Июльское утро встретило Марину и Виктора журчанием воды в рукомойнике и щебетом птиц в яблоневых ветвях. Дача была для них не просто загородным домом, а настоящим убежищем от городской суеты, где каждый день начинался с неспешного завтрака на веранде и заканчивался долгими разговорами под звёздным небом.
— Посмотри, как помидоры наливаются, — Марина с гордостью показала мужу теплицу, где красные плоды висели тяжёлыми гроздьями. — А огурцы уже можно собирать.
Виктор, потягивая кофе из любимой керамической кружки, кивнул с довольным видом. После многих лет жизни в городской квартире дача стала для них местом, где время словно замедлялось, позволяя наслаждаться простыми радостями: свежими овощами с грядки, ароматом цветов, тишиной раннего утра.
Прошлой осенью они закончили долгожданный ремонт — перестелили полы, обновили кухню, утеплили веранду. Теперь даже в прохладные дни можно было комфортно сидеть с чашкой чая, любуясь садом через большие окна.
— Витя, тебе мама звонит, — Марина протянула мужу телефон. — Что-то про родственников говорила.
Виктор поморщился. Отношения с маминой родней у него были натянутые — виделись они редко, только на больших праздниках, и каждый раз разговор сводился к обсуждению того, кто что купил, кто где отдыхал, кто сколько зарабатывает.
— Алло, мам, — он нехотя взял трубку.
— Витенька, — материн голос звучал взволнованно, — представляешь, твоя тётя Люся с Максимом в городе будут на следующей неделе. По делам приехали. Они очень хотят посмотреть, как вы дачу отремонтировали. Помнишь, как Люся восхищалась твоими планами?
Виктор вспомнил тётю Люсю — сестру отца, которая жила в районном центре в двухстах километрах от их города. Её сын Максим работал в какой-то фирме, торгующей сельхозтехникой. Люся всегда любила давать советы и сравнивать свою жизнь с жизнью других родственников.
— Конечно, мам, пусть приезжают, — Виктор посмотрел на Марину, которая кивнула в знак согласия. — Только предупреди, что мы на даче, пусть не в квартиру едут.
— Да-да, я всё объясню. Они как раз хотели на природе побывать. Люся говорит, что давно мечтает увидеть ваш загородный дом.
После разговора Марина и Виктор вернулись к своим дачным делам. Дни проходили размеренно и спокойно: утром — работа в саду, днём — отдых в тени, вечером — приготовление ужина из собственных овощей. Они не думали о предстоящем визите родственников, воспринимая его как приятное разнообразие в дачной жизни.
Накануне приезда гостей Марина с утра занялась приготовлениями. Она замариновала свинину в пряных травах и лимонном соке — рецепт, который достался ей от бабушки. Мясо должно было пропитаться ароматами до вечера, чтобы получился идеальный шашлык.
— Нарежу салат из наших огурчиков и помидоров, — размышляла она вслух, перебирая овощи. — Редиска молодая, зелень свежая. Хлеб в деревенской пекарне куплю, там такой душистый получается.
Виктор тем временем готовил мангал, складывая дрова для углей. Он любил процесс приготовления шашлыка — неспешный, требующий терпения и внимания. Каждый кусочек мяса должен был прожариться равномерно, сохранив сочность внутри.
— А на десерт испеку пирог с нашей смородиной, — добавила Марина, глядя на кусты, усыпанные крупными чёрными ягодами. — Только утром собрала, такая сладкая в этом году.
Вечером, когда всё было готово, они сидели на веранде, наслаждаясь прохладой после жаркого дня. Стол был накрыт простой, но со вкусом: белая скатерть, керамическая посуда, живые цветы из сада в простой стеклянной вазе.
— Знаешь, — сказал Виктор, любуясь закатом, — мне нравится, как у нас получается. Никакой суеты, всё натуральное, настоящее.
Марина согласно кивнула. Они научились ценить простые удовольствия: свежие овощи, выращенные своими руками, мясо, приготовленное на углях, тихие вечера без телевизора и городского шума.
Утром следующего дня раздался звонок в калитку. Тётя Люся выглядела так же, как Виктор её помнил — полная женщина лет шестидесяти, с крашеными волосами и броским макияжем, одетая в яркое платье с цветочным принтом. Максим, её сын, был высоким худощавым мужчиной в дорогой рубашке и джинсах.
— Витенька! — Люся обняла племянника. — Как же ты похорошел на свежем воздухе! А это твоя Мариночка? Какая красавица!
Первые полчаса прошли в осмотре дома и участка. Гости восхищались ремонтом, новой кухней, размером участка. Люся делала фотографии на телефон, комментируя каждую деталь.
— Как у вас уютно! — восклицала она. — Настоящий загородный дом! У нас в райцентре таких нет.
