— Надоело уже! Ей богу! — Катька махнула рукой, задела кран, и тот, издав странный звук, вдруг слетел. Кипяток тугой струей ударил в стену, снес кафельную плитку.
— Что там у тебя? – взволнованный Сергей уже бежал к жене.
— Сережа! – визжала в ванной Катька. – Спаси!
А вода, к счастью, не успевшая нагреться до кипятка, заливала все вокруг.
Серега перекрыл трубу, и напор воды сначала стал меньше, а потом и вовсе иссяк. Сама Катька, выстиранное накануне белье, стены, пол, стиральная машинка – все вокруг было мокрым. Девушка в недоумении бросала взгляд то на стену, то на мужа, то на стиралку, а потом, вместо того чтобы вытирать пол, села на край ванны и заплакала.
— Ну что ты, малыш, я все починю. И воду сейчас вытру, — Серега взял полотенце и вытер им слезы Катьке.
— Неужели ты так ничего и не понял? – Катька подняла на него свои карие глаза, и худенькие плечи вновь затряслись в рыданиях.
***
Катьку с Серегой познакомила ее лучшая подруга, Лиза. Они тогда обе были студентками и жили в общежитии. Сломалась плитка – можно было бы, конечно, купить новую, но у студентов денег всегда в обрез.
— Кать, у меня есть троюродный брат, тоже здесь, в общаге, живет. Пойдем, просим, может, починит?
— А он умеет?
— Слушай, он все умеет! Руки – даже не золотые, а бриллиантовые!
— Ну давай попробуем. Даже если не получится, хотя бы попытаемся.
Комната Сереги выдавала «мастера на все руки»: на столе и под столом стояли чайники и плитки, какие-то детали, изолента, паяльник, коробка с железяками. В этой комнате было все, кроме порядка, чистоты, свежей постели и еды. Сам Серега как раз сидел и ковырялся в очередном механизме.
— Сереж, привет! – поздоровалась Лиза.
— А? Привет! – Сергей поднял голову, и в глаза Катьке ударил свет фонарика.
— Это Катя, у нас плитка сломалась. Починишь? – спросила Лиза.
— Да, сестренка. Ставь сюда.
— Только сегодня нужно сделать, да?
— Да, сегодня, только вот тут разберусь, что не фурычит, — и Серега снова погрузился в механизм.
Девушки закрыли за собой дверь. Катька задумалась: Серега был симпатичным парнем: прямые волосы цвета летнего заката, карие глаза, веснушки – он весь был таким ярким, что непроизвольно притягивал внимание. С таким количеством заказов, должно быть, неплохо зарабатывает.
— Слушай, а почему Серега один?
— Что, по комнате поняла? – рассмеялась Лиза.
— Да, какой-то он неухоженный…
— Понимаешь, Серега рукастый и безотказный. Семья у нас большая, двоюродные и троюродные – как родные, а родным нужно помогать. Вот Серега и привык всем вокруг плечо подставлять. Девчонкам такое нравится, но ненадолго.
— Да уж… — задумчиво произнесла Катя.
— Ты ему, кстати, понравилась.
— С чего взяла? Он же всего пару слов сказал.
— Ты что думаешь, я братишку своего не знаю? Через пару часов придет, вот увидишь!
И правда: через два часа Серега притащил плитку. Сам он переоделся в свежую футболку, причесал непослушные волосы.
— Там представляете, таракан был. Из-за него предохранитель полетел. Я все внутри почистил, заменил, поработает еще плитка! – гордо заявил Сергей.
— Спасибо огромное! Сейчас картошечку пожарю. Будешь? – спросила Катька.
— Не откажусь, — Серега тут же уселся на стул и принялся рассказывать разные истории.
Катька хохотала до слез, а Серега смешил ее и с умилением смотрел, как эта удивительная девушка вытирает слезы, выступившие то ли от смеха, то ли от лука.
***
Первые пару месяцев Катька наводила порядок в комнате и в жизни Сереги. Строго-настрого запретила ему помогать другим, если он что-то пообещал ей.
Завела «график помощи», заставила брать деньги за детали и работу. И внезапно Сергей увидел: то, что он делал за «спасибо» малознакомым людям приносит немалую прибыль! Да еще и времени появилось много свободного: любители халявы сами отвалились.
— Катюша, ты такая умница! Я, если честно, никак не мог отказать знакомым знакомых… — однажды признался он.
— Сережка, помощь должна быть дозированной. Да, добрые дела – это прекрасно. Но если от этого страдаешь ты или твоя семья, это уже плохо.
