— Я буду тут жить. Или выкупайте мою долю за пять миллионов, — потребовала Елена, стоя на пороге. — Посторонитесь, нечего тут стоять в дверях.
— Вы… Вы не можете! — Вера задыхалась от возмущения. — Да какое вы имеете право? Вся квартира едва ли стоит столько.
— По закону, — веско посмотрела на нее Елена и шагнула через порог, — я все права имею.
Вера закрыла ноутбук и потянулась в кресле. Пятничные вечера она любила проводить дома, работа юристом высасывала все силы к концу недели. Сергей гремел посудой на кухне, уютно, привычно.
Запиликал домофон, перекрыв остальные звуки.
— Ты кого-то ждешь? — Вера накинула кардиган поверх домашней футболки.
Сергей высунулся из кухни с недоумевающим лицом.
— Неа. Может, курьер какой?
Вера подошла к двери, механически поправляя волосы, и открыла. Днем в их доме был хороший консьерж, посторонних не пускали. А вечером приходилось самим держать оборону. Но пока она шла, сигнал прекратился, а через минуту в дверь постучали. Вера распахнула ее, на пороге стояла Елена.
Вера сразу узнала бывшую жену мужа, хотя лично не была с ней знакома. Худощавая, с темно-каштановыми волосами, собранными в небрежный пучок, она смотрела чуть снизу, Вера была выше ее на полголовы.
— Здравствуй, — сухо кивнула Елена, проталкиваясь в коридор. — Сергей дома?
— Да, но…
Вера не успела договорить, как Елена уже сбросила туфли и двинулась по коридору, как будто знала здесь каждый угол. Ну, она и знала. Когда-то.
— Лена? — Сергей застыл в проеме кухни с полотенцем в руках, его лицо пошло красными пятнами. — Что-то случилось?
— Ничего особенного, — Елена обвела взглядом прихожую. — Это и моя квартира тоже. Хочу посмотреть ее состояние.
Вера почувствовала, как холодок пробежал по позвоночнику.
— Простите? — она сделала шаг вперед.
— Да ладно, — Елена сняла легкое пальто и повесила на крючок. — Не прикидывайся, что удивлена. У меня четверть доли в этой квартире. По закону я имею право доступа к своей собственности.
Сергей неловко переступил с ноги на ногу.
— Лена, можно было предупредить…
— А зачем? — она прошла мимо него прямо на кухню. — Чтобы вы успели замки поменять? Я, вообще-то, не в гости иду, а домой к себе.
Вера почувствовала, как в груди закипает злость. Она обменялась быстрым взглядом с мужем, он выглядел растерянным, как и всегда в конфликтных ситуациях.
— Ух ты, ремонт сделали! — Елена провела ладонью по новой столешнице. — А мебель вы купили на чьи деньги? До брака у тебя, Сереж, денег не было. Помню, как ты все на завтра откладывал. Богатенькие, значит, теперь стали?
Еще вчера их жизнь текла размеренно и спокойно. Вера и Сергей прожили вместе почти три года, и эта квартира стала их настоящим домом после капитального ремонта. Сергей, с широкими плечами, добрыми глазами и вечно виноватой улыбкой, был идеальным мужем во всем, кроме умения отстаивать границы. Особенно когда дело касалось его бывшей.
А Вера ценила четкость во всем, в работе, в отношениях, в быту. Темные волосы всегда уложены, осанка безупречна, взгляд — проницательный и твердый.
Ее коллеги шутили, что она могла бы взглядом заставить подписать невыгодный контракт. Но дома Вера оттаивала, становилась мягкой, теплой. Делала вид, что не замечает, как иногда Сергей украдкой открывает старые фотоальбомы.
Вера стояла, скрестив руки на груди, пока Елена двигалась по кухне с видом инспектора санэпидстанции. Та брала в руки салфетницу, рассматривала фотографию на холодильнике, выдвигала ящики.
— Сереж, может, ты объяснишь, что происходит? — Вера повернулась к мужу, стараясь говорить спокойно.
Сергей потер шею, словно собирался ее намылить.
— Лена, ну правда… Это как-то странно. Если тебя что-то интересует, можно было позвонить.
— Странно? — Елена резко обернулась. — А то, что ты оставил меня с двумя детьми — это как? Прошелся кувалдой по моей жизни, оставив только четверть доли в нашей квартире. Это нормально?
