Маргарита прикрыла глаза и медленно сосчитала до десяти. За стеной слышались голоса — муж разговаривал с матерью на кухне, и тон их беседы не предвещал ничего хорошего. Рабочий день закончился только в девять вечера, последние два часа ушли на переговоры с немецкими партнёрами, и теперь хотелось только тишины.
Константин вошёл в комнату с виноватым видом, но в глазах читалась привычная готовность к обороне.
— Мама зашла поужинать с нами. Надеется, что ты наконец найдёшь время для семьи.
Маргарита открыла ноутбук, просматривая утренние письма. Завтра предстояла командировка в Екатеринбург, нужно было проверить документы для контракта.
— Константин, я же говорила — сегодня работаю допоздна. У меня завтра вылет в шесть утра.
— Опять командировка? Маргарита, может, хватит уже носиться по стране? Дома дел полно.
Маргарита подняла взгляд от экрана. Константин стоял в дверном проёме, скрестив руки на груди. Три года назад, когда они только поженились, он восхищался её работой, говорил, что гордится успешной женой. Теперь же каждый рабочий проект воспринимался как личное оскорбление.
— Какие дела, Константин? Квартира моя, коммунальные я плачу, продукты покупаю тоже я. О каких домашних делах речь?
— Не всё измеряется деньгами. Есть ещё понятие семейного уюта, внимания к мужу.
Голос Людмилы Васильевны донёсся из кухни, громкий и назидательный:
— Костя, иди сюда! Расскажи матери, что у вас вообще едят. В холодильнике пусто, как в музее!
Маргарита закрыла ноутбук резче, чем планировала.
— Твоя мать опять пришла без предупреждения?
— Мама волнуется за нас. Видит, что жена сына не занимается домом.
— Я работаю по десять часов в день, приношу в семью сто двадцать тысяч ежемесячно. Твоя зарплата — шестьдесят пять. Может, стоит это учитывать при распределении обязанностей?
Константин дёрнул плечом, отвернулся к окну.
— Вот опять за деньги. У нас дома два начальника, и один из них слишком уверенный в себе.
Эту фразу Маргарита слышала уже не в первый раз. Константин произносил её с лёгкой усмешкой, будто шутил, но каждый раз слова резали по живому. Три года назад тот же мужчина говорил совершенно другие вещи.
Людмила Васильевна появилась в дверях, держа в руках пустую кастрюлю.
— Маргарита, объясни мне, как можно жить без приготовленной еды? Костя похудел, бледный ходит. Это называется быть женой?
— Людмила Васильевна, добрый вечер. В холодильнике есть продукты, Константин умеет готовить. Мы взрослые люди, разберёмся сами.
— Разберётесь? Сын мой питается чем попало, потому что жена вечно в разъездах. Не знаю, что у вас там за работа такая важная, но семья должна быть на первом месте.
Маргарита встала с кресла, подошла к окну. На улице стемнело, фонари освещали пустой двор. Завтра утром нужно быть в аэропорту, а вместо подготовки к командировке приходится выслушивать претензии.
— Людмила Васильевна, я руковожу отделом в логистической компании. Отвечаю за поставки в семь регионов. Моя работа обеспечивает семьи трёхсот сотрудников. Извините, но не могу бросить всё ради приготовления ужина.
— Вот именно! — свекровь подняла руку с кастрюлей. — Чужие семьи тебе важнее собственной. Костя, ты это слышишь?
Константин молча смотрел в телефон, избегая взгляда жены. Маргарита поняла — поддержки ждать не стоит.
— Константин, скажи что-нибудь. Это твоя жена, в конце концов.
— Мама права. Ты действительно мало времени уделяешь дому.
— А ты сколько времени уделяешь дому? Кто последний раз покупал продукты? Кто платил за коммунальные? Кто оплачивал ремонт в ванной?
— Опять деньги! — Людмила Васильевна стукнула кастрюлей по столу. — Женщина должна быть женщиной, а не бизнес-леди. Костя устаёт на работе, ему нужна поддержка, а не лекции про логистику.
Маргарита прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Разговор шёл по кругу. Каждый приход свекрови заканчивался одними и теми же обвинениями.