Максим больше молчал, изредка кивая и рассматривая всё с видом знатока. Он работал с фермерами, понимал толк в земле и хозяйстве.
— Ну что, давайте к столу, — пригласила Марина, когда экскурсия закончилась. — Мясо уже готово.
Стол был накрыт на веранде. Свежие овощи ярко блестели на солнце, шашлык дымился на большом блюде, рядом лежала стопка тёплых лавашей. Марина принесла домашний хлеб, сливочное масло, свежую зелень.
— Угощайтесь, — улыбнулась она, разливая по бокалам домашний лимонад. — Всё со своего огорода.
Гости сели за стол, но Виктор сразу заметил, что их лица выражали не восторг, а скорее недоумение. Люся взяла кусочек шашлыка, попробовала салат, откусила хлеб.
— Это всё? — спросила она после нескольких минут молчания.
— Что — всё? — не поняла Марина.
— Ну, угощение, — Люся оглядела стол. — Шашлык, салат, хлеб…
— А что ещё? — Виктор почувствовал, что разговор принимает неожиданный оборот.
— Да мы думали, — вмешался Максим, — что раз вы в городе живёте, да ещё и дачу такую отремонтировали, то и угощение будет соответствующее.
— Соответствующее чему? — В голосе Марины появилась настороженность.
— Ну, не знаю, — Люся пожала плечами. — Красную рыбу там какую-нибудь, икру, деликатесы всякие. Мы же специально приехали, думали, попробуем что-то необычное.
Виктор и Марина переглянулись. Они не понимали, о чём говорят гости.
— Да мы в деревне тоже шашлык жарим, — продолжил Максим. — И огурцы с помидорами у нас свои есть. Думали, городские что-то особенное покажут.
— Я слышала, — Люся оживилась, — что теперь очень модный дубайский шоколад есть. Золотой такой, дорогой. Или сыры заграничные, колбасы импортные.
— Мы просто хотели угостить вас домашней едой, — растерянно сказала Марина. — Мясо сами мариновали, овощи с грядки…
— Да понятно, что домашняя, — отмахнулась Люся. — Но раз мы в гости приехали, издалека, то и угощение должно быть соответствующее.
— Если вы так гостей угощаете, то мы к вам больше не приедем, — возмутилась наглая родня. Люся отодвинула тарелку и демонстративно достала телефон.
Воцарилась тяжёлая тишина. Марина почувствовала, как краснеют щёки от обиды и недоумения. Виктор сжал кулаки под столом.
— Мы думали, что вы обрадуетесь свежим продуктам, — тихо сказал он. — Всё выращено своими руками, приготовлено с душой.
— Да мы не против, — Максим попытался сгладить ситуацию. — Просто ожидали другого. Думали, увидим, как городские живут, что едят.
— Мы едим обычную еду, — Марина с трудом сдерживалась. — Только стараемся, чтобы она была натуральная и полезная.
— А что, в городе деликатесы каждый день едят? — язвительно поинтересовалась Люся. — Икру на завтрак, шампанское на обед?
— Не каждый день, конечно, — Максим смущённо улыбнулся. — Но по праздникам, когда гости приезжают…
— Мы не считаем, что еда должна быть показухой, — твёрдо сказал Виктор. — Главное, чтобы она была вкусной и сделанной с любовью.
Люся фыркнула и снова уткнулась в телефон. Максим неловко жевал шашлык, время от времени бросая извиняющиеся взгляды на хозяев.
— Ну ладно, — наконец сказала Люся, вставая из-за стола. — Спасибо за угощение. Нам пора, дела в городе.
— Да, — поддержал сын, — нам ещё к подрядчику нужно заехать.
Марина вышла из-за стола, чтобы принести пирог, но гости уже собирались уходить.
— А десерт? — растерянно спросила она. — Я пирог испекла, со смородиной.
— Не нужно, — отмахнулась Люся. — Мы поели.
Проводив гостей до калитки, Виктор и Марина вернулись на веранду. Стол выглядел нетронутым — гости едва притронулись к еде.
— Не понимаю, — Марина села в кресло и тяжело вздохнула. — Мы так старались, готовили с утра.
— Не расстраивайся, — Виктор обнял жену. — Видимо, у людей другие представления о гостеприимстве.
— Но ведь мы угощали от души, — Марина посмотрела на оставшийся шашлык. — Разве это не главное?
— Для нас главное, — согласился Виктор. — А для них важнее произвести впечатление, показать достаток.
Они сидели в тишине, переваривая случившееся. Постепенно обида проходила, сменяясь удивлением и даже некоторой жалостью к родственникам.
— Знаешь, — сказала Марина, разрезая пирог, — мне их даже жалко. Они не умеют ценить простые радости.
— Это их выбор, — Виктор взял кусок пирога и закрыл глаза от удовольствия. — Боже, как вкусно! Смородина такая ароматная.