Вера сделала глубокий вдох.
— Елена, я понимаю, у вас есть право на долю. Но существует ведь и элементарная вежливость. Нельзя просто так вламываться…
— Ой, давайте без нотаций, — Елена махнула рукой. — Сергей знает, что я не из вежливых. Да, Сереж?
Сергей смотрел куда-то в сторону, его лицо стало совсем бледным.
— Лен, ты же знаешь, что при разводе я все честно делил… Я даже больше тебе оставил, чем требовал закон. И алименты платил вовремя…
— Да что ты говоришь! — Елена всплеснула руками. — Медаль тебе, что ли, дать? За выполнение отцовских обязанностей?
Она повернулась к Вере.
— А знаешь, почему он такой щедрый был? Потому что виноватым себя чувствовал. И правильно, между прочим.
Вера видела, как плечи мужа опускаются все ниже, и внутри поднималась злость, не на Елену даже, а на него. За то, что не умеет остановить этот поток.
— Знаете что, — Вера выпрямилась, — осмотр окончен. У нас планы на вечер.
Елена прищурилась.
— Какие планы? Кино на диване? — она усмехнулась и вдруг открыла холодильник. — Ого, шампанское! Да вы тут шикуете. Это ты, Сергей, на мои алименты купил?
Сергей дернулся как от удара.
— Лена, хватит, а…
— А что такого? — Елена наигранно удивилась. — Может, я тоже хочу шампанского. В своей квартире.
Вера почувствовала, как онемела от злости щека.
— В нашей квартире. И осмотр, действительно, окончен.
— Да? А если я не согласна? — Елена вскинула подбородок. — Вдруг решу остаться на ночь, например? Закон на моей стороне.
Казалось, даже воздух в комнате стал густым и плотным. Сергей открыл рот, закрыл, снова открыл.
— Лена, ты же не…
— А вдруг? — Елена прошла на середину комнаты и осмотрелась. — Неплохо устроились. Ремонт сделали. И никого не спросили. А вдруг я возражаю против этого цвета стен? Против этой мебели?
Вера нащупала в кармане телефон.
— Если вы продолжите, я вызову полицию. Даже как собственник доли вы не имеете права портить чужое имущество в квартире. И врываться сюда, когда заблагорассудится, тоже.
— Ха, юристка, значит?
Елена повернулась к Сергею.
— Нашел себе адвокатшу. А когда меня защищал, не вспомню… — она сделала паузу. — Ладно, не буду мешать вашему уюту. Но я вернусь. Это и моя квартира тоже.
Когда дверь за ней захлопнулась, Вера повернулась к мужу.
— И что это вообще было?
Сергей провел ладонью по лицу.
— Я не знаю. Она никогда так раньше не делала.
Через пару дней Вера проснулась от странного звука, кто-то возился в замке их квартиры. Сергея рядом не было, он ушел на работу раньше, какая-то срочная встреча. Она рывком села на кровати. В коридоре щелкнул замок, и дверь открылась.
— Сергей? — крикнула Вера, натягивая халат.
Никто не ответил, только шаги, легкие, осторожные. Сердце грохотало в груди, когда она схватила с тумбочки тяжелый светильник и вышла из спальни.
И замерла.
В прихожей стояла Елена с сумкой через плечо и связкой ключей в руке.
— Ты?! — Вера чуть не выронила светильник. — Откуда у тебя ключи?
Елена подняла подбородок.
— У меня всегда был запасной комплект. Я же говорила, это моя квартира тоже. А Сережа так и не удосужился сменить замок, я проверила, когда приходила.
— Ты… — Вера задыхалась от возмущения. — Да ты понимаешь, что это незаконно? Вторжение в жилище!
— Я собственник, — Елена скинула туфли и прошла в квартиру. — Закон не запрещает мне находиться в моей квартире.
Вера схватила телефон.
— Я звоню Сергею.
— Звони, — Елена прошла на кухню и открыла шкаф. — Я пока проверю, все ли на месте. У меня тут была коллекция чашек. Дорогих. Надеюсь, вы их не выбросили?
Сергей приехал через тридцать минут, запыхавшийся, с бледным лицом.
— Лена… — он остановился в дверях кухни. — Что ты делаешь?
Елена сидела за столом с чашкой чая, как будто так и надо.
— Пью чай в своей квартире. А что?
