— Вер, тут такое дело… — мать нервно теребила край скатерти. — Игорь с Леной собрались квартиру покупать, первый взнос нужен.
— И при чем тут мы с Андреем? — Вера отвлеклась от мытья посуды и внимательно посмотрела на мать.
— Ну как при чем… У вас же двушка, а живете вдвоем. Можно и в однокомнатной нормально устроиться.
— Мам, ты серьезно? — Вера с грохотом поставила тарелку в раковину. — Мы пять лет ипотеку платим, а теперь должны все продать и отдать брату?
— Доченька, войди в положение. У них ребенок скоро родится, а живут с родителями Лены в однушке. Тесно же.
— А мы, значит, должны ютиться в однушке, потому что твой любимый сыночек опять в долги влез? Он уже третий раз работу меняет за год!
— Вера! Как ты можешь так говорить о брате? Он просто пока ищет себя…
— В тридцать два года? — Вера устало вздохнула. — Мам, давай начистоту. Всю жизнь ты его опекала, все прощала. В школе за него уроки делала, в техникум документы не взяли — ничего страшного. Потом институт бросил — бывает. На работе не удержался — начальник плохой. И теперь ты хочешь, чтобы мы с мужем расхлебывали последствия твоего воспитания?
— Не смей так говорить! — вспыхнула мать. — Я всегда любила вас одинаково.
— Правда? — Вера горько усмехнулась. — А кто выбросил мои медали за школьные олимпиады, потому что «Игорёк расстраивается»? Кто отказался платить за мои курсы английского, зато оплатил брату автошколу, которую он благополучно забросил?
Вера прислонилась к кухонному шкафчику, чувствуя, как накатывает тошнота. Беременность давала о себе знать, но матери она пока ничего не говорила. Да и зачем? Все равно первым делом побежит рассказывать Игорю.
История этой семьи началась двадцать пять лет назад, когда в роддоме молодой маме Татьяне Сергеевне показали сразу двух малышей — мальчика и девочку. Игорь родился на пятнадцать минут раньше сестры и с тех пор негласно считался старшим и главным.
Отец работал водителем-дальнобойщиком, подолгу пропадал в рейсах. Все заботы о детях легли на плечи матери. Она души не чаяла в сыне, баловала его, прощала любые капризы. Вера же с детства привыкла рассчитывать только на себя.
В школе девочка училась на отлично, участвовала в олимпиадах, помогала одноклассникам. Игорь еле-еле дотягивал до троек, но мать находила этому оправдание: «Мальчики позже развиваются», «У него математический склад ума, а в школе одна зубрежка», «Вот пойдет работать — всем покажет».
После девятого класса Вера мечтала пойти в физико-математический лицей — там давали углубленную подготовку для поступления в университет. Но мать заявила, что денег на обучение двоих детей нет, а Игорю нужно получить «мужскую профессию». В итоге брат отучился в автомеханическом колледже, хотя автомобилями никогда особо не интересовался.
Вера поступила в экономический техникум, потом заочно окончила институт. Все эти годы она подрабатывала — сначала курьером, потом помощником бухгалтера. Завела отдельную карточку, куда откладывала деньги на учебу.
С Андреем она познакомилась на работе — он занимался настройкой бухгалтерских программ. Молодой человек сразу обратил внимание на серьезную девушку, которая допоздна сидела над годовыми отчетами. Стал приносить ей кофе, предлагал подвезти домой.
Когда через полгода они поженились, мать была недовольна: «Торопишься. Вон, Игорек живет в свое удовольствие, никуда не спешит». Но Вера уже научилась пропускать такие замечания мимо ушей.
Они с Андреем сняли однокомнатную квартиру, копили на первый взнос по ипотеке. Муж много работал — брал дополнительные проекты, освоил новые программы. Вера получила повышение до главного бухгалтера.
Через три года смогли купить двухкомнатную квартиру в новостройке. Район был не самый престижный, до метро добираться на автобусе. Зато своя, родная. Они сами делали ремонт, покупали мебель, обустраивали каждый уголок.