— Людмила Васильевна, когда мы с Константином знакомились, он восхищался моими амбициями. Говорил, что гордится успешной девушкой. Что изменилось?
— Изменилось то, что вы поженились. Теперь ты не девушка, а жена. А жена должна заботиться о муже, а не носиться по командировкам.
— И бросить работу, которую строила десять лет?
— А что такого? Найдёшь работу поближе к дому, попроще. Костя будет главой семьи, как положено мужчине.
Константин кивнул, поддерживая мать. Маргарита посмотрела на мужа внимательно, будто видела его впервые. Неужели он действительно разделяет эти взгляды?
— Константин, ты хочешь, чтобы я бросила карьеру?
— Не бросила, а… скорректировала. Мама права, семья важнее всего.
— И на что мы будем жить? На твою зарплату в шестьдесят пять тысяч? Ипотеку как платить будем?
— Какую ипотеку? Квартира же твоя.
— Моя, купленная до брака. А если захотим расширяться, детей заводить? На шестьдесят пять тысяч семью не потянешь.
Людмила Васильевна махнула рукой, отметая возражения.
— Вырастили же мы Костю на одну зарплату. И ничего, человеком стал. А сейчас все зажрались, всем квартиры большие подавай.
— Людмила Васильевна, это другое время. Цены выросли, требования к жизни изменились.
— А требования к женщинам остались прежними! Муж, дом, дети — вот что должно быть главным. А не эти ваши логистики.
Маргарита села на диван, откинула голову на спинку. Усталость навалилась свинцовой тяжестью. Завтра командировка, послезавтра важные переговоры, а дома постоянные претензии.
— Знаете что, давайте я скажу прямо. Людмила Васильевна, вы считаете меня плохой женой. Константин, ты поддерживаешь мать. Но никто из вас не предлагает конкретных решений. Как прожить на зарплату инженера? Кто будет платить за квартиру, которая оформлена на меня?
— Продадим твою квартиру, купим поменьше, — предложил Константин. — Останутся деньги, проживём какое-то время.
— А потом что? Когда деньги закончатся?
— Найдёшь работу полегче. Секретарём, например. Или продавцом.
Маргарита встала с дивана, подошла к мужу вплотную.
— Константин, ты предлагаешь мне бросить карьеру руководителя ради работы продавца? Сменить зарплату в сто двадцать тысяч на двадцать пять?
— Семья дороже денег.
— Хорошо. А ты готов сменить работу инженера на более высокооплачиваемую? Пойти в управляющие, например? Или в менеджеры по продажам?
Константин замялся, переминаясь с ноги на ногу.
— Моя специальность нужна. Я не торговец.
— А я, получается, торговка? Людмила Васильевна, объясните сыну, что логистика — это не торговля.
— Мне всё равно, чем ты занимаешься! — свекровь повысила голос. — Главное, что семьи у вас нормальной нет. Костя домой приходит — жены нет. Ужина нет. Чистого белья нет. Что это за брак?
— Белельё стирается в стиральной машине, ужин можно заказать или приготовить самому. Константин взрослый мужчина.
— Мужчина не должен заниматься домашним хозяйством!
— А женщина не должна быть единственным кормильцем семьи!
Людмила Васильевна стукнула кастрюлей по столу так, что Маргарита вздрогнула.
— Вот именно! Кормилец должен быть муж! А жена — поддержкой и помощницей!
— На какие деньги муж будет кормить семью? Константин, назови конкретную сумму.
Константин отвернулся к окну, промолчал. Разговор зашёл в тупик.
Маргарита прошла на кухню, открыла холодильник. Внутри стояли контейнеры с готовой едой из ресторана, овощи, фрукты, молочные продукты. Холодильник был полный.
— Людмила Васильевна, где вы увидели пустой холодильник?
— Нормальной домашней еды нет! Одни полуфабрикаты.
— Готовая еда из ресторана — это не полуфабрикаты.
— Ресторанная еда! Слышите, Костя? Жена кормит тебя ресторанной едой!
Константин пожал плечами.
