Дверной звонок снова разразился длинной трелью, когда Вера заканчивала протирать зеркало в ванной. Она знала, кто это. По воскресеньям в три часа дня — всегда она, словно по расписанию. Вера отложила тряпку, вытерла руки о домашние штаны и медленно пошла открывать, уже заранее чувствуя, как внутри всё сжимается от предстоящих двух часов сочувственных вздохов.
— Машенька! Ну как вы там? — наигранно-радостным голосом произнесла Вера, впуская внутрь невысокую растрёпанную женщину с бледным лицом и ребёнка, держащего в руках потрёпанного медвежонка.
— Как всегда, — Маша сразу же скинула туфли и, не дожидаясь приглашения, прошла в кухню. — Митя, иди к дяде Саше в комнату, он обещал тебе показать новую игру.
Вера обреченно проследовала за гостьей. В кухне Маша, без предисловий, сразу же начала:
— Ты не представляешь, как мне тяжело, — вздохнула она, разливая себе чай из уже готового чайника. — Мама вчера опять весь вечер пилила про то, что я должна найти работу. А как я её найду? Митю в садик водить надо, он постоянно болеет, мне приходится с ним сидеть… Знаешь, сколько денег уходит на лекарства?
Вера смотрела на золотистые разводы в своей чашке, стараясь не выдать раздражения. Этот разговор был практически дословным повторением разговора недельной давности. И позапрошлой недели тоже.
— Ты ведь могла бы поискать удалённую работу, — осторожно заметила Вера. — Сейчас столько вакансий…
— Ой, да кому я нужна? — отмахнулась Маша. — Пять лет с ребёнком сидела, кто меня возьмёт? Даже диплом свой найти не могу, представляешь?
Вера представляла. Так же хорошо, как представляла ежевечерние посиделки Маши в социальных сетях, где та активно комментировала чужие фотографии и жаловалась на судьбу.
— Послушай, — Вера подалась вперёд, решив в сотый раз попробовать достучаться до золовки, — у тебя отличное образование, ты могла бы…
— О, привет, сестрёнка! — в кухню вошёл муж Веры, Александр, с племянником на плечах. — Как твои дела?
Вера заметила, как мгновенно преобразилось лицо Маши — глаза наполнились слезами, губы задрожали.
— Сашенька, если бы ты знал… — начала она дрожащим голосом.
Вера тихо встала и вышла из кухни. Не хватало ещё и этого концерта. Александр всегда велся на жалобы сестры, а потом ещё и Веру упрекал в черствости. «Она же одна с ребёнком, её муж бросил, ей нужна поддержка». Помощь родителей, которые обеспечивали Машу с ребёнком жильём и деньгами, почему-то за поддержку не считалась.
Телефонный звонок прервал рабочий день Веры. На экране высветилось имя нотариуса.
— Вера Андреевна? Документы готовы, вы можете подъехать подписать. Поздравляю, теперь квартира официально ваша.
Она положила трубку и задумчиво посмотрела в окно. Тётя Валя умерла семь месяцев назад, оставив ей небольшую однокомнатную квартиру на окраине города. Они никогда не были особенно близки, но тётя была бездетной и, похоже, помнила, как маленькая Вера приезжала к ней на каникулы.
Новость о наследстве стала неожиданностью для всех. Александр даже пошутил, что теперь они стали «помещиками с двумя имениями», хотя какие уж там имения — обычная бабушкина двушка в спальном районе и теперь ещё крохотная однушка тёти Вали.
Вечером за ужином Вера делилась с мужем планами.
— Я думаю, летом можно будет сделать там ремонт. Ничего особенного, просто освежить. И потом сдавать. Это же дополнительный доход!
Александр кивал, но как-то рассеянно. Только когда Вера закончила расписывать перспективы, он осторожно сказал:
— А что, если… — он замялся, — что, если временно пустить туда Машу с Митей? Им бы отдельное жильё не помешало.
Вера замерла с вилкой в руке.
