Валерия смотрела на часы и понимала — скоро придет Тамара Петровна. Опять. Полгода назад она выходила замуж за Андрея с такими светлыми надеждами. Думала, что семейная жизнь станет тихой гаванью после тяжелых смен в больнице.
Однокомнатная квартира казалась уютной, когда они были вдвоем. Валерия копила каждую копейку на двушку. Мечтала о просторной кухне и отдельной спальне. Каждый месяц откладывала большую часть зарплаты медсестры. Экономила на всем.
Андрей работал продавцом в магазине техники. Получал неплохо, но деньги у него не задерживались. То новые наушники купит, то с друзьями в кафе сходит. На семейные накопления не давал ни рубля.
— Лера, ты же понимаешь, мне нужно расслабляться после работы, — говорил он каждый раз.
Валерия молчала. Надеялась, что вскоре он изменится.
Но хуже всего была Тамара Петровна. До свадьбы она приходила редко. Поддерживала вид приветливой будущей свекрови. А теперь заявлялась каждые выходные.
— Боже мой, как вы тут помещаетесь, — вздыхала она, оглядывая комнату. — Жить в такой тесноте невозможно.
Сама она снимала двушку на окраине. Постоянно жаловалась на съемное жилье.
— Андрюша, ты представить не можешь, как тяжело в моем возрасте зависеть от хозяев, — говорила она сыну. — То отопление плохое, то соседи шумные. А если выгонят — что делать?
Валерия старалась быть вежливой. Предлагала чай, расспрашивала о здоровье. Но Тамара Петровна словно не замечала стараний невестки.
— Конечно, нормальная жена должна о свекрови заботиться, — роняла она как бы между делом. — Вот у моей подруги невестка сразу после свадьбы тещу к себе забрала.
Андрей сидел молча. Листал телефон или смотрел телевизор.
— Мам, не переживай так, — говорил он рассеянно. — Все наладится.
— Что наладится, сынок? — Тамара Петровна многозначительно смотрела на Валерию. — Достойная женщина всегда найдет способ помочь семье мужа.
Валерия сжимала руки. Понимала намеки прекрасно. Но где взять деньги на вторую квартиру?
— Тамара Петровна, мы пока копим на свое расширение, — осторожно отвечала она.
— Копите? — прищуривалась свекровь. — А про мать кто будет думать? Видимо, приоритеты у вас неправильные.
После каждого такого визита в квартире висело напряжение. Валерия убирала посуду и мечтала о тишине. Но Тамара Петровна становилась все смелее в требованиях.
В четверг вечером Андрей ушел к друзьям. Валерия только успела переодеться после смены, когда раздался звонок в дверь. За порогом стояла Тамара Петровна с тяжелым взглядом.
— Андрея нет, — сразу сказала Валерия.
— А мне и не нужен Андрей, — холодно ответила свекровь, проходя в квартиру. — Нам с тобой нужно поговорить.
Валерия заварила чай, надеясь на короткую беседу. Но Тамара Петровна устроилась на диване основательно.
— Знаешь, Лера, мне так тяжело в мои годы снимать жилье, — начала она задумчиво. — Каждый месяц переживаю — а вдруг хозяйка передумает? Куда старому человеку деваться?
— Может, поищем что-то подешевле? — предложила Валерия. — Я могу помочь с объявлениями.
— Дело не в деньгах, — отмахнулась свекровь. — В принципе дело. Семейная женщина должна о старших думать. Это основа крепкой семьи.
Валерия напряглась. Разговор шел именно туда, куда она боялась.
— Тамара Петровна, я понимаю ваши переживания, но…
— Что ты понимаешь? — перебила свекровь. — В твоем возрасте я уже матери мужа отдельную комнату выделила. Это нормально для порядочной невестки.
— У нас пока только однушка, — осторожно возразила Валерия.
— А кто мешает расширяться? — Тамара Петровна наклонилась вперед. — Ты медсестра, зарплата неплохая. Андрей тоже работает. На что тратитесь?
— Мы копим на двушку, — тихо ответила Валерия.
— На двушку? — усмехнулась свекровь. — А может, стоит подумать о трешке? Чтобы всем хватило места?
Валерия попыталась сменить тему:
— А как ваше здоровье? Давление не беспокоит?
— Здоровье как раз беспокоит, — не моргнув ответила Тамара Петровна. — От постоянных переживаний о жилье. Ночами не сплю, думаю — что будет завтра?
— Может, врача посетить?
— Врач тут не поможет. Мне нужна уверенность в завтрашнем дне. А дает ее только свое жилье.
Атмосфера в комнате стала плотной, как перед грозой. Валерия понимала — свекровь готовится к решающему наступлению.
— Лера, ты умная девочка, — медленно произнесла Тамара Петровна. — Ты же понимаешь, что настоящая жена всегда найдет выход из ситуации? Я вижу, что ты не хочешь со мной жить.
Тамара Петровна встала с дивана. Подошла к Валерии и посмотрела прямо в глаза. Голос стал жестким, требовательным:
— Докажи, что любишь моего сына. Купи мне дом.
Валерия застыла. Слова свекрови звучали как приговор. Она не верила услышанному.
— Что… как купить дом? — пролепетала она.
— Очень просто, — холодно ответила Тамара Петровна. — Продаешь эту конуру. Берешь кредит. Покупаешь нормальное жилье для меня.
— Но тогда нам негде будет жить…
— Найдете где, — отрезала свекровь. — Молодые, здоровые. А старому человеку нужна стабильность.