— Мам, я же говорил — Маргарита не любит готовить.
— Не умеет готовить! — поправила свекровь. — А должна была научиться ещё в детстве.
Маргарита закрыла холодильник, повернулась к свекрови.
— Людмила Васильевна, а Константин умеет готовить?
— Зачем мужчине уметь готовить? У него другие задачи.
— Какие именно?
— Зарабатывать деньги, обеспечивать семью.
— Но я зарабатываю больше. Значит, по вашей логике, именно я обеспечиваю семью.
Людмила Васильевна растерялась на секунду, потом нахмурилась.
— Это неправильно! Жена не должна зарабатывать больше мужа!
— Почему?
— Потому что так не бывает! Муж — глава семьи!
Маргарита села за кухонный стол, устало потёрла виски. Голова раскалывалась от усталости и бесполезного спора.
— Значит, вы хотите, чтобы я работала меньше и зарабатывала меньше. Одновременно — готовила, убирала, стирала. При этом Константин будет работать как раньше, получать свои шестьдесят пять тысяч и не участвовать в домашних делах. Правильно понимаю?
— Правильно! Вот так и должно быть в нормальной семье!
Телефон завибрировал — пришло сообщение от коллеги из Германии. Завтрашняя встреча переносилась на час раньше, нужно было пересматривать планы.
— Извините, рабочий вопрос.
Маргарита взяла телефон, начала читать сообщение. Людмила Васильевна вскинула руки.
— Вот! Опять работа! Даже поговорить нормально не можешь!
— Людмила Васильевна, это срочно. Завтра важная встреча.
— А муж тебе не важен? Семья не важна?
Маргарита отложила телефон, посмотрела на свекровь внимательно.
— Скажите честно — что конкретно вы хотите? Чтобы я бросила работу и сидела дома? Или нашла работу попроще? Или готовила каждый день ужин?
— Хочу, чтобы ты была нормальной женой! Чтобы Костя приходил домой к горячему ужину, чистой рубашке и любящей жене. А не к занятой бизнес-леди, которая вечно с ноутбуком.
Константин кивнул, соглашаясь с матерью.
— Мама права. Хочется домашнего тепла, понимаешь?
Маргарита встала из-за стола, подошла к окну. На улице включились фонари, начинался обычный летний вечер. Где-то семьи ужинали, смотрели телевизор, общались. А здесь — бесконечные претензии и упрёки.
— Константин, когда мы знакомились, ты другое говорил. Восхищался моей целеустремлённостью, гордился успехами.
— Тогда мы не были женаты.
— И что изменилось после свадьбы?
Константин помолчал, потом тихо ответил:
— Изменились ожидания.
Людмила Васильевна села рядом с сыном, взяла его за руку.
— Костя устаёт на работе. Ему нужна поддержка, а не конкуренция. Зачем жене зарабатывать больше мужа? Это унижает мужчину.
— Моя работа унижает Константина?
— Конечно! Все знают, что жена обеспечивает семью. Это стыдно для мужчины.
Маргарита повернулась к мужу.
— Константин, тебе стыдно за мою зарплату?
Муж отвернулся, промолчал. Ответ был понятен без слов.
Телефон снова завибрировал. На этот раз звонил директор компании. Маргарита извинилась и вышла в комнату.
— Маргарита, как дела с немецким контрактом?
— Добрый вечер, Николай Петрович. Завтра лечу в Екатеринбург, встречаюсь с региональными партнёрами. Документы готовы.
— Отлично. Этот контракт может принести компании миллионы. Рассчитываю на тебя.
— Сделаю всё возможное.
Разговор длился минут пять. Когда Маргарита вернулась на кухню, Людмила Васильевна сидела с каменным лицом.
— Опять работа? Маргарита, может, хватит изображать незаменимую? Без тебя компания развалится?
— Людмила Васильевна, от завтрашней встречи зависят рабочие места трёхсот человек.
— А от твоего внимания к мужу зависит ваш брак! Что важнее?
Маргарита села за стол, сложила руки перед собой.