А Игорь за это время успел поработать автослесарем, менеджером по продажам, охранником, курьером. Нигде больше полугода не задерживался — то начальство плохое, то коллектив не тот, то зарплата маленькая. Жил с родителями, денег особо не копил.
Два года назад женился на Лене — тихой девушке из соседнего подъезда. Медовый месяц молодожены провели на турецком курорте — мать продала свою старенькую машину, чтобы оплатить им путевку. А потом снова стали жить у родителей Лены — там хоть с питанием помогали…
— Вера, доченька, — голос матери вырвал ее из воспоминаний. — Ну посмотри, какая у вас большая квартира. Две комнаты на двоих — это же непозволительная роскошь! А Игорю с женой и ребенком где жить?
— Мам, мы эту «роскошь» честно заработали. Ипотеку платим, кредит за ремонт еще не закрыт.
— Ну и что? Игорёк с женой поживут у вас временно, всего пару месяцев, — сказала мать.
Вера промолчала, вспоминая, как брат «временно» жил у родителей десять лет.
— И вообще…» — продолжить текст как было: «Вера помедлила, но все же решилась. — У нас тоже скоро будет малыш. Я на третьем месяце.»
Татьяна Сергеевна застыла с открытым ртом:
— Что же ты молчала? Надо Игорю сказать, он так обрадуется, что станет дядей! Вот видишь, значит, сейчас самое время расширяться. Продадите эту квартиру, доплатите — и купите трешку. Одну комнату Игорю с семьей выделите.
— Мам, ты меня вообще слышишь? — Вера почувствовала, как начинает кружиться голова от возмущения. — Какая трешка? Какая комната Игорю? Мы что, в коммуналку должны превратить свою квартиру?
— Но ты же сама всегда хотела большую дружную семью! — всплеснула руками Татьяна Сергеевна.
— Большую семью — это значит муж, дети, а не вечно сидящий на шее брат!
В этот момент хлопнула входная дверь — вернулся Андрей. Он сразу почувствовал напряженную атмосферу на кухне.
— Что случилось? — спросил он, обнимая жену за плечи.
— Да вот, мама предлагает нам продать квартиру и купить трешку, чтобы поселить там Игоря с семьей, — устало объяснила Вера.
— А деньги на трешку с неба упадут? — поинтересовался Андрей. — Или вы, Татьяна Сергеевна, добавите?
— Ну… я думала, вы же можете взять ипотеку побольше…
— То есть мы должны влезть в новые долги ради того, чтобы ваш сын с женой жили за наш счет? — в голосе Андрея зазвучал металл. — А работать и копить на свое жилье им религия не позволяет?
— Андрюша, ну как ты можешь так говорить! Игорь старается, ищет хорошую работу…
— Уже десять лет ищет, — хмыкнул Андрей. — И каждый раз находит причину, почему эта работа ему не подходит. А мы с Верой пашем с утра до ночи, платим ипотеку, планируем ребенка…
— Вера уже беременна! — радостно сообщила Татьяна Сергеевна. — Представляешь, у вас будут дети-погодки с Игорем и Леной! Как было бы хорошо жить всем вместе…
— Мама! — Вера повысила голос. — Прекрати! Мы не будем продавать квартиру. Не будем брать новую ипотеку. И уж тем более не станем жить вместе с Игорем. У нас своя семья, у него — своя. Пусть сам решает свои проблемы.
— Какая же ты черствая! — всхлипнула мать. — Родной брат нуждается в помощи, а ты…
— А я что? Может, расскажешь, как он мне помогал? Когда я болела в девятом классе, кто приносил мне домашние задания? Одноклассники! Когда не хватало денег на учебники — кто помог? Подруга Лена дала в долг! Где был мой «родной брат», когда я сутками сидела над дипломом и подрабатывала по ночам?
— Ну он же мальчик… У него своя жизнь…
— Вот пусть своей жизнью и занимается! — отрезала Вера. — А мы будем жить своей. И знаешь что? Я устала от этого вечного «Игорь то, Игорь это». Может, хоть сейчас, когда я жду ребенка, ты начнешь замечать и меня тоже?
Татьяна Сергеевна заплакала, схватила сумку и выбежала из квартиры. Вера обессиленно опустилась на стул. Андрей молча налил ей воды.
