Елена пристально изучала свое отражение в зеркале коридора. Морщинки вокруг глаз стали заметнее. Лишние килограммы никуда не делись. В сорок три года она все еще не понимала, как ей повезло найти мужа.
— Лена, ты готова? — раздался голос Александра из кухни. — Мне нужно на встречу.
— Да, почти, — отозвалась Елена, поправляя воротник старого платья.
Она прошла на кухню, где Александр завтракал, листая что-то в телефоне. Даже за завтраком он выглядел безупречно — свежевыбритый, в дорогой рубашке.
— Какие планы на сегодня? — спросила Елена, наливая ему кофе.
— Встреча с потенциальными партнерами по фотостудии, — ответил Александр, не поднимая глаз. — А потом хочу посмотреть помещение. Может получиться что-то интересное.
Елена кивнула. Фотостудия была уже третьим проектом за полгода. До этого были планы стать коучем по личностному росту.
— Это замечательно, дорогой, — сказала она. — Я верю в тебя.
— Знаю, — усмехнулся Александр. — Поэтому мы так подходим друг другу.
На работе в детском саду Елена механически выполняла обязанности. Составляла планы занятий, разговаривала с родителями, проверяла работу воспитателей.
— Елена Викторовна, вы хорошо выглядите, — заметила молодая воспитательница Наташа. — Новое платье?
— Нет, старое, — смутилась Елена. — Просто хорошо выспалась.
Это была неправда. Спала она плохо, беспокоили мысли о семейном бюджете. Кредит за предыдущий проект Александра все еще висел.
После работы Елена зашла в продуктовый магазин. Осторожно считала каждую копейку. Мясо было слишком дорогим, взяла куриные ножки. Фрукты тоже отложила в сторону.
— Ой, Лена! — окликнула ее соседка Татьяна. — Как дела? Твой красавец-муж все еще в поисках себя?
— Александр очень амбициозный, — ответила Елена, стараясь улыбнуться. — У него столько планов!
— Повезло же тебе с таким мужем, — вздохнула Татьяна. — А мой только телевизор смотрит.
Дома Александр ходил по квартире взволнованно.
— Лена, у меня отличные новости! — воскликнул он, обнимая жену. — Я нашел идеальный вариант для бизнеса!
— Фотостудия? — уточнила Елена.
— Нет, еще лучше! — глаза Александра горели. — Франшиза доставки еды. Представляешь, какие перспективы?
Елена села на диван. Снова новый проект. Снова вложения.
— А сколько это будет стоить? — тихо спросила она.
— Совсем немного, — махнул рукой Александр. — Всего восемьсот тысяч. Это же копейки по сравнению с будущей прибылью!
У Елены перехватило дыхание. Восемьсот тысяч. Таких денег у них не было.
— Саша, но мы же еще кредит не выплатили за тот проект с коучингом, — осторожно напомнила она.
Лицо Александра помрачнело. В его голосе появились холодные нотки:
— Лена, ты мне не доверяешь? Думаешь, я не справлюсь?
Елена испугалась:
— Нет, что ты! Я просто волнуюсь за нас.
— За нас? — переспросил Александр. — Или за себя? Может, я тебе не нужен?
— Конечно нужен! — воскликнула Елена. — Ты же знаешь, как я тебя люблю!
— Тогда поддержи меня, — сказал Александр мягче. — Это мой шанс. Наш шанс.
Елена кивнула. Александр прав. Кто еще в ее возрасте захочет полную неуверенную женщину?
— Хорошо, — согласилась она. — Мы возьмем кредит.
— Вот и отлично! — обрадовался Александр. — Я обещаю, через полгода мы будем жить как короли!
На следующий день Елена пошла в банк. Оформляла кредит на восемьсот тысяч рублей. Руки дрожали, когда подписывала документы.
— Вы уверены? — спросил менеджер банка. — Это серьезная сумма.
— Да, уверена, — ответила Елена. — Это инвестиция в будущее.
Вечером она рассказала Александру о кредите. Он был в восторге.