— Людмила Васильевна, если я завтра не поеду в командировку, наша компания может потерять крупного клиента. Пострадают зарплаты, возможны сокращения. Среди этих людей есть матери семейств, молодые специалисты, люди предпенсионного возраста. Их судьбы зависят от моего профессионализма.
— Это не твоя забота!
— Моя. Я руководитель отдела, отвечаю за результат.
Константин поднял голову от телефона.
— Маргарита, может, кто-то другой может поехать? Заместитель, например?
— У меня нет заместителя. И клиенты привыкли работать лично со мной.
— Ну и зазнайство! — Людмила Васильевна покачала головой. — Без тебя никто не справится!
— Справятся, но хуже. Я знаю специфику, имею личные контакты, говорю на немецком языке.
— Вот видишь! — свекровь повернулась к сыну. — Жена у тебя прямо незаменимая! А дома заменить её может кто угодно!
Маргарита поднялась из-за стола, прошла в комнату за ноутбуком. Нужно было проверить расписание завтрашних встреч, подготовить презентацию. Времени оставалось мало, а разговоры ни к чему не вели.
Людмила Васильевна последовала за ней.
— Куда опять? Разговор не закончен!
— Мне нужно подготовиться к командировке.
— Хватит тут изображать бизнес-леди! Займись ужином!
Маргарита медленно закрыла ноутбук, отложила в сторону. Встала из-за стола, подошла к раковине и включила воду. Холодная струя била по рукам, помогая собраться с мыслями. Шум воды заглушал внутреннее напряжение, которое грозило вырваться наружу неконтролируемой вспышкой.
Константин и Людмила Васильевна молча наблюдали, как жена моет руки. Движения были медленными, размеренными — словно Маргарита выполняла важный ритуал перед принятием серьёзного решения.
Вытерев руки полотенцем, Маргарита повернулась к свекрови.
— Людмила Васильевна, в следующий раз ключи от квартиры придётся отдать.
— Что ты сказала? — свекровь раздула ноздри, не веря услышанному.
— Никто не давал права ломиться сюда, как в общежитие. Это моя квартира, и я устанавливаю правила поведения в ней.
Людмила Васильевна закатила глаза, обернулась к сыну за поддержкой.
— Костя, ты слышишь? Невестка выгоняет мать! В моём доме таких разговоров никогда не велось. Видишь, что за жену ты себе выбрал? Не держится за семью, только и думает о работе!
Маргарита указала рукой на дверь.
— У нас здесь не дом для семейных собраний, а обычная городская квартира. Я в ней живу и плачу за всё сама. Хотите проводить семейные советы — пожалуйста, но у себя дома.
Константин попытался разрядить обстановку, натянуто улыбнулся.
— Девочки, ну что вы как дети? Мама же не со зла. Просто волнуется за нас.
Маргарита перебила мужа, не дав закончить фразу.
— Константин, раз ты привык, что мать определяет, как тебе жить, пусть и дальше живёт с тобой. Но я под это подстраиваться не собираюсь.
— Что ты имеешь в виду?
— Имею в виду, что женился ты на мне, а не я на твоей семье. Если ты не можешь выстроить дистанцию с матерью, смысла продолжать наш брак нет.
Людмила Васильевна всплеснула руками, театрально схватилась за сердце.
— Господи, что я слышу! Костя, жена тебе угрозы высказывает! Разводом грозит! Из-за того, что мать волнуется!
— Не из-за того, что волнуетесь, а из-за того, как выражаете свои волнения. Людмила Васильевна, вы приходите без приглашения, критикуете мой образ жизни, требуете изменить карьеру. Это не забота, а контроль.
— Это материнская любовь! Я хочу, чтобы у сына была нормальная семья!
— А у меня есть право хотеть, чтобы у меня была нормальная семья. Без постоянного вмешательства и критики.
Константин стоял между женой и матерью, растерянно переводя взгляд с одной на другую. Выбор был очевиден, но делать его не хотелось.
— Маргарита, может, не стоит так резко? Мама действительно переживает.
— За что именно переживает твоя мать? За то, что я зарабатываю больше тебя? За то, что не готовлю ужин каждый день? За то, что не сижу дома в ожидании мужа?