— С чего вдруг? У неё есть где жить. С родителями.
— Вот именно, с родителями. А ей уже тридцать два. Представь, каково это — в таком возрасте жить с мамой и папой, которые постоянно контролируют.
— Саш, — Вера осторожно положила вилку, — если твоя сестра хочет независимости, ей нужно найти работу и снять квартиру. Как все делают. Мы не можем просто так отдать ей квартиру.
— Не отдать, а временно пустить пожить, — уточнил Александр. — Пока она не встанет на ноги.
Вера хмыкнула. Пять лет прошло после развода Маши, она всё ещё не «встала на ноги» и, похоже, не собиралась.
— Давай вернёмся к этому разговору позже, — сказала она. — Сначала я хочу оформить все документы и посмотреть, что там с коммуникациями. Может, там ремонт не на одно лето, а на два.
Через неделю Вера получила ключи от тётиной квартиры. Она сразу сделала дубликат для себя, а оригинал убрала в ящик письменного стола, чтобы не потерять. Первый визит в квартиру после смерти тёти оставил противоречивые чувства. С одной стороны, всё было чисто и аккуратно — соседка позаботилась об уборке. С другой — обстановка выглядела унылой и безнадёжно устаревшей. Обои восьмидесятых годов, скрипучий паркет, советская мебель… Вера мысленно прикинула объём работ и решила, что сама потянет только косметический ремонт, а на всё остальное придётся копить.
Вечером после работы, вернувшись домой, она не могла найти второй комплект ключей. Она точно помнила, что положила его в сумку, но там его не было.
— Саш, ты не видел мои ключи от тётиной квартиры? Новые, на колечке с брелоком-котом?
Муж оторвался от ноутбука и покачал головой:
— Нет, не видел. Может, на работе оставила?
Вера перетряхнула сумку, проверила карманы куртки — безрезультатно.
— Наверное, забыла их там, когда двери проверяла, — заключила она. — Завтра после работы заеду заберу.
На следующий день, когда Вера открыла дверь тётиной квартиры оригинальным ключом, она застыла на пороге от неожиданности. В прихожей стояли детские ботиночки и женские туфли, которые она узнала бы из тысячи — Маша хвасталась этой покупкой на прошлой неделе. Из комнаты доносились звуки мультфильма и детский смех.
— Привет! — Маша выглянула из комнаты с улыбкой, будто это было в порядке вещей. — А мы тут с Митей обживаемся!
Вера смотрела на всё это, не веря своим глазам. Посреди комнаты были разбросаны игрушки, на кухонном столе стояли детские тарелки, на верёвке в ванной сушились маленькие футболки и носки.
— Что происходит? — только и смогла выдавить она. — Как вы сюда попали?
— Как-как, — Маша пожала плечами, — Саша дал ключи. Сказал, что вы всё обсудили и решили, что мне лучше жить отдельно от родителей.
Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног. Значит, вот где были её ключи. Вот почему муж был таким рассеянным в последние дни.
— Тётя Вера! — пятилетний Митя выбежал из комнаты и обнял её за ноги. — Смотри, какой у меня теперь дом! И мне не нужно слушать, как бабушка ругается!
Вера автоматически погладила мальчика по голове, пытаясь собраться с мыслями.
— Маша, я… мне нужно поговорить с Сашей. Мы ничего такого не решали, — выдавила она наконец.
Лицо Маши мгновенно изменилось, улыбка исчезла.
— В смысле? — глаза её наполнились слезами. — Ты хочешь нас выгнать? Куда мы пойдём? Митя уже привык, что это наш дом!
«Они тут от силы два дня», — мысленно возразила Вера, но вслух не сказала ничего. Она смотрела на испуганное лицо мальчика, на его уже по-хозяйски разбросанные игрушки, на сестру мужа, которая умудрилась за пару дней сделать чужую квартиру своей.
— Я позвоню Саше, — только и сказала она, выходя на лестничную клетку.
