Наталья включила свет в прихожей и устало прислонилась к стене. День выдался тяжелым, хотелось просто упасть на диван и ни о чем не думать. Но в квартире витал знакомый аромат борща – значит, свекровь снова пришла без предупреждения.
— Наташенька, ты уже дома? — раздался голос Зинаиды Павловны из кухни. — Иди скорее, я тут обед приготовила. А то от твоей готовки у Игорька изжога.
Наталья глубоко вздохнула, пытаясь сохранить самообладание. Три года назад, когда они с Игорем решили пожениться, Наталья и подумать не могла, что их совместная квартира станет полем битвы.
— Добрый вечер, Зинаида Павловна, — Наталья вошла на кухню, где свекровь уже хозяйничала, переставляя банки в шкафчиках.
— Что же ты так поздно? — свекровь покачала головой. — Игорек голодный придет, а ты только с работы. Хорошо, что я заглянула.
Наталья промолчала, глядя, как Зинаида Павловна перебирает посуду в шкафу.
— И почему у вас все не на своих местах? — продолжала свекровь. — Вот эти тарелки надо на нижнюю полку, а стаканы наверх. Как ты хозяйничаешь, не пойму.
Наталья присела за стол, наблюдая, как свекровь методично переставляет всю посуду. В памяти всплыл день, когда они с Игорем въехали в эту квартиру. Какими счастливыми они были! Вместе выбирали мебель, спорили о цвете штор, планировали, где что поставить.
— А шторы эти надо менять, — словно прочитав мысли невестки, заявила Зинаида Павловна. — Слишком темные, света мало. Я видела в магазине отличные занавески, завтра принесу.
— Не стоит, — Наталья попыталась возразить. — Мы с Игорем сами выбрали эти шторы.
— Ох, Наташа, — Зинаида Павловна всплеснула руками, — ты все делаешь неправильно. Вот в моей молодости…
Входная дверь хлопнула – вернулся Игорь.
— Мама? — удивленно произнес он, входя на кухню. — Ты чего здесь?
— Сынок! — просияла Зинаида Павловна. — Я борщ приготовила, твой любимый. А то Наташа все какие-то салатики делает.
Игорь переглянулся с женой, но промолчал. Он давно привык лавировать между двумя женщинами, стараясь никого не обидеть.
За ужином Зинаида Павловна продолжала раздавать указания:
— И обои в спальне пора менять. Эти слишком светлые, непрактичные.
— Мам, — наконец не выдержал Игорь, — мы сами как-нибудь разберемся.
— Конечно-конечно, — Зинаида Павловна поджала губы. — Только смотрите, чтобы потом не пришлось переделывать. Вот у меня соседка…
Наталья механически помешивала остывший борщ, не слушая очередную историю свекрови. Внутри нарастало раздражение. Это была их квартира, их дом. Почему же Зинаида Павловна считает, что имеет право все здесь менять?
После ужина Наталья мыла посуду, когда услышала разговор в коридоре:
— Сынок, я тут подумала, — говорила Зинаида Павловна, — может, мне к вам перебраться? Квартира большая, места всем хватит. А я помогу Наташе по хозяйству, а то она совсем не справляется.
У Натальи задрожали руки, тарелка выскользнула в раковину.
— Мам, давай не сейчас, — ответил Игорь. — Мы это еще обсудим.
— Что обсуждать? — не унималась Зинаида Павловна. — Я же вложила деньги в эту квартиру. Имею право здесь жить.
Наталья замерла, вода продолжала литься из крана. Действительно, родители Игоря помогли с первым взносом. Но они с Игорем выплачивали ипотеку, обустраивали квартиру. Это был их дом!
Вечером, когда Зинаида Павловна наконец ушла, Наталья попыталась поговорить с мужем:
— Игорь, мы должны что-то решить с твоей мамой. Она все чаще приходит без спроса, все переставляет…
— Наташ, — Игорь устало потер переносицу, — давай не сейчас. У меня тяжелый день был.
— А когда? — Наталья присела на край кровати. — Она уже хочет к нам переехать. Ты понимаешь, что это значит?
— Мама просто волнуется за нас, — попытался оправдаться Игорь. — Она хочет как лучше.
— Как лучше для кого? — Наталья встала, нервно поправляя волосы. — Она контролирует каждый наш шаг. Я уже боюсь что-то менять в собственном доме!
