Ангелина держала кружку горячего чая и смотрела в окно на осеннюю листву, кружащуюся в саду. Перед глазами мелькали кадры последних трех лет замужества. Жизнь с Алексеем начиналась как сказка. Ее двухэтажный дом в пригороде стал общим островком счастья для молодой пары. Так Ангелина представляла себе их будущее.
Реальность оказалась иной.
Первой ласточкой стала сестра Алексея. Наталья приехала в гости на выходные с мужем и двумя детьми.
— Ангелиночка, у вас тут просто рай! — восторженно заявила Наталья, швыряя сумки прямо в прихожей. — Дети, идите скорее осваивать территорию!
Супруг Натальи, Павел, хлопнул Алексея по плечу.
— Братан, отличное местечко для отдыха. Прямо база отдыха высшего класса!
Ангелина вымученно улыбнулась. Визит продлился два дня, но они показались вечностью. Дети бегали по дому с грязными ногами, Наталья с мужем требовали развлечений. Холодильник опустел с рекордной скоростью.
— Какая чудесная была встреча, — сиял Алексей, когда родственники наконец уехали. — Надо будет почаще звать их в гости.
Ангелина молча собирала разбросанные по всему дому вещи.
Через месяц на пороге появились родители Алексея — Виктор Петрович и Елена Михайловна. Они привезли три огромных чемодана.
— Мы всего на две недельки, — сообщила Елена Михайловна, размещая вещи в гостевой спальне. — Надо же нам отдохнуть от городской суеты.
Виктор Петрович сразу занял кресло перед телевизором.
— Леша, сынок, а выпить-то у тебя есть? И закусочку бы…
Алексей радостно суетился вокруг родителей, а Ангелина готовила обед на четыре персоны вместо привычных двух.
— Алеша, я так рада, что ты женился на такой хозяйственной девочке, — говорила Елена Михайловна, наблюдая, как невестка моет посуду. — В доме чистота, обед вкусный. Повезло тебе, сынок.
Ангелина натянуто улыбалась, подсчитывая в голове расходы на продукты.
Родители уехали, но через неделю позвонила двоюродная сестра Алексея — Ирина.
— Лешенька, можно мы с детьми к вам на недельку? Детям нужен свежий воздух, а у вас там такая красота!
Алексей, конечно же, согласился.
Ирина приехала с тремя сыновьями-подростками, которые тут же заняли весь второй этаж.
— Ангелина, ты не против, если мальчики устроят киномарафон в большой спальне? — спросила Ирина. — У вас такой замечательный большой телевизор.
Мальчики не просто устроили киномарафон. Они перевернули всю спальню, разлили колу на ковер и сломали прикроватную лампу.
— Дети есть дети, — смеялась Ирина. — Они просто активные.
Ангелина молча оттирала пятна с ковра.
Затем начал регулярно появляться дядя Борис — заядлый рыбак, облюбовавший маленькое озеро неподалеку от их дома.
— Я на рыбалку! — заявлял он, появляясь на пороге с удочками и рюкзаком. — Леша сказал, что я всегда могу остановиться у вас.
Дядя Борис приезжал без предупреждения, оставлял грязную обувь в прихожей и требовал ранние завтраки.
— Ангелиночка, рыбацкий бутерброд — это святое! — говорил он. — Хлеб, масло, колбаса и сыр. И чай погорячее!
После каждого визита родственников Ангелина считала деньги. Расходы росли, но она молчала. Алексей так гордился своим «гостеприимством» и даже не замечал напряжения жены.
— Посмотри, как всем нравится бывать у нас, — говорил он. — Мы как центр нашей большой семьи.
Ангелина кивала и продолжала готовить, убирать, стирать. Каждый вечер она падала в кровать без сил, но утром снова улыбалась гостям. Страх обидеть мужа был сильнее растущего раздражения. Но внутри нее уже зарождался протест. Тихий, но настойчивый голос, который однажды должен был прорваться наружу.
Понедельник начался с авральной ситуации. Ангелина влетела в офис и увидела перепуганные лица коллег. Начальник отдела, Семен Аркадьевич, нервно перебирал документы.
— Ангелина Сергеевна, у нас катастрофа! — руки Семена Аркадьевича дрожали. — В контракте с «Восточной группой» обнаружились критические ошибки.