— Знаешь, — сказал он после паузы, — может, оно и к лучшему. Давно пора было расставить точки над «и».
— Думаешь? — грустно улыбнулась Вера. — А вдруг она теперь совсем перестанет со мной общаться?
— Не перестанет. Она твоя мать, просто избаловала Игоря и никак не может понять, что он уже взрослый. Дай ей время прийти в себя.
Вечером позвонил отец. Он редко вмешивался в семейные разборки, но тут не выдержал:
— Вера, мать дома рыдает, говорит, ты ее выгнала…
— Пап, я никого не выгоняла. Просто отказалась продавать квартиру, чтобы помочь Игорю с жильем.
— А что, Игорь опять?.. — отец тяжело вздохнул. — Слушай, дочка, ты права. Я сам виноват — все время в рейсах, мать одна с вами возилась. Вот и вырастила из сына…
— Бездельника? — подсказала Вера.
— Ну, скажем так — человека, который привык, что все проблемы за него решат другие. Ты держись там. И поздравляю с беременностью — мать проговорилась.
Через неделю Вера с Андреем заехали к родителям — надо было забрать оставленные у матери банки с соленьями. Татьяна Сергеевна встретила их с заплаканными глазами:
— Вы извините, что я тогда так себя повела… Я все думала эти дни, может, и правда избаловала Игоря.
В этот момент в комнату ворвался сам виновник семейного конфликта:
— Мам, представляешь, меня опять уволили! Начальник придирается, говорит, я опаздываю. А я что, виноват, что пробки?
— Игорь, тебе тридцать два года, — спокойно сказала Вера. — Может, хватит искать виноватых? Начни уже жить своим умом.
— Тебе легко говорить! У тебя муж, квартира… А мне каково?
— А что тебе мешало все это время работать и копить? — подал голос Андрей. — Мы с Верой начинали с нуля, снимали комнату, питались дошираком. Зато сами всего добились.
— Ой, можно подумать! — фыркнул Игорь. — Да у тебя отец бизнесмен, небось помогал.
— Мой отец — учитель физкультуры в школе, — усмехнулся Андрей. — И единственная помощь от него — совет не ждать манны небесной, а работать.
Татьяна Сергеевна неожиданно встала:
— Сынок, я тут подумала… Может, тебе действительно пора научиться отвечать за себя? Мы с отцом не вечные, квартиру на тебя переписывать не будем — это несправедливо по отношению к сестре.
— Мам, ты что? — опешил Игорь. — А как же я? У меня жена беременна!
— У Веры тоже будет ребенок. И что-то я не вижу, чтобы она бегала и требовала помощи от родственников.
— Вер, а может все-таки продадим квартиру? — жалобно протянул Игорь. — Купим большую, будем вместе…
— Нет, — твердо ответила сестра. — Но я могу помочь тебе составить резюме и найти нормальную работу. Только без капризов и условий — берешься за любую, даже если зарплата поначалу небольшая.
— И на первое время можете пожить у нас, — неожиданно добавила Татьяна Сергеевна. — Только с условием — устраиваешься на работу и половину зарплаты отдаешь нам. Будем копить тебе на первый взнос.
Игорь растерянно переводил взгляд с матери на сестру:
— А если не получится?
— Получится, — улыбнулась Вера. — Ты просто никогда не пробовал по-настоящему.
…Прошло полгода. У Игоря родился сын, у Веры — дочка. Брат действительно устроился на работу — сначала грузчиком в строительный магазин, потом его заметили и перевели в отдел продаж. Оказалось, что с покупателями он ладит неплохо.
Зарплату он честно делил пополам — половину отдавал родителям, половину тратил на семью. Лена устроилась работать в детский сад, куда потом пошел их малыш.
А еще через год они с женой взяли ипотеку на однокомнатную квартиру — родители добавили накопленное, Вера помогла оформить документы.
Татьяна Сергеевна часто сидела с обоими внуками — по очереди, чтобы никому не было обидно. И каждый раз, глядя на них, думала: как хорошо, что дочь тогда настояла на своем. Иначе так и осталась бы у Игоря инфантильность, а у матери — чувство вины перед Верой.