— За то, что у нас нет нормальной семейной жизни.
— Дай определение нормальной семейной жизни.
Константин замялся, не зная, что ответить. Людмила Васильевна подошла к сыну, взяла под руку.
— Костя, объясни жене простые вещи. Женщина должна быть женщиной. Готовить, убирать, рожать детей. А не конкурировать с мужчиной.
— Людмила Васильевна, если ваша мечта — скромная домохозяйка, пусть Константин ищет её себе. Я в снохи к вам не напрашивалась.
Свекровь побледнела от возмущения.
— Что ты себе позволяешь? Как ты смеешь так говорить с матерью мужа?
— Точно так же, как вы позволяете себе говорить со мной. Людмила Васильевна, собирайтесь. Я вызову вам такси.
— Никуда я не пойду! Это дом моего сына!
— Это моя квартира, купленная на мои деньги до брака. И я прошу вас покинуть её.
Маргарита достала телефон, набрала номер службы такси. Людмила Васильевна смотрела на невестку с открытым ртом, не веря происходящему.
— Костя, ты что, позволишь жене выгнать мать?
Константин молчал, избегая взгляда матери. Впервые за время брака жена поставила ультиматум, и выбирать приходилось окончательно.
— Такси будет через пятнадцать минут, — сообщила Маргарита, убирая телефон. — Людмила Васильевна, советую собрать вещи.
— Я к тебе больше никогда не приду! — свекровь направилась в прихожую за сумкой. — И Косте не позволю сюда ездить!
— Это уже его выбор. Константин взрослый мужчина, сам решает, где ему бывать.
Пятнадцать минут прошли в тягостном молчании. Людмила Васильевна собирала сумку, бормоча под нос проклятия в адрес невестки. Константин сидел на диване, уткнувшись в телефон. Маргарита стояла у окна, наблюдая за двором.
Когда подъехало такси, свекровь остановилась в дверях.
— Костя, поедешь со мной?
Сын поднял голову, посмотрел на мать, потом на жену.
— Мам, я останусь.
— Значит, выбираешь её? После всего, что я для тебя сделала?
— Я живу здесь. Это мой дом.
Людмила Васильевна хлопнула дверью так, что задрожали стёкла в окнах. Маргарита проводила такси взглядом, потом повернулась к мужу.
— Константин, теперь поговорим начистоту. Что именно тебя не устраивает в нашем браке?
— Ничего особенного. Просто хотелось бы больше внимания.
— Какого внимания? Конкретно.
— Ну… чтобы ужин дома готовый был. Чтобы ты больше времени проводила со мной.
— А ты готов уделять мне больше внимания? Помогать по дому, интересоваться моей работой?
Константин пожал плечами.
— Я же не умею готовить.
— Научишься. Я тоже когда-то не умела руководить отделом.
— Это разные вещи.
— Чем именно разные?
Константин помолчал, не находя аргументов.
— Просто разные.
Маргарита поняла — серьёзного разговора не получится. Муж не готов пересматривать свои взгляды, менять привычки. Ему проще требовать изменений от жены.
После ухода свекрови атмосфера в доме изменилась. Константин стал тише, словно затаился. Больше не спорил открыто, но и поддержки не оказывал. Утром уходил на работу молча, вечером садился перед телевизором.
Маргарита вела себя спокойно, занималась своими делами. Больше не делилась с мужем рабочими новостями, не спрашивала мнения о планах. Каждый жил своей жизнью в одной квартире.
Командировка в Екатеринбург прошла успешно. Контракт с немецкими партнёрами был подписан, компания получила крупного клиента. Николай Петрович лично поблагодарил Маргариту за профессионализм.
Дома муж встретил новость равнодушно.
— Хорошо. Премию дадут?
— Дадут. Процент от суммы контракта.
— Сколько это в деньгах?
— Около пятидесяти тысяч.
Константин оживился, отложил пульт от телевизора.
— Неплохо. Можно новый телевизор купить.
— Можно. Но покупать буду я, раз деньги мои.
— Как это твои? Мы же семья.
— Семья предполагает равноправие. Ты считаешь, что твоя зарплата только твоя, а моя — общая?