Ангелина быстро просмотрела документацию. Ледяной ком сформировался в желудке. Юридический отдел допустил серьезные просчеты, которые грозили компании многомиллионными убытками.
— Собирайте экстренное совещание, — она положила папку на стол. — На исправление у нас максимум три недели.
Следующие дни превратились в бесконечный кошмар. Ангелина возвращалась домой далеко за полночь. Темные круги под глазами стали ее постоянными спутниками. Алексей относился к ситуации с пониманием, но в своей манере.
— Дорогая, опять задерживаешься? — вздыхал он в трубку. — Ну, ничего, скоро все наладится. Кстати, мама спрашивала, когда они снова могут приехать.
Ангелина закатила глаза. Даже сейчас, когда она работала на износ, родственники мужа не выходили из его головы.
— Давай потом обсудим, — устало отвечала она. — Мне нужно закончить с документами.
Спасение проекта отняло последние силы. Каждый день в офисе превращался в марафон, где финишной чертой было спасение репутации компании. Ангелина координировала работу сотрудников, проводила переговоры, переделывала документацию. Домой она приезжала почти в беспамятстве и падала в постель в одежде.
Наконец, спустя три недели адского труда, кризис разрешился. Руководство высоко оценило самоотверженность команды.
— За проявленный профессионализм и личный вклад в спасение проекта всем сотрудникам отдела назначается премия в размере трех окладов, — торжественно объявил директор на общем собрании.
Ангелина еле сдержала слезы облегчения. Эти деньги пришлись как нельзя кстати — она давно мечтала о новой мебели на веранду и профессиональной кофемашине. После стольких недель стресса ей хотелось наконец-то потратить деньги на себя и свой дом.
Вечером она вернулась домой пораньше, предвкушая тихий вечер. Алексей встретил ее с широкой улыбкой.
— Ангелиночка! Поздравляю с премией! — он поцеловал жену в щеку. — Я уже все придумал.
Ангелина нахмурилась, не понимая, о чем речь.
— Что именно ты придумал? — спросила она, снимая пальто.
— Праздник, конечно! — Алексей выглядел невероятно довольным собой. — Я пригласил всех наших на эти выходные. Отметим твой успех!
Ангелина замерла с туфлей в руке.
— Кого именно ты пригласил?
— Ну как кого? — удивился Алексей. — Маму с папой, Наташку с семьей, Ирину с детьми. Дядя Борис тоже подъедет. Я обещал им настоящий праздник! — он протянул ей лист бумаги. — Вот, даже составил список того, что нужно приготовить. И не забудь купить папино любимое красное «Шато» какое-то там, он только его пьет.
Ангелина медленно взяла список. В нем значились закуски, горячие блюда, десерты — настоящий банкет на пятнадцать персон. Что-то внутри нее щелкнуло и сломалось, как хрупкая ледяная корка на весенней луже.
— Это твоя родня! Почему на них деньги трачу только я? — слова вырвались сами собой, обжигая горло.
Алексей отступил на шаг, ошеломленный.
— Что с тобой? — его брови сошлись на переносице. — Ты всегда была рада гостям.
— Рада? — Ангелина швырнула список на журнальный столик. — Пять лет, Алексей! Пять лет я терплю бесконечные нашествия твоих родственников, которые приезжают сюда как на курорт!
— Ты преувеличиваешь, — нервно усмехнулся Алексей.
— Преувеличиваю? — Ангелина горько рассмеялась. — Давай посчитаем! Твоя сестра с мужем и детьми — минимум десять визитов за год. Каждый раз холодильник пустеет, а дом превращается в хлев!
Ангелина расхаживала по комнате, загибая пальцы.
— Твои родители — четыре раза в год по две недели. Они потребляют электричества как маленький завод! Твоя двоюродная сестра с тремя детьми-разрушителями! Твой дядя Борис, который является без предупреждения и требует завтраки в пять утра!
Алексей стоял, потрясенный этим монологом.
— И каждый раз, — продолжала Ангелина, — абсолютно каждый раз все расходы ложатся на меня! Продукты, электричество, вода, бытовая химия, сломанные вещи! А ты только и делаешь, что гордишься своим «гостеприимством»!