Валерия быстро считала в голове. Продажа однушки плюс огромный кредит. Выплачивать придется много лет.
— Тамара Петровна, это же нереально…
— Что нереально? — перебила свекровь. — Настоящая жена должна жертвовать ради семьи мужа. Это основа брака.
— Но мы только полгода женаты…
— И что? — Тамара Петровна села обратно на диван. — У нормальных людей невестка сразу после свадьбы о свекрови заботится.
Валерия пыталась найти слова:
— Может, поговорим с Андреем? Посоветуемся…
— Не надо ни с кем советоваться, — резко сказала свекровь. — Если ты его действительно любишь, то решение очевидно.
— А если я не смогу…
— Тогда я расскажу сыну правду, — голос Тамары Петровны стал ледяным. — Что его жена эгоистка. Что она не любит его. Что думает только о себе.
Валерия поняла — это ультиматум. Либо дом за счет продажи собственного жилья, либо семейный скандал.
— Сколько времени на раздумья? — тихо спросила она.
— Неделя, — коротко ответила свекровь. — Этого хватит, чтобы оценить квартиру и найти покупателя.
Тамара Петровна встала и направилась к двери:
— Жду твоего решения, Лера. Надеюсь, ты поступишь правильно.
Дверь захлопнулась. Валерия осталась одна в квартире, которую теперь требовали продать. Абсурдность ситуации накрывала волной. Полгода назад она мечтала о семейном счастье. А теперь выбирала между крышей над головой и семьей.
Андрей вернулся поздно, когда Валерия уже лежала в постели. Она не спала. Ворочалась и думала о разговоре со свекровью.
— Андрей, нам нужно поговорить, — тихо сказала она.
— Что случилось? — он сел на край кровати.
— Твоя мать приходила сегодня. Требует, чтобы мы купили ей дом.
— Как это? — удивился Андрей.
— Очень просто. Продать нашу квартиру, взять кредит и купить ей жилье.
Андрей помолчал. Потом вздохнул:
— Мама имеет право на помощь. Она же в возрасте.
— Ты понимаешь, что это означает? — Валерия села в кровати. — Мы останемся без крыши над головой. Будем годами выплачивать кредит.
— Ну… найдем что-то временное. Снимем комнату.
— Андрей, ты серьезно? — Валерия не верила услышанному.
— Семья должна поддерживать старших, — повторил он слова матери. — Это наш долг.
— А наше будущее? Наши планы?
— Мама важнее планов, — твердо сказал Андрей.
Валерия поняла — муж готов пожертвовать всем ради матери. Он не видел абсурдности требования.
Следующие дни превратились в кошмар. Тамара Петровна звонила каждое утро:
— Ну что, Лера? Уже нашла покупателя на квартиру?
— Еще думаю, — отвечала Валерия.
— Нечего думать. Времени мало.
Андрей тоже начал давить:
— Лера, прояви понимание. Мама не может жить на съеме!
— А мы можем?
— Мы молодые, справимся.
Валерия видела — муж полностью под влиянием матери. Он не защищал ее интересы. Не понимал, что его просят о невозможном.
Через неделю она приняла решение. Подала документы на развод.
Андрей был в шоке:
— Из-за чего? Мы же можем договориться!
— Не могу жить с мужчиной, который ставит капризы матери выше семьи, — спокойно сказала Валерия.
— Это не капризы! Это забота о родителях!
— Это манипуляции. И ты их поддерживаешь.
Тамара Петровна пыталась давить через сына. Приходила, устраивала скандалы. Но было поздно.
Валерия выселила Андрея из квартиры. Похоже, что вся семейка забыла, кому на самом деле принадлежала однушка. Он вынужден был снимать жилье с матерью. Его зарплаты не хватало на дом мечты Тамары Петровны.
Тамара Петровна винила бывшую невестку во всех бедах. Рассказывала знакомым, что Валерия разрушила семью из-за жадности.
Валерия продолжала жить в своей однушке. Копила деньги на двушку еще усерднее. Без Андрея и его трат накопления росли быстрее.
Через месяц после развода ее повысили в должности. Появилась надбавка к зарплате. Валерия записалась на курсы повышения квалификации.
— Хочу стать старшей медсестрой, — объяснила она коллеге.
Жизнь стала спокойнее. Никто не требовал невозможного. Дома царила тишина и порядок. Валерия читала книги, смотрела фильмы, встречалась с подругами.
Андрей звонил каждую неделю:
— Лера, вернись. Мы же любили друг друга.
— Ты выбрал мать вместо семьи, — отвечала она.
— Я могу объяснить ей…
— Поздно, Андрей.
Она научилась говорить «нет». Защищать свои границы. Не позволять манипулировать собой.
Однажды Валерия встретила Тамару Петровну в магазине. Та попыталась устроить сцену:
— Из-за тебя мой сын несчастен!
— Ваш сын сделал свой выбор, — спокойно ответила Валерия и прошла мимо.
Она больше не боялась бывшую свекровь. Не оправдывалась. Просто жила своей жизнью.
Через год Валерия накопила достаточно на первый взнос за двушку. Выбрала светлую квартиру с отдельной спальней и просторной кухней. Именно такую, о которой мечтала.
На новоселье пришли родители, подруги, коллеги. Все радовались ее успеху. Валерия смотрела на свой новый дом и понимала — она сделала правильный выбор. Никого не жалела о прошлом.
— Теперь ты настоящая хозяйка, — сказала мама, обнимая дочь.
— Да, — улыбнулась Валерия. — И никто не отнимет у меня это счастье.