Игорь молчал, избегая смотреть жене в глаза. Наталья понимала – муж не хочет конфликта с матерью. Но как долго это может продолжаться?
На следующий день Наталья вернулась с работы пораньше. Открыв дверь, она застыла на пороге. В гостиной были новые шторы – те самые, о которых говорила Зинаида Павловна. А на кухне…
— А, Наташа! — Зинаида Павловна выглянула из кухни. — Я решила не ждать. Смотри, какой порядок навела! Теперь гораздо удобнее.
Наталья медленно опустила сумку на пол. Кухня полностью преобразилась. Все вещи были переложены, мебель сдвинута, а на стене висел новый календарь с котятами – точно такой же, как у Зинаиды Павловны дома.
— Зинаида Павловна, — Наталья старалась говорить спокойно, — вы не должны были…
— Что значит не должна? — перебила свекровь. — Я же для вас стараюсь! Вот, посмотри, какие обои я присмотрела для спальни.
Наталья увидела разложенные на столе образцы. Ярко-розовые, с крупными цветами – точь-в-точь как в квартире свекрови.
— Нет, — твердо сказала Наталья. — Мы не будем менять обои.
— Как это не будете? — удивилась Зинаида Павловна. — Я уже договорилась с мастером. Он завтра придет.
— Вы не имеете права распоряжаться в нашей квартире! — Наталья почувствовала, как дрожит голос.
— В вашей? — Зинаида Павловна усмехнулась. — А кто дал деньги на первый взнос? Если бы не я…
— Если бы не вы, что? — Наталья сжала кулаки. — Мы бы копили дольше, но купили бы сами. И жили бы спокойно, без постоянного вмешательства!
— Как ты разговариваешь со старшими? — возмутилась Зинаида Павловна. — Вот Игорь узнает…
— Что я узнаю? — раздался голос от двери.
Наталья обернулась. В дверях стоял Игорь, переводя взгляд с жены на мать.
— Сынок, — начала Зинаида Павловна, — твоя жена совсем не ценит моей заботы. Я тут стараюсь, делаю уютнее, а она…
— Уютнее? — Наталья не дала свекрови договорить. — Вы превращаете наш дом в копию своей квартиры! Мы с Игорем все обустроили так, как нам нравится.
Игорь растерянно переводил взгляд с матери на жену. В глазах мужа читалась привычная неуверенность – он снова оказался между двух огней.
— Я просто хотела помочь, — Зинаида Павловна промокнула уголки глаз платочком. — Ты же знаешь, сынок, как я переживаю за вас.
— Мам, — осторожно начал Игорь, — может, действительно не стоило менять шторы без нас?
— И ты туда же? — всплеснула руками Зинаида Павловна. — Я, между прочим, свои деньги потратила! Хотела как лучше!
Наталья схватила один из образцов обоев:
— А это тоже как лучше? Вы уже мастера вызвали, даже не спросив нас!
— А что спрашивать? — фыркнула свекровь. — Я же вижу, что вам нужно. Вы молодые, неопытные…
— Мы не дети! — Наталья швырнула образец на стол. — Это наша квартира, и мы сами решаем, что здесь менять!
— Ваша? — Зинаида Павловна прищурилась. — А кто дал деньги на первый взнос? Кто помог вам с ремонтом?
— Мы выплачиваем ипотеку, — напомнила Наталья. — И ремонт делали на свои деньги.
— Ну конечно, — протянула Зинаида Павловна. — Только благодаря моей помощи у вас есть эта квартира. А ты, Наташа, просто удачно вышла замуж.
Наталья отшатнулась, словно от пощечины. Игорь дернулся:
— Мам, перестань.
— Что перестань? — возмутилась Зинаида Павловна. — Правду говорю! Я имею полное право здесь бывать и менять все, что считаю нужным. Это мой сын, моя квартира…
— Ваша? — Наталья сжала кулаки. — Значит, я тут никто?
— Наташ, успокойся, — попытался вмешаться Игорь. — Мама не это имела в виду.
— Нет, именно это! — Наталья чувствовала, как дрожит голос. — Для твоей матери я просто приложение к квартире. Человек, которому повезло.
Зинаида Павловна демонстративно собрала образцы обоев:
— Ну раз вы такие неблагодарные, я пойду. Только учтите – завтра придет мастер. И я буду здесь, чтобы проследить за работой.
