Галиными продуктами что-нибудь придумать. Галь, поможешь?
— Конечно, не вопрос. Сейчас покажу вам деревенский секрет, что да как.
Мы вместе пошли на кухню, разложили продукты. Галя принялась рассказывать о специальном рецепте, приговаривая, что всё должно делаться «по-правильному.»
— Галь, давай только без нравоучений, хорошо? У нас тут своя кухня, ты гостья.
— Да ладно, я не навязываюсь. Просто хочу, чтобы всё было вкусно.
Вскоре обед был готов. За столом Галя завела разговор о своих планах:
— Вот если честно, мне бы найти работу попроще, да чтобы зарплата хорошая. В деревне ж платили копейки, а у меня ведь здоровье не железное, хочу что-то спокойное.
— Ну, Галь, будем смотреть объявления. Может, что в магазине найдём, или в офисе где-нибудь. Надо резюме составить.
— Резюме? А что писать? «Галя: умею просеивать муку и доить корову»?
— Да нет, как-нибудь покрасивее изложим. Опыт, цели, навыки.
— Ну давай, попробуем.
Серёжа тут же предложил вариант:
— Галь, если хочешь, можешь помочь моей коллеге. Она говорила, что ей нужна ассистентка, какая-нибудь расторопная девушка для мелких поручений, вроде документов доставить, кофе принести, проверить что-то на складе…
— А что? Звучит неплохо. Мне-то всё равно, лишь бы зарплату платили да работа не на улице, остальное научусь.
Мы пообедали, поболтали, и вроде всё шло мирно. Но уже на следующий день начались первые напряжённые моменты.
Утром, когда я встала, на кухне увидела Галю — она разбирала мои банки с приправами.
— Это что за смесь у тебя, Лиль? Я тут смотрю, запах какой-то странный.
— Галь, это карри. Для мяса, для разных блюд.
— Поняла. Никогда не пробовала. Может, приготовим вечером что-то интересное?
— Давай в другой раз, сегодня Серёжа просил суп из индейки
— Ну индейку я и в деревне ела, интересного мало.
Я слегка напряглась, но промолчала. Потом мы стали обсуждать её поход в офис, к той самой знакомой Серёжи. Галя оделась в свой слегка провинциальный наряд, но старалась выглядеть бодро и уверенно.
— Лиль, ну как, не слишком я деревенская в этом платье?
— Галь, да нормально. Ты, главное, покажи, что ты работящая, дружелюбная.
— Ага. Ну тогда я погнала. Пожелай мне удачи!
Она ушла, а я с облегчением занялась своими делами. Но уже через пару часов звонок:
— Лиль, я уже еду обратно! Слушай, твоя эта женщина, подруга Серёжи, сказала, что я не подхожу на их должность. Мол, у меня нет опыта, и вообще я громко разговариваю. Я ей говорю: «А что, нужно молчать и ходить на цыпочках?» Она аж растерялась.
— Да, Галь, жаль, что не срослось. Но ты не расстраивайся, ещё найдётся подходящий вариант.
— Найдётся-то найдётся. Но чем я теперь заниматься буду?
Вечером я застала Галю на диване, она недовольно листала ленту в интернете, всем видом показывая, что день у неё не задался.
— Лиль, давай найдём мне работу в ресторане, что ли. Я слышала, там много зарабатывают.
— В ресторане официантом или поваром?
— А что, я плохо готовлю? Я бы хоть завтра пошла.
— Тогда давай смотреть вакансии.
Мы сидели, искали, и тут Галя вдруг спросила:
— Слушай, а вы что, не ходите в гости к соседям, не собираетесь большими компаниями? Я в своей деревне едва не через день кого-то звала к себе: то пирог испеку, то блины.
— Да нет, у нас тут суета городская, все по работам. Иногда собираемся, но нечасто.
— Эх, скучновато у вас, если честно.
На следующий день к нам зашла моя мама. Улыбнулась Гале, обнялись.
— Галя, как поживаешь, что нового?
— Да что… Приехала покорять город, а тут, оказывается, никому не нужна. Ну, я так сразу не сдамся, конечно.
— Правильно, надо пробовать, искать себя. Город большой, вакансий много.
Мама принесла два пакета с продуктами — знала, что Галя любит домашние закрутки. Мы все расселиcь за кухонным столом, и разговор сам собой закрутился.
— Галя, а расскажи, что у вас в деревне? Как соседи, как огороды?
— Ой, Валентина Ивановна, давно такого запустения не было. Половина мужиков вахтой работают, женщины кто в городе торгует, а кто вообще к родственникам уехал. Я тоже уехала, вот к Лильке. Спасает родственная поддержка.
— Ну вместе веселее поначалу, правда?
— Да, только мы тут всё никак не привыкнем к общему распорядку. Я ж с утра люблю заняться хозяйством: что-нибудь сварить, постирать руками. А Лиля говорит: «Есть машинка, бросай туда бельё, всё само постирается.»
— И в самом деле, зачем руки портить?
Галя пожала плечами:
— Навык не пропьёшь. Мне так привычней и понятнее, что всё чисто будет.
Серёжа вошёл в кухню и заглянул в холодильник.
— А я тут вижу, уже куча банок появилась. Это Галя пополнила запасы?
— И Галя постаралась, и мама привезла кое-что. Надо только теперь это всё вписать куда-то.
Через неделю совместной жизни стало понятно: Галя не так-то просто уживается с нашими городскими привычками. Она постоянно ворчала, что мы поздно встаём, что мы едим невкусное печенье из магазина, а не печём сами, что мы редко общаемся с соседями.
Через пару дней Галя снова завела тему, что ей срочно нужно устроиться на работу, чтобы «не чувствовать себя нахлебницей».