Дома её ждал непривычно виноватый муж с букетом цветов.
— Прежде чем ты что-то скажешь, — начал он, — я знаю, что должен был обсудить это с тобой.
— Должен был обсудить? — Вера чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Если мне досталась в наследство квартира, это не значит, что твоя сестра может в неё въезжать без моего разрешения! — возмутилась супруга, — Ты украл мои ключи и отдал квартиру своей сестре за моей спиной! Квартиру, которую я получила в наследство, которая принадлежит мне! Ты вообще понимаешь, что сделал?
— Я не крал, я взял, — поправил Александр, и Вера поразилась, насколько неуместным было это уточнение. — Послушай, я знал, что ты будешь против, но ты же видишь, как им тяжело. Машка постоянно ругается с родителями, у Мити нет своего пространства. А квартира всё равно пустует.
— Пустует? — Вера всплеснула руками. — Она пустует две недели! Я только получила документы! У меня были планы на эту квартиру, я хотела сделать ремонт и сдавать её, чтобы у нас был дополнительный доход. Для нашего будущего, для наших будущих детей!
— Но Маша — моя сестра, — упрямо сказал Александр. — У неё уже есть ребёнок, и им негде жить.
— У них есть где жить! — Вера почти кричала. — Твои родители обеспечивают их всем необходимым! Но твоя сестра не хочет работать, не хочет брать на себя ответственность, она хочет, чтобы все решали её проблемы! И ты потакаешь этому!
Александр молчал, глядя в пол. Потом тихо сказал:
— Ты эгоистка. Думаешь только о деньгах, а не о людях.
Вера почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Они были женаты четыре года, и за всё это время она ни разу не слышала от мужа ничего подобного.
— Эгоистка? — она горько усмехнулась. — Я эгоистка, потому что хочу распоряжаться своим имуществом? Потому что не хочу содержать взрослую женщину, которая не желает брать ответственность за свою жизнь? Знаешь что, Саш, тут эгоист только один — ты. Ты, который решил за меня, как распорядиться моей собственностью. Ты, который игнорировал мои желания и планы.
Они долго смотрели друг на друга, и Вера вдруг поняла, что видит перед собой не мужа, а чужого человека. Человека, для которого интересы его сестры важнее, чем уважение к собственной жене.
— Я переночую у подруги, — сказала она наконец. — А завтра мы поговорим. Если ты хочешь спасти наш брак, тебе придётся всё исправить.
Утром Александр позвонил ей первым. Голос его был непривычно серьёзным.
— Я поговорил с Машей. Ты права, я не должен был принимать такое решение в одиночку. Это твоя квартира, и только ты решаешь, как ею распоряжаться.
Вера молчала, ожидая продолжения.
— Я предложил компромисс, — продолжил он. — Маша может остаться в квартире временно, при условии, что будет сама делать там ремонт. Потихоньку, своими руками, но чтобы к концу года всё было сделано. И ещё она обещала найти работу — хотя бы на полставки, пока Митя в садике.
Вера задумалась. Предложение было неплохим. Если Маша действительно сделает ремонт, это сэкономит им деньги. А необходимость работать, возможно, научит её наконец самостоятельности.
— А что она сама сказала?
— Согласилась, — в голосе Александра слышалось удивление. — Сказала, что понимает твоё недовольство и готова исправлять ситуацию. Она… она просила передать, что ей стыдно.
Вера позволила себе слабую улыбку. Может быть, эта ситуация всё-таки чему-то научит Машу.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Пусть остаётся на этих условиях. Но если через полгода ничего не изменится, мы вернёмся к этому разговору.
— Спасибо, — выдохнул Александр. — И прости меня. Я правда был неправ.
Когда они закончили разговор, Вера ещё долго сидела, глядя в окно. Она думала о том, что территория — это не только квадратные метры. Это ещё и границы, которые нельзя переступать. И, может быть, этот конфликт поможет всем им научиться уважать чужие границы и свою территорию.