— Никакой мастер не придет, — отрезала Наталья. — Мы не будем менять обои.
— Это мы еще посмотрим, — усмехнулась Зинаида Павловна. — Игорь, проводи маму.
Когда за свекровью закрылась дверь, Наталья обессиленно опустилась на стул:
— Игорь, так больше не может продолжаться.
— Ну что ты завелась? — муж устало потер лицо. — Подумаешь, шторы поменяла.
— Дело не в шторах! — Наталья вскочила. — Твоя мать считает эту квартиру своей! Она приходит без спроса, все переделывает, командует…
— Она хочет помочь, — привычно ответил Игорь.
— Этой женщины очень много в нашей жизни! — Наталья начала расхаживать по кухне. — Она превращает наш дом в свой! Я уже боюсь оставлять ключи у соседки – вдруг твоя мама и их заберет?
Игорь промолчал, и это молчание было красноречивее любых слов. Наталья замерла:
— Постой… Она уже забрала ключи?
— Ну, — Игорь замялся, — она сказала, что так будет удобнее. Мало ли что случится…
— Когда? — тихо спросила Наталья.
— Неделю назад, — признался Игорь. — Я хотел тебе сказать, но…
Наталья рухнула на стул, обхватив голову руками:
— То есть теперь она может прийти в любой момент? Делать здесь что хочет?
— Наташ, ну не драматизируй, — Игорь попытался обнять жену, но та отстранилась.
— Не драматизировать? — Наталья горько усмехнулась. — Твоя мать забрала ключи от нашей квартиры без моего ведома. Делает ремонт без нашего согласия. А ты говоришь – не драматизируй?
На следующий день Наталья специально ушла с работы пораньше. Подходя к дому, она увидела машину с рекламой ремонтной компании. Сердце ёкнуло.
В квартире вовсю кипела работа. Зинаида Павловна, облаченная в фартук, командовала двумя рабочими, которые сдирали обои в спальне.
— А, Наташа, — как ни в чем не бывало поздоровалась свекровь. — Вот, решила не тянуть с ремонтом.
Наталья молча прошла в спальню. Старые обои – те самые, что они с Игорем выбирали вместе – валялись на полу скомканной грудой. Рабочие уже начали клеить новые – ярко-розовые, с цветами.
— Зинаида Павловна, — Наталья с трудом сдерживала дрожь в голосе, — немедленно прекратите ремонт.
— И не подумаю, — отрезала свекровь. — Я уже заплатила за работу. Да и вообще, тебе должно быть стыдно – такие страшные обои держать…
Наталья выхватила телефон:
— Сейчас же звоню Игорю.
— Звони, — усмехнулась Зинаида Павловна. — Он в курсе. Я с утра с ним говорила.
Наталья застыла с телефоном в руке. Неужели Игорь знал? Согласился? Предал?
— Кстати, — как бы между прочим добавила свекровь, — я решила немного пожить с вами.
— Что? — Наталья не поверила своим ушам.
— Ну да, — Зинаида Павловна указала на чемоданы в коридоре. — Игорь согласен. Квартира большая, места всем хватит.
Наталья смотрела на чемоданы, и внутри что-то оборвалось. Это было последней каплей. Не говоря ни слова, Наталья прошла в спальню и достала свой большой чемодан.
— Ты что делаешь? — удивленно спросила Зинаида Павловна, заглядывая в комнату.
Наталья молча начала складывать вещи. Руки немного дрожали, но движения были четкими, решительными. Документы, любимые фотографии, необходимая одежда – все отправлялось в чемодан.
— Неужели из-за каких-то обоев такая истерика? — фыркнула свекровь, наблюдая за сборами.
Наталья застегнула чемодан и выпрямилась:
— Нет, Зинаида Павловна. Не из-за обоев. Из-за того, что в этом доме моё мнение ничего не значит.
В этот момент входная дверь хлопнула – пришел Игорь.
— О, сынок! — оживилась Зинаида Павловна. — А твоя жена тут концерт устраивает.
Игорь замер в дверях спальни, увидев собранный чемодан:
— Наташ, ты куда собралась?
— Ухожу, — просто ответила Наталья. — Я больше так не могу.
— Но почему? — растерялся Игорь.
— Почему? — Наталья горько усмехнулась. — Потому что ты позволил своей матери забрать ключи от нашей квартиры. Потому что она делает ремонт без моего согласия. Потому что теперь она собирается здесь жить – и ты снова решил все за меня.