— Я знал, что на тебя можно положиться! — сказал он, целуя жену. — Ты увидишь, через полгода я верну все с процентами!
Через неделю Александр появился дома в новом костюме и дорогих часах.
— Зачем такие траты? — удивилась Елена.
— Солидный вид необходим, — объяснил Александр. — Клиенты должны видеть успешного предпринимателя.
Елена промолчала. Денег становилось все меньше. Она устроилась на подработку — вела кружок рисования в доме культуры по вечерам.
— Опять куда-то бежишь? — недовольно спросил Александр.
— Нужны дополнительные деньги, — объяснила Елена. — Кредит же нужно выплачивать.
— Делай что хочешь, — отмахнулся муж. — Только не мешай мне работать.
Елена спала по четыре часа в сутки. Утром детский сад, вечером кружок рисования. Дома готовила ужин и убирала. Силы покидали ее, но она не жаловалась.
— Елена Викторовна, может, возьмете отпуск? — предложила Наташа. — Вы очень усталая.
— Все в порядке, — ответила Елена. — Просто много работы.
Она боялась признать правду даже себе. В глубине души грызла мысль — что будет, если Александр поймет, что ошибся с выбором? Кому еще будет нужна сорокатрехлетняя женщина?
— Мой муж открывает франшизу доставки еды, — рассказывала она коллегам. — Очень перспективное дело.
Александр покупал все новые костюмы и гаджеты. Говорил о встречах с важными клиентами. А Елена донашивала старую одежду и экономила на всем.
Через месяц Александр пришел домой с очередным предложением. В руках у него была толстая папка с документами.
— Лена, у меня потрясающие новости! — воскликнул он, размахивая бумагами. — Знакомый предлагает купить долю в салоне красоты!
Елена устало подняла глаза от кухонной плиты. Весь день она простояла на ногах в детском саду.
— Саша, мы же еще кредит не выплатили, — напомнила она.
— Забудь про кредит! — отмахнулся Александр. — Это наш шанс! Через год мы будем богатыми!
— А сколько нужно денег? — тихо спросила Елена.
— Всего полтора миллиона, — небрежно бросил Александр. — Копейки по сравнению с прибылью!
У Елены подкосились ноги. Полтора миллиона. Где взять такую сумму?
— Но у нас таких денег нет, — прошептала она.
— Найдем! — горячо заговорил Александр. — Квартира же стоит дорого. Можно под залог кредит взять.
— Квартира от бабушки досталась, — напомнила Елена. — Это же наш дом.
— Дом — там, где сердце! — резко ответил Александр. — А ты мне мешаешь добиться успеха!
В декабре случилось то, чего Елена боялась больше всего. Ее вызвало начальство.
— Елена Викторовна, мне очень жаль, — сказала она сочувственно. — Детский сад закрывают на капремонт. Три месяца неоплачиваемого отпуска.
Елена кивнула, стараясь не показать паники. Без зарплаты как они будут выплачивать кредит?
Дома она осторожно рассказала новость Александру. Он слушал, листая что-то в телефоне.
— Понятно, — сухо сказал он. — Значит, решение с салоном красоты становится еще актуальнее.
— Саша, пойми, денег совсем не будет, — попыталась объяснить Елена. — Нужно как-то пережить трудное время.
— Какое трудное время? — возмутился Александр. — У нас есть уникальная возможность! Мой знакомый ждать не будет!
— Но кредиты же нужно платить, — возразила Елена. — А без зарплаты…
— Всегда найдешь причину мне не помочь! — резко перебил Александр. — Ты не веришь в меня!
— Я верю, просто…
— Ничего ты не веришь! — голос Александра становился жестче. — Ты мелочная и трусливая! Разрушаешь все мои мечты!
Елена попятилась. Такого злого мужа она не видела никогда.
— Я не разрушаю, — тихо сказала она. — Просто пытаюсь быть разумной.
— Разумной? — презрительно усмехнулся Александр. — Ты просто жадная! Думаешь только о себе!
— Саша, что с тобой? — Елена не узнавала мужа. — Зачем ты так говоришь?