Вера стояла у окна, скрестив руки на груди. Все это время она не произнесла ни слова, просто наблюдала, как бывшая жена мужа хозяйничает на их кухне. Сергей бросил на Веру виноватый взгляд.
— Лена, так нельзя. Мы же договаривались…
— О чем? — она подняла брови. — О том, что я буду сидеть тихо и не напоминать о себе? Нет, Сереж, такого договора не было.
— Надо решить вопрос с ключами, — Вера наконец нарушила молчание. — Сегодня же меняем замки.
Елена рассмеялась.
— Ты не можешь запретить мне доступ к собственности. Это незаконно.
— Вера права, — Сергей неожиданно твердо произнес. — Доступ должен быть по согласованию. Так все собственники долей делают. Обращайся в суд, пусть определяет, чем ты можешь здесь пользоваться.
Елена поставила чашку на стол.
— То есть, вы сговорились? Прекрасно! Тогда я буду приходить, когда я захочу. И оставаться, сколько я захочу. Эта квартира была куплена, когда мы были женаты, Сереж. Или ты забыл?
Вера видела, как муж сжимает кулаки, таким злым она его еще не видела.
— Нет, Лена, не забыл, — он подошел ближе. — И помню также, как ты кричала, что ненавидишь эту квартиру. Что хочешь продать свою долю как можно скорее. Скажешь, не было?
— Да какая разница, — Елена встала. — Я хочу получить компенсацию. За все. За каждый чертов день, что я потратила на тебя.
Сергей замер.
— О чем ты?
— О том, что я хочу либо жить в своей квартире, либо получить нормальную компенсацию. А не те копейки, что ты мне предлагал.
Вера и Сергей переглянулись.
— Если тебе не нужна доля, мы можем ее выкупить, — предложила Вера. — По рыночной цене.
Елена усмехнулась.
— Прекрасно, о цене сообщу позже. А пока — наслаждайтесь обществом друг друга. Я не прощаюсь.
Вечером они с Сергеем сидели на кухне, молча глядя на нетронутый ужин. Настроения есть не было ни у кого. За окном моросил дождь, и капли стекали по стеклу, словно слезы.
— Я поговорю с юристом завтра, — тихо сказала Вера. — Нужно в суд подавать, Сережа. Она нам жизни не даст.
Сергей вертел в руках вилку, не поднимая глаз.
— Думаешь, это поможет?
— Не знаю. Но хуже точно не будет.
Звонок в дверь заставил их обоих вздрогнуть.
— Только не говори, что это снова она, — выдохнул Сергей.
Вера бросилась к двери и посмотрела в глазок. На пороге стояла Катя, дочь Сергея, высокая, с такими же темными глазами, как у отца.
— Привет! — улыбнулась Вера, открывая дверь. — Какими судьбами так поздно?
Катя переминалась с ноги на ногу, кутаясь в куртку.
— Можно к вам? У меня… Ну… Разговор есть.
В гостиной Катя долго вертела в руках чашку с чаем, не решаясь начать.
— Мама мне звонила, — наконец выдавила она. — Рассказала, что приходила к вам.
Сергей тяжело вздохнул.
— Катюш, прости, мы не хотели вас втягивать…
— Да она сама нас втянула! — Катя вдруг всхлипнула. — Звонит, говорит, что вы выгоняете ее из собственной квартиры. Что ты, пап, все ей должен, и ничего не даешь.
Вера осторожно положила руку на плечо девушки.
— Катя, все не так. Твоя мама имеет долю в квартире, это правда. Но…
— Да я все знаю! — Катя сбросила руку. — Илья мне рассказал, как папа сам ей эту долю оформил, хотя мог этого и не делать. И про алименты знаю, как ты всегда вовремя платил…
Сергей медленно опустился в кресло.
— Тогда в чем дело, Кать? Почему она так себя ведет?
Катя вытерла слезы.
— От нее Павел ушел.
Вера и Сергей непонимающе переглянулись.
— Кто? — спросил Сергей.
— Павел, ее мужчина. Они два года встречались, и… — Катя отвела взгляд. — Он съехал от нее месяц назад. Нашел помоложе.
— И при чем тут мы? — нахмурилась Вера.
— При том, что… — Катя вздохнула. — Мама осталась одна, понимаете? Совсем одна. Мы с Ильей живем отдельно, своя жизнь. А она бесится, ищет, на ком бы сорваться. Вот и считает, что папа должен компенсировать все ее неудачи.