Через год они поженились, и Катька впервые поняла, что имела ввиду Лиза, рассказывая про большую семью. Родня надарила столько конвертов с деньгами, что хватало на половину квартиры. Молодожены взяли кредит и купили свое жилье.
Пусть не в центре, но «трешка», с ремонтом. Хозяева даже оставили часть мебели. Так что жить начинали не с нуля. И, конечно же, гостей и родни всегда был полон дом.
— Катюш, дядя Леша приезжает в командировку, просится пожить неделю, — однажды сказал Сергей.
— Ну хорошо. А чем он занимается?
— Ценный специалист, его пригласили наладить оборудование.
— О, значит, будет интересно и весело!
— Конечно! Он много где бывал!
Правда, оказалось, что послушать истории дяди хотели не только Серега и Катька, но и вся их многочисленная родня. Каждый вечер они приходили на чай. Катя, как хорошая хозяйка, считала своим долгом накормить гостей, а к концу недели некоторые бесцеремонно требовали ужин:, мол, с работы же, неужели тарелки картошки жалко?
— Катюш, спасибо огромное за гостеприимство! – дядя Леша на прощание протянул Кате пакетик. – Вот, в знак благодарности, так сказать.
— Да что вы, не стоило, — смутилась Катя.
— Мелочи, — улыбнулся дядя.
В пакетике действительно оказались мелочи: корпоративные футболка и бейсболка, коробка конфет и конвертик. В конверте – открытка с благодарностью. Катя вздохнула: за эту неделю она на угощение дяде Леше и родне потратила почти всю зарплату. И никто, совершенно никто ничего ни разу к чаю не принес.
***
— Катюшка, я сегодня задержусь, у Антохи в машине стучит что-то, будем смотреть! – почти каждый день Серега помогал то друзьям, то родственникам.
— Сереж, не задерживайся сильно. Я понимаю – друг, но у меня полочка в столе сломалась, нужно отремонтировать!
— Конечно, милая!
Полочку Серега отремонтировал через две недели. За это время он успел найти поломку и починить машину Антохи, помог установить гипсокартон Илюхе, поклеил обои Лизе, разгрузил машину дров бабушке и машину угля – ее соседке, съездил с сестрой Ленкой за линолеумом, перекопал грядки у матери на даче… А полочка в столе так и стояла сломанной.
— Сережка, милый, я люблю и ценю твою родню, друзей, но они же откровенно пользуются тобой! Ты постоянно мчишься к кому-то, помогаешь, ремонтируешь. А как же я?
— Катюш, мы с тобой гуляем, общаемся, в кино и ресторан ходим, вокруг нас друзья, родня, разве это не здорово?
— В моей семье принято по-другому: сначала нужно делать что-то для себя, а потом уже для других.
— Ты уверена, что так и должно быть?
— Ну да, каждый – сам за себя!
— А как же взаимовыручка?
— Это когда тебе каждый месяц звонит то один, то другой, просят занять и не отдают?
— Катюш, воспринимай это как благотворительность. Мы ж с тобой не нуждаемся: подушка безопасности есть, отдыхать ездим.
— А могли бы больше и чаще!
— Милая, не накручивай, — Серега обнял Катю, и девушка почувствовала, как все ее обиды тут же растаяли.
***
То утро началось сразу с неприятностей. Для начала – оба проспали на работу.
— Сережка, тут что-то с краном: он капает, — Катя вышла из ванной растерянной.
— Хорошо, вечером посмотрю.
— Нет, давай сейчас, а то вечером опять куда-нибудь соберешься.
— Солнышко, я опаздываю, все вечером.
Катя вздохнула, поцеловала мужа на прощание и стала сама собираться на работу. Внезапно она услышала звяканье: пришла смска. Только не на ее телефон, а на Сережкин. Надо же! Оставил дома – так торопился! Девушка взяла гаджет в руки и внутри все похолодело. Это было сообщение от сестры Ленки: «Ты обещал оплатить в этом и следующем месяце ипотеку за меня. Все в силе? Я рассчитываю!» Как раз в эту минуту вернулся муж.
— Сережа, что это?!
— У Ленки проблемы, она попросила помочь…
— Платить за нее ипотеку? Да я лучше бы себе новое пальто купила, чем постороннему человеку такие деньги отдавать!
— Катюш, у тебя хорошее пальто, а у Ленки…
— Да меня не волнует!
— Катенька, да послушай ты меня!
Но Катька уже разозлилась. Она забежала в ванную и дала волю слезам.
— Ты вечно выбираешь других, а не меня!
— Я тебя выбираю, глупая! — пытался успокоить жену Сергей.
— Поэтому у других дома все в порядке, а у нас ломается? Поэтому ты другим все ремонтируешь, а нам даже обои заменить не можешь? – не унималась Катька.