— Говорю правду! — отрезал Александр. — Если не дашь денег, я разведусь! Найду женщину, которая меня поддержит!
Елена замерла. Угроза развода. То, чего она боялась больше всего.
— Ты не можешь так говорить, — прошептала она.
— Могу и говорю! — жестко ответил Александр. — Решай быстро. Либо деньги на салон, либо развод.
Внутри Елены что-то переломилось. Она посмотрела на мужа. И вдруг увидела его настоящее лицо.
Елена медленно произнесла:
— Знаешь что, Александр. Сейчас подсчитаем.
Елена прошла к письменному столу и достала калькулятор. При молчащем муже начала складывать цифры.
— Кредит на коучинг — триста тысяч. Кредит на франшизу — восемьсот тысяч. Твои костюмы, часы, техника — еще двести тысяч.
— Зачем ты это делаешь? — забеспокоился Александр.
— Итого за два года — один миллион триста тысяч рублей, — невозмутимо продолжила Елена. — Плюс проценты по кредитам.
— Лена, хватит, — попытался остановить ее Александр.
Не обращая внимания на протесты мужа, Елена продолжила.
— А теперь посчитаем доходы от твоих проектов. Ноль рублей ноль копеек.
Александр попытался что-то сказать. Но Елена открыла шкаф и начала складывать его вещи в сумки. Муж растерялся.
— Что ты делаешь?
— Помогаю тебе собраться, — спокойно ответила Елена. — Ты же хотел развод.
— Я не это имел в виду! — заволновался Александр. — Лена, давай поговорим!
— О чем говорить? — Елена продолжала складывать его рубашки. — Ты сам все решил.
— Я был неправ! — Александр попытался остановить жену. — Давай найдем компромисс!
— Компромисс? — Елена повернулась к нему. — Два года я шла на компромиссы. Больше не буду.
— Но куда я пойду? — жалобно спросил Александр.
— Не мое дело, — ответила Елена. — У тебя есть сутки собрать остальные вещи.
— Ты не можешь меня выгнать! — возмутился Александр. — Мы же муж и жена!
— Муж не угрожает жене разводом, — отрезала Елена. — Муж не тратит все деньги на свои прихоти.
Александр попытался вернуть контроль над ситуацией. Переходил от угроз к уговорам. Обещал найти работу, измениться.
— Поздно, Саша, — твердо сказала Елена. — Я больше не верю твоим словам.
— Ты пожалеешь об этом! — выкрикнул Александр, направляясь к двери. — Я найду женщину лучше тебя!
— Удачи, — спокойно ответила Елена.
Александр хлопнул дверью. Елена заперла замок и впервые за месяцы спокойно выдохнула.
Через восемь месяцев Елена не узнавала свою жизнь. Детский сад открылся после ремонта. Ей даже повысили зарплату.
Без Александра деньги перестали исчезать. Елена постепенно погасила кредиты. Часть долгов после развода перешла Александру. Елена сделала ремонт в спальне, купила новую мебель.
Квартира снова стала домом. Не временным пристанищем для чужих проектов, а местом, где хорошо и уютно.
Елена записалась в фитнес-клуб, к косметологу. Начала изучать английский язык. На все то, на что годами не хватало денег.
Александр пытался вернуться. Звонил, просил встречи. Обещал измениться, найти постоянную работу.
— Нет, Саша, — отвечала Елена. — Больше не получится.
Через знакомых она узнала, что Александр нашел новую женщину. Молодую учительницу из соседней школы. Рассказывает ей о грандиозных планах на будущее.
Елена не испытала ревности. Только жалость к незнакомке, которая еще не знает правды.
Коллеги отмечали, как она похорошела, расцвела. Зеркало отражало женщину, которая наконец-то перестала жить чужими мечтами и начала строить собственное счастье.
— Елена Викторовна, вы так изменились! — говорила Наташа. — Светитесь прямо изнутри!
Елена улыбалась. Она была благодарна судьбе за урок, который научил ее ценить себя. Теперь она знала — лучше быть одной, чем с тем, кто не ценит.
