Май 1945 года стал для будущей звезды советского кино Нонны Мордюковой ответственным месяцем: она сдавала вступительные экзамены во ВГИК.
Комиссию возглавлял известный педагог, режиссёр Сергей Герасимов, который с первых минут оценил талант яркой казачки.
Своё мнение об абитуриентке выразил лаконично: талантлива, но грубовата.
Вместе с Сергеем Аполлинарьевичем экзамены принимала супруга, педагог и актриса Тамара Макарова.
Брак двух звёзд держался исключительно на мудрости этой женщины, которая терпеливо принимала и покрывала интрижки, Герасимова на стороне.
После очередного романа тот каялся и сокрушался в слабости мужской природы, она прощала и принимала заблудшего талантливого мужа.
В 1947 году Сергей Герасимов планировал экранизацию романа Фадеева «Молодая гвардия». Актёры прошли пробы, роль Ульяны Громовой досталась Кларе Лучко.
Однажды, проходя по коридору мимо аудитории, режиссёр услышал монолог Федры из трагедии Эврипида «Ипполит» в исполнении Нонны Мордюковой.
Пройти мимо мэтр не смог, зашёл … и заслушался, настолько талантливо и драматично звучала речь дочери критского царя в устах студентки.
В тот день он нашёл настоящую Ульяну Громову, а во время съёмок «Молодой гвардии» в Краснодоне потерял покой от близости молодой красавицы.
Нонна ухаживания Герасимова не принимала, просила режиссёра сбавить пыл, но тот продолжал настойчиво уделять ей внимание.
На тот момент актриса встречалась с Вячеславом Тихоновым, который был моложе её на два года.
Горячий и страстный Вячеслав не приветствовал общение возлюбленной с маститым режиссёром, волновался и нервничал.
Мордюковой тоже не хотелось, чтобы будущий муж узнал о её общении с женатым мужчиной.
Когда Герасимов понял, что Нонна всерьёз собирается замуж за Тихонова, он принял решение уйти из семьи, жениться на студентке.
Сергей пришёл к матери молодой казачки просить руки и сердца избранницы. И получил отказ.
Мать, выслушав обещания влюблённого режиссёра бросить жизнь к ногам Нонны и помочь ей в карьере, спокойно резюмировала: дочь талантлива, пробьётся самостоятельно.
Герасимов для девушки, по словам мамы актрисы, Ирины Петровны, откровенно староват, лысоват, да и к тому же имеет жену.
Доводы матери девушка выслушала и приняла, но чувства колебались: выбрать опытного и зрелого режиссёра, который устроит будущее, или молодого начинающего актёра?
Герасимов ухаживания прекратил только после обращения жены, Тамары Макаровой, с жалобой в ЦК КПСС.
Она, оценив серьёзные намерения супруга уйти из семьи, просила воздействовать на него «сверху».
Герасимова вызвали в кабинет, пожурили, просили оставить Мордюкову в покое и всю энергию направить на сохранение союза с женой.
Потом Герасимов узнал новость о свадьбе и беременности любимой женщины. Даже тогда он готов был принять её с ребёнком, расписаться и усыновить мальчика.
Но шансы были упущены.
Позже до него дошли слухи, как мечтает Нонна сыграть Аксинью в его «Тихом Доне».
Месть была сладка: роль режиссёр отдал Элине Быстрицкой.
Для Мордюковой такое решение было ударом, с которым, увы, пришлось смириться.
Прошло время, страсти утихли, наступил мир.
Актриса, спустя время, развелась с Тихоновым, и в разговоре с сестрой после развода призналась, что ежедневно сожалеет о своём ошибочном выборе.
Отдай она предпочтение Герасимову, личная жизнь и карьера повернулись бы в другое русло.