Сергей потер лицо ладонями.
— Господи, Кать…
— Она плачет вечерами, звонит то мне, то Илье, — тихо продолжила Катя. — Говорит, что жизнь кончена, никому не нужна. Мол, даже своего угла нет.
— У нее есть квартира, — возразил Сергей. — Мать получила при разводе.
— Однушка на окраине и без ремонта? — Катя горько улыбнулась. — Да, есть. Но ей кажется, что этого мало. Что ты, пап, живешь здесь с новой женой, а она там доживает.
Вера почувствовала, как внутри все холодеет.
— Катя, я понимаю ее боль. Но это не дает ей права…
— Я знаю! — перебила Катя. — Я просто объясняю. Она ведь раньше никогда так не делала, правда? А теперь ей кажется, что если не получит чего-то еще, то проиграла.
Сергей и Вера молчали, осмысливая услышанное.
— И что нам теперь делать? — тихо спросила Вера.
Катя запустила пальцы в волосы и закрыла глаза.
— Не знаю. Я люблю маму, но сейчас она не в себе. Знаете, что она сказала Илье? Если отец не выплатит ей нормальную компенсацию, она будет каждый день приходить сюда. И ночевать.
Сергей вздрогнул.
— Она так и сказала?
— Да, — Катя кивнула. — И еще… Она ходила в ТСЖ. Жаловалась на вас. Требовала перерасчета коммунальных услуг, потому что она не живет, а за ремонт не голосовала.
— И ей не стыдно перед тобой? — Вера не могла поверить.
— Мама сейчас больше о себе думает, — Катя встала. — Слушайте, я просто хотела предупредить. Она очень злая сейчас. И готова… Ну, в общем, к разным вещам.
Когда Катя ушла, Сергей долго сидел в темноте гостиной.
— Я предложу ей выкупить эту чертову долю, — наконец сказал он. — Дам даже больше рыночной стоимости. Лишь бы все это прекратилось.
Вера села рядом, обняла его за плечи.
— А если она потребует намного больше?
— Не знаю, — Сергей прикрыл глаза. — Но надо как-то решать. Иначе мы все с ума сойдем.
Той ночью они не могли заснуть, думая о том, что дверь в их дом теперь может открыться в любой момент.
Прошла неделя, наполненная бесконечным напряжением. Они сменили замки, отправили Елене черновик соглашения о порядке пользования квартирой и предложение о выкупе доли. В ответ она прислала гневное сообщение о том, что подаст в суд.
Но это оказалось только началом.
— Черт, — выругался Сергей, читая сообщение в телефоне, — она устроила скандал в ТСЖ. Требует перерасчета и компенсации за пользование общей площадью.
Вера молча собирала документы для работы.
— Я звонил ей вчера, — Сергей потер переносицу. — Предложил выкуп доли. По рыночной цене.
— И?
— Она хочет пять миллионов.
Вера медленно положила папку на стол.
— Сколько? Это же…
— Бред полный, знаю, — Сергей тяжело вздохнул. — Но она сказала, что иначе будет судиться. Годами.
В дверь позвонили, и они вздрогнули одновременно. Так теперь было каждый раз.
— Я открою, — сказала Вера и направилась к выходу из кухни.
На пороге стоял Илья, сын Сергея. Он улыбнулся, но глаза оставались тревожными.
— Привет, можно к вам?
В гостиной Илья долго молчал, потом хлебнул сваренный Верой кофе, неловко обжег небо и наконец заговорил.
— Сегодня отмечали мой день рождения, — наконец произнес он. — В кафе, даже мама пришла.
Сергей вскинул голову.
— Поздравляю, сынок. Извини, я совсем забегался.
— Он завтра, пап, просто мы все работаем с друзьями. В другой день не можем. Не в этом дело, — Илья поставил чашку. — Мама устроила сцену. Прямо там, при всех.
Вера опустилась в кресло.
— Что она сделала?
— Она… — Илья запнулся. — Она сказала: «А ты знаешь, что твой отец тебе ничего не оставил? Все его добро на тетку чужую записано».
Сергей побледнел.
— Господи…
— Я пытался ее остановить, — продолжил Илья. — Говорю, мам, ну хватит… Ты же сама говорила, что вы все поделили честно. А она заплакала. Начала кричать, что все против нее.