— Да все у нас хорошо!
— Ты как собачонка бегаешь, другим за бесплатно помогаешь, а они с тебя не стесняются деньги брать!
— И я не стесняюсь!
— Как же! В общем, собирай вещи и уходи! Сейчас же!
— Катя!
— Я сказала!!!
Сергей ушел на кухню, чтобы заварить чаю, а Катька продолжала бушевать. Девушка вспоминала всех друзей, всех родственников, все случаи, когда, по ее мнению, они «кинули» Серегу.
— Или я, или они! Выбирай! – Катька махнула рукой, задела кран, и тот, издав странный звук, вдруг слетел. Кипяток тугой струей ударил в стену, снес кафельную плитку.
— Что там у тебя? – взволнованный Сергей уже бежал к жене.
— Сережа! – визжала в ванной Катька. – Спаси!
А вода, к счастью, не успевшая нагреться до кипятка, заливала все вокруг.
Пока вытирали воду, успели помириться. Катя все еще злилась на Сергея. И тут зазвонил телефон. Это была Ленка. Звонок подлил масла в огонь.
— Я сама с ней поговорю! – заявила Катька и выхватила трубку.
— Сережка! Меня выписывают! Вечером заберешь? Врач сказал, еще месяц только лежать, потом постепенно начинать вставать… В общем, слава Богу, жива, ходить буду! – скороговоркой трещала Ленка.
— Подожди, остановись, что с тобой случилось? – наконец вставила слово Катя.
— Ой, Катюш, привет! А Серега где? Спасибо вам огромное за помощь! Если б не Сережка, у меня б руки опустились… В общем, передай ему, что меня выписывают сегодня. Пока!
Катя в недоумении смотрела на Сергея.
— Прости, я не сказал тебе. Такое дело… Ленка в больнице, ее муж – тоже. У них там такое было… К счастью, живые, но ближайшие месяцы работать не смогут. Вот, мы с родней помогаем, чем можем.
— Давно? – глухо спросила Катька.
— Почти три недели назад. Они только-только ремонт закончили, а сосед-алкаш бычок кинул, к ним на балкон занесло… В общем… вот…
— Почему ты не сказал?
— Я говорил. Помнишь? Что Ленке помочь надо. Мы с Лизой тогда еще ездили к ней.
— Я думала, вы какие-то шторы выбирать ездили.
— Да нет, про шторы говорили потому, что они тогда первыми загорелись, а дома никого не было.
— Прости…
— Ничего. Каждый помогает сейчас, чем может. Я не успеваю, поэтому взял на себя два месяца ипотеки. Тетка обои новые купила, Лиза с мужем – мебель нашли, не новую, но хорошую, на первое время сгодится. На ремонт тоже скинулись, но уже без меня, — рассказывал схему помощи Серега, а Катя удивлялась: как, оказывается, быстро можно справиться с бедой.
***
Но в полной мере поддержку родни Катя ощутила буквально через полгода. Как раз была пандемия, и они с Серегой оба загремели в больницу. Болели долго и тяжело, а когда выздоровели и вернулись домой, не узнали свою квартиру. Свеженький стильный ремонт, новый диван, да еще и квитанции об оплате счетов ровненькой стопочкой лежат.
— А чем это пахнет? – удивленно спросила Катька.
— Это я вам яблочный пирог готовлю! – из кухни выбежала Лиза.
— Лиза, что с квартирой случилось?
— Катюш, ты только не переживай: пока вы болели, соседи вас затопили. Мощно так затопили. Мы стали сушить квартиру, обои все отвалились. Так что быстренько все отремонтировали – за неделю управились, быстрее технология не позволяет, — Лиза то обнимала подругу, то начинала суетиться на кухне.
— А квитанции?
— Ну так ваша ипотека, счета – дядя Леша все оплатил, на два месяца вперед! Он до сих пор вспоминает, как здорово провел у вас неделю! – подмигнула Лиза. – Кстати, Серег, там у тебя сигнализацию заклинило на машине, Антоха заменил на новую. Пользуйся!
— А деньги?.. Мы ж не расплатимся… — Катя чуть не расплакалась.
— Катька, ты чего, мы ж родня! Серега столько для нас всех делает, тут чуть драка не произошла: все хотели помочь вам!
Катя села и даже заплакала. Оказывается, в этой семье действительно все помогают друг другу, и долг здесь красен не платежом, а поступками. Больше она не ворчала, когда Сергей говорил, что кому-то нужна помощь: если нужно, собиралась и вместе с ним помогала.
Но и Сережа уяснил: жене нужно уделять больше времени, чтобы дома всегда царил мир и не было недоговоренностей.