Константин замялся.
— Не думал об этом.
— Подумай. У нас раздельный бюджет или общий?
— Не знаю. Как лучше?
— Лучше честно. Каждый тратит то, что зарабатывает.
После этого разговора Константин стал ещё тише. Раньше он рассчитывал на то, что жена будет тратить деньги на общие нужды, а его зарплата останется для личных трат. Теперь приходилось пересматривать планы.
Людмила Васильевна больше не появлялась. Иногда звонила сыну, но о встречах речь не заходила. Константин ездил к матери по выходным, один.
— Как мама? — спрашивала Маргарита по возвращении мужа.
— Нормально. Спрашивает, когда ты извинишься.
— Перед кем и за что?
— За грубость.
— Передай матери, что я не считаю себя виноватой. Защищала свой дом от вторжения.
Константин кивал и больше тему не поднимал.
Прошло два месяца. За это время муж так и не осознал, в чём был конфликт. Продолжал считать, что жена должна приспосабливаться к требованиям его матери. Просто теперь не говорил об этом вслух.
Маргарита поняла — отношения зашли в тупик. Константин не готов взрослеть, брать ответственность, защищать семью от внешнего давления. Ему удобнее позиция вечного сына, который перекладывает решения на женщин.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, Маргарита обнаружила дома Людмилу Васильевну. Свекровь сидела на кухне с чашкой чая, как ни в чём не бывало.
— Добрый вечер, — сухо поздоровалась Маргарита.
— Вечер добрый. Костя пригласил меня на ужин.
Маргарита посмотрела на мужа вопросительно.
— Константин, мы же договаривались о визитах заранее.
— Мама хотела поговорить с тобой. Извиниться.
Людмила Васильевна поставила чашку на стол.
— Маргарита, я пришла сказать, что была не права. Не должна была вмешиваться в вашу семейную жизнь.
— Спасибо за признание.
— Но и ты была груба со мной. Пожилых людей нужно уважать.
— Людмила Васильевна, уважение должно быть взаимным. Вы не уважали мой выбор, мою работу, мой образ жизни.
— Я волновалась за сына.
— А я волнуюсь за свой брак. Постоянное вмешательство его разрушает.
Людмила Васильевна вздохнула.
— Хорошо. Больше не буду критиковать твою работу.
— И приходить без приглашения?
— И приходить без приглашения.
Маргарита кивнула.
— Тогда можем попробовать начать заново.
Но в глубине души понимала — проблема не в свекрови. Проблема в муже, который не может выстроить границы, принять решения, взять ответственность за семью.
Вечером, когда Людмила Васильевна ушла, Маргарита села рядом с мужем на диван.
— Константин, почему ты не предупредил о визите матери?
— Хотел сделать сюрприз. Чтобы вы помирились.
— А если бы я не захотела мириться?
— Почему бы не захотела? Мама же извинилась.
— Константин, ты понимаешь, что произошло два месяца назад?
— Вы поругались. Мама сказала лишнего, ты обиделась.
Маргарита поняла — муж действительно не видит сути конфликта. Для него это была обычная женская ссора, которая должна закончиться извинениями и примирением.
— Константин, дело не в обиде. Дело в том, что ты не защитил жену от нападок матери.
— Я же не хотел выбирать между вами.
— Но выбирать пришлось. И ты выбрал нейтралитет.
— А что плохого в нейтралитете?
— То, что семья — это команда. Муж и жена должны поддерживать друг друга.
Константин кивнул, но Маргарита видела — слова не доходят. Он привык к тому, что женщины разберутся между собой, а он останется в стороне.
В доме установилась тишина, уважение и порядок. Людмила Васильевна больше не критиковала невестку, Константин не устраивал сцен. Но эта тишина была обманчивой — как затишье перед бурей.
Маргарита поняла главное: можно установить правила, добиться внешнего спокойствия, но нельзя заставить человека измениться изнутри. Константин остался тем же — несамостоятельным, зависимым от мнения матери, неготовым к равноправному браку.
Тишина в доме была результатом её силы, а не его понимания. И это понимание стало началом конца их отношений.
