Усталость стекала с Ларисы медленно – как остывающий чайник после долгого дня. Кухня блестела чистотой: каждый угол протёрт, посуда вымыта, остатки ужина убраны. Она позволила себе маленький момент расслабления – провела ладонью по столешнице, чувствуя приятное удовлетворение от идеального порядка.
Вечер обещал быть спокойным. Муж Сергей устроился в кресле, уткнувшись в телефон, — привычная картина их семейных вечеров. Лариса мечтала о чашке горячего чая с ромашкой, о тишине и покое. Усталость буквально разливалась по телу — после целого дня домашних дел, стирки, готовки, уборки. Её руки пахли свежестью — только что протёртые окна, начищенная до блеска плита.
Дзынь-дзынь!
Звонок в дверь разрезал тишину, как острый нож. Лариса замерла, непроизвольно сжимая край кухонного полотенца. Медленно перевела взгляд на мужа — Сергей даже не пошевелился, продолжая листать ленту в смартфоне.
— Сергей, — позвала она тихо, — тебе не кажется, что тебе стоит открыть?
Муж пожал плечами, даже не подняв головы:
— Ты ближе.
Вздох — глубокий, с еле сдерживаемым раздражением. Лариса аккуратно повесила полотенце, разгладила невидимые складки на домашней футболке и направилась к двери.
На пороге — знакомые лица. Марина и Андрей — давние приятели, которые умудрились превратить внезапные визиты в настоящее искусство. Улыбающиеся, сияющие, они выглядели так, будто их ждали целый день.
— Ой, а мы мимо шли! — защебетала Марина, практически впихиваясь в квартиру. — Решили заскочить, поздороваться!
Андрей добавил с обезоруживающей улыбкой:
— Надеюсь, мы не помешали?
«Помешали? Да!» — мысленно взвыла Лариса, но вслух произнесла максимально нейтральным тоном:
— Проходите.
За спиной раздался голос Сергея:
— Чай будете?
И вот они уже в гостиной. Марина расположилась на диване, словно хозяйка, Андрей — рядом. А Лариса — как будто приглашенная на собственной территории.
Её руки машинально сжались в кулаки — под тонким слоем вежливости уже клокотало раздражение. День был таким тихим, таким спокойным — и вот теперь…
Незваные гости уже чувствовали себя как дома. А Лариса? Лариса просто горела — изнутри, тихим, но всепоглощающим пламенем раздражения. Каждое движение гостей, каждый небрежный взгляд, каждое беспечное слово — всё это складывалось в мозаику невыносимого вторжения.
Те редкие вечера, которые Лариса полностью посвящала себе и мужу, были святыми. Сегодняшний — особенно. Накануне она сама выбирала белье для романтического ужина: нежно-бежевые салфетки с кружевной каймой, которые хранила про запас, домашние свечи с ароматом ванили, которые берегла для особых случаев.
Стол был сервирован безупречно. Хрустальные бокалы, доставшиеся ей от бабушки, играли оттенками в мягком свете. Серебряные приборы — начищены до зеркального блеска. На середине стола — миниатюрная композиция из сухоцветов, которую она собрала собственноручно прошлым летом.
Сергей устроился напротив, потянулся было за бокалом, как вдруг…
Дзынь-дзынь!
Звонок повис в воздухе, как приговор.
Муж замер. Лариса — тоже. Между ними повисло молчание — такое же хрупкое, как их сервированный стол.
— Не открывай, — прошептала она.
Сергей виновато пожал плечами. И промолчал.
— Сергей, пожалуйста, — настойчивее.
А в глубине души она уже знала — бесполезно. Их «друзья» не из тех, кто слышит тихие просьбы.
Марина и Андрей ввалились в квартиру, словно это было их законное право. Он — с бутылкой вина, она — с таким видом, будто приходит по срочному делу государственной важности.
— Надеюсь, мы не помешали? — риторический вопрос от Андрея.
Лариса смотрела на испорченный вечер. На остывающие блюда. На растаявшие свечи.
Её терпение — тонкая, но прочная нить — натягивалась всё туже.
— Проходите, — сказала она максимально нейтральным тоном.