— Но они же наша семья, — растерянно пробормотал Алексей.
— Нет, это твоя семья! — Ангелина ткнула пальцем ему в грудь. — И ты ни разу, ни единого раза не потратил ни копейки на их развлечения! Пять лет я работаю как проклятая, готовлю, убираю, стираю! А теперь ты хочешь, чтобы я потратила свою премию на очередной банкет для твоих родственников?
Алексей выхватил телефон и быстро набрал номер.
— Мама, приезжай скорее, — он бросил испуганный взгляд на жену. — У нас тут ситуация.
Через час на пороге появилась Елена Михайловна, величественная и грозная, как линкор.
— Что здесь происходит? — она оглядела невестку с головы до ног. — Алеша звонил в слезах!
— Никаких слез я не видела, — спокойно ответила Ангелина. — Зато видела список продуктов, которые я должна купить на свою премию для вашего очередного пикника.
— Ангелина, ты что себе позволяешь? — Елена Михайловна всплеснула руками. — Мы тебя всегда считали частью семьи!
— Частью семьи? — Ангелина скрестила руки на груди. — Или бесплатной кухаркой и горничной?
— Мама, она совсем с ума сошла, — пожаловался Алексей. — Говорит, что больше не хочет видеть наших родственников!
— Я сказала, что больше не собираюсь оплачивать ваши визиты, — уточнила Ангелина. — Это разные вещи.
Елена Михайловна подбоченилась.
— Девочка моя, тебе надо отдохнуть. Нельзя так относиться к семье мужа!
— А как можно? — Ангелина посмотрела свекрови прямо в глаза. — Может, мне еще приплачивать вам за честь принимать вас в моем доме?
— В вашем общем доме! — поправила Елена Михайловна. — Ты жена Алеши, а значит…
— Моем! И значит, я должна быть тряпкой? Чтобы всем вам нравиться? — перебила Ангелина. — Нет, хватит. С меня довольно. Я подаю на развод.
В комнате повисла гробовая тишина.
— Что? — Алексей побледнел. — Ты не можешь просто так взять и…
— Могу, — твердо сказала Ангелина. — И сделаю это. Я больше не буду терпеть такое отношение.
— Да как ты смеешь! — заверещала Елена Михайловна. — После всего, что мы для тебя сделали!
— А что именно вы для меня сделали? — спросила Ангелина с искренним любопытством. — Опустошили мой кошелек? Измотали до предела? Превратили мой дом в проходной двор?
— Алеша, ты слышишь, что она говорит? — Елена Михайловна схватилась за сердце. — Сделай же что-нибудь!
Алексей метался между матерью и женой, не зная, чью сторону принять.
— Ангелина, давай спокойно обсудим все, — взмолился он. — Мы же можем найти компромисс.
— Пять лет компромиссов с моей стороны, — покачала головой Ангелина. — Хватит.
В этот момент она поняла, что приняла правильное решение. Многолетняя тяжесть спала с ее плеч. Впервые за долгое время она была свободной.
Шесть месяцев спустя Ангелина сидела на веранде своего дома с чашкой кофе из новой кофемашины. Развод прошел на удивление гладко. Алексей быстро осознал, что теряет не только жену, но и комфортную жизнь, и не стал чинить препятствий.
Теперь в доме царила блаженная тишина. На выходных к ней приезжали родители — всегда с предупреждением и с гостинцами. Иногда заглядывали подруги на девичники с вином и смехом до утра.
— Все-таки ты молодец, что не побоялась начать с чистого листа, — сказала Марина, ее давняя подруга, присаживаясь рядом с бокалом вина. — Многие бы не решились.
Ангелина улыбнулась, глядя на закат. Вечер был теплым и спокойным.
— Знаешь, я поняла одну простую вещь, — она отпила кофе. — Дом должен быть крепостью, а не проходным двором. И я имею право сама решать, кого и когда впускать в свою крепость.
Марина подняла бокал.
— За твою мудрость и смелость!
Ангелина посмотрела на ухоженный сад, на новую садовую мебель, на мирно спящего кота. Все это теперь действительно принадлежало ей. И это счастье нельзя было измерить деньгами.