— Да, что ты придумываешь? — вмешалась Зинаида Павловна. — Нормальные невестки радуются, когда свекровь помогает!
— Помогает? — Наталья повернулась к свекрови. — Вы не помогаете. Вы захватываете территорию. Превращаете наш дом в свой. А теперь хотите окончательно вытеснить меня отсюда.
— Наташ, успокойся, — попытался вмешаться Игорь. — Давай все обсудим.
— Нечего обсуждать, — твердо сказала Наталья. — Ты сделал свой выбор. Выбрал маму, а не нашу семью.
Наталья взяла чемодан и направилась к выходу. Игорь попытался ее остановить:
— Подожди! Куда ты пойдешь?
— К Тане, — ответила Наталья, назвав имя своей лучшей подруги. — Она давно говорила, что я слишком много терплю.
Уже в дверях Наталья обернулась:
— Знаешь, Игорь, я ведь правда любила тебя. И эту квартиру любила. Мы столько мечтали, как будем здесь жить. А теперь… теперь здесь чужой дом.
Таня встретила Наталью с распростертыми объятиями. Выслушав историю подруги, она покачала головой:
— Наконец-то ты решилась! Я уже не могла смотреть, как эта женщина тебя изводит.
Первую ночь Наталья почти не спала. В голове крутились мысли о том, что она оставила мужа, дом, налаженную жизнь. Но странное дело – несмотря на боль и неопределенность, внутри было легко. Словно спал тяжелый груз.
Утром Наталья позвонила на работу и взяла отпуск за свой счет. Нужно было решить, как жить дальше. Первым делом Наталья отправилась к юристу.
— Значит, первоначальный взнос был от родителей мужа? — уточнила Елена Сергеевна, опытный семейный адвокат. — А остальные выплаты?
— Мы платили вместе, — ответила Наталья. — У меня есть все документы.
— Это хорошо, — кивнула юрист. — Значит, вы имеете право на компенсацию своей доли. И я бы советовала подавать на развод первой.
Наталья вздрогнула. Слово «развод» прозвучало как-то окончательно. Но ведь именно к этому все шло, разве нет?
Игорь позвонил на третий день:
— Наташ, вернись. Мы все исправим.
— Что исправим, Игорь? — устало спросила Наталья. — Твоя мать уже живет в нашей квартире?
Молчание было красноречивым ответом.
— Вот видишь, — вздохнула Наталья. — Ничего не изменилось. И не изменится.
— Но я люблю тебя, — тихо сказал Игорь.
— Любишь, — согласилась Наталья. — Но маму – больше. И знаешь что? Так даже лучше. Ты больше не разрываешься между нами.
Через неделю Наталья нашла небольшую квартиру в аренду. Таня помогла с переездом. Раскладывая вещи на новом месте, Наталья поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя дома.
— Тут, конечно, не так просторно, — заметила Таня, расставляя посуду на кухне.
— Зато тут только мои правила, — улыбнулась Наталья. — И никто не скажет, что шторы надо поменять.
Документы на развод Наталья подала через две недели. Игорь пытался отговорить, обещал, что мама съедет, что все будет по-другому. Но Наталья уже не верила.
К концу месяца Наталья вернулась на работу. Коллеги заметили перемены – она словно помолодела, в глазах появился блеск, с лица исчезло вечно напряженное выражение.
— А знаешь, — сказала как-то Таня, заглянув к подруге на чай, — ты молодец. Не каждый решится все бросить и начать сначала.
Наталья помешивала чай, глядя в окно на вечерний город:
— Знаешь, я поняла одну важную вещь. Дом – это не стены. Дом – это место, где тебя уважают, где твое мнение имеет значение. Где ты можешь быть собой.
— Философ ты мой, — засмеялась Таня.
— Нет, правда, — Наталья поставила чашку. — Я так боялась потерять ту квартиру, что позволила превратить ее в клетку. Но теперь я свободна. И счастлива.
Развод прошел неожиданно быстро. Игорь не стал спорить из-за имущества – видимо, Зинаида Павловна была довольна, что невестка съехала.
А Наталья действительно начала новую жизнь. Теперь, засыпая в своей кровати, Наталья точно знала: никто не придет без спроса, не начнет переставлять мебель, не будет указывать, как жить. Это была ее территория, ее правила, ее жизнь.