— Представляешь, они этого не попробуют, — Марина грустно улыбнулась. — Уехали, так и не поняв, что мы им предлагали.
— Мы предлагали им частичку нашей жизни, — сказал Виктор. — Нашей философии, наших ценностей. Но они искали что-то другое.
— Дубайский шоколад, — фыркнула Марина. — Словно это делает еду вкуснее.
— Для некоторых людей цена важнее вкуса, — заметил Виктор. — Бренд важнее качества.
Они доедали пирог, наслаждаясь кисло-сладким вкусом ягод и нежным тестом. Постепенно неприятный осадок от встречи с родственниками рассеивался.
— А знаешь, — сказал Виктор, допивая лимонад, — мне даже в какой-то степени легче стало.
— Почему?
— Теперь я точно знаю, что мы с тобой правильно живём. Мы не гонимся за показухой, не стараемся произвести впечатление деньгами. Мы просто наслаждаемся жизнью.
Марина кивнула, понимая, что муж прав. Их образ жизни был осознанным выбором — они предпочитали качество количеству, натуральность искусственности, душевность формальности.
— Интересно, — размышляла она, — что они расскажут остальным родственникам?
— Что мы скупые, — засмеялся Виктор. — Что экономим на гостях.
— Пусть рассказывают, — Марина пожала плечами. — Те, кто нас знает, поймут. А остальные… ну что же, значит, и нам не по пути.
Вечером они как обычно сидели на веранде, наслаждаясь прохладой. Инцидент с родственниками уже не казался таким болезненным — скорее, он помог им ещё раз осознать ценность своего образа жизни.
— Завтра позвоню маме, — сказал Виктор. — Расскажу, как всё прошло.
— Только не обижай её, — попросила Марина. — Она же не знала, что они такие.
— Не буду, — пообещал Виктор. — Просто объясню нашу точку зрения.
Через неделю, когда неприятные воспоминания о визите родственников почти забылись, к ним приехали друзья из города. Алексей и Катя, их давние приятели, восторгались дачей, хвалили шашлык, просили рецепт маринада.
— Это лучший отдых, — говорила Катя, пробуя пирог со смородиной. — Никакой суеты, всё натуральное, по-домашнему.
— А помидоры какие сладкие! — восхищался Алексей. — В магазине таких не купишь.
Марина и Виктор переглянулись, вспомнив слова тёти Люси. Вот оно, настоящее признание — не требующее дорогих деликатесов и заграничных сыров.
— Знаете, — сказал Виктор, наливая друзьям домашний лимонад, — недавно у нас были гости, которые остались недовольны нашим угощением.
— Чем же? — удивилась Катя.
— Не было икры и дубайского шоколада, — со смехом рассказала Марина.
— Серьёзно? — Алексей покачал головой. — Люди совсем с ума сошли. Разве можно сравнить какую-то покупную еду с тем, что вы сами вырастили и приготовили?
— Для кого-то статус важнее вкуса, — философски заметил Виктор.
— Мне их жаль, — резюмировала Катя. — Зато у нас есть возможность наслаждаться настоящей едой и настоящим гостеприимством.
Этот вечер прошёл в тёплой дружеской атмосфере. Друзья уехали поздно, благодаря хозяев за чудесный день и обещая приехать ещё.
— Вот видишь, — сказала Марина, убирая посуду, — не все люди такие, как твоя тётя Люся.
— К счастью, — согласился Виктор. — Иначе мир был бы очень печальным местом.
Дачная жизнь продолжалась своим чередом. Созревали яблоки, наливались груши, в теплице краснели новые помидоры. Виктор и Марина работали в саду, готовили заготовки на зиму, принимали друзей.
Иногда они вспоминали тот неудачный визит родственников, но уже без обиды — скорее с пониманием того, что люди бывают разные, с разными ценностями и приоритетами.
— Знаешь, — сказала однажды Марина, закрывая банки с огурцами, — мне кажется, мы правильно живём.
— Почему так думаешь?
— Потому что мы не зависим от чужих оценок, — объяснила она. — Мы делаем то, что нравится нам, и делаем это хорошо.
Виктор кивнул, понимая, что жена права. Их образ жизни был выбором сердца, а не попыткой произвести впечатление на окружающих.
В конце лета, когда пришло время возвращаться в город, они собирали урожай и готовили дачу к зиме. Каждый плод, каждая банка консервов была результатом их труда и любви.
— В следующем году обязательно приедем сюда снова, — сказала Марина, закрывая дом.
— Обязательно, — согласился Виктор. — И будем так же угощать гостей — от души, тем, что есть.
— А если кому-то не понравится?
— Значит, не наши это люди, — философски ответил Виктор.
Уезжая с дачи, они увозили с собой не только банки с консервами и мешки с яблоками, но и уверенность в том, что живут правильно — просто, честно, по велению сердца.