И улыбнулась. Той самой улыбкой, от которой становится не по себе.
Ночь после визита Марины и Андрея Лариса провела без сна. Она ворочалась, укрывалась и откидывала одеяло, то и дело посматривая на безмятежно спящего Сергея. Муж, казалось, напрочь забыл о вчерашнем вторжении, а она — нет. Каждая клеточка её тела помнила унижение.
В голове роились мысли, как маленький мстительный ураган. Одна за другой складывались картинки возможной мести. То ли это была женская месть, то ли восстановление справедливости — Лариса не могла точно определить. Но одно знала наверняка: так продолжаться больше не может.
Утром, помешивая кофе — густой, с лёгкой горчинкой, как её настроение, — она начала продумывать план. Сергей читал газету, изредка похрустывая тостом. Обычное утро. Но для Ларисы оно было совсем не обычным.
— Соседки, — негромко проговорила она, — Оксана и Наташа.
Сергей оторвался от газеты:
— Что — соседки?
— Они мне должны помочь, — глаза Ларисы блеснули таким расчетливым огнем, что муж невольно поежился.
К обеду план был готов. Точнее, план был блестящим. Настолько блестящим, что даже Сергей, обычно скептически относившийся к её идеям, теперь молча кивал.
Телефонный звонок Оксане — и первые камни в фундамент операции «Возмездие» были заложены.
— Девочки, — негромко сказала Лариса, — сегодня у нас миссия. Вы готовы?
В трубке раздался хохот. Женщины, много лет знавшие друг друга, понимали друг друга с полуслова.
— Берите детей, — продолжала Лариса, — мы идем в гости. Без приглашения.
Месть должна быть изящной. Холодной. Как лед, что медленно, но верно разрушает скалу.
Марина и Андрей не ожидали ничего подобного.
Квартира Марины и Андрея выглядела идеально. Белоснежные стены, модные постеры в скандинавском стиле, дорогая мебель — всё говорило об их представлении об идеальной жизни. Лариса медленно протирала ноги о коврик у входа — с преувеличенной аккуратностью.
— Ой, а мы мимо шли! — повторила она их же фразу.
Марина застыла в дверях, глаза — огромные от изумления. За спиной Ларисы — две соседки и четверо детей. Малыши уже рассыпались по квартире, как стайка саранчи: кто-то схватил дорогую вазу, кто-то пытался достать книги с полки, кто-то уже рылся в холодильнике.
— Чай будете? — спросила Лариса с такой же интонацией, с какой Марина врывалась к ней месяцами.
Дети громко смеялись. Визжали. Андрей, бледнея, пытался придержать самого младшего, который уже тащил со стола какую-то дорогую статуэтку.
— Мы не ждали гостей, — пробормотала Марина.
— Да ладно? — Лариса широко улыбнулась. — А мы всегда думали, что вы любите неожиданные визиты!
Месть была холодной. Расчетливой. Абсолютно точной.
Через тридцать минут Марина и Андрей уже едва сдерживались, чтобы не выпроводить нежданных гостей. Их лица говорили красноречивее любых слов: они наконец-то поняли, что значит — когда в твой личный мир врываются без спроса.
Прошло две недели.
Тишина в квартире Ларисы и Сергея стала особенной — она звенела, как натянутая струна. Телефон молчал. Никто не звонил. Никто не стучался.
Сергей, казалось, смотрел на жену с новым уважением. Тем утром, когда они пили кофе, он впервые за долгие годы действительно внимательно слушал.
— Ты специально так сделала? — спросил он, почесывая затылок.
Лариса подняла глаза — спокойные, уверенные.
— А ты как думаешь?
Муж вздохнул. Признание было написано на его лице: она была права. Всегда была права.
Когда через месяц Андрей попытался было позвонить, Сергей сам взял трубку:
— Извините, сейчас не очень удобно. Давайте как-нибудь в другой раз.
Лариса, услышав этот разговор, улыбнулась. Её личные границы — больше не были прозрачными. Теперь их охраняли двое.
Месть — блюдо, которое подают холодным. А урок — тот, что запоминается навсегда.