Сергей встал, прошелся по комнате.
— Это не твоя ответственность, сын. Мы с Верой…
— Нет, я должен был, — упрямо повторил Илья. — Что-то сделать. Но я просто… Все мои друзья были там. Они видели это. Она там про алименты начала, про то, что ты ей всю жизнь сломал. Это было стыдно, понимаешь?
Вера видела, как лицо Сергея мучительно искажается. Он подошел к сыну, опустился на диван рядом с ним.
— Илья, послушай… Я всегда старался поступать правильно. С тобой, с Катей, с мамой. Я…
— Я знаю, пап, — Илья дотронулся до его плеча. — Поэтому и пришел. Я хочу, чтобы это все прекратилось. Восемь лет живу между вами, как канат, который перетягивают из стороны в сторону. Катя тоже устала.
Вечером, когда Илья ушел, Вера приняла решение. Она ждала, когда Сергей выйдет из душа, расхаживая по комнате.
— Я подаю в суд, — сказала она, как только он появился в дверях.
— Что? — Сергей замер с полотенцем в руках.
— На принудительный выкуп доли, — Вера развернула ноутбук. — Я все изучила. У нас есть основания, невозможность совместного проживания, нарушение порядка пользования, причинение неудобств.
— Вера…
— Суд назначит оценку, — она продолжала, будто не слыша. — Определит справедливую цену. Елена получит деньги, но уже по закону, а не по ее больным фантазиям.
Сергей сел на край кровати.
— Это может затянуться.
— А разве сейчас лучше? — Вера посмотрела ему в глаза. — Сереж, она разрушает нашу жизнь, вмешивается в отношения с твоими детьми.
— Они и ее дети тоже, — тихо сказал он.
— Именно! И посмотри, как она при них себя ведет! — Вера стукнула ладонью по столу. — Я больше не могу так. Это должно закончиться.
Сергей молчал долго, глядя куда-то в пол. Потом поднял глаза, и Вера увидела в них боль, усталость и… Решимость.
— Ты права, — он кивнул. — Давай сделаем это. Раз по-хорошему не получается.
Месяц спустя они все встретились в зале суда. Елена пришла с адвокатом, молодым мужчиной в дорогом костюме. Она выглядела осунувшейся, постаревшей.
Судья зачитала материалы дела, выслушала стороны.
— Суд назначает оценку рыночной стоимости доли, — объявила она. — И признает невозможность совместного пользования квартирой. Вы, гражданка Соколова, не обладаете безусловным правом на вселение. Имеете другое жилье.
— Это несправедливо! — вскрикнула Елена и вскочила. — Это мой бывший муж должен съехать! Это моя квартира!
— Присядьте, гражданка Соколова, — строго сказала судья. — Ваша доля составляет лишь четверть, фактический владелец жилья — гражданин Соколов.
— Нет, я все равно отберу свое! — Елена повернулась к залу, где сидели Илья и Катя. — Вы все против меня! Даже дети!
И тогда произошло то, чего никто не ожидал. Илья встал, он смотрел на мать спокойно и твердо.
— Нет, мама, — сказал он звенящим от напряжения голосом. — Прекрати это, если хоть немного думаешь о нас. Хватит твоих скандалов. Все от них просто устали. Это выглядит комично. Отец развелся с тобой восемь лет назад, на Вере он женат только три. А мстить им моя мамуля решила сейчас?
— Ты несправедлив, — Елена как-то сжалась и потухла, запал погас. — А, да плевать на вас всех. Сама как-нибудь проживу.
— Предложение о выкупе доли все еще в силе, — напомнила Вера. — Мы даем справедливую цену.
— Вон с судьей договаривайтесь, — Елена пулей вылетела из зала, ругая на ходу всех вокруг.
Полгода спустя бывшая жена Сергея сдалась, уступила. Сама позвонила им с предложением о выкупе доли за реальную цену. Вера и Сергей до самого дня сделки боялись, что все сорвется. Но Елена не обманула, пришла, подписала договор.
Получив деньги, она купила путевку и улетела на отдых. Одна. Она тоже устала от бессмысленной борьбы.
А Вера еще долго вздрагивала от звонков домофона и звяканья ключей на площадке. Она боялась, что кошмар снова повторится, и лишь через год снова ощутила свой дом настоящей крепостью.