— Лиль, когда я уже начну хоть что-то зарабатывать? Я не могу сидеть у вас на шее.
— Давай завтра схожу с тобой на собеседование, помогу советом. Я как раз видела объявление: требуется помощник на небольшое производство. Тестировать продукцию, проверять, как всё упаковано. Не самая сложная работа, но платят средне.
— Ну хоть что-то! Пойдём.
Мы сходили. Руководитель оказался приятным человеком, но Галя с порога начала рассматривать цех и высказывать свои мысли: «Ой, тут прохладно, я заболею», «А вы точно мне будете платить вовремя?», «А если я захочу в отпуск?»
В итоге ей предложили стажировку на неделю.
Вечером я боялась спрашивать, как прошёл её первый рабочий день, но Галя сама заговорила:
— Лиль, это кошмар! У них там так шумно, целый день гудит аппарат, я чуть не рехнулась. Да и работа стоячая, ноги отваливаются. Ну куда это годится?
— Галь, но ты ведь сама хотела, чтобы хоть какие-то деньги пошли.
— Хотела. Но не такой же ценой!
Она поморщилась, закрыла дверь в комнату и потом пару часов к нам не выходила. Я подумала, что пусть отдохнёт, переварит впечатления. Но поздно вечером я услышала её голос в коридоре:
— Слушайте, а может, мне в интернете попробовать что-то найти? Типа подработки.
Серёжа буркнул:
— Как вариант. А что ты умеешь делать через интернет? Писать, продавать, консультировать?
— Да хоть стримы с огорода вести, да нет у меня сейчас огорода…
Мы рассмеялись, и напряжение слегка спало.
На следующий день мама предложила устроить маленький семейный обед у нас дома, чтобы как-то развеять Галину тоску. Мы накрыли стол, позвали и родителей, и брата с женой. Галя в приподнятом настроении принялась всё декорировать — хозяйка в глубине души она была добрая и заботливая, просто часто непримиримая к чужим привычкам.
Во время обеда Галя развлекала всех своими историями из деревни: как однажды корова залезла в огород к соседу, как они праздновали день рождения в клубе. Мы смеялись, а она всё говорила и говорила.
— А вы, городские, наверняка не представляете, как весело бывает в деревне, небось думаете, что у нас сплошная тоска.
— Галь, — улыбнулась моя мама, — мы хоть и городские, но сами когда-то жили в небольшом посёлке, не забывай.
Галя в ответ только склонила голову:
— Да, вы-то молодцы, но уже давно в городе, а я будто не на своём месте. Но ничего, привыкну.
И она продолжила делиться своими впечатлениями. В конце вечера папа подошёл к ней и негромко сказал:
— Галя, не переживай так. Дай себе время освоиться. Город — непростая среда. Зато у тебя есть семья, тебя здесь не бросят.
— Спасибо, Виктор Палыч, я это ценю.
Когда все разошлись, мы втроём — я, Серёжа и Галя — остались прибирать. Я начала разбирать грязную посуду, а Галя ухватилась за тряпку и принялась вытирать стол. Вдруг она повернулась ко мне:
— Лиль, а что, если я пойду учиться на повара? Мне всегда нравилось готовить. Может, в городе найдётся такой курс ускоренный или какая-то стажировка?
— Хорошая идея, Галь. Но надо узнать, есть ли у нас подходящие техникумы или курсы для взрослых.
— Да, хотя я же не девчонка, но хочется профессионально к этому подойти.
Серёжа добавил:
— Да сейчас полно всяких обучающих программ. Можно и поварские навыки подтянуть. Тебе это точно по душе, а потом устроишься в какой-нибудь приличный ресторан.
Галя, кажется, воодушевилась. На следующий день мы вместе начали искать варианты — нашли несколько колледжей, где были вечерние программы. Галя загорелась идеей поступить на учёбу. Но оставался вопрос: на что жить, пока учишься?
— Ну, думаю, можно же подрабатывать, — сказала я. — Например, где-нибудь в маленьком кафе помощником повара. А по вечерам учиться.
— Да, было бы здорово. Я ведь и дома могу по два часа за плитой стоять, не устаю.
И вот спустя ещё пару недель Галя уже носилась с бумагами, оформляла документы на обучение. К моему удивлению, она даже стала сдержаннее в высказываниях. Видно, поняла, что город диктует свои правила, и если хочешь здесь прижиться, надо не только критиковать, но и меняться самой.
— Лиль, — обратилась она ко мне как-то утром, — спасибо, что не прогнала меня в первый же день. Я, наверно, наговорила много лишнего, да и характера у меня ещё тот. Но ты, как сестра, по-настоящему выручила.
— Да ладно тебе, Галь, мы же семья. Главное, чтобы всё у тебя сложилось.
Серёжа тоже заметил перемены:
— Галя, гляжу, ты как-то по-другому себя ведёшь. Спокойнее, что ли.
— Я поняла, что нет смысла обижаться на весь мир. Надо пробовать, ошибаться, снова пробовать. Если бы я не переехала, так и сидела бы у себя в деревне, горевала, что денег нет и перспективы ноль. А тут хоть жизнь кипит.
Я улыбнулась и обняла сестру. Да, Галя — ещё та штучка, но в душе она человек добрый и талантливый. И хотя нам ещё предстояло научиться жить бок о бок без мелких стычек, всё-таки мы поверили, что этой «деревенской нахлебнице» здесь найдётся место.
На самом деле, назвать её нахлебницей язык у меня уже не поворачивался: Галя активно помогала по дому, готовила потрясающие пироги, искала работу, поступила в колледж. Конфликты были, конечно, но каждая из нас теперь старалась не раздувать их до небес, а решать миром.
— Лиль, я уже получила расписание. Завтра у меня первое занятие. Пожелай мне удачи!
— Удачи, Галь, всё получится!
